女人的威懾相當有效。
如一桶冷水當頭潑下, 發熱的大腦冷靜下來，骷髏巫師停止攀談，終於識趣地閉上嘴巴。
“無能的骷髏。”
女人的嘲諷毫不遮掩, 不給對方留半點顏麵。
奈何有求於人又在方才出醜，骷髏巫師隻能忍氣吞聲, 握緊法杖不發一言。
見他們安靜下來, 女人沒有窮追不舍，濃密的長發披在身後, 掩映柔軟的腰肢，斑斕毒蛇盤繞在肩頭, 不時吐出信子, 豎瞳鎖定外來者, 冰冷殘忍, 隨時會亮出毒牙奪取目標的性命。
“主人剛剛蘇醒, 你們最好長話短說, 不要囉嗦。”一個女人開口，手中金盤盛滿新鮮的水果，紫色的葡萄猶帶水光，全是剛從枝頭采摘。
骷髏巫師連忙點頭。
他們心中清楚，如果沒有奧菲斯大公在背後，他們根本無法踏足天空城，更無榮幸麵見城主歌莉婭。
一行人登上台階, 進入宏偉的大廳。
穹頂挑高近百米, 白玉石柱並排矗立，金色雕刻盤繞柱身, 一直延伸至屋頂, 組成一幅精美的圖案。光芒投向翡翠鋪成的地麵, 流光溢彩，愈顯金碧輝煌。
大廳內有一座五層噴泉，水瀑飛流而下，落入鋪滿彩色寶石的泉池。水波漫過池邊，滑落晶瑩的玉台，沿著台下的溪道流淌，潺潺聲不絕於耳。
雲婓的視線緊隨骷髏巫師，繞過噴泉時，忽遇水霧氤氳，彌漫在大廳內，似輕紗縈繞，恍如置身仙境。
穹頂和立柱上的金紋陸續發光，金光漫射交錯，融合成金色拱橋，美輪美奐。
大廳盡頭是兩扇石門，同樣以玉石打造，表麵光可鑒人，沒有一星半點雜質，也無任何花紋。
一行人停在門前，石門自動向內開啟，發出吱嘎聲響。
濃鬱的香氣噴薄而出，沁人心脾。
女人們先一步走入殿內，骷髏巫師恍惚片刻，忙不迭跟上前者的腳步。
天空城極其危險，每一處美景下都隱藏致命的陷阱。沒有夢魔帶路，無論是敵是友，在這裏都會迷失。無法找到出口，將陷入無窮的夢魘，直至生命走到盡頭。
腳步聲在大殿內回響，一者輕盈，一者沉重。
殿內同樣以玉石和黃金打造，富麗堂皇奪人眼球。
華美的掛毯垂落牆麵，白玉雕刻的台階逐級向上，頂層放置一張黃金高背椅，椅背和扶手鑲滿寶石，每一顆都價值連城。
夢魔之主坐在椅上，單手撐頰，濃密的卷發披瀉流淌，發尾覆過高台，似水流蜿蜒而下。
她剛剛從沉睡中蘇醒，猶帶幾分困意，慵懶嫵媚動人心魄，偏有帶著無窮壓力，令人不敢直視。
女人們走上前，膝行到台階上方，雙手捧起金盤，動作間沒有發出半點聲響，彼此默契十足。
歌莉婭打了個哈欠，睜開雙眼，沒有瞳孔的眸子俯瞰殿內，鎖定拘謹的骷髏巫師。
“尊貴的天空城之主，我們奉火焰城之主的命令前來。”骷髏巫師恭敬彎腰，聲音緊繃，顯而易見地緊張。
“我知道。”歌莉婭斜靠在椅子的扶手上，嗓音稍微低沉，無法言喻的華麗。似大提琴奏響，足以迷惑人的神智。
骷髏巫師不敢抬頭，腰彎得更低。如果不是隻剩下一具骨頭，他們早就汗流浹背。
“我會滿足奧菲斯的請求，同樣的，他必須信守承諾，日後重獲自由，給予我需要的一切。”
“請您放心，尊貴的大人，大公一向言出必行。”骷髏巫師保證道。
“那可未必。”歌莉婭從盤子裏取出一顆葡萄，白皙的指尖對向擠壓，清甜的汁液順著手指流淌，緩慢向下滴落。
骷髏巫師閉口不言，事實上，他們不知該如何解釋。
夢魔歌莉婭喜怒無常，脾氣比奧菲斯更難以捉摸。萬一哪句話說得不對，引起她不滿，他們很可能被當場碾碎，再也無法走出天空城。
“回去告訴奧菲斯，艾希莉亞可以困住他上萬年，我也可以。遵守諾言是一種美德，他不會希望我離開天空城，親自去找他談。”
歌莉婭話音落下，隨意勾了勾手指。
骷髏巫師來不及反應，法杖同時脫手，豎起懸浮在半空。
紅光乍現，光中映出詛咒的文字，一枚接一枚串聯，束縛住法杖，深深烙印其中。
待到光芒散去，法杖更顯蒼白，偶爾有光芒閃爍，詛咒的文字若隱若現。
“受到詛咒之人將無法逃脫夢魘。”
歌莉婭說話時，大殿突然變得昏暗。
狂風平地而起，霧氣凝成黑蛇，從牆壁上緩慢滑下，爬向膽戰心驚的骷髏巫師，將他們團團包圍，吐出血紅的信子。
高台上，歌莉婭的女仆陸續轉過頭，姣好的麵容覆蓋蛇鱗，瞳孔緊縮，眼球變成赤紅。
她們張開嘴，鋒利的獠牙閃爍寒光，嘶鳴聲詭譎陰森，不停穿梭在骷髏巫師耳畔。
這一幕驚悚詭異，雲婓也不免感到心驚。
大概過三分鍾，霧氣漸漸退去，蛇群消失無蹤。
烙印詛咒的法杖回到骷髏巫師手中，顏色蒼白，觸感冰冷。杖首的骷髏開啟下頜，發出哢哢聲，讓法杖的主人悚然一驚，險些再次脫手。
完成此行任務，骷髏巫師不敢久留，匆忙向歌莉婭告辭，隻想盡快離開這座恐怖的宮殿。
“伊莎，送他們出去。”歌莉婭靠向椅背，一名女仆捧起她的手，仔細擦拭每一根手指，確保不留一滴果汁。
“遵命，主人。”
一名女仆站起身，放下黃金托盤，向骷髏巫師點點下巴，示意他們跟上自己。
腳步聲逐漸遠去，大殿的門緩慢合攏。
骷髏巫師們穿過長橋走上平台，魔龍振翅而起，掀起一陣冷風，呼嘯著刮過天空。
幻像發生扭曲，象征法杖的記憶即將結束。
最後一刻，法杖碎片浮現暗光，殘留其上的夢魔詛咒化為引線，被雲婓反向利用，將力量投入魔界。
一道紅光刺入幻像，如同釘下錨點，悄無聲息鎖定目標。
幻像逐漸透明，很快如打破的鏡麵，變得支離破碎。
強光猛然爆裂，碎片融入光中，盡數被光吞噬。
待到光芒減弱，雲婓睜開雙眼，發現四周的景象恢複正常，雕刻在屋頂的魔紋已經熄滅，腳下的魔紋仍在轉動，相連的文字鏈即將耗盡能量，正從頂端粉碎消融。
不過半分鍾，紅光徹底消失。
法杖碎片摔落在地，在腳下鋪開，比之前更加粉碎。
雲婓彎腰拾起兩塊，發現內部仍殘留力量，隻是十分微弱，無法再傳遞詛咒。
他正準備徹底損毀，敲門聲忽然響起，一聲接著一聲，顯得十分急促。
甘納察覺到力量變化，以為發生危險，一時間心急，試圖破開房門。結果被門上的力量彈開，更加不放心，隻能用力敲門。
雲婓收起全部碎片，放入具有封印的盒子裏，啪地一聲蓋上盒蓋，帶著盒子走向房門。
單手壓下門鎖，房門從內開啟。
“陛下，您沒事吧？”甘納的麵孔出現在門外，他身旁站著布魯，相隔幾步是數名魅魔。三十名英靈守在房門兩側，實在站不下，有兩人倒懸屋頂。
“我沒事。放心，一切順利。”
目的已經達成，雲婓沒有隱瞞。
第一步計劃成功，下一步就是予以反擊。有仇報仇有怨報怨，殺不死也要讓對方脫層皮。
魅魔留意到雲婓手中的盒子，料定夢魔媒介就在盒中，幾人交換眼神，由赫達上前交涉，希望能得到一塊碎片。
“如果您允許，我們希望能帶一塊返回魔界。”
“理由？”
“紅海島之主，艾希莉亞大公希望能同夢魔之主談一談。她暫時無法離開島上，采用媒介是最簡單的辦法。”
談一談？
雲婓認真觀察赫達，對方的神態告訴他，事情絕非談一談這麽簡單。不過能讓夢魔陷入麻煩，他自然不會阻攔。
思及此，雲婓打開木盒遞到赫達麵前，示意她自己挑選。
“哪一塊都行。”
“感謝您的慷慨。”
赫達從盒中取出一塊，包裹在特殊的布料裏，裝進隨身的布袋。
雲婓掃過兩眼，感知到封印的力量，對布袋有些好奇。
察覺他的視線，赫達向同伴示意，佐伊從腰上解一隻更加精美的袋子，遞到她的手中。
“陛下，這是魅魔的封印袋，每一條絲線都編織進血族的毛發。”赫達將袋子遞給雲婓，“這隻送給您，希望您能喜歡。”
“血族的毛發？”雲婓感到差異。魅魔的封印卻要薅血族的毛，怎麽想都有些奇怪。
“我們同血族簽訂契約，允許他們跟隨身邊，一直庇護他們。血族也隻有這些用處。當然，他們的味道也不錯。”赫達朝雲婓眨眨眼，盡顯獨特魅力。
味道不錯？
哪種意義上？
雲婓瞅瞅魅魔，又瞅瞅手裏的布袋，直覺告訴他最好抑製好奇心，不要繼續問下去。
整場儀式結束，古堡的活躍沒有休止。
磅礴的力量持續湧動，蛛網般流淌在建築內，引發種種異變。地底的蜘蛛有所感應，破天荒走出地道。
蜘蛛群出現在古堡外，引發一場混亂。
“巨蜘蛛！”
蜘蛛群拖拽著繭子，沿途噴出蛛絲，占據整條街道。
蛛網鋪天蓋地，城民衝不出去，隻能跑回家中緊閉門窗，或是就近在商鋪中躲藏。
臨街一家酒館突然爆滿，擁擠得密不透風。眾人無心飲酒，都在膽戰心驚，不清楚蜘蛛群從何而來，會不會傷及人命。
“那個方向，是陛下的城堡？”膽大的城民爬上樓梯，透過閣樓的三角窗向外望去，發現蜘蛛湧出的方位。
消息傳出，舉眾嘩然。
“陛下飼養巨蜘蛛？那是黑暗生物！”
“陛下契約魔龍，身邊還有一頭冰魔，巨蜘蛛又算什麽。”
話音落地，酒館內頓時一靜。
眾人麵麵相覷，似乎、好像很有道理？
可總覺得有哪裏不對。
巡邏騎士陸續趕到，無法控製蜘蛛群，唯有求助樹人。
盧克恰好回到城內，發現蜘蛛群離開地底，當即樹化釋放藤蔓，以身軀攔截道路出口，由伴生藤捆綁蜘蛛，將它們串聯在一起，避免四處亂跑。
十多名新生樹人和盧克同行，他們已經能抑製住脾氣，在訓練中表現優秀，很快將受到提拔。
發現有巨蜘蛛爬上屋頂，幾人立刻樹化，揮舞樹枝將它們掃下來。在蜘蛛落地時一腳踩上去，不到兩秒又馬上收腳，匆忙抓起蜘蛛查看。
萬幸，沒有踩扁。
清理蜘蛛耗費數個小時，雲婓接到消息，駕馭魔龍飛出古堡，和樹人一同驅趕蜘蛛群，將它們全部送回到地下。
蜘蛛群離開後，鋪開的蛛網留給地穴人清理。
“這些蛛絲比之前的更加堅韌！”地穴人收攏蛛網，確認蛛絲的質量，如獲至寶。
酒館門敞開，數名商人奮力擠過人群，從地上拾起一截蛛絲，頓時雙眼發亮。
“陛下，這些蛛絲是否出售？我們願意出高價！”
雲婓想了想，認為可以交易部分。他沒有親自參與，而是將事情交給布魯，由樹人全權負責。
時至今日，布魯不再局限於古堡管家，他實際擔任內政官一職，同時間兼理財政，為雲婓掌管錢袋子。
“可惜奧列維不能離開卡德薩城。”雲婓歎息一聲。
財政官一職至關重要，卡德薩城主是最好的人選。
無奈形勢不允許。
少則數月，多則三五年，奧列維必須紮根卡德薩城，發揮和露西婭同樣的作用，掌控貴族們的動向，和前往領地的樹人溝通消息，保證新法典得以貫徹實行。
仰仗樹人精力充沛，布魯能夠身兼數職，每日忙得腳不沾地。換成別的種族，早晚都會趴下。
“陛下，為了王國穩定，您需要啟用更多官員，不能隻依賴樹人。”黑袍巫師站在露台上，看到從龍背上躍下的雲婓，當麵提出建議。
“事急從權。”雲婓知道自己的偏愛會引發不滿，但王國正處於發展的軌道上，他必須態度強硬。為避免橫生枝節，身邊的所有人必須能托付信任。
“甘納，我知道你的擔憂。再過一段時間，等到大部分政策貫徹實施，不會出現太大差錯，我會認真考慮你的建議。”
“是，陛下。”
兩人說話時，雲婓腕上的手環忽然震動，綠色圖騰泛起微光，邊緣又增添一片葉子。
雲婓站定腳步，握住手環沉默不語。
精靈王離開後，他每日忙碌，幾乎忘記契約的存在。
今天的變化象征什麽？
不確定的感覺催生焦慮，很快演變為煩躁。
雲婓鎖緊眉心，匆匆結束和甘納的談話，準備返回書房聯絡精靈王。他需要盡快搞清楚，究竟是什麽引發手環和圖騰的變化。