趙祺臻的身體才剛剛恢複沒多久，一則爆炸性事件的發生，給整個朝庭帶來了震憾性的顛覆。
民間突然出現了大量的毒蛇。
這些毒蛇毒性驚人，體形碩大，攻擊性強。
所經之處，無不留下樁樁命案。
不出數日，便接連有無辜老百姓在毒蛇的惡意襲擊下喪失性命，甚至是家破人亡。
最令人感到心驚的就是，一向被蛇所懼怕的雄黃，對這種蛇居然起不到任何抵製作用。
就算老百姓將家宅四周倒滿雄黃粉，那些毒蛇仍舊如入無人之境般挨家挨戶的流竄，直至將人活活咬死才肯罷休。
令人們感到恐慌的是，最近出現在街頭巷尾的毒蛇越來越多，那些毒性巨大的蛇類也越來越猖狂。
就連負責抓捕毒蛇的官差，也在抓捕的過程中被毒蛇咬死咬傷無數。
“三爺爺，這次咱京城可真是亂了套了，所有的人都足不出戶，整條大街幾乎連人影都找不到幾個。隔三岔五，就有死訊從民間傳來，那蛇實在是太厲害了，見人就咬，什麽藥都不怕。”
“藥房的雄黃粉如今都已經銷售一空了，可即便是這樣，也阻止不了那些毒蛇的狂性大發啊。”
這天，夏候雄急三火四的進宮，把宮外發生的情況如實匯報了上來。
就連一向以冷靜注稱的楊瑞，都心有餘悸的連連點頭，“主子，如果再不想辦法治理那些毒蛇，咱們京城恐怕就要毀於一旦了。”
事實證明，這場蛇患的爆發，的確給京城帶來了毀滅性的傷害。
文武百官對此深感無奈，就連在朝當差的幾個官員，也在這場蛇災中出現了不同程度的傷亡。
眼鏡蛇原本就是毒蛇中的姣姣者，再加上這次出現在京城裏的這些眼鏡蛇，就像被什麽魔物下了詛咒，毒性大得驚人。
尋常百姓，無論是誰，隻要被咬上一口，便會瞬間致其於死地。
就算蔡寶兒醫術高明，也沒辦法將死人醫活。
趙祺臻深深困擾於這個災難性的信息之中。
楊瑞緊斂著眉頭，夏候雄也急得團團轉。
這時，禦書房外傳來張福的聲音，說季天榮季丞相有事求見。
不多時，就見季天榮急三火四從外麵趕了進來，“皇上，大事不好了。”
“老季，發生啥大事了？”夏候雄還是頭一第見季天榮會露出這麽驚慌的神色，心底不免好奇。
就見季天榮慌慌張張的從懷裏掏出一本折子，雙手遞到了趙祺臻麵前。對方急忙接過手，展開折子一看，臉色頓時陰了下去。
“真是豈有此理，簡直是一派胡言，胡說八道！”
“啪”地一聲，他將折子扔到地上，整張俊臉完全被煞氣所取代。
夏候雄不明所以，上前將折子撿了起來從頭看了一眼，看完後，臉色也變得難看起來。
“這究竟是哪個狗娘養的胡編亂造，怎麽連這種謠言都能捏造出來？”
折子上寫的內容十分荒謬。
最近蛇患泛濫，接連毒死成百上千的老百姓，導致無數家庭妻離子散，家破人亡。
對此，朝庭上下深感無力，就連負責處理此事的幾個代表性官員，也在這場蛇災之中喪失了性命。
因此，民間便冒出傳言，說蛇災之所以會泛濫於京城，完全是老天爺給予當今皇帝的懲罰和報應。
因為不久之前，出現在民間的天帝教，在民間廣招聖女獻給天帝，天帝才會大發仁慈，保老百姓安然無恙。
可聖德帝派兵圍剿了天帝教之後，觸犯天帝威嚴，天帝狂怒至極，便降噩運於人世之間。
蛇患的爆發，隻不過就是這場災難的一個開始而已。
如果聖德皇帝肯將他的皇後獻給天帝做祭品，天帝就會收回這場怒氣，停止這場毫無硝煙的殺戮。
趙祺臻被折子裏的內容給氣得渾身直發抖。
簡直是豈有此理，躲藏在幕後的那隻黑手，居然敢把主意打到他老婆的頭上。
要知道，這世間金銀珠寶再值錢，在他心裏，也不及蔡寶兒的一根小指甲值錢。
讓他把老婆當成祭品獻給那個什麽見鬼的天帝，做夢去吧！
不過讓趙祺臻糾結的是，那幕後黑手究竟是何來曆？為何一而再、再而三的做出如此瘋狂事件來挑戰他的權威？
“季相，你對此事可有什麽看法？”
季天榮拱了拱手，“不瞞陛下，依老臣之見，當年皇上初踏皇位之時，曾大刀闊斧的進行一場翻天覆地的改革。”
“好些在地方作威作福的官員，要嘛被革職，要嘛被流放，還有一部分罪行嚴重的，全都被皇上誅了九族。”
“如果老臣沒猜錯，之前出現在民間的那夥天帝教，搞不好就是這些人私底下組成的小團夥。目的就是想利用謠言，來抵毀陛下在百姓心目中的威信。”
趙祺臻也曾做過這樣的猜想。
可究竟是什麽人有如此大的本事，居然可以造成這麽具有傷害性的蛇災？
“狗熊，你馬上派人將京城包圍，城外的不準進來，城裏的不準出去。再派人挨家挨戶搜查，尤其是妓院、賭坊、酒樓這種人群出沒頻繁的場所，看看有沒有可疑人物藏匿在暗處，進行著什麽非常的勾檔，快去！”
“哎，我這就去辦。”
夏候雄轉身走了。
趙祺臻又對楊瑞道：“你去調動所有的暗衛，給朕全城暗中搜捕，凡是造謠生事者，無論男女老少，先給朕抓進大牢再去審問。”
楊瑞也領命離去。
“季相，你讓翰林院那幾個學士給朕日夜趕工，在最短的時間裏，把這些年來各省各縣，但凡被朕下令斬殺流放的官員，包括他們家庭成員的名單給朕擬出來，朕要逐一排查。”
季天榮急忙點頭，“老臣這就去辦。”
就在朝庭為了蛇災之事日夜忙碌的時候，民間再一次爆發出不利於皇帝的謠言。
也不知道是誰在暗地裏造謠生事，說趙祺臻逆天行事，惹怒天帝。如果不將當朝皇後做為祭品親手奉送，不久的將來，蛇患將淹沒整個京城。
如果聖德帝再不順應天帝之命，京城中毒蛇的數量就會以倍數不斷向上增加。
與此同時，一個神龍見首不見尾的神秘人，也用密信的方式，不斷對朝庭施壓。
趙祺臻大怒，一方向拚命保護著後宮中的蔡寶兒，一邊又命人仔細追捕神秘人的下落。
可那神秘人的手段實在是太過強大，在層層侍衛的追捕下，居然一點關於他的消息都沒被捕捉得到。
隨著事態越來越惡化，久居深宮的蔡寶兒，也在流言飛語之中得知了這個消息。
“祺臻，不如讓我去試試看，我真的很想知道，究竟是什麽人在暗中操縱著這一切。如果我沒猜錯，這次這場事件，明顯是針對咱們夫妻二人而來的。”
當蔡寶兒提出心中想法的時候，立刻換來趙祺臻的厲聲反對。
“你是不是瘋了？這明顯就是一個局，目的是想置朕於家破人亡的絕境之中，你不但不躲躲，居然還敢向朕提出要去試試。”
蔡寶兒自然知道他心底的顧忌，但眼前的情況已經不容她多做考慮了。
“如果有別的方法，我也不想跳進這個圈套。可眼下的形勢根本不容咱們選擇，如果再不阻止，京城裏的那些老百姓就要死光了！”
“如果用全城百姓的命來換你一世安康，朕，沒什麽接受不了的！”
這一刻，蔡寶兒仿佛從他俊美的臉上看到了一抹殘佞的堅定。
她心頭一驚，雖然明知道他的自私全是因為她自己，可她還是從他的氣場中感受到了天子一怒，伏屍百萬的陰狠。
“不，如果我的一世安康，要用全城老百姓的命來換，祺臻，我寧願去送死，也絕不苟且偷活。”
“寶兒……”
“祺臻，既然上天給咱們降臨了劫數，咱們就必須勇敢的去麵對。就算現在逃避了一時，也沒辦法逃避一世。”
“所以你就逼著朕，眼睜睜的看你去送死？”
這句話，簡直是趙祺臻從齒縫中吼出來的。
蔡寶兒知道他愛她護她，恨不能用自己的生命來換取她一世無憂。
可做人不能自私。
她現在苟且偷生，所換來的，就是旁人血淋淋的犧牲。
為帝者，該忠厚、仁慈，為萬民著想。
她不能因為自己個人的利益，將趙祺臻逼到昏君的位置上。
想到此處，她突然雙膝一軟，直挺挺跪倒在他的腳下。
“皇上，就算我求你！”
這一跪，生生跪痛了趙祺臻的一顆心。
他就這麽怔怔的站在她麵前，居高臨下的與她四目相對。
那一刻，他仿佛從她的眼中，看到了以及不容人反抗的堅定和固執。
袖袍下的手死死的捏在一起，極力控製著即將爆發的暴力。
否則，他真的很想重重抽她一耳光，抽醒她的理智，讓她不要去做這種沒腦子的蠢事。
“你真的一定要用這種方法來逼朕？”
蔡寶兒用力點頭，“求皇上成全！”
趙祺臻怒不可遏的轉身，突然揮手，砸了房間裏所有的器物。
兩旁侍候的宮女太監皆被帝王的怒氣嚇得噤若寒蟬，紛紛跪倒在地，口呼皇上息怒。
陶瓷花瓶的碎片飛濺起來，刺傷了他的手臂，鮮血汩汩流出，滴嗒滴嗒掉落在地。
他滿麵悲愴的看著跪在地上的蔡寶兒，“你好殘忍，一次又一次用這種極端的方式來逼朕成全你的願望。五年前是這樣，五年後，仍是……”
蔡寶兒眼眶一紅，起身，撲著投入他的懷抱，緊緊抱著他的肩膀，哭泣道：“我用這條命發誓，這是我此生最後一次求你。如果我有命回來……祺臻，上天入地，我必不會再離開你半步。”
被她緊緊抱住的趙祺臻，輕輕閉上雙眼，任眼角的淚水肆意流出。
待他緩緩睜開雙眼的時候，舉起手臂，將她擁入自己的懷中，哽著嗓音道：“好，如果你一定要去，朕成全你。但記住你今天對朕承諾的誓言，這次有命回來，今生今世，絕對不可以再因為任何理由和借口，提出離開朕的身邊。”
蔡寶兒用力點頭，“我答應你！”
話剛說完，便被他緊緊鎖進懷中。
那股力道奇大無比，仿佛要將她揉進骨髓，溶進血液，恨不能永不放開……