作為黑暗深淵的守住者, 泰倫肩負重任，有任何動作都會引發關注。
依照慣例，在他離城期間，長子巴琴斯接過權柄, 關閉通往黑暗深淵的通道, 不允許任何人靠近。同時嚴查各方探子，一旦抓獲絕不手軟。
泰倫此行是臨時決定, 難免有些倉促。為避免節外生枝, 也為節省時間, 他選擇孤身進入紅海島，沒有欽點一名隨員。
投桃報李, 艾希莉亞親自出麵迎接，省略繁文縟節, 直接前往會客室。
會客室關閉大門，雙方麵對麵進行商談。
領主會議一般象征結盟，本該舉行儀式。泰倫和艾希莉亞皆無此意，見麵後一拍即合, 選擇一切從簡。
自始至終, 雲婓沒有插言, 也沒有機會開口。兩位領主迅速敲定章程, 親手寫下契約, 並排在契約上簽名。
羊皮卷鋪在桌麵, 上麵的每一行字都蘊含魔力，流淌醒目的紅光。
艾希莉亞瀏覽全部內容，重點是增加的條款。沒發現任何歧義之處, 摘下食指上的戒指, 以戒麵印下徽章。
一瞬間光芒綻放, 屬於艾希莉亞家族的圖騰出現在羊皮卷上。
雲婓抬手擦過耳背，指腹劃過耳扣，短暫的灼熱感，其後歸於硬冷。
走廊內，空白的畫布氤氳白霧，霧氣中隱現畫像輪廓。
兩名魅魔穿過走廊，發現畫像的變化，短暫停下腳步。對視一眼，目光中透出了然。
“這座城堡正在蘇醒。”
“小主人已經得到承認，契約的力量會在血脈中延續。”
會客室內，泰倫緊跟著印下徽章。
遠在深淵城的巴琴斯，一樣感受到契約的力量。看向右手上的戒指，為父親的速度和效率感到吃驚。
“以魔力起誓，雙城結為同盟，守望相助，共同禦敵。”
話音落下，兩張羊皮卷緩慢上升，懸浮在長桌中央。上麵的文字如水波流淌，投影在光中，躥起成排火舌，開始熊熊燃燒。
火焰中途分作兩道流光，分別投入艾希莉亞和泰倫掌心。空白的羊皮卷懸停半空，從四角延伸出裂紋，層疊交匯，蜘蛛網狀爬滿整張。
崩裂聲持續不斷，眨眼間，兩張羊皮卷支離破碎，淪為齏粉灑落桌上。光潔的桌麵隨之變色，黑色漩渦憑空出現，吞噬掉羊皮卷的碎末，不留一點痕跡。
忽地一聲，牆上壁燈燃起火光。
金色火舌躥起半米，倒卷向牆壁，從四麵八方爬向穹頂，交錯成不規則的火線，點亮雕刻在屋頂的圖騰。
圖騰吞噬火焰，亮光持續增強。
偌大光環形成，垂直向下墜落，懸浮在三人頭頂。細看會發現，光中飛舞成百上千枚魔文，首尾相接，組成數不清的長鏈。
文字鏈彼此纏繞，螺旋狀扭結，形成一行行古老的咒語，盤旋在室內，碰撞出古老的音符。
這一幕無比震撼，雲婓仰望高處，遲遲無法回神。
艾希莉亞沐浴在光中，蒼白的臉頰短暫泛起紅潤。目光明滅，手指輕敲桌麵，很難斷定她此刻的情緒。
泰倫靠向椅背，姿態十分放鬆。籠罩在紅海家族的圖騰下，他仍是不慌不忙，表情沒有任何變化。他不認為會遭遇暗算，以艾希莉亞的智慧，沒必要做這樣的蠢事。
他的視線越過艾希莉亞，看向坐在她身邊的雲婓。
在這名青年身上，他感受到強大的魔力，源於艾希莉亞，但也存在區別。似曾相識的感覺難以忽略，他無法假裝這是錯覺。
黑暗中蘊含光明，光輝的盡頭則是永夜。
守護黑暗深淵數萬年，泰倫熟悉魔王權杖的力量。此時此刻，他察覺到相似的魔力波動。
回憶起黑暗深淵的變化，泰倫目光微沉。
他是黑暗深淵的守護者，必須履行職責。這是家族的誓言，流淌在血脈中，是他魔力的源頭。不容背叛，絕不能違背。
奇景持續數分鍾，光芒才從邊緣減弱。
雲婓攤開手指，發現掌心浮現一枚圖騰，短暫明亮又迅速湮滅。
“紅海島和深淵城的契約。”艾希莉亞側過頭，對他解釋道，“雙城契約的力量極其強大，會烙印在每一個家族成員的血脈中。”
雲婓皺了下眉。
他認為這股力量非比尋常，絕不是如此簡單。可他不知該如何形容，一時間頗有些為難。
“閣下，您的魔力十分特殊。”泰倫忽然開口，引起艾希莉亞和雲婓的注意。
“特殊？”雲婓抬頭看過去，來不及掩飾表情中的詫異，也完全沒有必要。
“是的。”泰倫將一隻精美的木盒放在桌上。隨手打開盒蓋，現出躺在天鵝絨裏的黑色寶石，“如果想知曉答案，請觸碰這枚寶石。”
看到黑色寶石，艾希莉亞神情微變。
“這是深淵寶石？”
“沒錯。”泰倫將盒子推向前，絲毫不擔心對方會殺人奪寶。雙方簽訂契約，束縛力非同小可。任何一方違背約定都將受到懲罰。
黑暗深淵的變換日漸加深，受魔王權杖指引，他將目光投向紅海島。
這座島防守嚴密，沒有艾希莉亞許可，登島絕非易事。唯有簽訂契約，以此展現出誠意，方能掃清障礙。
好在第一步成功了。
有誓言的約束，艾希莉亞縱有疑心也不會馬上動手，更便於接下來的計劃。
泰倫繼續推動木盒，盒中的寶石浮現微光，內部似有黑霧膨脹。
艾希莉亞神情不善，但沒有出麵阻止，而是交給雲婓自行決斷。考慮到這枚寶石的意義，她心中掀起驚濤駭浪，設想到某種可能，更是難以平靜。
“如果我握住它，將會證明什麽？”雲婓能感受到力量的吸引，仿佛有一個聲音在腦海中回響，催促他握住那枚寶石，汲取寶石中的力量。
握住它，擁有它，掌控它。
那是屬於他的力量。
這個聲音突然出現，雲婓吃了一驚。謹慎令他攥緊手指，雙眼直視泰倫，觀察對方表情，不放過任何蛛絲馬跡。
“您的謹慎和清醒令人讚歎。”泰倫稱讚道。
雲婓不置可否，堅持等待回答。
“這是深淵寶石，采自黑暗深淵，世間僅有兩枚。一枚鑲嵌在魔王權杖之上，另一枚由魔王賜予我的家族，作為深淵守護者的象征。”泰倫沒有任何隱瞞，也沒有故作高深，試圖用謎語設置阻礙。
“魔王權杖？”雲婓捕捉到關鍵點。
“是的，魔王權杖。”泰倫身體前傾，目光灼灼，聲音醇厚低沉，字裏行間透出蠱惑，仿佛最甜蜜的蜜糖，“握住它，你將擁有力量，無上的力量。”
話音流入耳畔，像是帶著鉤子，不斷引誘雲婓伸出手，去抓起盒中的寶石。
看出雲婓的變化，艾希莉亞眉心緊鎖，鮮紅的眸子鎖定泰倫。一旦情況不對，雲婓哪怕受到一點傷害，她都會讓這個男人千百倍償還！
在兩人的關注下，氣氛逐漸緊張，空氣近乎凝滯。
事情的發展卻未如預期。
雲婓凝視深淵寶石，目光變得迷離，似被寶石的力量蠱惑，手指一點點前移。即將接觸的瞬間，他忽然停住，猶如從幻夢回歸現實，猛然間抽離，非但沒有觸碰寶石，反手推開盒子。
過程持續不到兩分鍾，雲婓卻是大汗淋漓。心率飆升，單手按住胸口，喘息聲變得粗重。
“可以解釋一下嗎？”雲婓抬起頭，汗濕的發垂落，遮擋住視線，被他一把拂開。
“魔力的考驗。”泰倫沒有收回寶石，反而再次推向雲婓。在他麵露不善時，開口解釋道，“您沒有被這股力量迷惑，您可以握住它，不會有任何害處。”
雲婓沒有動作，任憑泰倫如何保證，他不會做沒有把握之事。
“泰倫，這才是你的真正目的？”艾希莉亞突然開口。
泰倫看向她，承認了她的猜測。
“這的確是我的目的，但同紅海島結盟也是真心實意。”他正視艾希莉亞，神情一派坦然，目光不閃不避，“五城聯軍注定在魔界掀起腥風血雨。深淵城無法徹底置身事外，必然要有所防備。何況……”
“何況？”
“黑暗深淵發生異變，想必您知道這件事。”
“當然。”艾希莉亞頷首。
“另有一件更重要的事，想必您還不知道。”泰倫歎息一聲，道出保守多時的秘密，“魔王權杖現世，目前僅是力量凝聚的幻影，也是非同小可。”
果不其然，在他道出魔王權杖時，艾希莉亞的神情變了。
“你說魔王權杖？”
“沒錯。”泰倫既然開口，索性和盤托出，每一個細節都清楚明白，“隻有魔王的繼承人出現，魔王權杖才會現世。”
“權杖的力量指向紅海島？”
“如您所見。”泰倫指了指盒中的寶石，繼續道，“魔王的繼承人才有資格獲取權杖。任何人妄圖搶奪都會遭遇力量反噬，在痛苦中發瘋，即便是死亡，靈魂也難以安息。這枚寶石和權杖寶石同源，能夠辨認最強大的魔力，握住它，將是得到承認的第一步。”
泰倫的話直指重心，近乎直白地告訴雲婓，通向至高王座的大道近在咫尺。
出人預料的是，雲婓尚未做出回應，艾希莉亞陡然暴怒。
紅海島女大公拍案而起，挽發的寶石鏈悉數斷裂。脫離金鏈的寶石懸浮在周身，和眼眸同色，浸染一片猩紅。
“艾希莉亞？”泰倫大吃一驚，正要起身閃避，卻發現自己被禁錮在椅子上，雙手雙腳纏繞藤蔓，腰間都捆上蔓枝，根本無法移動分毫。
暗紅色的蔓枝爬上肩頭，鋸齒狀的葉片抵近他的臉龐，隻需上移半寸就能挖出他的眼球。
“泰倫，你差一點傷害到我的孩子！”
艾希莉亞的話讓泰倫愣住，旋即出言反駁：“這是登上王位的考驗，是我身為深淵守護者的職責。艾希莉亞，講講道理！”
“講道理？”艾希莉亞推開椅子，一步一步走向泰倫，“你對我的認知明顯不足。”
泰倫瞠目結舌。
“艾希莉亞，我們有契約！”
“我不在乎。”
“你會遭遇反噬！”
“隨意。”
“你瘋了！”
“你才知道？”
“……”
泰倫終於認清現實，和瘋狂的艾希莉亞講道理完全是天方夜譚。紅海家族對血脈後裔的保護近乎狂熱，即便他誠懇道歉，也會被對方狠狠記上一筆。
好在雲婓及時出聲，沒有讓情況進一步惡化。
“母親。”
艾希莉亞停下動作，和泰倫一起轉過頭，就見到驚人一幕。
雲婓起身站在桌前，正打算走過來，深淵寶石突然發光，自行脫離木盒，徑直朝他飛去。不料被他用權杖撥開，嗖地一聲飛向牆壁，當場嵌入牆體，氤氳大量黑氣。
雲婓收回權杖，坦然看向兩位魔界領主。
破天荒地，艾希莉亞愣在原地，表情一片空白。
泰倫則是瞪大雙眼，視線在寶石和雲婓之間逡巡，滿臉不可思議，更感到難以置信。
深淵寶石和魔王權杖同源，蘊含無比強大的魔力。
竟然被嫌棄，還被拍飛了？！
莫非凝視黑暗深淵太久，他的神智受到影響，已經開始出現幻覺？