為慶賀魔王加冕, 黑晶宮內的宴會持續三日。
宴會期間，大小領主輪番恭賀魔王，送上的奇珍異寶堆積如山, 更有大批礦山和寶藏，單是繪圖的羊皮卷就堆滿大半個庫房。
各方領主齊聚一堂, 機會著實難得。自從魔界四分五裂, 貴族們各自為政, 少見如此平和。
雲婓高踞王座，不時同領主們寒暄，了解對方的領地和家族, 吩咐傀儡侏儒記錄下來, 方便今後查閱。
“陛下，這不是我們的工作。”
傀儡侏儒和宮殿共生，數萬年來首次執筆, 難免有些不習慣。
“總有第一次。”雲婓手持高腳杯, 笑容中充滿鼓勵, “你們熟悉魔族文字, 很有潛力。”
“可是……”傀儡侏儒集體皺眉, 總覺得哪裏不對。
“你們的能力不該被埋沒，我相信你們！”雲婓鄭重道。
在魔王陛下的誇獎聲中, 傀儡侏儒成功忘記了“拒絕”兩字。他們展開羊皮卷，下筆如飛，個頂個幹勁十足。
宮殿意誌飛出穹頂，光球圍著王座轉動，光芒一度耀眼, 引發眾人關注。
雲婓抓住光球向下按了按, 示意對方安靜, 不要隨意搗亂。
光球脫離雲婓的手指，眨眼飛到傀儡侏儒上方，光芒逐漸柔和，照亮羊皮卷上的文字。
這一幕發生數次，魔界領主們已經見怪不怪。
魔樹之母和艾希莉亞靠近交談，魔樹的幻像站在王座一側，奉命指點傀儡侏儒，修正羊皮卷上的內容。
隨著記錄越來越多，雲婓掌握在場魔族資料，後者也對魔王有所了解。在一定程度上，雙方都安下心來，對君臣相處的尺度有了清晰把握。
在最後一場宴會上，雲婓親自下發文書，宣布對多位貴族和騎士的任命。
“深淵領的巴琴斯。宮廷見習內政官。”
“黑域領的賽爾特，宮廷書記官。”
“魘魔族長吉斯，宮廷侍官長。”
“炎魔霍特，秘銀礦場主管……”
王命一項項宣讀，收獲喜訊的魔族歡欣鼓舞，未得任用的心中失望，但也不顯頹喪，而是更加迫切地想要獲得魔王的信任和眷顧。
“陛下高明遠識，豁達睿智，隻要能力超群總會有機會。”
離開黑晶宮後，領主們聚在一起，未得任用的家族毫不氣餒，反而鬥誌昂揚。
“時間還很長，我們有許多機會。”
此言一出，立即獲得認同。
魔族生命漫長，成百上千乃至數萬年，陛下的想法不會一成不變。他們有信心展現自己，總有一天能被陛下看在眼中。
得到任用的魔族未見得意，大多表現得比平日裏更加謹慎。
蠱魔和魘魔都曾服務宮廷，族內留有傳承，不會懵懵懂懂手忙腳亂。大體照章行事，過程中根據魔王的要求更改，相信不會出錯。
“我將出任宮廷書記官，部分族人需要留下，和我一同承擔起工作。”
蠱魔的營地中，賽爾特召集族人，當眾宣布雲婓對他的任命。同時告誡族人謹言慎行，不要輕易惹麻煩。
“記住，不要妄圖**魔王陛下，行為收斂一些。”
眾人交換眼神，詫異於賽爾特前後相反的態度。
“陛下拒絕了魘魔，也拒絕了我們，聽說還有十多個族群铩羽而歸。難道他不喜歡魔族情人？”一名蠱魔開口道。
不怪蠱魔感到困惑，實在是流言甚囂塵上，傳遍整個魔界。
在傳言中，新魔王風流倜儻，紅顏知己遍布陸地海洋，精靈王和鮫人公主都是緋聞對象。
“半水妖、精靈、鮫人，聽說還有別的種族。”蠱魔掰著手指一一列舉。空穴來風未必無因，各種各樣的說法都有，容不得他們不信。
“我親眼見到陛下，和陛下談話，相信我，不要輕信流言。”賽爾特信誓旦旦，告誡族人嚴守本分，不要做出越界的行為。
“種種傳言僅是風聞，陛下的魔力和戰績則是現實。”
賽爾特雙手交握，身體前傾掃視眾人。纏繞在他手臂上的毒蟲忽然蘇醒，一改在宮殿中蠢萌的樣子，身軀成倍增大，巨蟒般盤踞在帳篷裏。背部豎起三排骨刺，體表爬滿彩斑，仿佛成百對複眼鎖定獵物，觸目驚心，令人毛骨悚然。
在場的蠱魔肅然神情，紛紛單手握住手腕，安撫躁動的契約毒蟲，表示遵從族長的警告，絕不會惹是生非。
另一座營地中，魘魔早就得知消息，族長帶回任命文書，代表事情塵埃落定。
“族長，我馬上動身返回族內，挑選出更多合適的人手。”一名年長的族人說道。
相比蠱魔的短暫混亂，魘魔胸有成竹，行動有條不紊。
在族長和長老的安排下，十人隨吉斯留下，聽從他的調度；餘者返回領地，再從族中抽調合適的人手，以最快的速度前來聽命。
“就這樣辦。”
魘魔達成一致，當日就拆除營地
然而他們不是最快。
早在魘魔之前，炎魔已經動身。他們奉命看守礦場，所有人沉浸在興奮中，決定連夜趕路，在荒漠中撒足狂奔，竟然忘記了可以走傳送法陣。
“追上去，帶他們去深淵城，從那裏前往礦場。”
雲婓接到消息，對炎魔的一根筋也沒辦法。將事情委托給泰倫，在深淵城外開啟法陣。
“遵命，陛下。”
泰倫走出黑晶宮，第一時間召喚騎士。
“追上炎魔，傳達陛下的命令。另外通知黑暗巨人，讓他們去深淵城外集結。”
“是！”
騎士領命出發，飛馬展開雙翼，一路追向狂奔的炎魔。
巴琴斯跟在泰倫身後，摸了摸收在口袋裏的羊皮卷，仍壓不下嘴角的笑紋。
“巴琴斯，穩重一點。”
營地內的帳篷陸續拆除，魔仆們來回忙碌，現場稍顯得混亂。
父子倆站在一塊清理出的空地，泰倫實在看不慣巴琴斯的樣子，再次告誡道：“你是深淵領的繼承人，要學會控製情緒。”
“是，父親。”巴琴斯滿麵笑容，答應得很痛快，想改是做夢。
“……”泰倫無話可說。
深淵領主仰望蒼穹，深深歎息，想他也是老謀深算，怎麽兒子會是這樣？
苦思冥想無果，泰倫唯有認命。
慶典結束後，魔族們接連動身返回領地，營地大片清空，黑暗深淵重歸往日清冷。
半獸人們留了下來。
“陛下簽發文書，允許你們留在魔界，並分給你們一塊領地，在黑暗沼澤邊緣。”魔樹向半獸人們宣讀王命，兩名使魔跟在他身邊，上下打量著以黑駝為首的一群半獸人。想到要和他們作鄰居，還要為他們帶路，使魔不由得撇了撇嘴。
“讚頌偉大的魔王陛下！”半獸人們喜出望外，激動之情溢於言表。
“陛下允許你們出入邊界，死靈不會阻攔。還允許你們在魔界經商，使魔會提供幫助。”魔樹繼續道，“作為回報，你們要搜尋大陸，找到和你們一樣覺醒的血脈，判斷他們是否危險，如實上報。”
“請轉告陛下，我們一定完成使命，絕不讓陛下失望！”半獸人們拍著胸脯保證，排隊簽署契約，沒有一人遲疑。
任務圓滿完成，魔樹帶著契約返回。
使魔見證整個過程，知曉這些半獸人大有用處，臉色略微轉好，開口說道：“帶上行李和我來，我們要去深淵城，那裏有通向黑暗沼澤的傳送法陣。”
“好！”
半獸人們動作利落，想到深淵城的距離，當場變換形態。
三頭巨大的黑駝為首，上百頭巨獸緊隨在後。一行人組成龐大的隊伍，浩浩****向深淵城開去。
使魔掛在一頭巨牛角上，在顛簸中懷疑魔生。
很快，他們沒有精力多想，抓緊為半獸人們指明方向，以免中途跑偏。
最後一支隊伍拔營，黑暗深淵四周徹底清空。
黑晶宮內，雲婓坐在長桌前，簽署一份羊皮卷，將魔界政務暫時委托給艾希莉亞。
“不出意外地話，我將在東部王國停留一段時日。在此期間，請您代我簽署政令。如果有領地發生叛亂，偉大的蒂亞，請您調撥人手。”
“放心吧，我的孩子。”女大公接過羊皮卷，正色道，“不會有人想落入黑暗深淵，至少聰明人不會。”
魔樹之母靠向椅背，關心的是另一件事。
“我的後裔，你打算從魔界出發？”
“當然。”雲婓頷首。
“魔族隨行？”
“當……”頭點到一半，雲婓意識到問題。
東部王國是精靈的國度，光明普照之地。他帶著一群黑暗生物登門，不像是受邀參加慶典，更像是一種挑釁。
“我將返回雪鬆領，從雪鬆之城動身，樹人與我同行。”斟酌片刻，雲婓想到折中辦法。
對於他的選擇，魔樹之母和女大公皆不感到意外。
參加精靈的月祭，有意送出象征誓言的圖騰，行事理當周密。尊重不可或缺，界限也是一種禮貌。
雲婓做好安排，臨近傍晚就要動身。
得知自己被留在魔界，不在隨行名單上，魔龍瑪斯如遭雷擊，冰魔也是垂頭喪氣。互看不順眼的兩頭巨獸難得心有戚戚焉，生出同病相憐之感。
“振作一點，我們可是黑暗生物！”
“我討厭那群精靈。”
“我也是一樣。”
將它們的抱怨聲拋在身後，雲婓揮手打開時空通道，邁步走入時空之門。
榕樹凱文和橡樹比爾格一同跟上。
兩棵巨木離開深淵，不僅魔界領主們一掃陰霾，連魔樹都輕鬆許多。在二者麵前，魔樹也被襯托得年輕，總覺得缺乏底氣。
雪鬆領內，領民正忙著春耕。
西部王國疆域廣大，中部春暖花開，北部依舊是冰天雪地，而南部和東部已是初夏，領地間的氣候截然不同。
這就導致往來的商隊要準備多套行裝，前兩日還套著鬥篷，很快就要換上薄外套。
正午時分，領民們在田頭休息，天空中忽然爆發強光，一道時空之門矗立在蔚藍之中。
“陛下，是陛下回來了！”
仰望空中的身影，眾人興奮地揮舞手臂，大聲歡呼。
雲婓站在榕樹枝頭，笑著揮手，回應領民們的熱情。
這一幕落入城外商隊眼中，個別首次見到雲婓，都在驚歎這位國王的年輕俊俏，讚歎領民對他的愛戴。
時間緊急，雲婓未在空中停留太久。他匆匆關閉光門，和凱文比爾格一同落向古堡。
樹人管家早就等候在古堡前。
見到雲婓，得知他即將前往東部王國，布魯臉色肅然，二話不說召集樹人，務必使這次出行具有排場。
“不需要這麽多人。”眼看樹人管家要通知烏木塔裏法，隨員數量達到計劃的兩倍，雲婓連忙出聲阻止。
“主人，很有必要！”樹人管家格外堅持，榕樹和橡樹也持相同意見。
“好吧。”反對無效，雲婓隻能采納對方的意見。
不到半日時間，隨行隊伍集結完畢。
兩千名樹人濟濟一堂，哪怕有所收斂，這支龐大的隊伍仍顯得氣勢洶洶，同平和完全不搭邊。
在隊伍中，雲婓初次見到女性樹人。
她們是兩棵紅杉，身材高大，氣勢和戰鬥力絲毫不亞於男性樹人。她們很喜歡雲婓，特地抓下伴生藤，將藤蔓上結出的果子送給他。
“滋味很好，請您嚐嚐看。”
“多謝。”
隊伍整裝待發，除了雲婓準備的圖騰，樹人管家翻箱倒櫃，建議他多帶一批禮物。
“的確該多準備一些。”
想起堆在黑晶宮中的寶石，雲婓點點頭，示意樹人帶上箱子。
“還有它。”樹人管家抱來幼龍。
留在古堡這段時間，幼龍又大了兩圈，體格增長是其一，明顯還吃胖不少。
雲婓瞅著菲爾，後者掙脫樹人，撲扇著翅膀飛到他身旁。
“別調皮，聽話一點。”
拍了拍幼龍的腦袋，雲婓掌心漫出紅光，時空之門緩慢開啟。
時空通道形成，魔王的力量出現在東部王國，觸動精靈設立的屏障。
光門矗立在天空，精靈們發現異狀，立即稟報王宮。
精靈王走出宮殿，望見空中的情形，召喚冰霜巨龍，乘風飛出精靈穀。
“跟上去！”精靈們紛紛召喚巨龍，緊隨在精靈王身後。
距離接近，空氣發生震**，光門前浮現魔紋。
魔紋逆時針轉動，光門開啟，龐大的樹人陸續現身，一棵接一棵落地，發出轟然巨響。
樹人之後是一名黑發青年，身著暗紅色長袍，手握魔王權杖。
紅色的幼龍跟在他身邊，望見對麵的光精靈，記憶衝入腦海，正準備噴出龍息，忽然被一爪子抓住。
冰霜巨龍飛至近前，前爪按住菲爾，不許它搗亂。
龍背上，精靈王向雲婓頷首，俊雅非凡，得光明眷顧。
“黑暗的君主，歡迎來到我的國度。”