“父親！孩兒回來了。”步凡上前對著向自己奔來的男子躬身行禮道。雖然這麽多年過去了，但是步武還是跟步春風留給步凡畫像上的樣子差不多，沒有太大的變化。一樣的濃眉大眼，發黃的皮膚，強壯的體魄，走起路來虎虎生風給人一種威嚴的氣勢。
“好！好！好！不錯！不錯！現在比我都高出不少了。”步武看著麵前的步凡不住的稱讚道。步武有著一米八的身高，而今年17歲的步凡已經有著一米八五的身高了，站在步武的麵前還能高出不少。
“這些年都還過得好嗎？這次又準備住多長時間呢？”步武問道。
“父親不用擔心，我這些年過得很好，而這次回來我打算長住不準備離開了！”步凡回答道。
“嗯！你能留下來最好不過了，不然你母親又要傷心難過不少時日了！”步武說道。
“都是孩兒讓母親擔心了！”步凡對著慕容飛燕歉意的說道。
“上次回來聽管家說你實力不錯，有沒有興趣到軍隊裏去鍛煉一下啊？”步武對步凡說道。
“全憑父親大人做主，我沒有意見！”步凡回答道。
“那好！你先在家休息幾天，等過一段時間我就安排你去軍隊練練。”步武平靜的說道。雖然步武表麵沒有表現出什麽異樣，其實內心是很高興的。作為一名軍人，他內心深處自然也希望步凡跟他走一樣的路。
由於步凡從小就離家沒有享受過幾天父母的關愛，對於這一點步武一直感覺內心有愧，所以他不會逼步凡做他自己不願意做的事。現在見步凡願意走上自己希望他走的道路，步武內心自然是非常愉悅的。
第二天一早步凡就派人去把慕容傑給找了過來，他現在迫切想要知道自己讓慕容傑給辦的事現在結果怎麽樣了。
“凡哥你總算是回來了，你說你這一走就是幾年杳無音訊，為了那個破賭約這幾年可把兄弟我給整慘了！”慕容傑一見步凡就是一陣牢騷攻擊道。
“我這不才剛回來就把你給叫過來了嗎？給我說說讓你辦的事情現在怎麽樣了？”步凡問道。
“那我說完之後你可要答應再陪我打一場！”慕容傑依然沒有改掉武癡的毛病這樣說道。
“好！如你所願。等我們把事情談完之後，我好好陪你再比試一場，也讓我看看你這些年有多大的長進。”步凡爽快的答應道。
“嗬嗬！好，我一定會讓你大吃一驚的。”慕容傑非常自信的說道，因為他對自己這次充滿了十足的信心。其實，在慕容傑剛剛來的時候步凡就清楚的看過了他的實力，探測對象：慕容傑，性別：男，等級：鬥者初期，戰力指數：三顆星，戰力：234，危險係數：7%，親密係數：68%。
步凡剛一看到對方的實力也是吃了一驚，從當年的鬥士中期到現在的鬥者初期對方隻用了八年時間就完成了蛻變，這可不是一般人都能完成的。像步凡的老爹王國子爵加軍團長現在也不過隻是鬥者中期的實力，可見慕容傑也有著不錯的修煉天賦。
“那好啊！我等著你的精彩表現。現在先給我說說這幾年大陸的格局變化吧！”步凡說道，接下來就是慕容傑對這些年大陸格局變化的概述。
你離開後的第二年，位於大陸北部的一流勢力寒冰宗一夜之間突然銷聲匿跡不見了蹤影。這在當時可是引起了地震般的震動，一殿四國等超級勢力也派人前去調查過此事，但是卻沒有發現一條有用的線索，最後也隻能不了了之了。
兩年之後，位於大陸東北角的封降國兵分兩路同時征戰位於西邊的北寒國和位於南邊的東升國，大陸東北角的局部戰爭爆發。
兩年之後，位於大陸西北角的通海國兵分兩路同時征戰位於東邊的北寒國和位於南邊的西川國，大陸西北角的局部戰爭爆發。
兩年之後，位於大陸東南角的恒勝國兵分兩路同時征戰位於北邊的東升國和位於西南的南豐國，大陸東南角的局部戰爭爆發。
參戰雙方的實力沒有太過明顯的差距，首先挑起戰端麵對兩線作戰的國家很快就處於劣勢狀態。不過每到一個國家快要取得決定性勝利的時候，它都會受到來自其它國家的攻擊以至於剛剛才取得的優勢很快就趨於平衡了。
所以參戰雙方幾乎都是麵臨兩線作戰，誰也奈何不了誰，彼此之間打起了長期的消耗戰。這樣有規律的戰爭自然引起了一殿四國的關注，不過在戰局還未進一步升級的情況下其也沒有采取具體的解決措施。
現在大陸四個角就隻剩下我們西南角還算比較太平，不過照戰爭發展的趨勢來看，要不了兩年時間我們這裏也會發生同樣的局部戰爭的。
“那照你這麽說，大陸局部戰爭豈不是有心人在背後故意安排的了，那他們這麽做的原因又是什麽呢？”步凡問道，步凡不太明白幕後黑手安排這場局部戰爭的原因是什麽，有意不讓對戰雙方有取勝的可能，彼此消耗對方的實力。那其又是站在哪一方呢？
“這我就不知道了，我隻負責收集大陸局勢變化的資料而已，其它的就需要你自己去查了。”慕容傑回答道。
“恩，好吧！那你現在說說我讓你辦的另一件事的具體情況吧！”步凡問道。
“在你離開之後呢，我就按照你的要求去尋找一些7—8歲的孤兒來培養。經過這八年來的積累現在已經有孤兒58名，其中14—16歲的孤兒有20名，10—14歲的孤兒有25名，7—10歲的孤兒有13名。”
“在這些人中實力最強者已經達到大鬥士初期，有2人。鬥士後期實力的人有7名，鬥士中期實力的人有12名，鬥士初期實力的人有22名，還有15人沒有突破到鬥士的層次。”慕容傑回答道。
“恩，能有58名已經非常不錯了。至於他們的實力強弱沒有關係，這方麵我會想辦法彌補的。”步凡滿意的說道，步凡有這樣的信心那完全是來源於如意給他說過的一句話，它的吞噬功能是可以複製的。
也就是說如意可以把吞噬的功能複印到別人的身上，讓其也具有吞噬的能力。雖然相對於步凡使用的吞噬功能有所減弱，但是隻要有足夠的時間和吞噬對象這一切都是可以彌補的。
接受吞噬功能的人會在其掌心形成一個烙印，男左女右。平時掌心的烙印是隱形的，隻有當使用者運起靈力開啟吞噬功能的時候才會在掌心出現。
它的初級階段可以吞噬對方六分之一的靈力，不能吞噬靈魂記憶。中級階段可以吞噬對方三分之一的靈力，同樣不能吞噬靈魂記憶。高級階段可以吞噬對方三分之二的靈力，不能吞噬靈魂記憶。頂級階段可以吞噬對方全部的靈力，不能吞噬靈魂記憶。
以上吞噬對象隻能是有形的實質物體，而且吞噬對象不能超過自己一米以外。其功能相對於步凡掌握的功能來說確實相差很大，不過它也有一個優勢，那就是功能晉級的速度肯定比步凡的要快。
“嘿嘿！那個……凡哥！你該問的也問完了吧？我們是不是可以進行比試了啊？”慕容傑撓撓後腦勺問道。
“可以啊！我都答應過你了啊！不過你有沒有興趣與我再下一個賭注呢？”步凡笑著問道。
“什麽賭注啊？先說來聽聽！”慕容傑看見步凡又跟上次一樣要求自己跟他下賭注，剛提起來的自信不免有了一絲動搖，不由謹慎的問道。
“也沒有什麽大不了的事情，我不是答應父親去軍隊鍛煉一下嗎？不過我感覺就我一人去有點太過無趣了，所以咱們就下個賭注，如果你輸了就跟我一起去軍隊鍛煉，如果你贏了照樣可以提出你的要求。”步凡對慕容傑說道。
“什麽？你要去軍隊鍛煉？那裏有什麽好的，不自由不說，還要整天對著一幫大男人，這有什麽意思啊？”慕容傑一聽步凡要去軍隊鍛煉驚訝的說道。
“難道你一輩子就想跟現在一樣平凡的度過嗎？你沒有自己的理想？沒有自己所追尋的東西？”步凡對著慕容傑說道。
“我當然有自己的理想，有自己的追求。難道這些跟你去到軍隊裏麵就能實現嗎？你在烏木國最多也就是能做個大將軍罷了！”慕容傑回答道。
“哈哈！烏木國！你也太小看我步凡了，一個小小的烏木國就能讓我止步了嗎？不能！它隻不過是我起步的墊腳石，一塊普通的跳板而已！我要走的路還有很遠很遠！”步凡大笑著豪邁的說道。
“好！凡哥，就憑你的這席話，我以後就跟你幹了。”慕容傑看著步凡感覺他這一刻是那麽的偉岸和高大，不由也滿腔熱血一臉激動的說道。
“哈哈！好！你以後就會明白你今天所做的選擇是多麽的明智！”見慕容傑答應下來，步凡也高興的說道。
“凡哥！現在我們可以比試了吧！”慕容傑依然不忘的說道。
“好，來吧！”
這次比試自然又是慕容傑輸啦，這也導致他在私底下很長一段時間看見步凡都稱其為怪物！這段時間步凡也是抽空去看望了那58名孤兒，對其也算是做了一個基礎的思想教育。
步凡隻要求他們明白一點，那就是要絕對的服從自己，忠於自己。這些孤兒平時過著乞討的生活有時連生存下去都非常困難，自然也就沒有多餘的時間去想其它的事情。所以在他們的思想裏根本就沒有什麽忠國忠君的思想，是最適合培養成為私人力量的人選，這也是步凡為什麽會去尋找孤兒的原因。
接下來的十幾天步凡除了在家陪伴母親之外，就是在慕容傑的陪同下把整個黒木城做了一個大致的了解。在黒木城步凡發現一個很奇怪的現象，那就是這裏的魔法師協會，傭兵公會和冒險者協會居然成為了王國的下屬機構，當遇到戰爭爆發的時候，其還要承擔隨軍征戰的職責。
雖然在大陸占有統治地位的是一殿四國這樣的國家機製，並且大陸學有所成的人大多數都會選擇依附於一些大貴族和大家族，但是即便是這樣三大協會的實力那也是接近於大陸金字塔尖的位置，萬萬不是一個小小的烏木國可以相比的。
步凡也詢問過慕容傑這是怎麽回事？不過卻沒有得到想要的答案。步凡也沒有在這個問題上深究，他知道隻要他達到了一定的級別自然就會明白的。
第二天，步凡和慕容傑換了一套普通的麻布衣服就來到了新兵招募處。原本步武想把步凡安排到自己的下屬隊伍中，不過卻被步凡以曆練就因該靠自己從底層做起為借口給拒絕了。
其實，步凡也是有自己的考慮在裏麵，如果聽從父親的安排去到軍隊裏麵難免會與陌生的下屬們產生不必要的摩擦，這也不利於自己隊伍的發展和協調作戰。所以他才選擇來到新兵營，隻有與自己同甘共苦一起成長起來的隊伍才會是一支真正屬於自己的力量。
最近幾年大陸局部戰爭頻繁爆發，烏木國可能也嗅到了一絲火藥的氣息，所以這幾年也是在大量招募新兵，填充國力做著戰前的準備工作。
新兵招募處排起了一條長龍，步凡和慕容傑也隻好乖乖的排起了隊等待著隊伍像蝸牛般的向前挪動。