元宵節過後，劉灃、劉子謙父子二人，入宮麵聖後，便帶著老夫人，以及部下，開赴虞城。
劉藝菀與林霄傑一同到城門相送。
“我在馬車上加了許多軟枕，路上行進還是慢些、穩些才好。”
劉藝菀不放心地囑咐著，一旁的秦媽媽笑著說，“大小姐放心吧，我在一旁照看著呢。”
老夫人也笑著點頭道，“一直憋在院子裏，這出來一透氣啊，反倒舒爽不少呢。這一路上有你父親，又有秦媽媽照料著，你就放心吧。況且，祖母那些補品，可不是白吃的。”
見老夫人還會說笑，劉藝菀安心不少。
“藝菀，就送到這裏吧。”兄長劉子謙走上前來，“早些出發，還能在天黑前，趕到驛站休息一下。”
劉藝菀自然明白劉子謙的安排，“兄長，父親，這一次雖無戰鬥，但路途遙遠，還是多注意路上安全才是。”
“放心吧，我與父親行軍多年，耳朵機敏著呢。”劉子謙笑著回應道，“倒是你和霄傑，在京城要提防著些。”
“我們？哼，我可是南疆女帝，在大周若是遇到什麽危險，恐怕有點交代不過去吧。”劉藝菀得意著，她自然明白兄長劉子謙的擔憂，所以才用玩笑口吻回應。
劉野與喬慧珍兩人也出來相送，在依依惜別之際，自然又提及了自己女兒的事情，甚至請求劉灃，給皇帝捎書信，詢問尋找的進度。
劉藝菀為了避免祖母和父兄被他們糾纏，便上前開口道，“叔叔嬸嬸若還是擔憂，不如擇日讓藝菀，帶叔叔嬸嬸麵聖？詢問一下陛下的尋人進度？”
聞聽要麵聖，兩人急忙揮手。
“我們也是思女心切，怎麽好跑到皇帝陛下麵前，去開口直接問人呢。”喬慧珍擺手道。
“是呀，叔叔嬸嬸知道要麵子，父親又何嚐不是呢？這才麵聖請求幫著尋人，陛下也同意了，如何再去催促啊？”劉藝菀雖然掛著笑，但語氣已經有些淩厲了，“若是這般，造成陛下厭煩，丟了父親的麵子是小，若是聖上震怒，不在搭理劉府，貶了父親官職，豈不得不償失？”
劉藝菀一句話，懟得劉野夫婦無話可說，一旁的老夫人上前說和道，“藝璿素來聰明，估計一定是尋了什麽好去處，躲了起來。陛下的文書下發總要有個時間，你們耐心些，或許好消息就來了呢。”
喬慧珍還想說話，一旁的劉野將其拉住，拱手對老夫人行禮，“母親教訓的是，兒子兒媳耐心等等，等等。”
正在說話之際，又一隊兵馬從城門裏走了出來。是大將軍孫敏的部隊。
“奇怪，他們去北邊，應該走北門近一些才對，怎麽來到南門了？”
劉子謙疑惑不解的看著父親劉灃，劉灃也是一臉懵懂，倒是一旁的林霄傑，知道孫敏反向而行的秘密。
“北麵路還在清雪呢，不便行走。”林霄傑說完，也皺眉道，“不過，那從東西兩門走也好過跑到南門呀？”
“看來，是有人想和咱們說說話呢。”
果然，孫敏一道近前，便上前與劉灃行禮。
“劉將軍深入南疆一事，我已經聽陛下說了，劉將軍果然英勇。”孫敏瞥了一眼劉藝菀，然後也跟著拱手行禮道，“女帝隻身一人到南疆救父，也不輸男兒呢。”
劉藝菀沒想到，孫敏竟然會是這個態度。
“孫將軍言重了，孫將軍一直戍守北境多年，受盡風霜苦寒，才是我等將領的表率啊。”劉灃對孫敏，似乎也惺惺相惜。
“都是為大周效忠，算不得什麽，南疆如今有了女帝坐鎮，倒是安穩許多。”孫敏好心的提醒道，“隻是烏巴托能夠與烏延卓抗衡，自然還有一定的實力，即便他死了，殘餘力量也不可不防啊，所以賢侄啊，你若到了南疆，可要幫著女帝，肅清這些隱患才是。”
劉子謙拱手行禮道，“多謝伯父提醒，子謙自當謹記。”
孫敏下了馬，來到劉藝菀麵前，行了一禮。劉藝菀見狀，急忙回禮。
“走之前，我去了一趟別院，見了太子，才知道他這些年確實受了不少委屈。”孫敏動情道，“太子怨恨皇後和我這個當舅舅的，倒也沒錯，不過請你相信，皇後就算拋棄他，也不會害他的，這一點，我可以保證的。”
聞聽此言，劉藝菀一下子便猜到，定是太子說皇後從黟山帶回來仙草，加重其病情的事情。
“我也相信，這世上大多數母親不會對自己的孩子下毒手。”劉藝菀謹慎地回應道，“何況今日又聽到孫將軍之言，可能其中一定有什麽誤會。”
孫敏點點頭，“京城內的事情，我本就不願參與太多，太複雜也太麻煩，回來一趟，見了妹妹和兩個侄子，哼，還不如不見呢，弄得兩頭都不自在。”
“我還是戍守邊境，保家衛國吧。”孫敏回頭衝劉灃笑著打趣兒道，“整天隻需要提防敵人，做好迎戰準備就行，是不是，劉將軍？”
劉灃笑著點點頭，表示讚同。
“我隻是希望你們，不要誤會皇後，她絕不會害自己的骨肉。”孫敏拱手行禮道，“還有太子，就拜托你們了。”
劉藝菀心裏突然敬佩起孫敏來，她沒有想到，孫敏竟然如此通情達理和豁達。
該說的話都已經說完，劉灃與孫敏各自上馬，相互抱拳行了一禮，便一南一北的帶隊離開。劉藝菀望著兩個方向截然相反的軍隊，心裏有很大感觸。
若非有這些戍守邊疆的戰士，大周境內的百姓如何安居樂業的生活呢？若非皇後一再央求，恐怕孫敏一定不會貿然回到京師。可惜啊，原本團聚的歡愉，卻被一場母子嫌隙而影響了。
當軍隊遠去成一個墨點時，劉藝菀和林霄傑才上了馬車，準備離開。這時二皇子李吉峰和華仙芝的馬車竟然趕到了。
“他們走了？”
李吉峰跳下馬車，望著遠方，對林霄傑和劉藝菀說。劉藝菀根本沒搭理他，林霄傑為避免尷尬，便上前回應道，“是的殿下，嶽丈和孫將軍，早就出發了。”
李吉峰轉頭掃了一眼劉藝菀和林霄傑，“舅舅為何從南門出發？”
劉藝菀眉頭一皺，好笑道，“我們怎麽知道，你問他呀？”
說完，劉藝菀拉著林霄傑，“上車了，我累了。”
“累了？不是要去……”
“閉嘴，上車！”劉藝菀見林霄傑差點說漏嘴，情急之下，隻能佯裝發火，將其拉上馬車。
李吉峰氣急敗壞地望著他們的馬車，一旁的華仙芝裹著鬥篷，在馬車裏扯開簾子，輕聲地呼喚著李吉峰。
“夫君，咱們還入宮見母後嗎？”
“見。”李吉峰望著遠方，心裏一陣厭惡，“畢竟能見的，也隻有母後了。”