淑妃被抬走後，剩餘的嬪妃也各自散去，德妃領著薑嬋回雲光殿。
薑嬋方才被慶和帝嚇得止不住哭，皇後特意賞了一碟茶果子哄她。
得了吃的，薑嬋便高興，這會兒正抱著一路走一路吃。
德妃走在她身側，茶果的甜香合著薑嬋身上濃鬱的香粉味道，讓她覺得喉嚨發癢。
抑住咳，德妃俯身在薑嬋身上嗅了嗅，又被嗆了一回，忍不住扇風去味一邊和薑嬋的宮婢翠兒說：“怎麽換了香粉？”
翠兒搖頭：“這是公主一直在用的，從未換過。”
“三嫂也說嬋兒很香，”薑嬋臉頰鼓鼓，笑得眉眼彎彎：“三嫂還給嬋兒糖吃，讓母妃給嬋兒換香粉。”
德妃愣了半天才反應過來，薑嬋口裏的三嫂指的是太子妃白菀。
她拿過薑嬋手裏的茶果子，柔聲問道：“太子妃還說了什麽？”
薑嬋歪著頭，朝德妃眨眼睛：“三嫂說紫荊花太香了。”
原來是紫荊花。
德妃拽著薑嬋，隻覺得腳下發軟，眼前一陣黑，差點昏厥過去。
薑珩胎裏弱，生來多病，德妃為了照顧薑珩，將宮裏藏書閣的醫書都翻爛了，太醫署的太醫屬她最熟，久而久之，也懂點岐黃之術。
紫荊花的花粉，能誘發喘鳴之症，對旁人而言，無甚大礙，如德妃一般也隻不過覺得喉嚨發癢，薑嬋甚至毫無所覺，但對於體弱多病的薑珩來說，那就是滅頂之災。
“母妃！”薑嬋驚呼著去拉德妃。
德妃眼裏蓄著淚，將茫然驚慌的薑嬋攬入懷裏。
回到雲光殿，德妃便讓宮婢碧落，將所有的香粉胭脂全都搜出來，又讓翠兒帶薑嬋下去沐浴更衣，連自己也從頭到腳換了一身。
隨後便派人去太醫署請信得過的太醫來，又給薑珩去信。
蓄著長須的徐太醫，端著香粉盒子在鼻間細嗅，身邊圍著麵色凝重的德妃，一身素衣的齊王薑珩和薑嬋遠遠坐在另一側。
天家人生得都不差，薑珩也算個中翹楚，劍眉星目，麵如冠玉，隻可惜那眉目間籠罩的病態，折了他大半風姿。
因多年病體沉屙，又有太醫斷言其難有子嗣，故而一直未曾娶妃。
薑嬋坐在他身側，牢牢盯著他，生怕他有半分不妥。
薑珩抑住喉口的癢意，揉了揉薑嬋的發頂，笑得溫柔：“嬋兒放心，皇兄無礙。”
過了半響，徐太醫將鋪了滿幾的香粉胭脂嗅了個遍，頷首道：“確實是紫荊花粉沒錯，還好娘娘發現得早，倘若王爺吸入過多，一旦誘發哮喘，我等也束手無策啊。”
“這裏所有的胭脂香粉都有？”德妃再三問道。
徐太醫擰著眉，挑了好些出來：“目前隻有這些，以防萬一，娘娘還是將所有都處理掉吧。”
送走徐太醫後，德妃麵目陰沉的盯著幾案上的胭脂香粉。
碧落清點著數目，一邊說：“摻了花粉的，都是這個月新送來的。”
“齊王府沒有女眷，所以他們隻能從我和嬋兒身上動手腳，”德妃咬緊牙關，眼睛幾乎紅得滴血。
薑珩自嘲的笑了一聲：“也不知我這病秧子礙了誰的路，令他如此費盡心機。”
“總歸逃不過霍硯那個閹人，”德妃想起今日慶和帝在他手裏如同提線木偶的模樣，恨聲連連：“他要操持權柄，自然是巴不得你們這些成年皇子通通死了的好。”
“倒也不至於是他，”薑珩心裏卻另有計較。
“太子妃是個好人，”德妃看著掩唇咳嗽的薑珩，心裏發疼，一邊讓碧落將胭脂盒子都騰出去：“可惜嫁了太子。”
白菀，薑珩念著這個名字，在唇齒間繞了一圈，無謂的輕笑：“那又如何，她是她，太子是太子。”
*
等白菀回到太子府，卻又見著在府門外侯她半天的翊衛杜嵐。
杜嵐見她回來，先是恭恭敬敬的拱手行禮，隨後道：“殿下今夜要回府安置，請太子妃早做準備。”
一說薑瓚又要回來，白菀那點得了自在的愉悅頓時煙消雲散。
聽她半響沒得動靜，杜嵐心下犯嘀咕，換做是他，自新婚當晚便無理由被冷待至今，今日又憑空要回來，也會心生怨懟，更何況是太子妃。
杜嵐一邊想著，一邊大著膽子抬起頭，正巧對上一雙澄澈的墨眸。
他想象中，不是怨氣衝天，就是哀怨淒婉的太子妃，正眉目含笑，柔順溫婉的朝他頷首。
“多謝大人傳話。”
杜嵐很早便跟著薑瓚，常年在宮中內外行走，見過的貴人數不勝數，卻是頭一次見這般儀態天成，舉手投足如詩如畫的女子。
他被太子派去寧國公府，本以為會接到一個惴惴不安的太子妃，亦或是一個因冷待而含憂帶怨的太子妃。
卻沒想到，她兩者皆無，竟似對太子的態度毫不在意，哪怕是對著他這個小小的翊衛，都神態自若得不差半分禮數。
以至於白菀已經轉身進去，翊衛還呆愣的站在原地，半響才撓撓頭，進宮去和太子回話。
得知薑瓚要回來，清桐和露薇都有些高興。
露薇更是追著問白菀，晚膳要準備些什麽，興致勃勃的列舉了好些，她打聽來的薑瓚的喜好。
“聽說殿下頗喜歡江南那邊的口味，太子妃您看吩咐膳房備幾樣江南的菜色如何？”
她說得高興，白菀卻顯得興致缺缺，甚至有些敷衍：“天色還早，晚些時候再說吧，你們將我帶來的嫁妝清點一下，確認無誤後，辟個庫房來存放。”
這便是不與薑瓚共用庫房了。
清桐和露薇不疑有他，一同應聲離去。
隻是露薇還惦記著晚膳，沒得白菀回應還有些訕訕，一路上也不忘和清桐喋喋不休。
清桐是個炮仗性子，被露薇念得煩了，本不願搭理，卻見她如此上心不免覺得奇怪。
眯著眼上下打量她，狐疑道：“這事兒太子妃都吩咐晚些時候再說。你怎麽非揪著不放？”
露薇被她一刺，本欲反駁，一對上清桐那雙銳利的眼，不知怎麽的，卻不敢接話，隻得囁嚅道：“你凶什麽？如今誰不知道太子與咱太子妃沒圓房，我揪著不放還不是為了太子妃好！”
她越說越覺得有理，不由得聲音也越發高亢。
清桐卻像是看透了她心中所想，麵上浮起冷笑：“我與你打小在太子妃跟前伺候，你是什麽人我自問還有些了解，你以往便愛在那些公子少爺跟前顯眼，太子妃隨性豁達不願與你計較，我卻不同，我警告你，我們隨太子妃進宮是做她的助力，不是做她的絆腳石，收起你那點子見不得人的心思！”
露薇沒想到自己心中那點隱秘，居然被清桐毫不留情的戳破，當即麵紅耳赤，高聲反駁道：“你在說什麽呢！我能是那種人嗎？”
清桐也希望自己是將她誤會了，便也沒咬著不放，語重心長的勸她：“這宮裏深似海，看著風平浪靜，實則冷不丁會躥出來一條大魚，吃得你骨頭都不剩，咱們都謹慎些，等過了二十五，你若還想嫁人，便央太子妃放你出宮去。”
她說得誠心，也不知露薇聽進去幾分。
看她這不知所謂的模樣，清桐心下多了幾分提防，麵上卻不顯，拉著她將白菀的嫁妝單子找出來。
待她們回來後，白菀便覺得兩人的氣氛有些不對勁。
清桐和露薇一同長大，但這兩人卻著實不對付，拌嘴是時有的事，連今日給她戴什麽釵子，都能吵上一嘴。
許是又鬧了什麽矛盾吧，白菀並不多在意小廝將白菀的嫁妝箱子一箱箱抬進來，清桐和露薇拿著禮單一個個校對，她倚在美人靠上看書，一直念到白蕊添妝的小葉紫檀手持珠串，才合上書頁出聲喊停。
她讓清桐將東西拿過來，卻不接，隻就著她的手，細細端詳著匣子裏那平平無奇的手串。
一顆顆珍珠大小的檀木珠子串連成串，泛著柔和的光，細嗅之下能聞見淺淡的木質香。
“你把這珠子取一顆下來，研成粉，”白菀移開眼，柔聲吩咐道。
清桐正要應聲退下，白菀又追了一句：小心些，你的手別碰到。”
“是，”小葉紫檀也算名貴，清桐以為白菀擔心自己弄髒這珠串，便更是小心翼翼。
白菀垂眸盯著手裏的話本。
“太子妃今日怎也看上了話本？”一旁不知緣由的露薇笑著問道。
她一邊說著，眼睛卻落在白菀拈著書頁的手上，十指流玉，不可方物。
再看看自己的手，雖也不曾做過粗活，卻五指粗短，手掌肉厚，擺著和太子妃的一比，簡直天上地下雲泥之別。
“看慣了史書典籍，也想瞧瞧話本裏的千奇百態，”白菀並不知露薇心中所想，答得也隨意。
露薇撇撇嘴，看著白菀妝奩裏抹手的香膏，自顧自的拿了一盒，轉身走了出去。
待清桐端著一小碟紫檀木粉回來，白菀便指向窗台下，養著幾朵白睡蓮和錦鯉的大缸，讓她倒進去。
清桐對白菀的命令沒有半分遲疑。
倒進去不過半盞茶的功夫，兩人親眼看著缸裏，原本活蹦亂跳的魚兒接連翻了白肚皮。
清桐瞠圓了眼睛，滿是驚恐。
白菀卻仿佛對這個結果心知肚明，反而勾唇淺笑了一下：“把這東西好生存放，再找串一模一樣的給我。”
“三妹妹的赤忱心意，我總不能辜負的。”
白菀以往待白蕊並不差，清桐恨得咬牙切齒，直在心裏咒罵白蕊恩將仇報。
她正拿著東西出去，便遇見滿臉喜色的露薇快步走進來。
清桐欲與她說話，卻聽露薇喜不自禁的朝白菀說：“殿下回來了，已經過了垂花門，正朝咱們這兒來呢！”
她話音一落，白菀微翹的唇角抿直，臉上那一點若有似無的笑意徹底消散。
她複又展開手中的話本，一目十行，翻得極快，直至看罷最後一頁，竟隨手將那書在燭台上點燃，丟在地上。
看著被火舌吞噬的話本，白菀神情冷淡。
書頁幹燥，很快便燒成一堆灰燼。
白菀踩著灰燼起身：“吩咐膳房準備吧。”
她的聲音清冷，如同珠落玉盤，細碎又空靈。