江燁和劉季梓乘坐飛船前往螺旋星,打算繞著星球飛幾圈看一看,算是收貨。

飛船上同行的還有一個特殊乘客,智菌。

一個透明的玻璃缸,裏麵灌滿酒精,米粒狀的智菌團在其中上上下下,算是智菌們派來的代表。

飛船抵達螺旋星軌道,江燁透過窗戶往外看,一顆巨大的紅褐色星球。

星球表麵還有一些黑色的斑塊,通常是塌陷的山穀或者隆起的山峰。

能看到黃紅色的塵暴,一縷一縷地在星球表麵移動。從太空看隻是很小的一片,但其實每一縷都能覆蓋整座城市的麵積。

星球邊緣還有些白色的斑點,是稀薄大氣的一絲雲氣,看上去就像發黴的橙子表麵冒出的黴斑,甚至仔細看能看到毛茸茸的質感。

至於水,幾乎看不到,偶爾能見到一些細沙般閃閃發亮的小點,應該就是微型湖泊。

“好荒蕪。”劉季梓說。

“像個生鏽的大鐵球子。”江燁附和,“古代裹著黃土的髒紅磚那種質感。”

飛船下降高度,和陸地維持幾公裏的距離。

下方的山巒、溝壑、平原都變得十分清晰,更清晰的是肆虐的沙塵暴,一團團像怪物般在赤紅的土地上遊走。江燁有種幻覺,仿佛這顆星球是燒到紅熱的爐子,沙塵暴則是爐子縫隙裏噴出來的濃煙。

手機震動,是智菌的消息。

智菌:“可否均勻釋放一萬個探測器到這顆星球?”

江燁:“什麽型號?”

智菌發來一份圖紙,是它們根據市麵上的探測器自行研究改造的型號,整體是個球狀,許多蜷曲的枝條,就像風滾草,主要材料是一種有機碳,堅固而輕盈,可以隨著風勢在星球表麵移動,也能在水麵漂浮。

智菌甚至還列出了能製造風滾草探測器的工廠,畢嶸星有一家,江燁星有兩家。

江燁立刻把命令下達出去。

幾個小時後,工廠就來了回複,製造工藝略有困難,但花錢買幾批設備能克服。

量產後每個探測器的價格大概是28萬,一萬個探測器就是二十八億。

江燁立刻打錢,命令工廠盡快趕工。

短短三天後,江燁星的艦隊就抵達螺旋星上空,帶來首批一千個探測器,開始投放。

江燁和劉季梓趴在飛船窗戶往外看,能看見附近的艦隊打開底部的轟炸口,把一個一個球狀的風滾草探測器扔下去。

那些風滾草亮閃閃地落入赤紅的星球,越來越小,很快變成一點針尖似的反光,然後消失不見。

並沒有反推裝置或者降落傘,這種探測器的材料過於輕盈,地表稍微有點氣流就能將它們吹起來。落地根本沒有多少衝擊力,可以直接硬著陸。

從江燁的辦公室裏,可以看每個探測器的視角和數據。

一些探測器下落的非常快,迅速落地啟動,進入自檢程序。開始有一些綠色的數字顯示在辦公室的屏幕牆上,每個數字代表一枚探測器已經開始工作。

另一些似乎是落地前遭遇了氣流,速度驟減,甚至還忽高忽低的。這些運氣不好的探測器等待了半小時,開始在空中啟動自檢程序,然後上報風向、空氣質量、沙塵成分一類的信息。

江燁看了一會兒,坐回辦公桌前忙碌,雖然有了新星球,但老星球的工作還需要他處理。

劉季梓也沒閑著,一直在分析探測器的各類數據,搜索每個數據的含義。

幾個小時後,智菌來消息了。

智菌:“已經找到了一個位置適合生長,坐標119.96493805,39.54053116,可以投放一公斤的原始細胞。”

江燁愣了一下,這坐標位置夠精確的,都到厘米級了。

他立刻給艦隊下令,投放準備好的原始細胞。

很快,幾個機械兵背著火箭背包離開飛船,飛向指定位置。

江燁從辦公室裏收看現場的情況。

是一片湖泊。

居然還熱氣騰騰的,水麵上白汽繚繞,像是整個湖正在燃燒。

湖泊周圍全是紅色黃色的荒土,還有一些小山丘,空氣中有些沙塵正快速飄過。

機械兵們開著火箭背包,一陣反推之後,穩穩落在岸邊。

然後從背包裏拿出一個金屬罐,撲通下水。

金屬罐裏裝著一公斤的原始細胞,以及少量的智菌。

機械兵很快潛到湖底的指定位置,江燁本以為湖底會是一片平坦,就像靜謐的海底,但出乎意料,很多十幾米高的岩柱聳立,還在往外噴吐熔漿和濃煙。層層疊疊的岩漿凝固在岩柱上,岩柱於是慢慢生長。

機械兵把金屬罐安插在一座岩柱旁,隨後又搭建了幾個金屬箱。

箱子裏都是通訊裝置,可以和星球軌道上的江燁星艦隊聯係,從而把信號轉接到江燁的手機上。

通訊裝置內部有十公斤的智菌,它們相當於前線指揮所,會在箱子裏分析各類數據,在必要時分裂出一部分智菌,出去引導細胞進化。

而在金屬罐內部的智菌,則相當於前線的操作員,直接控製和觀測原始細胞,並且通過金屬罐內置的信號裝置向外報告。

還有許多細節上的流程,十分複雜,不像一群黏糊糊的細菌,而像是分工有序的大型集團。

很快,江燁的辦公室裏不斷出現智菌回傳的消息。

【首批原始細胞離開培養罐,接觸外界環境】

【過高的水溫殺死了80%的細胞,破碎的有機質四處彌散】

【少量細胞進化出了隔溫層,細胞膜變得更厚,更有彈性,可以抵抗外界的溫度變化,細胞二代誕生】

【存活的細胞二代開始吞食死亡的原始細胞,獲得了更多養料,開始進行繁殖】

信息卡在這不動了。

大概細胞分裂需要時間。

江燁繼續處理工作,埋頭苦幹。

半小時後,提示音響起,屏幕上再次亮出智菌的消息。

【細胞二代的數量增長到5000個】

【一陣猛烈的宇宙射線襲來,外圍的細胞破裂死亡,內部的細胞得以苟活】

【存活的細胞嚐試進化出抗射線層,進化失敗,營養物質不足,細胞大量死亡,數量銳減至300個】