春日的遼東，仍然看不到生命的氣息，颼颼的冷風，讓人隻想呆在室內。逃到遼東郡以後，燕王喜就躲進昔日燕昭王在這裏立都時建成的故宮裏，不再出宮一步。他喘息著、琢磨著、擔心受怕著，象一隻被獵人追趕到洞穴裏的狐狸。不管怎麽說，人生都是值得留戀的，何況一個當得實在太有滋味的大王。他整日都浸泡在美酒、美人堆裏，燕王喜怎麽真舍不得離去！

讓人害怕的是：秦軍的主力雖然已經撤離，留下來的，遲早也會攻下他的遼東郡。

就在燕王喜焦急萬分地時候，太子丹逃回來了。因為從衍水裏爬出來後他就感冒了，再加上一路地奔波，這會兒的太子丹巳經瘦弱不堪，早沒了往日裏的那種英雄豪氣，倒象是一隻讓人燒了毛，敲去了牙齒的病獅。望著潦倒的太子丹，燕王喜失去了最後一線希望。

我怎麽才能活下去，繼續做我的大王！燕王喜在心裏問自己，細小的眼珠不斷地轉動著。

大王一般都還是有些聰明的，特別是在保存自己的事情上。燕王喜終於有了辦法，他喚來貼身衛士孟高，說：“你去，把太子丹的頭顱砍下來。”

“大王要我砍你自己的兒子？”孟高吃驚地問，也非常懷疑自己的耳朵。

“是的，我再說一遍，我命令你去把太子丹的頭顱砍下來。”

“可他是大王的兒子。”此事非同尋常，孟高一定要問清楚。

“難道我連這點都不知道？”燕王喜憤怒地反問道。他看見孟高的眼神還是那麽堅持，這才稍稍緩和了聲調繼續問：“你知道這是為什麽嗎？”

孟高搖搖頭。

“為了我大燕，為了大燕國的臣民，包括你也在內。作為國王，凡事要先公後私，要顧大體。秦王現在最恨太子丹，見了他的人頭，就可以放過燕國、放過燕國的臣民。你懂嗎？”說到最後一句，燕王喜又有些憤怒起來。

孟高終於懂了燕王喜的一番苦心，雄糾糾地去找太子丹。

就在孟高砍下太子丹的人頭後不久，遠在千裏之外的鹹陽宮裏，秦王正在與他的文武大臣朝議攻楚的事。朝議之前，為鼓勵士氣，秦王讓李斯先來縱論一下楚國的現狀。

“楚國自懷王連連失策之後，內亂頻繁，國力已經大衰。”李斯說完這句，停了一下，看看秦王，又看看大臣，這才接著說：“到春申君時，國力剛剛有點兒複蘇，卻又來個‘李園之亂’，結果是讓更加無能的幽王執政。內政更亂，再也不能穩定，國力就更加不行了。我軍南下，一舉連克十餘城，就是很好的證明。”

李斯所說的“李園之亂”，是說春申君被舍人李園殺害一事。春申君名黃歇，是當時有名的四公子之一，因輔佐楚考烈王有功，被拜為相國。秦趙邯鄲之戰，就是他率軍救趙，與信陵君聯手擊敗秦軍。後來，春申君又率軍北伐，滅了魯國，使楚國又一度強盛。正當他事業如虹時，他的舍人李園卻把他給殺了。李園是個頗有野心也非常卑劣的人，為達到目的，他先是將妹妹春媛獻給春申君作小妾，待春媛有了身孕後，又慫恿春申君將這個小美人獻給楚王。不久，春媛產下一子，楚王竟立此子為太子，春媛也成了王後。李園由此大獲楚王重用，可他擔心春申君泄密，便殺了春申君。後來的幽王，就是李園妹妹與春申君所生。

李斯侃侃而談，群臣靜靜地聽著，有侍從來報：北方前線有使者到。秦王聽了，高興地說：“宣他晉見。”

使者進來，雙手捧了木匣，倒身拜畢說：“奉蒙恬將軍之命，獻太子丹首級在此。”

聽使者講了燕王喜獻太子丹首級一事，秦王忍不住哈哈大笑，眾臣也跟著大笑起來。一時間，朝堂上笑聲疊起。待眾人笑畢，秦王說：“燕王喜實在是太有誠意，連兒子的頭顱都親手砍下來獻給本王了，就暫時不要那麽急著去滅了他吧！”

群臣聽了，又是一陣大笑。秦王擺了擺手，目光瀏覽一遍群臣，然後把目光罩住王翦，問道：“老將軍，現在可以一舉滅楚了吧？”

“可以。”

“需要多少軍隊？”

“六十萬。”

王翦的話出，秦王吃了一驚，六十萬，這是我秦國現在能調集的所有軍隊啊，一個內亂不已的楚國，怎麽會要這麽多軍隊呢？秦王在心裏問自己，表麵上卻不露聲色，好一會才肅然地問道：“可以少一些嗎？”

“不可以。”王翦的話，沒有一點商量的餘地。

“是這樣。各位將軍也都說說看，是不是非得要六十萬大軍，才可以一鼓作氣，滅掉楚國？”秦王說著，把目光在將軍們的臉上搜尋，他看到李信臉色微微的有些發紅，知道他有不同的看法，便把鼓勵的目光投向他。

王翦作為現在秦國最有智慧，也最有資曆的軍中元帥，在將士中擁有崇高的威性。他說需要六十萬才能滅楚，將軍們都沒有異議，可是李信不是這麽認為。在與燕軍的作戰中，他的軍隊以一敵十，幾千人就把燕王喜幾萬人窮追幾百裏，這種經驗使他相信攻打楚國，要不了六十萬軍隊。因此，他聽了秦王的問話，臉上泛起了紅暈，但礙於王老將軍的威信，他有些不好說，這會兒看到秦王鼓勵的目光，他終於有了勇氣，上前一步說道：“末將認為，隻要二十萬軍隊，就一定可以滅了楚國。”

秦王聽了，心中大喜，卻還是不露聲色地問道：“是這樣的麽？二十萬，就可以滅楚。”

“可以，一定可以的！”話既然已經說了，李信再無顧慮，眼睛閃著光亮，大聲地說。

“你一定要考慮周全，楚國是個大國，大國啊！”

“末將已經從多方麵考慮，隻要二十萬，就一定可以滅了楚國。”李信信誓旦旦地說。

二十萬，滅楚，應該是可以的。秦王這麽想著，把目光轉向王翦。他看到王翦坦然中有絲兒挑釁的目光，這目光分明地表示王翦還是堅持自己要六十萬才能滅楚的看法。

王翦老了，膽子也小了；李信正當壯年，有幹大事的勇氣。他說的話是對的，二十萬足以滅楚。這樣一來，我就可以有力量同時把魏國也給滅了。這麽想著，秦王將目光從王翦身上移開，再投到李信的身上，說：“既然這樣，本王就拜你為大將軍，統率西南的二十萬軍隊，擇日南下，滅了楚國。”

李信聽了，欣喜萬分，跪下謝恩。秦王看著李信，正沾沾自喜，卻聽到了王翦意味深長的一聲歎息。

第二天，秦王召來王翦的兒子王賁，拜他為大將軍，詳細地給他交待攻魏的有關事宜。王賁領著二十萬大軍剛剛離去，王翦就來到王宮找到秦王，說：“臣老了，請求歸故裏。”

秦王望著王翦斑白的鬢發，望了很久，然後說：“既然這樣，你去吧，待王賁滅魏歸來，我讓他接替你的職位。”

王翦搖搖頭，說：“知子莫若父這話，大王信嗎？”

“本王相信。”

“大王相信老臣的話，就請暫時不要忙著讓我的兒子來接替我的職位。還要再過幾年，再過幾年王賁才可以。”

“我答應你，就再過幾年。”秦王說：“老將軍認為王賁這次能一舉滅魏嗎？”

“能！”

“李信能一舉滅楚嗎？”

王翦搖搖頭。

你真固執啊！秦王望著王翦在心裏喊道。嘴上卻不說一個字出來。他們就這麽對視了一會，王翦告辭離去，回到了自己的故裏頻陽。

王翦不愧為久經沙場、老謀深算的大將軍，對魏、楚戰事的看法準確無誤。

早在魏景湣王時，迫於秦國強大的威力，魏景湣王主動獻出麗邑給秦國，以求緩兵。這時候，因為秦王正調兵遣將準備進攻趙國，就順手接受了魏景湣王的獻地，魏國由此才得以維持。如今（公元前225年），王賁率軍西進，很快圍住魏都大梁（今河南開封）。魏軍緊閉城門，堅守不出。王賁繞城走了一圈，想出了個惡毒的攻城辦法。他命令士卒都到城西去挖掘渠道，將黃河、鴻溝的水引來，直灌大梁。大梁的城牆壁壘全被浸坍，魏王隻得投降。消息報到鹹陽宮，秦王還來不及高興，又有信使來報告了伐楚失利的消息。

原來，李信與蒙恬統軍南下伐楚，開始還算順利。李信攻克平輿（今河南平輿西北），蒙恬攻克寢（今河南沈丘東南），初戰告捷；而後，李信又破鄢郢，率兵西行與蒙恬軍會師城父（今安徽毫州市東南）。可就在這時候，楚國大軍己趁機跟進，立即對秦軍發起強大的攻擊，而且連續了三日三夜，終於攻破了秦軍的兩座營壘，殺死七個秦軍都尉。李信的軍隊，死傷無數、落荒而逃。

秦王聽了稟報，知道自己失算，仰麵蒼天，久久不語。