梅晗雪再度出現在轉輪王的案前。一身素白，披頭散發，和上一次一般模樣。她緩緩張開雙眸，望見身前的轉輪王，渾身一震，靈魂所帶的前世記憶便撲麵而來。她撲向案頭，悲切之情從眼中洶湧而出。
“他在哪，已經先我一步轉世了？”
轉輪王卻是答非所問：“你有必要每次都把自己弄得那麽糟糕嗎？”梅晗雪歸來的前一刻，他方施施然從孽鏡台上下來，這一世從幕起到幕落，他都未錯過。
“回答我！”
“梅晗雪，本王可是兌現諾言，不但允你們在這世結緣，還保你們不改容顏不改名，剩下的全看你們自己，如今這第一世是展思風有負於你，本王非但不虧欠於你還有恩你，卻反過來領受你的怨氣？”
“我知道，我知道，可是……”顫抖的雙手攥起又鬆開，“我想問個明白。”
轉輪王站起身，“還有什麽不明白呢？他早已轉世投胎。”傾身附在梅晗雪耳際，“他不像你，這一世始終未曾記起你們的三世盟約，到了陰曹地府，他就迫不及待轉世投胎去了。怎麽，失望嗎？”
見梅晗雪始終沉默不語，轉輪王不以為意，緩緩坐下，執起案上的一壺還魂酒，自斟自酌起來。他鳳眼微眯，品得極慢，不時發出無聲的喟歎，很是享受，眼角餘光卻不時瞥向梅晗雪。
酒盡，杯落。
“你可有後悔？”轉輪王再問，“倘若你後悔了……”
“不悔。”
“非要這樣才肯開口啊。”轉輪王扯開嘴角，“真得——不悔？連一絲絲也沒有？”
遲疑隻在一瞬，堅定的目光滿滿占據梅晗雪的雙眸，她重重一點頭。“不悔！”
墨黑的眼睫掩去飛閃的眸光，“他如此對你，你竟還如此執迷不悟，嗬……”轉輪王摩挲著杯緣，話是說給梅晗雪聽，語聲卻輕得接近呢喃，“好啊，好啊，真好……”
他抬起頭來，“離你們下一世的機緣，還有好些時光，足以讓你再轉世一回。雖然這一世你們不能相遇，可本王可以保你這一世衣食無憂，快樂安康，說吧，有什麽要求，是要皇親貴胄之門，還是殷實商人之家……”
“不必了，我……哪兒也不去。”
“哪兒也不去？難道你就一直留在這地府？這地府可不是好地方，瞧瞧這裏，冷森森的，不見天日，要多寂寞就有多寂寞。”
轉輪王難得露出落寞神情，忽而笑著轉換了語調：“哦，不對，這上有冤魂涕泣，下有厲鬼哀號，所有的鬼魂成群結隊的，隻有出沒有進，可是就是寂寞，寂寞到你的靈魂裏。”
“沒有他的地方，哪兒都一樣。我隻怕錯失與他的任何一分機緣。”
轉輪王的手滯了滯，他定定望著梅晗雪，幽深的目光如海般深沉。他緩緩坐下，將新的一壺還魂酒推到梅晗雪的麵前。
“那麽——就留下來陪本王一會兒吧。”
天上一日，人間一年，那麽地府呢？
思風，真是我太貪心求得太多嗎？
願得一人心，白首不相離。
真的那麽難嗎？
嘉慶六年。
襯著碧空墨瓦，兩盞漂亮的大紅燈籠在展府門前高高掛起，正中的府邸匾額金漆朱底，被拭得鋥亮。
年關將至，展府裏裏外外上上下下忙乎開了。奴婢婆子們張羅打點，除舊納新。旗下各商鋪盤點清貨，結算賬目。上門訪客絡繹不絕，一雙獸麵銅鍰開了合，合了開。
鬧騰過好一陣子，幾與展老爺反目的展家大少爺也攜妻女重歸，多年來的芥蒂與不快雖說不上煙消雲散，但見媳婦孝順，孫女可愛，兩老老懷安慰，感慨良多，隻望前嫌盡釋。
這廂展辛氏與公婆弟妹閑話敘舊，那廂大少爺展向陽隨同二弟展思風來到書房。書桌上堆滿了商鋪送來的賬目清單，就待展思風過目核實。
展向陽隨手翻了幾本，眼前這些還不過就是鎮江江寧一帶的小商小鋪的，江南各大分號的都還未送到。
“二弟。”展向陽放下賬本，喚道。
展思風一邊翻查賬目，一邊等待展向陽的下文，半晌還不聞兄長接話，不由地合了賬本，見展向陽神色遲疑，便道：“大哥但說無妨，自家兄弟還有什麽不能說的？”
展向陽一歎，“是大哥對不住你。兄弟姐妹幾個就屬你心誌最高，讀書最勤，也學得最好。自小便立誌投身政道，若不是因為我，怎會棄文從商，舍了大好的政途……”
“大哥，怎麽好端端的，說起這個來。”
“這是實話，大哥就那樣撒手不管，臨走前未及與你詳談，心中始終有愧。”
“大哥言重了。”
展向陽一臉凝沉，“你坦白告訴大哥，是不是還向往官場仕途？”
展思風搖搖頭，“我現在就想著與父親一起打理好商鋪，守好家業，待沐雨大了，我身上的擔子也就輕了。”
“可是，我卻聽說你一邊打理商鋪，一邊關心朝政，還資助了不少文人誌士，上京赴考？”
“怎麽了，大哥覺得有何不妥？”
展向陽叮囑道：“雖說從商之人必與官場打交道，可別涉足太深啊。”
“大哥放心，這個思風自有分寸。”
“哎，怎麽放心的下，你瞧你的婚事……”
展向陽歎息之聲未落，思風的貼身侍從昌平來報：“夫人有請。”
展思風淡笑道：“大哥不必擔心，瞧，爹娘這不是來盯了。”
展思風隨昌平向書房而去，一進門展母就殷殷招呼，“思風，你來看看。這是剛送來的庚帖。”
隻見她滿心歡喜地揚著手裏的兩張庚帖，攤在桌上，“左邊是林家姑娘的，右邊是梅家的。”
展思風瞟了一眼，一張字好，一張墨香，其他的什麽道道他可就瞧不出來了。反正這親事是跑不了的，他連年歲也未細看，就點了點頭。
“娘，姚掌櫃與孩兒還有要事相談，容許……”
展母打斷他的話，“什麽要事！再要緊能比得上你的終身大事？我們可是江南的大戶人家，你的婚事絕馬虎不得。這林梅兩家的閨女可都是我們精挑細選下來的，你給我仔細瞧瞧。”
展思風戲謔道：“難道娘這麽急著要孩兒坐享齊人之福嗎？”
“當然不是。”展家雖家大業大，但展老爺卻隻有一房妻室，三子一女，不曾收房納妾，夫妻二人相濡以沫半生。展母亦是大家閨秀，出身良好，對此更是格外通透，也不想讓自己的兒媳婦受了她沒受過的苦。若是無法後繼香煙或是思風再想納妾，那也是後話。眼下能為思風覓得一房門當戶對的賢媳，最是重要。
“娘是想要你在她二人中選出一人。論相貌論才德兩人皆是上品，生辰八字也與你甚為匹配，娘甚是歡喜。隻是這麽一來，也不知該怎麽選了。還是要讓你親自做主。你爹啊，也是這個意思。”
展思風苦笑，“既然二人皆如此出色，讓孩兒如何選得？”
展母微微一笑，從桌底抽出兩卷畫軸來，塞到他懷裏，“這樣你就會選了吧！”
朗月映輝，燭光長明。一方書案上，兩卷畫軸規整地鋪展下來，長長的，都曳到桌下。
“昌平，”展思風將手背到身後，“這二人，若硬要比較，可分高下？”
昌平站在一旁早看了多時，此時仍是忍不住湊近細瞧，眼中的伶俐勁兒閃啊閃的。
“若論門第身份，林府千金乃都轉鹽運使司同知鄂大人的義女、常州通判林大人的侄女，比出身書香世家的梅府千金自是高出不少。若是少爺娶了林家小姐，今後與那官府交涉必然順暢許多，那貨運的出航出關以後就不必發愁了。雖說梅老爺也有門生位居高官，但終究隔了幾層。聽聞梅老爺思想固執，抱著終生不仕之誌，相比之下就差遠了。”
展思風見昌平搖頭晃腦，品評得興起，也不打斷。
“但若比較才學，昌平方才已說，既是梅老爺的女兒，受他親自**，又得廖大學士盛讚，梅姑娘的才學自不在話下，想來那林姑娘隻能望其項背。”語罷，昌平瞅了主子一眼，垂首靜待。
“聽來各有千秋。”展思風勾唇淡笑，“可惜，非吾看重。”
“是了，”昌平笑道，“女子自然重的是賢德。”
“賢德？這東西你可比得出？”
昌平略怔，搔了搔頭，“梅千金芳齡十八，林家千金及笄一年有餘。不知少爺是喜歡嫩……”
賬本拍上昌平的腦袋，“瞧瞧，剛才說得還挺像那麽回事，怎麽又胡說上了。”展思風截口瞪他一眼，轉過頭去。
昌平跟隨著展思風落向書桌的目光，當即了然，“那如今可知可比的，隻有……”他適時住口，狡黠一笑。
隻剩那麽一項——容貌。若是如此，昌平對著畫卷笑開，一切昭然。
展思風站在兩張畫卷前，長長一歎，“想不到我展思風也是以色看人，不該，不該。”
“少爺何須歎氣。食色性也。更何況如今是要少爺娶妻，那可是一輩子的事情。自是要遂了自己的意願。”
展思風並不點頭，也不應聲，隻是將手撫上其中的一幅，在那雲發發端的梅花簪上百般流連，目露溫柔。
昌平怪道：“少爺不是已經選中了嗎？怎的還如此眷戀？”他突然瞠大了眼，驚呼道：“少爺你說的以色看人，莫不是看中了梅家千金吧？”
濃眉一蹙，展思風不解，“是啊，不過若說最後定奪為時尚早。”
“可，可是……若論姿色，分明是那林家千金勝出啊。”瞧那畫卷上姿容，花容月貌，眉眼帶俏，一身羅綺，林小姐真乃一位風華絕代的佳人。相比起來，梅小姐就清減甚多，窈窕側身，憑欄執卷，雖端莊秀雅，卻不致驚豔。
“是嗎？”展思風語帶疑惑，左看右看，長眉深鎖。
昌平立刻將燈掌近，讓展思風再看看真切。
半晌，展思風斷語道：“昌平，是你眼拙了！”明明隻稍一眼，就令他心舟**漾。
昌平張口結舌，一盞燈幾乎摔跌下來。
早春二月，風消雪止，位於超山的闌香園裏梅樹成片，幽香怡人。幾簇冰淩凝懸在簷角，晶瑩剔透，欲墜不墜。
簷下，一名女子身披如雪羽氅，伏於鋪滿宣紙的幾案前。一管狼毫懸於手中，在指間起起落落，連綿而下。遙遙望去，朵朵紅綃黃蕊，片片剪雪裁冰，隨著曲折的枝幹延展於紙上。
目光上挪幾分，就見女子的幾縷青絲悠然越肩，襯於白紙上，比起她筆尖凝宕的那濃墨來，少幾許厚重，多幾分盈亮，就這麽隨著她起伏的肩頭逶迤蜿蜒，一直曳到某人的心坎裏，流連不去。
這個人便是展思風。
聽聞梅雲生梅老爺受其得意門生江四海邀約，舉家至餘杭賞雪過冬，直至開春三月。展思風當下決定親赴餘杭，去見見這位梅府千金，是否真如這畫中一般令他莫名心動。
隻是梅老爺一家是上門做客，展思風與江四海又無甚交情，突然登門拜訪未免冒昧，於是便尋了法子暗中窺探。
這一探可真不得了。
眼前的女子又豈是畫像可比？
不過半炷香的工夫，展思風的眉頭蹙起舒展不下十次，如著魔般被那幾綹發絲深深牽引，不忍那緞發沾染任何穢物，恨不得近些再近些，掬起一捧發絲，遠離那厚重濕溽的墨汁。
等他回過神來，發現自己的手指已陷入一片柔軟的發絲中。展思風猛地一退，抬頭對上一雙如鹿兒般黑白分明的眼睛。兩人對視半晌，展思風才回過神來，將她的全貌印刻進了腦袋裏。
對方女子顯然也吃驚不小，怔了片刻才縮身偏頭，怔怔凝望的展思風連忙將手收回。
“失禮了。”展思風困窘難當，實在不知該說什麽，也不顧言語斟酌，隻本能地道：“別弄上墨了。”也不管自己沒頭沒腦的一句話表達得清不清楚，轉身匆匆退下。
這一退就退到園外的馬車上。
此時昌平立於馬車旁，已等候多時。他手裏把玩著一團積雪，口中念念有詞：“這餘杭真是好地方啊，賞雪賞梅，要是這會兒能燙一壺小酒，坐在那浮香閣或是冷豔亭內，啊，真是人生一大樂事——呀，少爺！”昌平把雪球拋開，替展思風拂拭鬥篷上的寒氣，將之迎上馬車，探頭問：“少爺，瞧著怎麽樣啊？”
展思風正為自己的失禮而懊悔，隻是沉著一張臉不說話。
昌平不由得浮想聯翩，“怎麽，很糟嗎？那個，有多糟？沒想到那姓董的畫師不是什麽好東西，定是收了他們梅家的好處，所以啊……”
“住口。”展思風緊繃著臉皮，冷叱一聲。
昌平立刻噤聲不語，小心觀察著展思風的神色，不敢再胡亂多言。
展思風揉揉額角，長歎一聲。
“昌平。”
昌平正襟危坐，等待少爺的指令，卻遲遲不見下文。
就見展思風撩著簾子，還在向闌香園凝望。
半晌，展思風麵色恢複如常，端坐回馬車內。
“回府，準備向梅府提親。”
一個月後，展思風安坐於書桌前，縱然未處理的賬本仍積得像小山似的，旁人卻一眼便能瞧見那眉目間的喜悅。
昌平一回府便被叫進書房，展思風將賬本擱置一旁，“納征的禮單準備得如何了？”
昌平恭敬地遞上禮單，“都按照少爺的意思辦了。”
展思風細細瀏覽，“漆器十件可都得是晟輝坊的。”
“是。”
展思風點點頭，“另外，讓珍寶軒盡快將鳳冠的圖樣修改好。”
要這麽急嗎，這八字還沒一撇呢，昌平心裏不禁嘀咕。見少爺對待婚事的前後態度如此迥異，他實在好奇這梅家小姐真人究竟有何魅力，對當初在杭州未隨少爺入園也十分懊悔。昌平心中想的自是不能說出來，口中應了一句“我這就去催賀老板”，便捧著禮單恭敬退下。
展思風重新攤開賬本，翻到最後一頁，瞪著半晌卻一字未看盡，他失笑搖了搖頭，罷了。一手打開擱置在桌角的聘書。
展思風，梅晗雪——兩個人名皆用柳體寫就，工整地被放在一起。展思風眯起雙眼，嘴角漾笑，自然而然，如何也抑製不住。這種快樂與興奮何須抑製呢？後天這封聘書與禮單就要一並送到他未來老丈人手中。而他的人生大事也要就此敲定。
一想到此，他的心又緊張不安起來。
他有絕對的信心讓梅家二老首肯親事。梅家二老已知曉此事，遂提前離開餘杭，尚在回程途中，這足以顯示他們對這門親事的重視。隻是最重要的還是……
他的目光重落在聘書上的三個大字上。
梅，晗，雪，晗雪，晗雪……
他不禁又神遊回闌香園內的那一幕，梅枝錯落，蕊光映照間，一個窈窕勻婷的白色身影，挽著一頭烏黑的長發。輕輕的一抬手，小小的一顰眉，都牽動他的心魂。
她就是最高的那株白梅，幽雅怡然，潛送暗香。舉首仰止，眉目顧盼間，令人心旌搖曳，忍不住想攀折下來，小心珍藏。
是以他堅持要訂做特製的鳳冠，要將那梅花也現於鳳冠上。
展思風深吸一口氣，想著想著他的心口發燙，連掌心也熾熱起來。
他抬起手，掌心正中竟真的隱隱發紅，浮現出幾點印記，他從來沒注意到，他的掌心竟有這麽多顆痣，抑或是什麽斑點胎記？又似乎是在從餘杭返程的路上才有了這跡象。往常他隻知道自己的掌心有一顆淡淡的小紅痣。如今倒有了五顆，淺淡不一，似有若無。
他還來不及細細研究，昌平突然折返，跌跌撞撞地撲了進來，一抬臉滿是驚惶。
展思風的心一沉，“幹什麽，冒冒失失的。”
昌平大喘幾口，白著一張臉，“少……少爺……”費了好大的勁，他才說出一句整句，“常州傳來的消息說，說，梅家，梅家被劫了！”
展思風霍然起身，一個箭步抓住昌平的肩膀，“你說什麽！怎麽回事？！”
昌平連喘了幾口氣，“聽常州衙門的人說，接到了杭州府捎來的急報，梅家從餘杭回來的路上，經過莫幹山的時候，被那一帶的土匪劫掠，隨行的衛隊全遭殺害，隻怕，隻怕……”
展思風一陣眩暈，撐著幾案方能穩住身子。他張著空洞的雙眼，不敢相信剛才還滿懷期待，不出一刻，一個晴天霹靂將他滿滿的喜悅轟得四分五裂。
展思風直起身，“備馬！去常州！”
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