烏雲積滾, 微弱的冬日太陽被遮蔽，一陣朔風起，鵝絨似的雪又開始漫天飛舞。
耶律馥口裏說著遼話, 自以為無人能聽懂，眼皮向下微瞥，嫌惡和鄙夷明顯。
寒風翻起霍硯玄色的大氅，裏頭一身緋衣如火，他極緩的抬眼, 墨眸漸次被寒霜布滿, 本就少見的愉悅勁自他周身消散。
耶律馥還拉著耶律驍跺腳撒嬌，平白覺得一股幽寒從腳底往上爬, 一回頭便瞧見霍硯那麵無表情的臉, 先是驚他相貌昳麗驚豔, 繼而便被他那冰冷不帶溫度的眼眸攝住, 心底攀上一陣沒來由的恐懼。
霍硯把玩白菀腰間禁步的動作已然停下, 望著耶律馥的眸中陰鷙：“你有膽，就把方才的話給咱家再說一次。”
耶律馥雖是遼人，卻也知道‘咱家’是宦官的自稱, 她心中雖莫名生懼, 卻也暗自惋惜這般俊秀天成的男子竟是個太監。
“本郡主和你們這些低賤的下人有什麽好說的？”區區一個太監, 她就更不怕了, 耶律馥眉目一橫, 滿臉嬌扈, 又見白菀與霍硯姿態親昵, 自然而然的將她看成了他的對食。
因自己平白對個閹人生懼, 耶律馥有些惱羞成怒，手中的長鞭往地上一甩, 濺起一陣霧，再抬起直朝白菀麵門抽去，一邊厲聲叫罵：“本郡主說錯了？她不就是個自甘下賤的！”
耶律馥楚話說得流利，一連串嘲諷響亮又刺耳，她手中的鞭子淩厲，鞭尾帶刺，閃爍著銀鐵幽冷的光芒。
一旦這一鞭落在白菀身上，隻怕要被那些倒刺狠狠帶下來一塊皮肉。
白菀隻在鞭子揮來的一瞬間閉了閉眼，再睜開眼時，耶律馥那氣勢洶洶的一鞭直接被霍硯輕而易舉徒手抓住。
霍硯手抓住鞭身，望著耶律馥的眸中一片死寂，臉色越發陰沉，唇畔猩紅微勾，他略一使勁拽，耶律馥當即不受控製的飛過來，他修長玉潔的五指成爪，纖細脆弱的脖頸落入他掌中。
耶律馥甚至連一聲驚呼都沒發出，手中的長鞭隨即落在地上，她的臉色由白變紅，額角青筋暴起，檀口大張，糜紅的舌頭直往外吐，雙手拚命摳抓著禁錮在她脖頸上的鐵爪。
霍硯眉峰淩厲，鳳眸血色濃稠，他嗓音低啞：“不知天高地厚的狗東西，咱家的夫人豈是你能胡亂攀咬的？”
眼看著耶律馥要被活生生掐死過去，耶律驍濃眉緊皺，他上前幾步，深深朝霍硯躬身：“堂妹口無遮攔冒犯了貴人，驍自知其罪無可恕，可她年紀尚輕，不知輕重，還請霍廠督饒過她一回，給她改過自新的機會，驍日後定會對她多加管教！”
耶律馥是他帶進楚國的人，若她死在這兒，不但楚國與大遼的矛盾會激化，與他也脫不了幹係，於情於理，他都得救她。
可不論他做何保證，霍硯仿佛充耳不聞，手下絲毫不鬆，一副非要殺耶律馥泄憤不可的凶戾模樣。
一直在旁默不作聲的耶律馳眉心一橫，他和沒腦的耶律馥不同，東廠提督霍硯的凶名，不但在楚國人盡皆知，在遼也是如雷貫耳。
楚國人怕的是霍硯凶神惡煞，把持朝綱殘害忠良，而遼忌憚的是他仿佛天生天得的用兵如神，幾年前他率兵大敗鮮卑，用神鬼莫測的兵法計謀，帶區區五千人，將鮮卑數十萬人耍得團團轉。
他雖隻主領過這一役，但足以喚起鮮卑人長年被霍家鐵騎支配的恐懼，他們一退便退出大渡河對岸，與楚佯裝友邦。
如今他們大遼同樣還未和楚徹底撕破臉麵，可不是怕楚國這垂垂老矣的病虎，而是怕不要命的楊家人，還有那令人膽寒的司禮監掌印。
霍硯此人正邪難辨，說他禍亂朝綱意在滅國，可遼國多次派人與他接觸，無一不是再無音訊，若說他忠君愛國，可死在他手裏的忠臣良將不計其數，楚國如此內亂，全是他的功勞。
這人捏不住定數，若是霍硯死在這兒，起碼楚國兩個看門狗便去除一個，剩下一個隻知道打仗的楊家，大遼要讓其覆滅，不過吹灰之力。
耶律馳不動聲色的打量著四周，都是些膽小如鼠的楚國百姓，看來這閹賊隻帶了個手無縛雞之力的女人出門。
他麵上的神色逐漸變得凶狠，略一招手，護衛的騎兵即刻圍上來。
耶律馳負著手，緩步踱上前，他麵上絲毫不見恭謙，更不見對耶律馥生死的在意，他在悠哉悠哉的道：“霍廠督若執意要我堂妹的性命……”
他剩下的話還未說完，耶律驍臉色驟變，暗罵耶律馳是個蠢貨，看他還嫌死得不夠快，繼續要出言挑釁霍硯那煞神，忍無可忍的一拳將他擂倒，揚手讓下人把他嘴巴堵起來，拉到後麵去。
白菀冷眼看著這一出鬧劇，且不知遼國其他皇子公主如何，單看耶律馳兩個就窺一斑而知全貌，興許腦子都不大好。
她扯扯霍硯的袖子，俯身在他耳邊，放低了聲音，極盡所能的安撫他：“我知你因我而憤怒，但她不能死在這兒，更不能死在你手裏，不能髒了你的手，你且饒她這一回，過幾日在宮裏，我定會將這句侮辱十倍百倍的討回來。”
霍硯那雙被血色浸染的墨眸一點點挪到白菀身上，與她清盈透亮的杏眼對視，她太過光風霽月，讓他滿身汙穢無處可逃，無所遁形。
她眼中那點忐忑的真誠讓他覺得好氣又好笑。
耶律驍眼尖的看出，決定耶律馥生死的是白菀，他當即便轉了方向，含著滿口苦澀，對白菀道：“我兄長有些神誌不清，還望夫，夫人勸廠督莫要與他計較，隻要廠督饒我堂妹這一回，夫人有何要求，驍定然竭盡全力相助。”
他話中字句難掩幹澀。
耶律驍垂眸苦笑。
真可笑，他千裏迢迢重返楚國，與她好不容易再見，竟又是出口向她求助。
白菀能看得出來，霍硯興許沒想要耶律馥的命，他殺人向來幹脆利落，根本不會留人求情的機會。
同為女子，她本無意與耶律馥針鋒相對，但她滿口汙言穢語，著實讓人憤怒，白菀柳眉緊皺，麵上越發冷淡，鏗聲對耶律驍道：“貴國郡主站在我大楚的土地上，開口閉口賤民賊子，我要她一句真心實意的道歉，不難吧？還有那些被她仆奴打傷的百姓，湯藥費總也少不了的。”
她一出聲，耶律驍便控製不住的看向她，眸中思緒深深。
她不記得他了嗎，她看他的眼神，當真沒有絲毫熟稔，明明才一年不到，他已經用最快的速度趕回來，還是沒來得及嗎？
耶律驍喉結滾動，他垂下眼眸遮掩其中湧動的情愁，啞聲道：“驍代她向楚國百姓道歉。”
“我要她親自道歉，”白菀擲地有聲的強調。
這次，耶律驍還未說話，耶律馥早已經被生死之間折磨得頭昏腦漲，求生的本能讓她強行從喉嚨裏擠出三個字：“對，對不起。”
見耶律馥肯低頭，耶律驍也鬆了口氣，身後的仆人遞上來一張五百兩的銀票，他接過，一邊說，一邊往前走，試圖親自交給白菀：“湯藥費，這些應當夠了。”
霍硯麵無表情的將耶律馥扔在他腳邊，阻住耶律驍的來路。
他任由白菀捧過他的手用繡帕細細擦拭，斂目望著她發間的紅寶石蝴蝶釵，寶石間鮮紅的光暈流轉，與他眸中的血色交映。
耶律馥在地上翻滾，一邊劇烈咳嗽，一邊大口大口的喘息著，白嫩的脖頸上一道暗紅的指印，眼角淚痕淩亂，淒慘又可憐。
耶律驍卻看也不看她，正要繞過她繼續朝白菀走去，卻見霍硯腳下一挪，高大的身形擋在白菀身前，雙眸冰冷如刀的乜他：“要命，還是要再靠近半步？”
耶律驍如遭雷擊，他能感覺到，甚至能看得出，霍硯周身殺氣宛若實質，與方才玩兒似的掐耶律馥脖子不同，顯然他在白菀周邊劃了個圈，靠近則死。
他腳下凝滯，心中苦澀層疊，阿滿呐阿滿，你怎不再等等我，我知你在深宮舉步維艱，可你竟走投無路之下，尋了隻惡鬼做靠山。
與虎謀皮，不亞於玩火自焚。
耶律驍的選擇顯而易見，霍硯輕蔑的嗤笑，這就是白菀絞盡腦汁要保護的人？不過是稍稍威脅，便退縮了。
命有什麽好要的，不及她眸中殘影半分。
陳福從人群中晃出來，對耶律驍略一彎腰：“這銀子交給咱家便是。”
耶律驍還有些怔愣，隻那一瞬猶疑，手中的銀票便落在了陳福手裏。
霍硯厭煩再與他們多言，攜著白菀轉身便走。
耶律驍遠遠凝著那一抹纖細的身形，眼中滿是繾綣深情。
“掌印說，太子若再看，他就把太子的眼珠子挖出來。”
耶律驍耳畔響起女子輕柔的嗓音，可那嗓音不帶絲毫情緒，惡毒又滲人。
他恍然循聲看過去，隻見一碧衣女子惡狠狠的瞪他，繼而轉身，身輕如燕的在人群中遊走，更有不少百姓裝扮的人與她一般，無聲無息的退去。
耶律驍陡然驚起一身冷汗，他才看出來，那些退走的百姓，周身氣勢肅殺，大多麵白無須，身形瘦弱。
是東廠的番役。
他不自覺的回首看向嘴巴被堵住的蠢貨耶律馳，他知道耶律馳方才想做什麽，如今才滿心後怕。
但凡耶律馳剩下的話一出口，悄無聲息死在這兒的人，恐怕就成了他們。
*
霍硯起先還耐著性子慢悠悠的走，走著走著，便滿臉黑雲罩頂，周身氣勢越發肅殺，顯而易見的焦躁起來。
沒走兩步，便忍不住攬著白菀，閃身躲進一處幽靜的巷子裏。
他不想看白菀那雙太過澄澈的眼，徑直將她背對著他抵在牆上，被寒風裹挾得冰涼身軀貼上她的，毫不留情一口咬上她脖頸：“這就是娘娘偷偷養的狼犬嗎？”