“周大哥進山打獵？”杜萱娘總覺得不妥，周五腿腳不便不說，單他那精神狀態就不適合進山，在冰山雪地中打獵可不是鬧著玩的，不過現在阻止也來不及了，希望周大哥平安無事吧，周家再也經不起折騰了。
杜萱娘囑咐了幾句便帶著女孩子們回家，路過周家靠牆的那條小徑時，發現牆角的迎春花已經開好幾枝，居然是淡綠花瓣，白色花蕊。
“青橙，我們采幾枝半開的迎春花回去養著，順便也送幾枝給你四舅舅吧。”杜萱娘突然想起了李進那個光禿禿的石洞。
顧青橙大喜，忙跑回去找玉娥姐要剪刀，幾人幾乎將那叢迎春全部采光才罷手。
街角有鄉下小孩提了鯽魚來賣，在這麽冷的天氣裏可是少見，忙掏錢將那魚全買下，叫趙韻兒送了幾條去周家，剩下的讓顧青橙提回自己家，然後又帶著李冰冰去了王婆子家買雞，手上剛得了李冰冰的五十兩生活費，總不能讓這小丫頭吃太差，最主要的是這一大家子都是在長個子的時候，生活質量可不能跟不上。
挑了半大的公雞和母雞各五隻，共花去差不多二兩銀子，請王婆子叫人送到了自家院子裏養著。
當晚杜萱娘便殺了兩隻公雞，將那幹辣椒的種子細細地挑出來收好，用三隻幹辣椒切段做了辣子雞，幾盤青菜，又煮了一大鍋濃濃的魚湯，這兩樣都悄悄地讓顧青橙留了一份出來給李進備著。
第一次吃辣椒，幾個小饞貓嚐了一塊俱都翹起了嘴，趙韻兒叫道：“母親，紅紅的這個是什麽？怎麽這麽嗆人？好難受哦！”
“這便是辣椒了，不能直接入口，隻是一種做菜的佐料，習慣了便會覺得很香，很有味道，再吃一塊便不會覺得難受了。”杜萱娘鼓勵道，希望他們能成為第一批習慣吃辣椒的人。
張義帶頭又夾了一塊在嘴裏，皺眉咽下，喝了一口魚湯，又吃了一塊，鼻尖有汗冒出，卻大喊，“這個真是越吃越香呢，辣得好過癮啊！”
顧尚幾個見張義吃得如此開懷，終於忍不住再吃第二塊，這幾個家夥從最初的愁眉苦臉到最後的一掃而光，個個臉上紅樸樸的，額頭冒汗，互相指著好一番取笑。
杜萱娘擔心他們出了汗後，冒風著涼，飯還沒吃完便去準備洗澡水了。
將張義，趙韻兒與李冰冰送上床睡著後，杜萱娘與顧尚兄妹圍著那瓶開得正濃的迎春花苦等蒙麵清叔，也就是陸掌櫃，桌旁小碳爐上熱著裝了雞肉與魚湯的陶罐。
“母親，我插的這花四舅舅會喜歡麽？”顧青橙問。
“當然會，他那石洞有了這花，看著也舒心些，傷也會好得快一些。”杜萱娘回答得有些敷衍，心裏一直在醞釀著如果清叔提出再帶她去山洞，她該以何種理由回絕。
“母親，四舅舅昨天是因為你才去的果州？”顧尚突然問。
杜萱娘語塞，這小子要不要問得這麽直接啊。
“尚兒小時候常聽我去世的母親說，四舅舅實際上是李家心最軟的一個，卻不得不坐上最需心硬的那個位置，她一直希望有個人能帶他從那個位置上走下來，母親，尚兒覺得你一定就是那個人！”顧尚語氣起伏，從來沒見他如此激動過。
“尚兒，你太看得起你母親了，母親沒有那能耐，母親能做到的便是陪著你們幾個一起平安長大成人，成材，再成家，你四舅舅的事不是我們能沾惹得起有，至少目前我們沒有那能力，我們能自己保全我們自己，便是對你四舅舅最大的支持和幫助，你們不覺得麽？”杜萱娘可從來不覺得自己有那能耐可以改變別人的命運，命運始終是掌握在每個人自己手裏的，實在是與別人無關。
“可是……。”顧尚還待再說，院子裏傳來聲響，應該是清叔上門來了，顧青橙連忙迎出屋門。
清叔手中拿了兩樣東西，緩緩地移進堂屋內。
“哼，不必杜娘子費心了，我們大當家再也不會來煩你了！”
“什麽意思？”杜萱娘驚問。
“小少爺，小娘子，這是大當家給你們留的書信。”清叔遞給顧尚兄妹一封沒有封口的書信。
“我四舅舅傷勢如此重，為何要離開養傷的山洞？”顧青橙問，同時也是杜萱娘心中的疑問。
“益州的家中出了一點事，必須要家主親臨才能解決，你們不必擔心，他不是一個人回益州。”
顧尚兄妹才放了心，既然李進的人馬已經與他會合，那麽李進當不再有生命危險。
清叔又扔給杜萱娘一個木盒子，看著顧尚兄妹好奇的目光，杜萱娘笑了笑，當著三人的麵打開。
盒子很輕鬆便打開了，盒底躺著一塊明黃色的綢布，杜萱娘揭開那布，一塊墨色的玉符出現在眾人眼前。
“蜀王符！”清叔陡然地一聲驚呼，讓杜萱娘感到了事情的嚴重性，不慌不忙地放那玉符放好，再蓋上盒子。
“尚兒，青橙，既然你們的四舅舅已經平安無事了，你們便先去睡吧，我和清叔再說幾名話。”顧尚兄妹隻猶豫了一下，便站起來各自回屋去了。
杜萱娘親手倒了一杯茶放在桌子對麵，“陸掌櫃，這裏隻有我們兩個，不必再偽裝，請坐下喝茶，然後請告訴我有關這玉符之事。”
陸掌櫃扯下臉上的蒙麵巾，端起桌上的茶水一飲而盡，臉色頹敗地緩緩坐在對麵的凳子上。
“杜萱娘，若大當家有事，你一定難辭其咎！”
“請說重點！”杜萱娘忽然有點耐不住性子，這李進連馬桶都搬進山洞了，明明就是打算要在山洞養傷的，在傷勢未愈的情形下突然離開，說明情勢已經很嚴重，而杜萱娘一直最擔心的是李進將那些要他命的仇家或追兵引來，從而牽扯出顧尚兄妹。
“你可知這蜀王符的來曆和用處？”陸掌櫃神情十分激動，“這玉符由李氏祖上那位蜀王所製，當時是蜀國的兵符，蜀國被滅後，那兵符便在李氏後人手中一代一代地傳了下來，曆來是李氏家主號令各處李氏隱藏下來的勢力的信物，也叫蜀王符。”RS