魔樹之母蘇醒,對魔界的影響非同小可。
最先體會到變化的是使魔。
暗夜中，黑暗沼澤內傳出怪聲，聲浪持續不斷,一浪高過一浪,恍如驚濤拍岸，大地發生龜裂。
沼澤中心騰起泥柱,四周泥漿翻湧,水波狀**漾開,滾水沸騰一般。
房屋橋梁變得不穩，晃動不斷增強。撐起建築的木樁左右搖擺,驚醒沉睡的使魔。
木屋內亮起火光，使魔舉著火把推門查看,發現沼澤異狀，皆是大吃一驚。
“怎麽回事，沼澤竟然會這樣！”
“有入侵者？”
“魔樹為何沒有反應？”
泥漿在腳下翻滾,怪聲在耳畔轟鳴,風中湧來詭異的香氣,令使魔心生忐忑,變得惴惴不安,睡意一掃而空。
族長龐古丁外出期間，主持族內事務的是三名長老。
他們自認見多識廣，眼前的怪像卻是見所未見聞所未聞。猝不及防之下,難免陷入恐慌，不知該如何應對。
震動頻頻加劇,建築隨時可能倒塌。
使魔被困在方寸之地,如置身風浪裏的小舟,在顛簸中陷入絕境,隨時將要傾覆。
膽小的族人已經腿軟，撐著牆壁發出悲音，預感要命喪當場。
三名長老肩負職責，強迫自己鎮定下來。他們觀察四周情況，找到完好的橋梁，組織族人登上去，啟動法陣逃離沼澤。
“大家速度快一點，離開就有希望！”
起初隊伍十分混亂，使魔都想先行一步，爭先恐後衝向木橋。
局麵漸漸失控，橋體發出危險的吱嘎聲。
長老不得不命人攔截，以強硬的手段梳理秩序，避免有人被擠下橋麵，或是在擁擠踩踏中受傷。
“不要亂！”
“別擠，按我說的做！”
“橋塌了，所有人都會掉進沼渣，一個別想逃出去！”
長老提高嗓門，聲音在沼澤中回響，奇跡般壓過怪聲讓眾人冷靜下來。使魔們不再爭搶，開始有序排隊，盡可能快速穿過橋梁，奔向傳送法陣。
第一批使魔過橋，來不及擦去飛濺到身上的泥漿，直接衝向法陣啟動魔紋。
魔紋懸浮亮光，文字鏈即將浮起時，魔樹森林傳出轟鳴，千奇百怪的樹影在黑暗中搖曳，不斷刺激使魔脆弱的神經。
“怎麽回事？”
看到森林的變化，使魔心頭劇顫，生出不妙的預感。
“森林在蘇醒！”
使魔同魔樹共存數萬年，自認對魔樹相當了解。根據族中口口相傳，最初的魔樹森林遠非今日能比。數萬年中，森林始終處於半沉睡狀態，從未現出真正形態。
感受到外溢的魔力，使魔們緊張地咽著口水，甚至忘記驅動法陣。
“可能嗎？”
“原因是什麽？”
森林為何突然蘇醒，是誰喚醒了他們？
使魔望著森林，眼睛眨也不眨。
樹影搖晃得更加劇烈。
轟鳴聲加劇，沼澤底部有山丘隆起，掀翻使魔建造的房屋橋梁，掛起數米高的泥漿。
斷裂的木頭和石塊落入沼澤，很快被泥漿吞噬，淹沒在翻滾的黑浪之中。
山丘繼續隆起，某一刻頂部破裂，泥水順著兩側下滑，橫貫沼澤形成瀑布。待到泥漿流速減緩，變得斷斷續續，方能看清引發震動的源頭。
“魔樹樹根！”
使魔們發出驚呼，集體目瞪口呆。
原本該矗立房屋和橋梁的地點，如今全被樹根占據。粗壯的根須虯結纏繞，互相交錯穿梭，大片從地下隆起，交織成一張大網，盤踞在沼澤上方，密不透風。
“快看那裏！”
使魔再度發出驚叫，手指森林上方，全身都在顫抖。
大量煙柱衝天而起，一道接著一道。頂部持續拔高，筆直刺向天空，仿佛要穿透雲層。
煙柱最密集處，古老的魔樹從沉睡中蘇醒。
龐大的樹根鼓出地麵，樹幹浮現暗光。鋒利的枝杈互相刮擦，發出喜悅的共鳴，即是使魔聽到的怪聲。
第一棵魔樹拔出樹根，緊接著是第二棵、第三棵……
虯結的樹根鋪滿地麵，支撐他們向前移動。
上千棵魔樹穿過濃霧，走出沼澤，追尋最古老的力量，離開保護數萬年的棲息地。
看著這一幕，使魔們陷入震驚，都有些不知所措。
他們該怎麽辦？
如果魔樹一去不回，黑暗沼澤的守護力量不複存在，他們注定會失去這片領地，全族將淪為流浪者。
“長老，怎麽辦？”
使魔們憂心忡忡，熄滅法陣，視線落在三名長老身上。此時此刻，他們心中一片茫然，焦慮不斷攀升。
長老們麵麵相覷，都能看出對方的為難和無奈。
他們無法阻止魔樹離開，也沒有更強的自保能力。不客氣點講，幾頭魔蜥就能碾壓他們。
事到如今，絕不能坐以待斃。
失去黑暗沼澤不代表失去一切。同西部王國統治者的契約成為救贖。如果得到庇護，他們將不會四處流浪。
“聯絡族長，告知他領地中的變化。然後，我們去找國王陛下。”一名長老代表三人發言，穩定族人的情緒，宣布接下來的計劃。
“去找國王陛下？”
“沒錯。”使魔長老舉起手臂，利落挽起衣袖，展示盤繞整條胳膊的圖騰，“我們同國王陛下存在契約，宣誓效忠他。如今無家可歸，隻能請求國王陛下庇護，賜給我們一塊新的領地。”
決定十分倉促，在族人中引發爭執。
部分人不願放棄領地，奈何缺乏守護力量，不甘淪為空談。
最終少數服從多數，使魔長老手一揮，族人們集體動身，根據圖騰指引尋找雲婓，搜尋他所在的位置。
出發前，長老聯絡族長龐古丁，將今夜發生的一切如實告知。
通過使魔圖騰，龐古丁看到空****的領地，目及遍地狼藉，不由得大驚失色，幾乎不敢相信。
出門一趟，家沒了？
“魔樹全部離開，沼澤失去防護，我們的力量不足以抵抗入侵者，隻能另尋棲息地。”長老試圖說服族長，盡快同意他們的決定。
龐古丁心情複雜，但不得不認清現實，這是目前最好的選擇。
“向西走，留意戰場的痕跡，應該能找到主人。”
“是。”
雙方達成一致，龐古丁的幻像消失，長老組織眾人出發。
在開拔前，使魔抓緊時間摧毀魔紋，銷毀全部文字鏈，確保法陣不會被他人利用。這是族群賴以為生的手段，秘密不能泄露，否則將麵臨滅頂之災。
“出發！”
房屋和財產淹沒在沼澤，使魔們空著手離開，倒也能苦中作樂，安慰自己是輕車上陣。
為避免途中遭遇麻煩，他們通力合作，集體釋放魔力，震懾窺伺的目光。
從日出到日落，又從黑夜到天明，他們一直在趕路，中途從不休息，意外追上了魔樹的隊伍。
“他們也在向西？”
千棵巨木向前推移，聲勢浩大，尋常魔族不敢接近。飛禽走獸更是遠遠避開，唯恐惹來麻煩。
確定魔樹前進的方向，使魔互相交換眼神，立刻猜出對方的打算。
“快，速度快，追上去！”
長老率先衝出去，族人們一同加速，爭先恐後追逐魔樹，綴在他們身後。
有魔樹開路，方圓數百裏不存在危險。
使魔們無需再提心吊膽，全都能鬆口氣，緩和緊繃的神經，不必為風吹草動疑神疑鬼。
一棵魔樹停下腳步，他發現了使魔。
使魔倏然一驚，以為自己要被趕走。
不想魔樹掃了他們一眼，沒有任何表示，很快轉身離開，跟上同伴的腳步。
使魔們麵麵相覷，又一起看向長老。
“應該是默許我們跟隨。”
如果不允許他們跟著，大可以趕走他們。如今這番姿態，應該是相伴數萬年，總有少許香火情。
事實證明，使魔的猜測沒有錯。
魔樹容許他們跟隨，偶爾還會留下一些禽鳥和獸類的屍體，讓他們能填飽肚子。
一路行來，使魔們感慨萬千。
他們仿佛第一次了解魔樹，對這些龐然大物有了更深層次的認知。
相伴三日時間，魔樹突然開始加速。沒有任何預兆，隊伍飛速向前行進，一步就能跨出上百米。
使魔們猝不及防，第一反應就是追上去。他們急中生智，紛紛撲抱住魔樹的樹根，任憑搖晃顛簸，無論如何也不鬆手。
魔樹一路狂奔，沿途景物不斷發生變化。
走馬觀花中，使魔發現戰場的痕跡。散落的遺骸，破碎的甲片，斜插在地麵的武器，凝固的血河，再再證明這裏曾發生過激烈的戰鬥。
魔樹繼續向前，頭頂傳來密集的振翅聲。
使魔向上觀望，登時頭皮發緊。
天空中聚集大團暗影，全是體長半米的怪蟲。它們不敢靠近魔樹，卻對使魔虎視眈眈。
使魔們更加不敢放鬆，哪怕被顛得頭暈眼花也要抱牢樹根，絕不放手。
蟲群追逐一段距離，發現無從下手，轉而飛升高度，離開使魔的視野。
可惜使魔並不能鬆口氣。
前方有大群毒蠍盤踞，更有一隻巨蠍挺起半身，揮舞鼇鉗，指揮毒蠍排成長龍，翹起尾針，阻擋魔樹的去路。
使魔能清晰感到顛簸感減弱，魔樹速度減緩。
樹根陸續落地，使魔們顫顫巍巍爬起身，小心探出頭。看到巨蠍身後的大軍，尤其是站在一起的樹人，登時熱淚盈眶。
“找到了！”
隻有國王陛下才能聚集如此龐大的樹人，令他們如臂指使。還有冰魔和雪巨人，族長親眼所見，他們和國王陛下簽訂契約，宣誓向陛下效忠。
使魔們喜不自勝，終於敢鬆開手臂，卻發現雙臂發麻，雙腿發軟，互相依靠攙扶才勉強站立，沒有當眾趴倒在地。
凱文和比爾格越眾上前，打量著對麵的魔樹。阿亞姆獨自前往山穀，向雲婓匯報山穀外的變化。
不多時，轟鳴聲從山穀內傳出。
煙塵四起，殘存的岩石完全碎裂，魔樹之母現身。
雲婓坐在她的樹枝上，望見昂藏矗立的魔樹，回想魔樹之母堅持要停留幾日，稱有驚喜送給自己，當下心頭一動，開口問道：“您說的驚喜就是他們？”
“沒錯。”魔樹之母再次凝出幻像，輕盈飄落在雲婓麵前，笑著挑了一下他的下巴，“喜歡嗎？”
雲婓：“……”
相處數日，他發現魔樹之母的性格存在多麵，偶爾沉穩，偶爾暴戾，偶爾稱得上顛覆。如同變幻莫測的天氣，很難預料她下一刻會做些什麽。
魔樹之母出現，魔樹集體凝出幻像。
不同於西部王國的樹人，他們沒有變化樹身，而是以魔力鑄造身軀，懸浮在半空，同時單膝跪地，向魔樹之母奉獻忠誠，表現得畢恭畢敬。
雲婓認真打量著他們，其後轉向樹人，來回數次，神情愈發古怪。
“怎麽了？”魔樹之母好奇道。
“有一件事，我有點想不通。”雲婓沉聲道。
“什麽事？”
“他們的樣子。”
“樣子？”魔樹之母看向雲婓，又掃一眼對麵的魔樹，“難道他們不好看嗎？”
“好看。”雲婓歎息一聲。
就是這一點，他無論如何想不通。
論年齡，這些魔樹遠超阿亞姆和盧克，同凱文比爾格不相上下。為何樹人變化後更顯年長，要麽是穩健的中年人，要麽是胡須花白的老者，如比爾格一般俊俏的少之又少。這些魔樹卻個頂個年輕英俊，幾乎能同精靈比肩？
雲婓道出心中疑問，魔樹之母愣了一下，隨即發出愉快的笑聲。
“這是種族天性，沒辦法改變。”凱文溫和開口，語氣中透出無奈。
樹人們集體陷入沉默，看向魔樹的眼神頗為不善，身為一棵樹，要什麽花枝招展！
魔樹處之泰然，甚至還挺起胸膛，驕傲地抬起下巴。瞅著樹人的眼神很能說明問題：他們是魔樹之母創造，生來容貌過人，就是討人喜歡。他們能怎麽辦，他們也很無奈啊。
使魔不敢出聲，抱在一起瑟瑟發抖。
有幸目睹一群樹人爭風吃醋，他們會不會被滅口？
國王陛下在上，他們一定三緘其口，打死也不會說出去！
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