租好馬車後，杜萱娘又置辦了一份謝師禮，帶著張義和顧尚去宋夫子家，日後他們兩個人的時間隻會是越來越緊張，恐怕沒休沐的機會了。
聽說他們已經拜入穆先生門下，宋夫子也很替他們高興，回贈了張義與顧尚每人一份上好的紙筆，囑咐二人一定用心備考，爭取第一年便過縣試，成為南充縣有史以來的年齡最小的鄉貢。
晚飯是由張義四兄妹做的，杜萱娘覺得最可笑的便是“君子遠庖廚”這句話，憑什麽不進廚房的便是君子了？不會做飯的米蟲在亂世中早晚都是餓死的結局，因此張義，與顧尚絕不能是這樣的廢物。
杜萱娘囑咐顧尚兄妹在屋子裏等候一位叫清叔的來接他們去見李進，自己和趙韻兒便早早的歇下了，什麽山洞，金子，什麽李進，見他娘的鬼去吧！
終於又能挨著自己熟悉的枕頭睡覺了，杜萱娘一夜酣睡，直到卯時初，老王掌櫃與燕青，趙小六來殺豬。
杜萱娘把剛蒸出來的熱騰騰的饅頭，臘肉香腸，炒香的鹹菜，放在一個裏麵鋪了厚厚的舊棉襖的食盒裏，再蓋上一層棉襖，這樣一來即使是大寒天，到了午飯時，饅頭與肉菜當不至於完全涼透，至於湯水則實在無法保證到中午時還是熱的，便作罷，想必穆先生那裏熱水應當有供應才是。
剛弄好，陸掌櫃便帶著顧尚兄妹從山洞裏回來了，這兄妹二人眼睛紅腫，顧青橙抱著杜萱娘說道：“母親，我四舅舅出了好多血，可怎麽辦？”
杜萱娘用眼神詢問陸掌櫃，陸掌櫃悶悶地哼了一聲，“大當家昨天不聽勸阻，非要去果州城，傷口又裂開了。”
杜萱娘不敢接陸掌櫃的話，“你們兩個放心吧，你們四舅舅是身經百戰的大英雄，受傷是常事，養養便好了，尚兒，你快去屋裏收拾一下，該去流雲莊了。”
顧尚聽了杜萱娘的話，臉色很快恢複了平靜，回屋裏收拾去了，顧青橙仍舊抱著杜萱娘尋求安慰，這兄妹二人倒是對杜萱娘的話從沒懷疑過。
因顧青橙在場，陸掌櫃不好再說什麽，隻得狠狠地跺了一下腳，氣憤地離開。
不多時，張義，顧尚二人一人背了一隻書箱，放著自己平時要用的書籍與筆墨紙硯，杜萱娘與趙韻兒，顧青橙在春寒料峭中送戴了兔皮帽，線手套的張義，顧尚到大門外。
誰料門口竟然停了兩架馬車，陸忠正與那位老車夫在吵嚷什麽，看到杜萱娘等人出來，忙狗腿地過來說道：“杜娘子早安，這是我們家新買的馬車，我以後就靠這個掙錢了，想著我們兩家是門對門的鄰居，杜娘子必會照顧我的生意不是？”
“話是這樣說，可是這輛馬車昨天我們已經下了定的，要不以後再請你？”杜萱娘不動聲色地說道，做戲也得做全套不是？用腳趾頭想也知道是陸掌櫃不放心顧尚的安全，決定讓陸忠來貼身保護他，這是實實在在地解了杜萱娘的後顧之憂。
“下定怕什麽？大不了今天這一趟我免費！”
那個老車夫不依了，“杜娘子，按規矩你今天不讓我拉，你的定錢我們是不會退給你的，這是什麽事？凡事也有個先來後到吧？”
“你說什麽呢？你個老東西想挨揍了？”陸忠索性耍起了橫。
杜萱娘忙上前打圓場，“罷罷罷，你們不要吵了，我到車馬行租金一個月是一兩銀子，你若要做我們家的生意，我便隻給你五百錢，你願意的話，以後我便長期雇你的馬車了，否則，我可不願意丟了那五錢銀子的定金。”
“啊，五百錢，杜娘子你也太狠了吧？”陸忠哀叫道，連那老車夫都向他投去幸災樂禍的目光。
“什麽狠不狠的？我們家雇你是長期的生意，這價錢也差不多了，當然，你不願意我也不勉強！”杜萱娘一副奸商嘴臉，連張義和顧尚都覺得他們的母親也太會壓價，太摳門了些，陸忠好歹也是他們相熟的鄰居，他們當然願意坐陸忠的馬車，因此二人決定以後偷偷地用自己的零花錢給陸忠補上。
陸忠苦著臉道：“五百錢便五百錢吧，誰叫你們是我的第一單生意！兩位少爺請上我家的車！”
張義二人高高興興地坐了陸忠地車走了，杜萱娘隻得對那老車夫抱歉地說道：“你看都是鄰居，我也沒法子，隻好對不住你們了，那定金我也不要了。”
“杜娘子真是好算計，損失五錢銀子，卻換來一個腦子不清楚的免費車夫，哼，五百錢，連馬料錢都不夠。”老車夫氣呼呼地走了。
杜萱娘忍不住嘴角直抽，腦子不清楚？陸忠？罵得好，若有人敢這樣罵李進便更美好了。
“母親，你好厲害哦，以後每個月都可以省下五百錢，可買好多東西呢！”趙韻兒與顧青橙一臉崇拜地看著杜萱娘。
“那也得看情況，不是什麽錢都省得下來的，這個陸忠是想和我們家做生意，所以才能將他的價錢壓下來，別的馬車肯定是不行的。”
杜萱娘笑著對兩個女孩兒說道，拉著她們微涼的手回屋準備新年開鋪的香案。
被綁了雙腿的活雞，幾樣果品糕點，當然最重要的是清香，錢紙，還有一掛鞭炮，這些東西肉鋪與豬場各一份。
老五掌櫃親自打開肉鋪門，將新鮮豬肉掛好，然後擺上香案，杜萱娘站前排，兩個女孩兒和老王掌櫃靠後，最後一排站了燕青和趙小六，幾人恭恭敬敬地上香，跪拜，祈求今年生意興隆，財源滾滾，完畢後，老王掌櫃點燃鞭炮，儀式便告結束。
此時，周圍已經有專門過來討喜食吃的路人，杜萱娘將香案上除活雞外的所有東西都分給他們後，新年裏肉鋪的第一天營業便宣告開始。
杜萱娘又拿了另一份香案，帶著趙韻兒與顧青橙急忙往豬場趕。
張富貴夫婦與阿碧九娘，還有另一位負責椅子山的男工早早地便等在豬場了。
同樣的儀式又來了一遍，張富貴這才帶人進豬場去清掃豬舍與煮豬食。
杜萱娘又讓胡氏去將那兩隻雞殺了，給開工飯加菜，自己三人也在豬場吃早飯才回院子。RS