刺槐領主城一片蕭條。
家家關門閉戶, 門窗緊鎖。道路上人跡罕至，殘留噴射狀的暗色血痕。偶爾能聽到幾聲粗噶的叫聲, 是聚集在屋頂的渡鴉。
西城商鋪全部關閉, 城門半開，不見一個守衛。通向東城的橋梁塌陷，斷橋落入河底，僅留下光禿禿的橋墩。
東城內彌漫死亡氣息, 貴族府邸不存一人, 騎士軍營和領主府空空****, 居住在城內的商人舉家搬走, 留下破敗的城池和荒蕪的宅院。
馬車行在城內，露西婭拉開車窗, 視線掠過道路旁的房屋，全部大門緊閉, 煙囪冰冷。窗口偶爾閃過影子，速度快得來不及捕捉，仿佛是一時眼花產生錯覺。
騎士策馬走在兩旁, 目睹城內一切不免唏噓。尤其是納德羅, 麵對滿城荒涼，心中也是滋味難言。
樹人跟在馬車後, 桑德裏斯被五花大綁吊在樹枝下。
看到主城的破敗, 他感到無比後悔。然而時光不能倒流, 他的瘋狂、傲慢和無能帶來這一切，事情無可挽回, 有毒的惡果他必須自己咽下去。
“刺槐家族的榮光即將毀滅。”
城內仍有為數不少的領民。他們生計艱難, 家中十分貧窮, 也沒有親戚可以投奔, 隻能留在城裏艱苦度日。
馬車和樹人的出現讓他們驚慌，紛紛躲藏起來不敢露麵。即使在隊伍中發現熟麵孔，還看到疑似刺槐領主的男人，他們依舊謹慎萬分，沒有走出藏身處。
馬車穿過西城，車輪壓過街道，發出吱嘎聲響。
行到石橋前，女仆拉住韁繩，馬車停住。
盧克和幾名樹人臨崖而立，墨綠色的藤蔓滑下樹幹，在橋上蜿蜒盤繞，蔓枝互相交織，葉片收攏，填補空缺的橋麵，方便馬車和騎士通行。
露西婭的目的地是領主府。
刺槐家族曆史悠久，發跡的時間並不短。比不上雪鬆領，也超過王國內大部分貴族。領主府內藏有大量珍寶，部分收入庫房，部分藏在地下。最龐大的一筆財富封閉在密室，具體位置連矮人都不清楚。
有桑德裏斯在手，露西婭決心找出來，全部送去雪鬆領。
“勝利者擁有一切。”
這句話記載在王國法典中，之前曾被貪婪者扭曲濫用，如今用在他們身上，也是因果輪回報應不爽。
一行人進入東城，沒發現一名貴族和騎士。倒是遇到幾名仆人，全都形容狼狽，目光呆滯，渾渾噩噩走在路上，嘴裏不斷叫嚷著“蟲子，可怕的蟲子”。
在蟲群襲擊東城時，他們僥幸活了下來，卻被嚇得瘋癲，整日遊**在城內，仿佛失去靈魂的空殼。
納德羅攔住他們問話，結果不出所料，全都答非所問，還刺激得他們發出尖叫，趴在地上瑟瑟發抖。
“放他們離開吧。”露西婭靠近車窗，咳嗽聲斷斷續續，嗓音愈發沙啞，“請您和您的騎士幫忙，在城門前搭建審判台，設立刑場。”
“在西城還是東城？”納德羅問道。
“西城。”露西婭推開車門環顧四周，解釋道，“沒有設在東城的必要。”
“我明白了。”
雲婓交給納德羅的任務是保護露西婭，在審判期間幫助她安定人心。
以主城目前的情況，強硬的手段不足取，無妨先搭建審判台，立起絞刑架，再設法讓他們自願走出來。
兩人商定之後，納德羅帶領騎士返回西城，部分樹人跟去幫忙。
盧克和其餘樹人留在東城，矗立在領主府前，樹根紮入地底，樹冠張開，形成最嚴密的防護力量。
露西婭向盧克頷首，單手提起裙擺，邁步走進領主府大門。
回憶離開時的匆忙和遭遇追殺的狼狽，露西婭眼底泛起血絲，熟悉的情緒上湧，幾乎壓製不住。
她深吸兩口氣，調整呼吸，讓自己平靜下來。確定沒有問題，才對女仆長說道：“把桑德裏斯帶回來，他的血是開啟密室的鑰匙。”
“遵命，夫人。”
女仆長轉身離開，不多時返回，手中拖拽一條繩索，繩索另一端綁住刺槐領主。行到近前，女仆長拉緊繩索，刺槐領主腳步踉蹌，差點跪倒在地。
露西婭目光微黯，凝視麵目全非的丈夫。
她仍記得婚禮時的場景，當年的刺槐領主也曾雄姿英偉，意氣風發。
現如今，夫妻情誼早不複存在，彼此之間隻留下不死不休的仇恨。
“桑德裏斯，我曾經發誓，一定要將你的罪行公布於眾，親手捧起你的頭顱。我的願望即將實現。”露西婭踏上懸空走廊，一邊輕聲咳嗽一邊說道，“為感謝雪鬆領主，我要挖出刺槐家族的寶藏。作為開啟密室的鑰匙，你還能多活兩天，感謝我吧。”
聽到露西婭的話，刺槐領主瞳孔緊縮，驚聲道：“你怎麽會知道？！”
這是刺槐家族的秘密，由領主代代傳承，連納德羅都不知道。
“不用感到驚訝，你既然知道荊棘家族的秘密，曾經是第一繼承人的我，自然也會知道一些隱藏的東西。”露西婭目光冰冷，聲音更冷。
當年，老領主突然發難，露西婭被剝奪繼承權，她的弟弟取而代之。不久之後，老領主為她定下婚事，匆匆嫁到刺槐領，打定主意瓦解她的勢力。
露西婭沒有反抗，不是沒有能力，而是不想荊棘領內部爆發戰爭。
如今來看，她實在過於天真。
她顧念父女親情，別人卻當她懦弱，將她看成是笑話。
“桑德裏斯，我從不期待你會是一個好丈夫。底線是你不違背婚姻契約，給予我足夠的尊重。可你連這一點都做不到，變本加厲逼迫我，甚至決心殺死我。”
這番話堵在心裏許久，露西婭從不曾對任何人提起。今天回到主城，睹物思情，她無法再壓抑自己，幹脆一次說清楚。
刺槐領主麵色陰沉，對露西婭的話無動於衷，甚至發出冷笑。
露西婭側過頭，對他的反應毫不意外。
一次心軟的退讓，一場錯誤的婚姻，讓她落到如今下場。捫心自問，如果回到當年，她會怎麽做？
她想，她會毫不猶豫地拿起劍，無論擋在麵前的是誰。
露西婭捂住嘴，卻止不住激烈的咳嗽聲。
女仆長立即取出藥瓶，遞到露西婭手中。
“夫人，您的藥。”
桑德裏斯臉上掛著冷笑，看著露西婭擰開瓶蓋，將藥水倒進嘴裏，嘲諷道：“露西婭，看看你的樣子，討好雪鬆領主能得到什麽？還是說，想在死前找第二任丈夫？”
“住口！”女仆們怒不可遏，雙眼漆黑如墨。如果不是露西婭阻攔，她們等不及絞刑架完成，馬上就會擰斷這個男人的脖子。
“桑德裏斯，逞口舌之快激怒我，倒黴的會是你自己。”
露西婭飲盡瓶中的藥劑，壓下喉嚨間的癢意，讓女仆控製住桑德裏斯，壓低他的身體，在他憤怒咆哮時，手指劃過他的臉頰和前額。
白色的指甲留下血痕，烙印在他的臉上。
血從傷口溢出，詭異地浮在半空，形成大小不同的血珠，互相吞噬融合，組成一顆龍眼大的圓球，落入露西婭掌心。
“以血為指引，告訴我，隱藏的寶藏在哪裏？”
露西婭聲音很低，恰似喁喁細語。
聲音傳入耳畔，看不見的網罩住桑德裏斯，他的意識變得混沌。傷口的血持續流淌，不斷注入露西婭掌心的圓球。球體快速膨脹，堪比成年男子的拳頭，血流方才停止。
桑德裏斯臉色慘白，冷汗浸透全身，比露西婭更像一名病人，而且病入膏肓。
“這是巫師的手段，你怎麽會？！”
“桑德裏斯，你並不了解我。”露西婭抬起手腕，凝視滾動的血球，漫不經心道，“年少時，我曾在王城學習，和別的繼承人一樣。區別在於我的老師不是王室成員，也不是任何一名大貴族，而是大巫師索洛托。”
她曾經仰慕大巫師，視他為人生導師。
白船城主的死突如其來，將她的信念完全打碎，讓她重新審視記憶中的良師益友。
血球不停轉動，達到臨界值，脫離露西婭掌心，表麵延伸出一條血線。血線迅速拉長，飄浮在空氣中，指引寶藏所在的方向。
“找到了。”
露西婭翹起嘴角，讓女仆帶上刺槐領主，沿著血線的指引穿過走廊，前往領主府更深處。
西城內，納德羅正指揮騎士立起絞刑架。
樹人忙著搭建審判台，走動時聲響巨大，引發領民的好奇心。陸續有人在窗後探頭，卻始終沒人走出房屋。他們被蟲群嚇破了膽，謹小慎微成為本能。
“事情真難辦。”納德羅自言自語。
對桑德裏斯的審判勢在必行，領民是必須的見證者。
這場審判不單是為露西婭複仇，更為堵住王城的嘴。審判的結果公布於世，讓他們沒理由也沒機會攻訐雪鬆領。
“避免麻煩的最好辦法，就是解決麻煩的製造者。目前做不到，隻能先將他們的嘴堵住。”
想起露西婭的話，納德羅不免感歎，比起桑德裏斯，露西婭更適合成為一名領主。如果是她掌控刺槐領，之前的一切根本就不會發生。
“閣下，是否還要加高？”
騎士的聲音傳來，打斷納德羅的思緒。
他振作起精神，大步走向撐起的木架，和騎士一同測量高度。認為高度可以，立刻從上麵掛下繩子。
與此同時，雲婓已經穿過邊境，抵達貢莫爾河穀。
依照出發時的路線，隊伍本該前往平原鎮。雲婓中途改變主意，決定轉道貢莫爾河穀，就心中的疑問請教烏木樹人。
隊伍抵達時，烏木樹人正在沉睡，龐大的身軀沉入河底，黑褐色的噬血藤占據水麵。
魔龍出現在天空，雙翼展開，暗影掠過河穀。
噬血藤立刻警覺，蔓枝在水中翻滾，隨時將要疾射而出。
雲婓從魔龍背上探頭，亮明自己的身份。
“我來找塔裏法。”
噬血藤開始收縮，陸續鑽入水下。水麵短暫平靜，隨即泛起波瀾。
先是大小不同的漩渦，同一時間密集出現。緊接著河水翻湧，水浪掀起數米，整條河似沸騰一般。
水下浮起暗影，是龐大的烏木樹人。
噬血藤抓住機會，爭先恐後纏繞上樹幹，彼此之間發生打鬥，扯斷不少藤葉。
塔裏法徹底蘇醒，龐大的身軀直立，抓住纏在身上的藤蔓，團成一團丟出去。噬血藤接連砸進水裏，飛濺起大片浪花。
“貿然造訪，很抱歉吵醒您。”雲婓示意魔龍降低高度，單臂一撐，飛身跳落。
塔裏法伸手接住他，笑著說道：“恭喜凱旋，英勇的年輕人。”
“我有事情請教您。”
簡短寒暄之後，雲婓提到此行目的，正準備取出寶石，一團黑影突然從天而降，扇動著翅膀撲向雲婓，是通體火紅的幼龍。
魔龍來不及攔截，當場發出咆哮，噴出一口龍息。幼龍避開龍息，轉頭就是一道火鏈。
兩色火焰遭遇，爆裂聲驚天動地。
幼龍繼續飛近，嘴角掛著火星，激動無比。完全是出於本能，雲婓單臂格擋，一拳將它揍飛。
“嗷！”
幼龍在空中翻滾，沒有受傷，鍥而不舍再次撲來。
雲婓看清它的樣子，感受到熟悉的熱量，料定它就是精靈送來的麻煩，也是當初那顆送走的龍蛋，半點沒有久別重逢的喜悅，反而表情嚴肅，探手抓住它，將它抵在一臂之外，不許它再靠近。
幼龍不肯就範，揮舞著爪子奮力掙紮。實在掙脫不開，終於停下動作，發出委屈的叫聲。
“老實點，我鬆開你。”
“嗷！”
不料想，雲婓剛剛鬆開手，幼龍抓住機會，直接撲向他的腦袋，圓乎乎的肚子擠在他臉上，四隻爪子牢牢抱住，發出歡快的叫聲。
“下來。”
雲婓出聲警告，幼龍不予理會。
領主大人忍無可忍，雙手抓住幼龍，強行將它撕下來。手邊沒有藤蔓，扯下鬥篷將它裹住，包得嚴嚴實實，隻露出一個腦袋。
“不許動，老實點！”
“嗷？”
四目相對，大眼瞪小眼，幼龍懵懂，半點沒意識到哪裏做錯。
雲婓感到頭疼。
這頭幼龍果然是個不折不扣的麻煩！