鎮國寺的居士林很大, 小院圍成一個圓，中間是一棵枝繁葉茂的菩提樹，樹幹粗壯, 枝葉常青，樹冠上頂著積雪，往前的佛堂裏香火繚繞，如同雲間仙境，更顯佛韻悠長。
靜淵轉身望向菩提樹, 天然上翹的嘴角看不出喜怒：“生老病死人之常情, 貧僧自也逃不過。”
霍硯立在他身側，眼神虛渺, 好似也在看雪, 又好似透過連天的雪幕, 在找尋著什麽：“生老病死？咱家十五年前見你時, 你便是這模樣。”
他語氣中透著嘲諷, 雖沒說出來，但明裏暗裏都在暗指靜淵是個妖僧。
靜淵隻是笑：“貧僧圓寂之時定會給霍施主去信的。”
一道淒厲又悲愴的鳥鳴聲乍響，一隻灰撲撲的鴻雁從菩提樹上跌落, 幾次撲騰翅膀想回樹上去, 卻隻到半空便墜落, 掀起絨雪渺渺, 最終無力的栽在雪地裏, 一聲繼一聲的哀鳴。
靜淵撚著佛珠, 古井般無波的雙眸中映著皚雪, 望著錯過遷徙而離群的孤雁神情悲憫, 額心的朱砂痣越發殷紅，慈眉善目如同慈悲的佛陀。
他踱入雪地, 念了句佛號，將雪中的孤雁捧起，以體溫暖之。
霍硯冷眼看著靜淵做這徒勞功，冬日離群的大雁，活不到來年春天。
靜淵將大雁抱回來，細心撫去它身上的細雪，用小沙彌遞來的棉布將其裹起來，繼而吩咐道：“它與我有緣，就安置在我的禪房吧。”
小沙彌抱著大雁退下。
靜淵取了帕子擦手，一邊說：“霍施主覺得貧僧所為徒勞無功，可施主也不信神佛，卻年年來點長明燈。”
“不過是為了提醒他們，仇還未報完，別急著投胎，”霍硯麵容冷淡，恰有寒風呼嘯，掀起他的大氅，露出裏頭猩紅的長袍，如一身洗不淨的血色。
靜淵躬身朝他作揖，口念佛號，卻什麽都沒說，隻是手上數念珠的速度更快了些。
霍硯垂下頭，闔眼擋住眸中大半的神情，玉潔的長指捏著扳指轉，轉一圈便是一個人名。
“稚子何辜，”靜淵歎了一句。
霍硯手下一頓，驀然笑起來，白牙森森，昳麗無雙的麵上爬滿陰鷙：“咱家死時也不過十歲。”
他稱自己已經死去。
是啊，真正的薑瑾早已化作青煙，現在活著的是霍家主支的嫡長子霍硯，是地獄裏爬回來索命的厲鬼，是屍身尚未腐朽的活死人。
“他們犯下罪惡時，也未想過稚子無辜。”
被鴆殺的霍惠妃，替他死於烈火焚燒的霍硯，叛國之罪闔家斬首的潁國公府霍家。
霍硯永遠都會記得，慶和元年的臘八節，宮中大宴，君臣安樂，而午門之外，劊子手鋼刀高舉，鮮血迸濺，霍家人身首分離，雪和血交融，彌漫的腥臭味令人作嘔。
歡聲笑語中，一朵朵絢爛的煙火在夜空中盛放，他卻在漫天大雪中，在血汙中刨出他們閉目的頭顱，求來針線將霍家人身首縫合。
五十八具屍首，他縫了一夜，還沒來得及一一安葬入土，五城兵馬司便尋來，任他百般阻攔哀求也無濟於事，霍家人的屍首被曝在城門之上，被途經的百姓唾罵。
多可笑，一輩子忠君愛國的霍家人，滿門忠烈的霍家人，最後卻因為皇權更迭，落了個通敵叛國的罪名，被千夫指萬人罵。
他的母妃飲下毒酒，鮮血一口一口噴湧，俯在他耳邊告訴他：“活下去。”
他被幽禁深宮，火勢蔓延樓台坍塌，真正的霍硯在烈火中與他招手：“活下去。”
霍家獲罪，被緝入詔獄，潁國公拚盡全力將他送出來，臨走時摸著他的頭：“活下去。”
所有人都告訴他，他得活著，所以他不能死，不能冒著身份暴露的風險，去將霍家人的屍首搶回來。
他在城牆下日日夜夜的看著，每一個大雪紛飛，寒冷刺骨的冬日，看著他們的屍身化為森森白骨，才被從城牆上卸下來，丟棄在亂葬崗。
雪夜裏，亂葬崗，他徒手刨坑將他們依次埋進去，耳畔的寒風呼嘯如同鬼哭。
他幼時曾很害怕話本裏神鬼誌怪的故事，如今才知道，吃人的可不是鬼怪，瞧瞧高堂上坐的英明帝王，明堂之下的清廉朝臣，哪個不是麵若常人心似惡鬼。
如今世人稱他是惡鬼，嘖嘖，可不足他們的千萬分之一二。
“咱家從不冤枉任何一人，所以他們都是罪有應得，”霍硯低低笑起來，他捏著紅瑪瑙製成的扳指對著天光看，視線所及之處一片血紅，一如他母妃濺在他臉上的血，滾燙，灼燒。
“薑家人還沒有死絕。”
那以血肉築成的龍椅，以森森白骨奠基，要一把火燒個精光才好。
這薑家的江山，氣數到頭了。
靜淵長長的閉目，雙手合十，默念地藏經：“五十八盞長明燈的燈油已備好，施主自可前去佛前供燈。”
霍硯慢悠悠的將扳指套回指上，看了一眼白菀緊閉的院門，緩步隨小沙彌往長明燈樓去。
靜淵卻佇在廊下並未離去，直至將一整卷地藏經念完，才緩緩回轉身：“皇後娘娘為何不現身。”
院門“咿呀”一聲打開，換了一身素色繡荷短襖的白菀，在門側玉立，她動了動嘴，最後還是頷首默認：“我並非有意偷聽。”
不管是靜淵，還是霍硯，他們都知道，她方才一直站在門後。
白菀垂下頭，長睫輕顫，眼底思緒翻湧，發間的步搖輕晃，蝴蝶金釵上的紅寶石熠熠生輝。
五十八盞長明燈，五十八條人命，霍硯甚至給自己也點了一盞，他從未把自己當做活人，所以他風雨不懼，寒熱無感。
一個死人，又怎會有感覺呢。
年年不斷的長明燈，他不光是在提醒霍家人，也是在提醒自己，他是如何活下來的，他的身上背負著五十八條人命的血債，血債未償，他日夜如烈火噬心。
白菀複又抬起頭，看向靜淵。
他這人一如他的法號，靜淵靜淵，靜謐如淵，白菀看不透他，就像曾經看不透霍硯，他是德高望重的高僧，心懷善意普度眾生，卻明知霍硯即將掀起什麽樣的風浪，而無動於衷。
他到底是佛陀，還是惡鬼，普度眾生，度的是極樂，還是苦海。
“因果循環，”靜淵像是看透了她心中所想，甚至彎唇笑了一笑：“出家人不染俗塵。”
那他還幫著霍硯？
白菀心底生疑，不打算再與這奇怪的和尚多說，噙著笑轉移話題道：“本宮這回來，是替太後娘娘還願，請問住持需得準備些什麽東西。”
靜淵撥著念珠，狹長的目微闔，麵上的慈悲相，與殿堂上的佛像如出一轍：“何人許願，自得何人來還。”
他的話音不疾不徐，如同佛音嫋嫋，令人如沐春風。
白菀若有所思的頷首，靜淵說得也不錯，她不是太後，不知她許了什麽願，還也還不上。
“既然如此，我明白了，”白菀張望了一下，沒找見熟悉的玄色身影，便問：“不知掌印在何處點燈？可否請住持尋一沙彌替我引路？”
靜淵抬手一指高聳的燈樓。
白菀了然，恰巧兩個漾收拾好出來，三人便一同向靜淵福身請辭。
她們順著回廊朝燈樓走去，出了居士林，外頭的香客越發多起來，各個佛殿人來人往，絡繹不絕，平民百姓，官宦夫人，有的是來許願，跪在蒲團前滿臉虔誠，有的是來還願，紅光滿麵難掩喜色。
長明燈樓足有九層，水漾上去問了守門的小和尚才知道，霍硯所在最高的九層。
白菀看著高聳入雲的燈樓，歎了口氣，認命一級一級往上爬。
每一層都供著一座金身佛像，佛像不同，供燈求願的人也不同，越往上，人越發稀少，等到九樓，便是一人也看不見了。
長長的走道內，陳福默默地守在一處門邊。
白菀扶著牆輕喘，定了定才朝那邊走過去。
陳福看見白菀，什麽也沒說，隻側身讓她進去，兩個漾依次站在陳福身側。
白菀腳下沒動，她探頭打量著殿內。
很顯然，整個九層唯有這間佛殿，殿內並不多寬，一盞盞長明燈燈火明滅，高大無匹的金身佛像，麵目慈悲的望著底下添燈油的玄衣男子。
霍硯麵上的神情並不嚴肅，動作甚至有些漫不經心，燈油卻一滴不撒。
白菀無聲的看著他，眸中思緒層疊，心裏再一次問自己，開弓沒有回頭箭，可她真的能控製得住這一頭凶獸嗎。
霍硯要做什麽已經昭然若揭，他要毀掉薑家的江山，屠盡薑家人，一如被滿門抄斬的霍家。
可他如此做勢必會牽起動**，大楚常年重文抑武，外強中幹，強盛不如往，遼國鮮卑虎視眈眈，一旦朝中分崩離析，這兩隻餓狼絕對會撲上來扯下大楚一塊肉。
霍硯才不會管旁人的死活，百姓安樂與他何幹，說不定城毀國破，他還要讚一聲妙哉。
薑家人死不死，與她無關，她隻是不想，接手一個滿目瘡痍的大楚。
最後一盞燈油添完，霍硯恰巧起身回眸，長身玉立，芝蘭玉樹，白菀卻看清他眸中尚未平息的血海，藏在袖中的手緩緩握緊。
她能不能，以愛為囚，以自身為籠，困住他，束住他。
霍硯緩步向她走過來，冷峻的眉目越發柔和，他在她麵前站定，捏了捏白菀的手，隨意道：“娘娘怎來了？”
白菀唇角緩緩勾起，主動握緊霍硯的手，埋進他沒有溫度的胸膛，屏息尋著他幾乎沉寂的心跳，柔聲道：“想請一尊菩薩回去。”
她想，她應該能。
雪狐絨的披風毛茸茸的，團著白菀的臉像極了雪中靈動的狐狸。
霍硯懷中一暖，馥鬱的苦玫香撲麵而來，他下意識挑眉，垂下的手蜷了蜷，半響才緩緩抬起，搭在白菀的腰上。
支起的步搖戳在他下頜，涼幽幽的，霍硯埋首在白菀肩窩裏深嗅，直至女兒香將他周身填滿，才滿足又慵懶的說：“求神拜佛不如求咱家啊娘娘。”
白菀身子一僵，緋色迅速攀上她的耳尖，指尖掐著霍硯腰間的軟肉使勁一擰。
霍硯“嘶”了一聲，垂頭看著白菀璀璨如曜的眼瞳，滿腔怨憤**散，她的耳垂粉粉，讓人忍不住想咬一口。
他看著白菀耳垂上的白玉耳鐺，麵露惋惜，退而求其次的摩挲著掌下的細腰，慢悠悠的說：“廟會去嗎？”
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小沙彌叩開禪房門，俯身在靜淵耳畔輕聲道：“師父，兩位施主去了山下逛廟會。”
靜淵正侍弄著那生命垂危的孤雁，將它捧到碳爐邊，撥了撥它漸幹的翅膀，見它似又活過來，黑豆眼骨碌碌直轉，才笑起來。
一邊吩咐小和尚研墨。
小和尚觀真一臉不情願：“師父您都吐血好幾回了，能不能不寫了？”
靜淵坐在案前提筆，每落下一筆，額心紅痣血色更盛。
“帝星旁落，大楚危矣，已扶不正帝星，總要將鳳星穩住，我這是在為大楚百姓謀命。”
作者有話要說：
來了來了，這兩天我崽有些不舒服，所以才更得慢些，正常了正常了，抱歉抱歉，這章再發個紅包嗚嗚嗚。