曼珠的另一旁，一群身著奇怪短衣、頭戴麵具的家夥站成整齊的隊列，鼓聲突響，麵具隊列便隨著鼓聲起舞。

鼓聲由慢而快，快則如暴雨驟來，又如狂風急襲；忽高忽低，若戰場嘶喊，又若老者低語。時而慷慨激昂，拚命的戰士奮不顧身地衝向敵軍，喊殺聲震天，如波濤洶湧的大海，勢不可擋，石破天驚；時而緩慢低沉，敵軍節節敗退，倉皇逃跑。戰局瞬間變化，鼓聲由激昂陡至低沉，似弱漸無，即將消失時，又緩緩升高，一聲高於一聲，漸趨激昂。

麵具隊列整齊劃一，踩著鼓點，時左時右，時而彎腰弓背，時而仰天怒吼。他們雙臂晃動，強勁有力的雙腿將鼓點踩得嘣嘣作響，仿佛腳下就是不共戴天的仇敵，不生生踩死誓不罷休。

群鬼亂舞的動作非常簡單——如果眼前的胡亂揮動勉強可以稱得上舞蹈的話，簡單重複的動作配上激昂的鼓聲，無不處處展示著男性特有的雄風和魅力，無可匹敵，睥睨天下。

可笑的是，在如此陽剛的舞步旁邊，曼珠穿著一襲潔白的長衣，沉默不言，步履輕盈，腰肢微擺，緩緩向那塊巴掌大的曼珠沙華走去。

兩相對比之下，剛勁有力的舞蹈立刻就成了跳梁小醜的滑稽取寵之舉，不屑鄙夷。

以前一直覺得很納悶，曼珠沙華的毒被老蔡說得那麽可怕，丫頭卻百無禁忌，在花叢裏采花來去自如，就好像不知道曼珠沙化有毒似的。孟婆湯在地府的作用不可小覷，曼珠沙華的花瓣是孟婆湯不可或缺的材料，采花的事情卻偏偏落在一個小丫頭身上，不讓人好奇都不行。

所以，當夜遊神說曼珠在地府時，丫頭是曼珠的事實就不容置疑了。

獻祭，是中華民族幾千年祭祀傳統的一種，傳說神明隻要得到自己想要的東西，自然就會滿足獻祭者的心願。獻祭的形式有很多種，用曼珠獻祭曼珠沙華，雖然我不知道會以怎樣的方式進行，但單憑魂飛魄散這一結果，曼珠就不能去獻祭。

我像隻老鼠一樣，在看熱鬧的鬼群裏快速向曼珠身邊移去。

曼珠沙華已經失去了往日的風采，一個個耷拉著腦袋，有氣無力的，隨時都有可能死去。巴掌大的一塊僅存地依然在以人眼可見的速度減少，曼珠小心地踏進花叢，腳邊的花枝被拂倒，她便蹲下來，將花株扶正。

沒用的。

死亡即將淹沒花株的頭部，即使扶正了，它依然會再次倒下去。暗無光澤的紅色花瓣上會出現黑色的小點，一個，兩個，三個，一圈，一整朵，很快，整株花就布滿了黑點，密密麻麻的黑點連成一片，迅速侵蝕花朵，直到紅色的花朵變得像是被烈火灼燒過似的。

曼珠搖了搖頭，我仿佛聽到了她無奈的歎息聲。鬼群裏靜寂無聲，幾乎所有鬼都知道即將發生什麽。鳥嘴被鬼差押著，嘴裏大喊著“不要”。曼珠恍若未聞，緩緩站起身，向花叢中心走去。

雖然河邊看熱鬧

的鬼很多，一個比一個好奇心重，但重兵重重把守著獻祭場，這些鬼即使再好奇，也沒有膽量闖進獻祭場，隻能遠遠地看著裏麵的一切。偶爾有膽大好奇眼神不太好的想看清楚一點兒，就向前走了幾步，把守的鬼差立刻橫刀半出，怒目圓睜，齜牙咧嘴地吼幾聲，好奇的小鬼便遠遠地退後，即使退到原位還狠狠心再退三步。

我膽子小，眼神也挺好，所以便中規中矩地站在離獻祭場最近的鬼群裏，仔細觀察曼珠，等待日遊神的到來。也預防著一旦發現有什麽不對的地方，就立即衝出去阻止。

若是帶了沙化回來，那我早就大搖大擺地橫衝直撞了，可事實是沒有，我帶回的是曼珠沙華的幼苗。我承認自己是有私心的，自己有幾斤幾兩我很清楚，即使手裏握著這樣強大的底牌，我也不覺得自己有跟十殿閻王談判的資格。

所以，最好的情況就是等待日遊神。

他清楚我想要什麽，在他讓我停下來那一刻，我也知道，他值得信賴。

曼珠已經走到了花叢中央，她麵無表情地掃一眼獻祭場，古井無波的眼神好像在表示她不認識在場的任何一位，即使是一直大喊大叫很沒有風度的鳥嘴。

事實也確實如此。後來聽老蔡說，此時的曼珠是徹徹底底的曼珠，她隻記得自己和沙化的事，至於丫頭是誰她全然不知。獻祭場上，她唯一認識的，是那些即將枯萎的花。看向那些毫無生機的花時，她的眼裏才會有憐惜和溫柔。

曼珠沙華幼苗被一層淡淡的太陽真火保護著，或許是因為感受到了曼珠的氣息，太陽真火的溫度逐漸提升，溫熱的曼珠沙華很快就變成了燙手的山芋。放在口袋裏大腿燙得受不了，我又不敢拿出來。

底牌都是最後才出的，現在拿出來就沒有任何意義，隻能我為魚肉，不行，我必須堅持住。

可惡的日遊神，怎麽還不來！堂堂日遊神，不會在這個時候掉鏈子吧！

“秦平，真火對曼珠有感應，雖然你不怕火，但高溫會把你燙傷的，趕緊把它收進玉佩裏。”日遊神著急地喊道。

這個提議，在我剛剛拿到曼珠沙華時他就說過，我當時沒有這麽做，現在也不會。別說燙傷，就是廢了一條腿，我也不能把曼珠沙華拱手交給日遊神。

真火的溫度還在不斷提升，大腿受不了，我便隔著衣服將曼珠沙化捧在手裏，盡量讓它遠離皮膚。我咬緊牙關不發出聲音，弓腰駝背，大顆大顆的汗珠從額頭滲出來，旁邊的幾個小鬼看到我不對勁，連忙問我怎麽了。吵鬧聲起，不遠處把守獻祭場的鬼差聽到了立即大喝一聲，幾個小鬼便不敢再說話，都擔心地望著我。

這樣的好心還是要領的，我慘然一笑，表示自己沒事，心裏卻忍不住想自己要是被燙死了，看起來是否跟那些死去的曼珠沙華一樣難看。

日遊神沉重的歎息在我心裏響起，隨即便大罵道：“臭小子，你要倔到什麽時候

去！老朽真是看錯人了，也罷，秦平，老朽向你保證，曼珠沙華重生後你的性命無憂，而且，如果到時你母親不能醒來，老朽會親自去救她。對了，當然還有那個小姑娘。”

心裏長長地舒了一口氣，真想痛快地答應日遊神，腦中卻又閃過一絲猶豫。

“秦平，答應他。”老蔡的聲音突然在我耳邊響起。

看著他滿臉滿眼的著急之色，我痛苦地點了點頭，艱難地將另一個口袋裏的碧海玉佩跟曼珠沙華放到一起。

立刻有冰涼的感覺侵上皮膚，緊繃的身體緩緩放鬆。很快，灼燒的感覺就消失了，再摸口袋時，裏麵隻剩下了碧海玉佩。

我把手遞給老蔡，老蔡費力地將我攙起來，順手將一枚圓形的東西放在我手裏。

“一會兒喂給丫頭吃。”他在我耳邊低聲說道。

丫頭，即使花叢裏的曼珠已經不認識老蔡，老蔡卻還是叫她丫頭。或許，手裏的東西能將老蔡的丫頭換回來。

身體的痛楚還沒有消失，即使隻是輕輕點了點頭，我就仿佛用盡了全部的力氣。

剛剛關心我的幾個小鬼早將目光投向了獻祭場。曼珠手裏不知什麽時候多了一把小刀，刀柄嵌著閃耀的紅綠寶石，光芒四射，卻依然遮不住刀鋒上刺眼的寒光。

電光石火之間，一個念頭閃電般跳入腦海，身體的疼痛便全化作了憤怒。老蔡扶住我胳膊的手微微地顫抖起來，蒼老的臉上有著讓人不忍多看的擔心和牽掛。

獻祭，獻祭，還以為地府會有什麽特殊的法子，到頭來卻依然是最粗暴最沒有人性可言的方法！這樣的方法，跟在人間用活人獻祭有什麽區別！

沒有催促，沒有斥責，沒有反對，甚至連議論聲都沒有。鳥嘴早已昏倒在一旁，想必是豹紋打昏的。在全場的靜默中，刺眼的刀鋒緩緩劃過曼珠晶瑩如玉的手腕，汩汩鮮血立刻順著刀口流了下來。

鮮血沿著手腕滑落到空中，立刻變成一滴一滴，像斷線的珠子般，大珠小珠，依次滴落到萎靡的曼珠沙華花叢裏。耷拉著腦袋的花朵將血滴吸入體內，黯淡的花瓣就立即恢複了生機，殷紅如血。

獻祭場內部有歡呼聲傳來。

是的，我沒聽錯，是他媽的歡呼聲！

歡呼傳染的速度比瘟疫還快，很快，整個河岸都陷入了歡呼聲中，如風吹麥浪般，一波未平，一波又起，此起彼伏。

曼珠白皙的臉龐此刻變得更加煞白，古井無波的臉龐看到恢複風采的曼珠沙華時，好看的嘴角微微上翹，畫出優美的弧度。

鬼群中有輕微的歎息聲傳來。歎息，隻因為佳人將逝。

老蔡的胳膊在這聲歎息中顫動得更加厲害。我緊握著日遊神的碧海玉佩，看到老蔡佝僂的身體，立即血氣上湧，推開老蔡的胳膊就要衝出去。

老蔡的手顫抖著，卻緊緊地抓住我。

“他來了。”他說。

（本章完）