第五卷 西部之王 第730章 秘密會麵
弗羅曼被一股奇異的氣息驚醒，他爬起來時，剛好看到零體表那淡淡的金色光焰正在收斂，很快便恢複如常。紅發男人苦笑低語：“真不知道他是怎麽做到的，好像比之前又強大了不少，我看這家夥比蟲後更像怪物吧。”
似乎聽到他的話，零朝他看了過來，弗羅曼嚇了跳，卻聽零微笑道：“休息夠了的話，咱們就出發吧。這種鬼地方，呆著可遠稱不上舒適啊。”
於是弗羅曼將剩下的佐格那人全部叫醒，清點了一下人數，包括弗羅曼在內所有佐格那人隻剩下49人，幾乎減員了一半。如此慘重的代價，終是換到自由的機會，弗羅曼等人個個神情激動，為即將離開這長達十幾年的基地而興奮。
臨走之前，零又交待他們出去後先等等他。佐格那人形象特殊，以免引起關注，零決定隻身先回卡農要塞，再派車過來接他們。對於零的安排，弗羅曼自然沒有異議，於是一行朝基地唯一的一條緊急通道走去。
同時，在卡農要塞的指揮室裏，卻正發生著一場激烈的爭吵。
“你說什麽？你要離開？蠻山，在這個時候，你怎麽能夠這麽做！”
船長虎克瞪大著眼睛，雙手撐在桌子上看著對麵的蠻山。
蠻山平靜地說：“呆在這裏還能幹什麽？這都已經四五天了，還沒有零的消息。說句不好聽的話，他可能已經給幹掉了。李奧可是賭上自己的性命，就算零再強，麵對一個九階強者的自爆，我認為生存的機率很低。”
“但現在不是還沒有看到他的屍體嗎？”辛德瑞拉站出來道：“隻要一天沒有見到他的屍體，我就不會相信他死了！你也應該一樣，蠻山，要對他有信心。那個人，可是打敗了你們所有人的強者，難道你這點信心也沒有嗎？”
“沒有信心的話我早就走了。”蠻山歎氣道：“可現在形勢已經非常明顯，零已經死了，在李奧的自爆下他屍骨無存也不是不可能的事。你說得對，他打敗了我們所有人，所以大家都會心甘情願跟他來到這裏。現在這個男人不在了，我找不到留下來的任何理由。很抱歉，今天我就要離開，我會帶上跟我一起來的夥伴和部分物資，希望你們不要攔我。”
辛德瑞拉眼神變冷，便待發作。這時站在另一邊，屬於零原先係統的素等人終於有了反應。素向前一步，在經曆過永恒山脈那連場大戰後，素那毀滅者的姿態已經深深印在海神團士兵的眼中，並被視為零之下的第二戰力。她這時走上前來，便連蠻山也感到那無形的壓力。
素表情平靜地道：“頭離開的時候，把軍隊交給了我們，就是不希望他一走海神團就群龍無首。所以等他回來，我們還要還他一支完整的軍隊。蠻山，你想離開沒有問題。但是，人和物資你不能帶走！”
蠻山眼神一凜，喝道：“人是我帶來的，物資老子也有一份，為什麽我不能帶走？素，別以為你是九階毀滅者我就會怕你，大不了老子豁出去，不要這條命也別想我對你忍氣吞聲。”
素仍然那付樣子，也末見動氣道：“在海神團之前，他們的確是你的人。但現在，他們是士兵，士兵不能無故脫離軍隊。否則，將以逃兵視之。對待逃兵，不用我說你也知道那是什麽樣的下場。”
“蠻山，你難道還沒看清楚。他們已經不再是跟著你四處為家的海盜，而是為了同一目標集結起來的戰士！”素強調道。
蠻山鋼牙緊咬，渾身氣息湧動。這時弗蘭克林走了出來，擋在素前麵道：“零臨走前，委任我為軍隊的臨時指揮官。我也同意素的說法，蠻山你要走我可以批準你離開，可其它的包括人和物資一律不許動。否則，我會出手幹擾的。”
蠻山看了一眼弗蘭克林後麵那幾個，不管是素、楓、貝裏恩還是那天然呆模樣的少女夜琉都是極不好惹的人物，何況還有狼王凱頓、海薇這些人。後者雖然差了點，可也和自己相去不遠，就更別說前麵提到的那些人，有哪個不是狠角色。
這些人要是聯合在一起的話，他根本毫無勝算。
但就這樣放棄嗎？
蠻山不甘。
這一切莉亞都看在眼中，失去了零之後，這些人也將分散離析。便在這時，一個士兵突然匆忙地跑了進來，看到指揮室氣氛不對時嚇得大氣不敢喘。旁邊的楓拍拍他的肩膀問：“什麽事？”
“回來了……”士兵從嘴裏冒出這句話，接著用上全身的力氣大叫道：“大人回來了，他現在已經進入要塞了。”
“大人？哪個大人？”弗蘭克林迅速回頭。
士兵眼睛裏閃動著崇敬的光芒：“當然是零大人！他沒死，他從神泣之井下回來了！”
零回歸的消息很快在卡農要塞中傳開，不管是傷員還是其它士兵，聽到這個消息都歡呼起來。永恒山脈之戰，零挑戰第二軍團的李奧，並在對方的自爆中消失在神泣之井的消息讓士兵們一度氣氛低迷。可現在零回歸的消息卻讓他們大為振奮，在他們心裏，零已經是無敵的統帥和所向披靡的強者。
隻要他回來，哪怕教皇廳再攻過來，士兵們也有信心再打勝仗，因為零已經用事實證明，他能夠創造奇跡！
當弗蘭克林他們跑下指揮大樓看到從要塞大門方向遙遙走來的零時，每個人臉上都不由自主地溢出了笑容。莉亞更是尖叫一聲，飛也似的撲向了零，接著抱緊了他。零微笑著拍打莉亞的粉背，安慰著她，又朝其它人揮手道：“讓你們擔心了。”
辛德瑞拉也顧不得人家笑話，跟著搶戰了零另一邊的懷抱。零擁著兩個氣質迥異的女人，有些尷尬的說：“好了，咱們先回去吧，我還有要緊事要說呢。”
眾人又回到指揮室後，聽到消息的比利和姬雅等人也來到指揮室裏，於是指揮室便顯得擁擠起來。可看著這些人，零卻感到欣慰，他們依舊堅守在這，並沒有因為他的失蹤而不見了哪一個人。但零很快也察覺到他們的氣氛有些古怪，便問道：“怎麽，你們看上去有心事啊。”
素上前說道：“差不多，剛才這裏的某個人正準備要離開來著。”
零“哦”了聲，這時蠻山推開人群走出來說：“是我，我以為頭你遇難了。老實說我隻服你一個，你不在老子呆著有什麽意思。不過你現在回來了，我自然是不會再走了。”
“那就好。”零嘴上這麽說，心裏卻開始考慮一個之前自己忽略的問題。現在海神團最大的隱患就是派別問題，海神團可以分成高低兩種戰力，高級戰力由能力者組成，低級戰力則是普通的士兵。現在的問題就是，高級戰力中多以他原先係統的人員為主，而低級戰力卻是咆哮海灣的海盜們。
如果自己在的話，壓住兩方麵的聲音自然沒有問題。可一旦自己失蹤，這兩邊的人就會因為沒有了主心骨而變成一盤散沙。可現在零也沒有一下子就解決問題的辦法，像這種派係問題，隻能通過時間和戰鬥，慢慢讓他們磨合到一起。當然，他意識到這個問題後，在以後一些事務的處理下便會稍加引導，以便加速這種磨合。
不過這些都是後話，總之現在零回歸，海神團也悄然跨過了一次分解的危機。接下來，零簡單地敘述自己在神泣之井下的經曆，在聽到教皇廳竟然在那下麵遺留了一個基地，而且還有那些危險的安杜拉蟲，每個人的臉上都現出不同的表情。
最後說到了佐格那人時，零表示沒有他們自己就不會這麽順利回到地表。接著則讓楓去準備兩輛運輸車，零親自帶隊去把佐格那人帶回卡農要塞。
佐格那人的戰力基本都在六階之上，弗羅曼本人則再經曆幾次大戰的話，有望突破至八階。因此他們全部劃入了素管理下的三叉戟，這支能力者部隊在永恒山脈一役時減員嚴重，現在得到佐格那人的補充，倒也維持了以往的編製。不過對於佐格那人的奇形異貌，素倒是頗為頭痛。
對此，零決定給弗羅曼他們以及三叉戟的其它成員統一訂製連身的戰術服。如此一來，便遮住了佐格那人他們那布滿鱗片的身體，隻露出一張臉的話。怪是怪了點，可這時代什麽怪人沒有，也就不會太引人注目，也可以有效掩飾他們的存在，到時候給教皇廳一個大大的驚喜。
沒過幾天，伊斯塔的奧蘭來了，零在指揮室接待了她。奧蘭看上去氣色要比上次好許多，滿麵春風的模樣，應該是伊斯塔的行動也進行得比較順利。奧蘭也坦言，在零的海神團吸引住教皇廳主力時，他們趁這個時候也攻占了好幾個新羅馬較為重要的城市。
現在伊斯塔和海神團已經對羅馬城形成一種無形的嵌製，這一點絕對是索隆之前沒有想像到的。而在失去烏爾森後，伊斯塔還能夠有此作為，卻也是很大部分因為零的關係。如果沒有他的活躍，沒有海神團的出現，單靠一個伊斯塔絕對無法做到現在這種地步。
因此，在幕後支持者，也就是教皇保羅的首肯下，伊斯塔在接下來會對海神團實行物資補助計劃，以幫助海神團盡快壯大起來。海神團越強大，對伊斯塔的助力便也越大。但保羅也不是笨蛋，補助計劃是有限製的，否則當海神團太過強大並反過來壓製伊斯塔的話，那麽保羅自己便是在養虎為患。
到時推翻了索隆，卻又多了一個零，保羅豈不得不償失。
這點，零一點也不感到意外。他和伊斯塔現在就是互相扶持的合作關係，保持這種關係的平衡性，對他雙方來說都是一件好事。
“對了，保羅大人讓我問你，什麽時候進行聖子計劃。”奧蘭問道。
所謂聖子計劃，是零和保羅第一次見麵時所製訂的一個戰略。當時零就表示，當時機成熟的時候，他可以給保羅造勢，配合保羅某些預言對索隆統轄下的一些城市或島嶼進行攻擊，以給保羅創造聖子的形象，並以此來威脅索隆的權力及威信。
現在，教皇廳新敗，正是實施這個計劃的最好時機。
零說道：“能否為我和保羅殿下安排一次見麵的機會？”
“有點困難，但也不是無法做到。現在索隆因為你們的事暴跳如雷，對保羅大人比以前要疏忽了不少。這樣吧，給我三天時間。三天後，我會給你一個答案。”奧蘭如是道。
三天的時間很快過去，奧蘭帶來了消息，已經安排好零和保羅在一個小鎮上見麵。於是當天，零帶著楓秘密離開。同天，由素和蠻山共同帶領的一支軍隊開出了卡農要塞，直奔凱奇市而去，並將在那裏建立新的據點，以便沿著血染之路繼續推進。
永恒山脈大敗，教皇廳元氣大傷。再加上伊斯塔趁機出來殺人放火，羅馬城沒辦法同時打兩條戰線的仗，隻能收縮兵力，以確保其它重要城市不會落入這兩方敵軍手裏。至於其它城市則睜隻眼閉隻眼，就拿凱奇市來說，它已經是永恒山脈附近最大的城市。
但現在教皇廳已經鞭長莫及，因此也隻能眼睜睜地看著海神團將這個城市占領。這一次，包括鎮長在內的相關官員沒有逃跑，因為他們手頭的物資已經無法支撐他們到達另一個城市。
畢竟，冬天已經來了。在荒野雪地行走，可比給海神團關進大牢要危險得多。這次對凱奇市的占領既是擴張，也是為了吸引索隆的目光，以掩飾零和保羅兩人的見麵。就在索隆的眼皮底下，零到達了距離新羅馬城不遠處的一個小鎮。
馬塞諾鎮，位於新羅馬城與磐石之城的中間地帶，一條公路橫貫小鎮的南北，因此馬塞諾鎮也因此繁榮起來，小鎮不大，卻擁有十多家旅店，五六間酒吧，以供過往的人們休息娛樂之用。在一個星期後的傍晚，兩個風塵仆仆的旅人出現在小鎮裏。
但對於馬塞諾鎮來說，每天進出小鎮的人沒有一百也有八十，誰會理會鎮上多了幾個陌生人。
零和楓都披著可以把臉都遮住的寬大罩衣，他們低著頭向“薔薇美人”酒吧走去，那是奧蘭約定的見麵地點。來到這，零多少也知道奧蘭為什麽挑選這個地方和保羅見麵了。因為這裏人員的流動量很大，所以零這些陌生人便不顯得那麽礙眼。
酒吧已經開始營業，這裏幾乎是全天侯開放，一進去就聞到濃烈的酒精味。在酒吧的角落，還有三三兩兩的男女正在做著劇烈的活塞運動，對此小鎮上的人早已見怪不怪。零和楓走到靠窗的一張桌子坐下，很快有酒保過來。零拿出一枚金幣道：“把你們這最好的酒拿上來，然後不要再來打擾我們。”
酒保眼睛一亮，這是由教皇廳鑄造的通用金幣。別說好酒了，再來一頓豐盛的晚餐也綽綽有餘。酒保迅速收下這枚金幣，微笑道：“先生放心，我保證不會讓人騷擾到你們。”
“很好。”
當天黑的時候，又有一個人走進了酒吧。他看到零兩人後，便徑直走過來。酒保盡責地上前攔人，零揚聲道：“讓他過來，那是我們的朋友。”
那人走過來後，拉了張椅子坐下道：“我來了，零先生。我希望你明白，我的時間很緊，所以請長話短說。索隆現在雖然沒怎麽關注我，可堂堂教皇大人溜達到馬諾塞鎮來，若讓他知道，卻難免會起疑的。”
坐在零對麵的自然是當今的教皇保羅六世。
“不會讓你白跑一趟的，殿下。”零淡淡笑道：“我這次來，是想和你商議聖子計劃的事。”
保羅眼睛一亮說：“終於要開始了嗎？”
“沒錯，我認為現在的時機正合適。那麽請你挑選幾個目標地吧，並揀好順序，好方便計劃的進行。”
保羅點頭，直接從口袋裏摸出一張紙條塞到零手裏道：“我已經準備好了，裏麵那幾處地方都是索隆的私人財產，如果它們受損，他肯定會火冒三丈的。”
“教皇殿下，我想你也知道。這個計劃一旦開始，你就無法再站在保護色後麵，而是公開和索隆掀開臉皮。重要的是，你必須呆在最危險的地方和他爭權奪利，所以我必須提醒你，這可不是開玩笑的。不知道你是否擁有自保之力？”零嚴肅地說道。
保羅苦笑：“從我懂事那一天開始，就知道始終會有這麽一天。我和索隆是不可能共存的，這一天始終會到來，不過是遲點或早點的問題罷了。你放心，在索隆眼裏我是個無所事事的家夥，但這些年我暗中也培養起一些力量來。最近索隆更是幹了些蠢事，我有把握把門德裏薩那幾個老家夥爭取到我這邊來，這麽一來，索隆便不能隨便動我。至少，表麵上不行。”
“這還不夠，我知道有一個人，你不妨爭取下。”
“誰？”
“十一軍的雅菲迪，我和他交過手。如果沒有看錯的話，當命運的轉折點出現在他麵前時，他會懂得如何選擇的。”零說道。
“騎士團團長嗎？好吧，我試試。”