我的身體，在兄弟中，應該不算是非常健壯的。由於我在同母兄弟中排最小，自幼，我就非常受母親婁太後寵愛。大哥高澄被刺殺後，二哥高洋做皇帝。同母兄弟中，隻有六哥高演與我特別親近。
從廣平公變成了長廣王，我高湛在大北齊的地位，自然很特別。
我的二哥皇帝，隨著他功業的開拓，酒喝得越來越多，日益凶**暴虐。即使我是他的親兄弟，也時刻提心吊膽。天家寡情，殺人的屠刀，不知什麽時候就會落到我的脖子上。
做王孫或者做乞丐，這種人生的命運，根本無法選擇。能從魏朝六鎮的普通士兵變成皇族貴胄，確實是我父親高歡的功勞。時至今日，我仍然記得他的尊貴的、不凡的高貴容貌，記得他做魏朝大丞相的時候那種人生巔峰狀態下的耀眼光芒。對於家鄉懷朔的記憶，我幾乎沒有。依稀，我記得那些帳篷和古怪的窗欞，那種士兵群落的土灰色色調，以及蒼蠅在馬糞上麵的嗡嗡的聲響——懷朔是多麽沒有詩意的地方啊。那裏草原上到處散布的，隻有無窮無盡的青草和防止柔然人來襲的石砌碉堡。不過，在某個清晨時分，在我家土樓上，我曾經記得有一隻大鷹停落在那裏，它有著白色的羽毛和紅色的鳥喙，似乎在它身上還有某些綠色的水藻沾著。順著它望去，我看到了草原上那些溪流的閃光。我幼年的歲月，就在那溪中汩汩作響，有些時候，化為金色的五彩的陽光。
小的時候，我就發現，那些草原上的鷹，它們的幼雛，成長的方式非常特別。一對鷹，會下幾個蛋。開始的時候，幾個幼鷹都會孵出。而最先出世的小鷹，會把它的兄弟姐妹挨個擠出巢穴摔死。或者，它在巢中，就會依次把幼者咄啄而死。看來，為了自己更好地生存，謀殺自己的兄弟姐妹，不僅僅是人類的本能，禽獸也是如此。
為了轉移二哥皇帝的注意力，我隻能盡我所能，讓他“關注”別的什麽人。我們兄弟中，同父異母的，三哥永安王高浚和七哥上黨王高渙，文武全才，最能先讓我的二哥皇帝大動殺心。
我的七哥，上黨王高渙，天姿雄傑，倜儻不群。他年僅七八歲時，與我們眾兄弟一起玩打仗，總是爭著做大將軍。我記得，我的父親高歡當年非常喜歡他，每每撫著他的腦袋誇獎說：“這個兒子最像我，有出息！”在他十五六歲的時候，已經是力能扛鼎，勇力超人，天天彎弓習射，騎馬飛奔。讀書方麵，雖然非常敷衍，他也是知曉大義，聰明善解。如果我父親活著能做皇帝，說不定會把我的這位七哥當做太子。
我二哥建立北齊後，七哥被封為上黨王，在朝中還兼任尚書左仆射。此後，他與我的六哥常山王高演等人一起率領大軍攻打過周國。天保六年①，他率眾攻擊南朝梁國的殘餘軍隊，斬殺梁國大將裴之橫等，在軍中威名甚盛。戰勝回國後，天保八年②，他又獲升遷，錄尚書事。我這個七哥，人才出眾，可稱文武兼備。恰恰如此，不能不受到我二哥皇帝的猜忌。畢竟，七哥高渙不像我，他和我們是異母兄弟。
早在我父親高歡執政的年代，就曾經有術士預言說：“高姓亡於黑衣！”③所以，我父親領軍出征或者在晉陽的時候，一直竭力避免與穿黑衣的僧侶見麵。我二哥高洋建立北齊後，對這個讖言一直耿耿於懷。
在晉陽宮，有一次，閑來無事，他忽然在飲酒的時候，問我和六哥高演：“高姓亡於黑衣！什麽東西最黑呢？”
我六哥高演沒說話，我及時答言：“漆，漆最黑！”
其實，我說這話的時候，沒有仔細思慮，隻是接口答言而已。
皇帝二哥沉吟半晌，說：“漆，七，漆七同音，看來要把老七先弄起來！”
聽他這麽一說，旁人均不敢辯言。
“來人，喚上黨王入京！”皇帝二哥下令，派匈奴人血統的都督破六韓伯升率領一個小隊即刻去鄴城，讓他把我的七哥高渙帶到晉陽。
七哥高渙本來乖乖跟從破六韓伯升等人往晉陽趕路，大概途中聽到了什麽風聲，他越想越不對，走到紫陌橋的時候，七哥憑借自己高強的武藝，他忽然躍馬抽刀，殺掉了破六韓伯升，奪路而逃。
快馬加鞭，七哥一路南奔，準備浮河南渡。看他逃行的方向，大概是想逃往南朝的陳國。可惜，路途太遠，他跑到濟州，就被當地兵士抓獲，送回鄴城。
我皇帝二哥大怒，立刻把他關入鄴城近郊的地牢裏麵。
七哥，上黨王高渙，在地牢裏麵不會寂寞。沒有幾天，我的皇帝二哥下詔，把我的三哥、永安王高浚，也弄進了地牢。
三哥永安王高浚，自小就以聰明見稱。我父親死後，大哥高澄當政，對二哥時常恥笑，但特別欣賞三哥，常常拉他坐在一起，共同處理朝政。
二哥當時韜光養晦，他每次見大哥，都當啷著兩條大鼻涕。當著霸府上下數十位高官，我三哥總是半開玩笑半認真地斥責左右從人：“還不快給我二哥把鼻子擦幹淨！”當時，眾人每以之為笑樂。
二哥當時裝傻，故作懵然不知，其實心中恨死了三哥。
待到我二哥建立大北齊即位當了皇帝，封宗室諸王，但把三哥外放到青州。三哥確實有治世之才，在州管理清明，吏民喜悅。如果他安心在州，不問朝事，估計可能保全身家。人，太聰明，太明白，總不是什麽好事。
三哥在青州，聽說二哥日益沉湎酒色，就對左右親信講：“我二哥小的時候，腦子好像很不好使，傻傻呆呆的。他當皇帝之後，很有長進，又能建功立業，頗為可稱。現在，大敵未滅，他因酒敗德，朝臣中無人敢諫，真讓人憂慮。我想親自去鄴城當麵勸諫他，不知他能否聽我的話。”這些話，自然為人所告，傳到我二哥耳朵裏麵，由此他對三哥恨之更甚。
不久，三哥入朝覲見，我二哥對他愛答不理。二哥東山遊幸之時，跟隨了大量貴戚朝臣。在東山行宮，三哥親眼看到我們這位大齊皇帝醉酒後渾身**地奸汙高氏宗族婦女。特別讓三哥感到聳人聽聞的是，二哥皇帝自己行**之後，又命令衛士當著群臣的麵**我們高家宗族那些女人。這種**暴景象，遠遠超乎一直在外州當官的三哥的想象力。他痛心疾首，當著眾人的麵，大聲勸諫二哥皇帝：“陛下這種行為，哪裏是天下君王能做的啊！”
當時，二哥昏昏沉沉，迷於美酒之鄉，沒有理會，也沒即時發作。
三哥死催，他把楊愔叫到一邊，竭力痛斥他沒有盡到大臣的責任。我二哥做皇帝期間，最忌諱大臣與親王之間私下交通。楊愔怕得罪，待我二哥皇帝酒醒，便一五一十地把三哥對他說的話報告給我二哥。
二哥聽罷，大下殺心，大叫：“小人多事，真是讓人無法忍受！”
怒極之下，他罷酒歸宮。
三哥高浚回到青州後，還不放心，自己馬上親筆寫了一封書信，苦口婆心勸說我二哥要當個好皇帝。
二哥見信冷笑，幾年間，可能他還沒有見過三哥這樣如此不識好歹、膽大敢諫的人。於是，他馬上下詔命令三哥回鄴城。
這時候，在青州的三哥心中疑懼，深深後悔自己莽撞，但已經來不及。他的手下勸他不要自投羅網，讓他稱病不入朝。
二哥皇帝不會忍耐，更不會等待，立刻派軍隊大張旗鼓來正式逮捕三哥。
這樣一來，我的三哥永安王高浚，也被抓來鄴城，正好陪七哥上黨王高渙在城郊地牢中做伴。
昔日錦衣玉食的兩個王爺，我的兩個異母哥哥，一下子都變成了階下囚。
肮髒的地牢之中，二人吃喝拉撒都在其中，後悔莫及。
說句實話，我的二哥皇帝，酗酒成狂，行事太過殘忍。對外，北築長城，南攻陳國，士兵死者數十萬，民怨沸騰。對內，他大修三台，賞賜無節，基本把皇帝府藏花光用淨。
最讓朝中大臣和我們這些親屬膽寒的，是他那種醉前醉後的虐殺嗜好。有司審訊囚犯，我二哥常常親自當堂。除了親手宰割犯人外，二哥還喜歡把鐵犁和車輪架子燒紅，燙烙犯人，聽他們的慘號為樂。所以，在皇宮內廷和尚書省，最常聞到的味道，就是燒糊的人肉味。
醉狂殺戮之下，人人自危。我父親時代的老臣、大司農穆子容上朝，根本沒有說什麽話，二哥皇帝忽然發怒：“從前你在我父親手下當官，我找你要一匹馬騎，你當時竟敢不答應，現在我就送你上西天！”於是，二哥命令穆大叔脫衣趴在庭院中，當做箭靶，自己彎弓而射。酒醉手抖，多發不中。二哥怒狂，衝上前去，親手用一根粗大的拴馬橛捅入老頭子的肛門，活活把人捅死（穆大叔，多麽憨厚溫和的人，我小的時候，他常常抱著我騎馬）；仆射崔暹，也是我父親時代的舊臣。他病死後，我二哥以皇帝之尊到他家吊唁。崔暹的老婆迎拜，一身孝服悲哭。二哥問：“你想念崔仆射嗎？”女人再拜哭言：“結**深，心中追念！”二哥狂笑，高聲喊叫：“既然如此感情深厚，我成全你，你自己去地府和崔仆射團聚吧！”未等婦人明白過來，二哥手起刀落，砍掉婦人的腦袋，隨手拋擲於高牆之外（崔仆射，我高家舊人。我少年時代，在父親書房見到最多的，就是這位崔大人）；在三台太光殿上，都督穆嵩奉命獻酒。我二哥忽然暴怒，沒有任何理由，綁上穆嵩，墊上草薦，自己用大鋸橫鋸，把這位倒黴的穆都督鋸成數段（穆嵩乃我大哥高澄心腹隨從，二哥恨和尚憎及袈裟，殺心由此而起）；一夜，二哥忽然闖至我五哥彭城王高浟的王府，把他的生母小爾朱氏喚出，怒斥道：“當初你在我父親身邊得寵，常常說我們母子壞話。現在，是該我報仇的時候了！”小爾朱氏未及辯解，腦袋已經落地（小爾朱氏風華絕代，讓人見之屏息，受我父親寵愛。如今美人遲暮，風采依然。盛裝而出，不料我二哥忽然一刀）。
費盡無數人力物力，鄴城三台終於完工。我的二哥皇帝下令，改銅雀台為金鳳台，金虎台為聖應台，冰井台為崇光台。
遊三台第一天，二哥高興。當時他還沒喝醉，開玩笑，手拿著一支長槊刺向都督尉子輝。對方懾於我二哥的**威，根本不敢躲避，眼看著那尖銳的槊尖刺入自己的胸前，應聲斃命。
二哥嗬嗬笑，對左右講：“明知我刺他，他為什麽不躲！”
眾人唯唯。
死了一個人，絲毫不會改變二哥的好心情和喝酒的好興致。他手捧大杯，大口飲酒。
作為同胞兄弟，我六哥常山王高演忠心可嘉，總是憂憤形於顏色。此次，三台遊樂，看見二哥皇帝又殺人為樂，憂心之餘，他泣下沾襟。
二哥半醉半醒中發覺，知道我六哥真心為他好，就說：“隻要有兄弟你在，二哥我就不用擔心天下的事情，自得其樂啊！”
我六哥高演也不答言，涕泣拜伏，長跪不起。
見此狀，二哥大悲，把手中杯子摔扔在地上，高聲說：“六弟，我知道你的心思。此次以後，敢有人向我進酒的，定殺不饒！”言畢，他抽出隨身佩刀，把周圍平時喜愛的金銀玉製造的精美酒器，全部砍毀，以示戒酒的決心。
但是，幾個時辰未過，二哥酒癮發作，沉湎如初。
為了勸說二哥戒酒，我六哥不斷上疏或者當麵進諫。二哥皇帝開始以同胞之親，頗能忍耐。日久以往，我的這個皇帝哥哥荒暴之性開始發作，好幾次當眾杖罰我六哥。一次，六哥麵諫，二哥飲酒已經九分醉，大怒，命令衛士把六哥的胳膊抓住，他自己以佩刀刀刃搭在六哥的脖子上，責問：“你這小子，沒事總敗我興致，說，是誰叫你這樣做的？”六哥悲泣，回答說：“天下人皆噤口不敢言，我是陛下親弟弟，才敢勸您啊！”
我二哥掄起大杖，親自擊打六哥數十下。如果當時二哥不是因為醉酒而手中無力，六哥肯定會被當場打死。
經過那次打擊，六哥心起怯意，不敢再當眾直諫二哥。
依我想象力所及，我認為，我二哥皇帝完全陷入一種迷狂的狀態。他的世界，已經不是真實的世界。他多年積攢的隱秘的、狂躁的、壓抑的殺人夢想，終於在帝王的寶座上實現了。
我們所有帝胄貴種的內心中，是否都存在這樣的迷狂呢？大千世界，包羅萬象。有些事情，超乎我們的想象力。每個人，都在暗中渴望一種自己從未經曆過的生活，都想完整無損地實現自己心中最黑暗的欲念。純淨無瑕的生活，“正常”的生活，其實可能反而沒有任何真實的樂趣，沒有讓人悠然神往的魅力。
當然，在恐懼中，我發現，生活有時候如此甘美，每一天，都是那麽值得珍惜。脆弱的人，脆弱的生命，恰如風中的蘆葦。
在我二哥皇帝身邊戰戰兢兢的日子，或多或少，我變成了一個多少有點神經質的人。我的恐懼無休無止，陰暗的快樂，有時候也無休無止。
觀察到帝王的為所欲為，我心中其實大為所動。君臨天下的感覺，確實太美妙了。所有我們黑暗人心能夠點燃的欲望，都能得到充分的燃燒。所以，在恐怖和畏懼之中，身為皇帝的弟弟，我有時候真的感到慶幸。隻要能第二天醒來發現自己活得好好的，那種欣慰和幸福的快感，是從前所無法比擬的。
刀鋒上的生活，那樣獨一無二。等到這樣的日子消失了，知道它們不再回來，我甚至會產生悵然若失的感覺。向死而生的第二天，早晨呼吸到的空氣，是無法形容的特殊的空氣。像一個大醉初醒的人一樣，我能夠在瞬間領略到什麽是靈魂出竅。危險的生命，在這嶄新的早晨，又打開了一道美妙的小門。今天，又將神秘地開始。於是，占據我們整個心靈的那些狂暴，會從四麵八方呼嘯而來，洶湧升騰，使得生活充滿了企盼的巨大魅力。
在寒霜凝地的北方早晨，生命中的陽光、花香、色彩，變得那麽具有價值，那樣讓人流連忘返。
懷有某種陰暗的幸災樂禍的心理，在我狂躁的二哥皇帝在位的每一天晚上，我都會思考：除了我以外，明天，下個倒黴蛋會是誰？
很快就有答案。下一個，就是大臣高德政。
高德政，是個風神秀整的美男子。他和我們高家籍貫一樣，同為渤海蓨地人。在魏朝的時候，長久以來，他一直在我二哥手下做參軍，是二哥的心腹謀主。我大哥被刺殺後，二哥做魏朝的大丞相，由於他年紀輕，功業微，群情不服。正是高德政出主意，力勸我二哥化家為國，取代魏國自立。當時，不僅我母親不同意，我父親從前的手下大臣和親戚，都不同意我二哥如此匆忙行禪代之事。為此，我二哥高洋非常猶豫，回遑不決。關鍵時刻，高德政日日進獻天文圖讖，最終使得我二哥下定決心。
我二哥當時的手下長史杜弼疑惑，密勸道：“西賊宇文氏，國家勁敵，大王您如果接受魏禪為帝，恐怕宇文氏會以此為借口，自稱義兵，挾元氏天子東向攻擊我們。如此，我們道義有虧，於作戰不利，大王將何以待之？”
高德政大不以為然：“宇文氏，一直與大王高家爭天下。仔細觀察，他們未嚐不想推開元氏天子自立為帝。正如市中逐兔，一人得之，眾心皆定。大王如果現在先受魏禪，宇文氏自應息心。如果他們宇文氏有什麽動靜的話，不過就是效仿大王您，在長安把元氏天子弄下禦座，推立宇文氏子弟當皇上。大丈夫做事，當知機先覺，不能後來效仿別人做事！”
高德政一席話，說得杜弼啞口無言，說得我二哥滿心歡喜。
而後，又是高德政，力勸我二哥一定要在五月繼位，以“應天順人”。同時，他還預先布置，誘使魏朝宗室鹹陽王元坦等數十個王爺在鄴城北宮集合，把他們全部軟禁在東齋，並密令魏收事先撰寫禪讓詔冊、九錫建台及勸進文表。
我二哥自晉陽向鄴城進發，所乘白馬半路忽然倒斃。如此變故，嚇得我二哥意中惶恐，大費躊躇。到了平城都，他就不肯再前行。高德政苦勸：“箭在弦上，不得不發！”最終，二哥率大軍入鄴城，劍拔弩張，顯示決心。
眾大臣見事勢已決，再無人敢於異言，大北齊終於得以順利建立。
為答謝高德政之功勞，二哥受禪之日，立刻封高德政為侍中、藍田公。天保七年，高德政已經官任尚書右仆射，兼侍中，與楊愔同為宰相。
所以，高德政這個人，可稱為我們大北齊的功臣之首。
眼見我二哥皇帝酗酒日甚，高德政自恃高家老人，數次當麵強諫，逐漸惹起二哥的不快。為此，二哥常對楊愔講：“高德政總在我麵前叨叨，盛氣淩人！”
知道皇帝二哥真的動怒，高德政大懼，趕忙稱病，不再上朝。
一日，二哥想起高德政的舊好，對楊愔說：“高德政有病，朕深憂之！”
由於與自己同位，加上擁戴之時高德政占第一功，楊愔內心暗忌之，立刻表示說：“高德政是裝病。陛下如果不信，可以試探他一下。您下詔外放他為冀州刺史，他肯定聞詔即起，立刻病就會好！”
果然，詔旨一下，高德政馬上到皇宮內拜辭我二哥皇帝。
趕上高德政倒黴。當時，我二哥恰恰半醉，這種狀態，正是他殺心正熾的時刻。
看見高德政袍服整齊、精神抖擻地上朝拜辭，二哥大怒。他大喝：“你不是得重病了嗎？來，來，我替你針灸一下，給你放放血吧！”
未等高德政反應過來，二哥光腳下殿，手中拿著一把割肉的小刀，朝著高德政渾身亂捅亂刺。
高德政嗷嗷亂叫，滿地打滾，血流遍地。
氣喘籲籲之餘，我二哥皇帝下令，讓劉桃枝把高德政拖下堂去，砍下他的雙腳。
劉桃枝有些猶豫。確實，別的人，說砍就砍。可這位高相爺乃朝廷宿臣，位尊望隆。萬一轉天皇帝酒醒，弄不好自己會掉腦袋。
我二哥皇帝在殿上望見劉桃枝不動手，斥責道：“你不砍，我先下來把你這個奴才的腦袋砍下來！”說著話，二哥手執大刀，奔下殿來。
劉桃枝心慌，即刻下刀，砍去高德政三個腳趾。
望著抱腳狂號的高德政，二哥依舊大怒不解，下令把他囚禁在門下省的議事廳內。
直到半夜，二哥才讓人把渾身是血的高德政送回家去。
轉天一大早，二哥酒醒，有些後悔，就率領衛士前往高德政家，想去親自問候探病，順便向這個老臣道個歉。
誰料到，我二哥一行剛剛走到高家府門，正趕上高德政的老婆往外轉移珍寶。
滿滿四大櫃奇珍異寶，耀人眼目。這個短視婦人，以為高德政得罪皇帝，非常害怕抄家，就想先行一步，準備把這些值錢的東西先寄存在親戚家。
孰料，正好被我二哥皇帝撞個正著。
二哥駐馬，派人檢看，勃然大怒：“我皇宮內府，都沒有這麽好的東西！鼠輩何膽，敢藏此物！”
他直入高德政宅內，把剛剛包紮完傷口將息的倒黴蛋拖出房間，審問珍寶的來曆。
高德政不敢隱瞞，報稱，大多數珍寶，皆是魏朝宗室那些先前的元姓王爺所送。
二哥冷笑：“你不是一直勸我誅殺盡絕魏朝元姓宗室嗎？怎麽，你自己倒在家裏收受他們的珍寶賄賂！拖下去，殺！”
令下刀落。高德政腦袋剛剛落地，正在地上打轉，他老婆和兒子高伯堅惶然入內，匍匐叩頭，跪請饒命。
他們的出現，反而提醒了我二哥。他立刻提刀在手，走上前，哢嚓兩下，二人的人頭落地……
我們兄弟中，二哥最喜歡帶著四處遊玩的，除了我以外，還有十一弟高陽王高湜。他這個人滑稽逗樂，深為二哥所喜。二哥有時候杖打諸王，總是讓十一弟下手。
高德政被殺的時候，我和十一弟均在場。雖然這些年見慣了二哥殺人，但看到如此功臣被誅，十一弟高湜和我均色變心慌，互相交換了一下眼色。
二哥邊喝酒，邊在庭院內腳踢高德政和他老婆、兒子的腦袋玩。忽然，他走到麵無人色的魏朝宗室、同時又是我們姐夫的前魏彭城王元韶麵前，說：“高德政該殺！你們元氏皇族宗室暗地送財送物與他，不是想造反吧？高德政建議我誅除你們元氏皇族，應該不是不對吧？”
元韶俯首不言。他這個人，非常懦弱，每被二哥譏為婦人。自我們高氏取代魏國後，二哥出行，身邊總喜歡帶著這個美男子姐夫，剃其須鬢，飾其粉黛，時時**他。
想當初，拓跋元氏，是多麽雄豪的馬上豪族啊，如今竟然沒落如斯，讓人感慨。
見元韶不回答，二哥意味深長地追問：
“彭城王，你給我講講，王莽篡奪西漢，無道被滅，東漢的光武帝，為什麽能中興漢朝呢？”
囁嚅半晌，低頭看著二哥沾滿鮮血的靴子，元韶低聲回稟：“光武帝之所以中興漢朝，正因為劉氏皇族沒有被殺盡……”
①公元556年。
②公元558年。
③北齊高氏被周國滅亡。而周國士兵的軍服是黑色。