第855章 殺手
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敵意的感覺，直到黑梟把他們領進一間旅館才宣告消失，這讓艾麗絲等人鬆了口氣。畢竟置身於一個人口近萬，且幾乎所有人都對你充滿敵意的地方。這種精神上的壓力可不好受，黑梟領他們住進的這間旅館名為“暗夜”，是影族為於哈喀拉中的“產業”之一。
旅館主要用來招待影族，以及幾個附庸氏族的成員之用。像其它幾支強大的氏族，在哈喀拉裏也開設有類似的旅館和酒吧。這些地方既是其所屬氏族的成員來到哈喀拉的落腳點，也是革種勢力劃分的格局。像這間旅館“暗夜”，以它為中心幾乎整個街區都是影族的勢力範圍。
在這條街區居住的無不是影族的附庸成員，零他們住在這裏，相對要安全得多。
“今天我們先住在這，明天我再帶你上聖山。”黑梟對零說，又看著其它人道：“至於你們，在零離開的期間就暫時住在這裏吧。放心，這裏很安全，如果你們不隨意走動的話。”
黑梟叫來一個桑德人，桑德氏族的人都很矮小，就像魔幻世界裏的侏儒。但他們很聰明，且善於經營，在製作工具方麵也有天份。哈喀拉的工匠裏頭，就大多數都是桑德人。桑德氏族依附於影族，每年向影族交納一定的物資以謀求保護，這也是黑色大地上許多中小氏族所采取的生存方式。
眼前這個桑德人叫哈根，乍看還以為是個十來歲的人類孩子，可那張臉早皺得像暮光之森中的古樹樹皮。他搓著手，喋喋不休地說：“黑梟大人您能光臨實在是我們的榮幸，不過這幾位人類客人怕是在咱們不太受歡迎。哈根隻能給他們安排幾間隱蔽點的房間，可您得囑咐他們不要四處行走。最近那些貪婪的可迪亞人總在附近徘徊，還有好吃懶做的拿多人流浪者也叫人頭痛。哈根想增派多幾個護衛，但……”
“行了行了。”以黑梟的深沉，似乎也受不了這個桑德人的囉嗦。他打斷哈根的話道：“先給我這些朋友安排房間，至於其它的，我會讓傑斯來找你。你和他談吧。”
“感激不盡。”哈根那張老臉上露出了燦爛的笑容，接著朝旅館深處大吼：“該死的龐德，你這隻肥豬死哪去了，快出來幫忙招呼客人。這麽多客人，你想讓老哈根累死嗎？我的腿那麽短，該死的樓梯又那麽高。下次重新裝修的時候，我要把它們都改低些！”
零看向了黑梟，後者攤手，做了個無可奈何的表情。
接下來，零他們各自分配到一個房間。暗夜旅館的格局就像一個馬蹄形，大堂位於正中的位置，兩邊則有高牆及守衛看護。當然，白天的時候大門是打開著的，若遇到襲擊的時候。大門一關，加上高達五米的外牆，足以抵擋攻擊。而事實上，哈喀拉大部分建築都擁有這樣類似的功能，使得在戰爭期間，像暗夜旅館這樣的建築就能化身成一個小堡壘。
零他們的房間出於隱蔽性的考慮，都安排在了麵向旅館內側的位置，這樣街區外的人很難發現到他們。相對的，房間的環境自然沒有那些朝向街區的來得好。至少在視野上，後者要比零他們這些房間好得多。
零分到的房間算是最好的，有客廳還有獨立的臥室，臥室還有一個小陽台。陽台上放著一張靠椅和矮桌，晚上的時候坐在陽台上喝喝酒倒也是種享受。
晚上眾人來到餐廳吃飯，至於那些利刃獵手，自然沒有跟進城來。而是給零留在了城外，它們可以自行獵殺一些異變獸充饑，倒不怕餓著它們。
晚餐很豐富，隻是一桌子菜看下去，多以各種果實和蔬菜居多。隻有幾盤烤肉，賣相還不怎麽樣，看得出來旅館的廚師對於肉類食物的烹製不是那麽擅長。黑梟解釋道：“桑德人的食譜主要是野菜和果實，所以旅館裏的肉食並不是很多，廚師也對這方麵並不擅長，你們就將就吃吧。”
零嚐了一下，那些紫綠色的蔬菜裏加了類似沙拉醬的調味品，吃上去酸甜可口。而且這些蔬菜裏的水份很多，其中的汁液有著類似蜂蜜的味道，富含纖維和人體所需的各種營養。吃著口感也不是那麽差，再說烤肉這種東西眾人在旅途上已經吃多了，現在換換清淡點的口味也不錯。
黑梟吃得很少，基本隻夾了幾口菜就表示自己吃好了。他對零說：“早點休息，明天一早我們就啟程。你的傷？”
零活動了下被艾伯特砍傷的手臂，微笑道：“不礙事了。”
“那就好。”黑梟站起，對其它人說了聲“隨意”，便自己先回房間去了。
一頓飯足足吃了近把鍾頭，其間旅館的廚房還得不斷上菜，這讓老哈根報怨這樣人類太能吃了。那愁眉苦臉的樣子引人發笑，吃過晚飯後，莉亞表示要和莫妮住一塊。零也沒有意見，莫妮的傷勢已經恢複，如果有什麽事，她也能夠保護莉亞，犯不著自己擔心。
回到自己的房間，看到入門的桌子上擺著兩瓶桑德人自己釀的酒。下麵留著張字條，用歪歪曲曲的人類用語寫著“贈品”兩個字。零微微一笑，先洗了個澡，再拿著兩瓶酒來到小陽台。將瓶蓋擰開，便有一陣淡淡的酒香送出。零淺嚐一口，這酒入口甘甜，但酒勁猛烈，讓他頗感意外。
他大致可以嚐出，這是用某種果實釀造的，但不知道這種果酒還加了其它什麽配方。那後勁猛得很，要是普通人怕是喝幾口就得躺下。零倒是覺得很新奇，要知道到了他這種級數的強者，酒精對他們的作用幾乎就和白開水一樣。就零所知，阿斯加特裏有某些專供給高階的特飲，裏麵甚至添加了精神類藥物，以讓高階們也體會下醉灑的感覺。
而那些一支特飲，足夠讓一個普通的家庭在阿斯加特裏過足一年的溫飽生活。
零很少喝酒，像能夠讓他感受到醉意的酒就更少了。橫豎明天才出發，他倒不介意今晚獨醉一回。再喝了幾口，泛起了一陣微醉的感覺。這種感覺實在很新奇，也很奇妙。酒這種東西，似乎和音樂一樣，能夠流通於不同的種族之間。而醉意，則會讓人想起平時一些沒想到，或不敢去想的事情。
就像零現在，這種微醉的感覺讓他打開了記憶的閥門，想到了西大陸上發生的事，更想念起辛德瑞拉來。不知不覺，他已經離開那片大陸有幾個月的時間，也不知道現在辛德瑞拉在哪裏。以新時代人類的繁殖周期來看，如果辛德瑞拉願意，現在她甚至已經可以誕下新生命了。
就不知道自己和她之間的結晶，是機靈的男孩，還是可愛的女孩？想著想著，零甚至在腦海裏勾勒出孩子的形象。那是根據他和辛德瑞拉的容貌結合之後，所得出的圖像。而以零現在的主腦計算能力而言，這樣的畫麵幾乎就跟真實一樣。
想像著自己的孩子時，零的嘴角不由逸出了一絲微笑。
他拿起酒瓶，打算再喝一口時，心中警兆忽生。猛的往前撲出，他剛才還坐著的木製靠椅，就被一根突然射至的箭矢轟成了粉碎！箭矢餘勁末消，仍紮進了牆裏，尾部的箭羽搖曳不定。零沒有停留，一個翻滾已經到了臥室裏。再看向陽台外頭時，他雙眼目光凜然，又哪有一分醉酒的模樣。
身後威勢忽生，接著天花板傳來連綿爆裂聲。一道高大的身影跟著灑落的泥灰木屑落到零的**，直接把他的床鋪壓跨。接著咆哮奔前，這殺手雙手分持刀斧，交錯著往零的腦袋削去。
零悶哼一聲，眼睛中噴出細細的金色火焰。他姿勢不改，疾速滑退，直接撞進了那人的懷中。接著拳影紛飛，重裝彈頭特有的沉悶呼嘯在這小小的臥室中不斷響起。如同一陣驚濤駭浪，零殺得那偷襲他的人毫無反手之力。
重重一拳抽在對方的腹部，重裝彈頭出現了隨機性的二次內爆效果。悶雷暴響中，一股血潮自那人背後衝出，連同骨頭及某些內髒的碎片濺了整麵牆壁。對方受此重創，終於倒下，卻是死去。零這時才看清，這襲擊他的異族渾身長滿了灰毛，胸口卻有黑色的毛發天然形成一個“x”型的圖案。
這簡直就像一頭猿人，而聽到了這邊的動靜，黑梟第一個破房而入。看到被零幹掉的殺手時，這影族長老一征道：“怎麽回事？”
話音末落，零突然一個位移，讓一枚從窗外射進來的勁箭直直地釘在牆上。接著又是好幾根箭矢追著零猛射，零和黑梟齊齊退到了客廳，看著臥室地麵幾給釘成一排的箭矢。
艾麗絲等人也相繼來到，金排開眾人，對零說：“夜琉去招呼那個箭手了。”
零點頭，他對夜琉很放心。果然，十來分鍾後。夜琉回來了，還捉來了一個人。那同樣是名異族，身材高瘦，臉孔蒼白。看樣子被夜琉打暈，少女將他扔到地上，金麻利地找來一張椅子，再將他綁緊。黑梟雙手彈動，從指尖釋放出一道漆黑的能量射流。
他將能量射流擊打進這人的胸口，那人如遭電擊般渾射抖動，睜開了雙眼卻是給電醒了。
黑梟森然道：“你們是什麽人？為什麽要這樣做？”
箭手朝黑梟吐出一口血痰，冷笑說：“你別想從我這裏知道任何東西，高貴的影族長老！”
“是嗎？那看來我得用些手段。”黑梟淡淡笑道。
箭手露出不屑的目光，他悶聲不吭，突然全身劇抖。黑梟臉色一變，剛撬開他的嘴巴。箭手嘴中就是一口汙血流出，雙眼瞳孔擴散，已經服毒自殺。
哈根叫來一些人把兩名殺手的屍體抬了出去，至於房間一時半會是沒辦法整理好的，於是幹脆給零重新換了個房間。在新房間裏，黑梟留了下來，其它人則回房間去休息。黑梟沉聲道：“這兩個人，一個是暴風氏族的射手，另外一個則是黑錘的戰士。隻不過這兩人都是犯人，已經被這兩個氏族除名，沒想到竟然會在這裏出現，還出手攻擊你。”
“這件事應該沒那麽簡單。我剛才問過哈根，那兩瓶酒不是他送來的，而是被偷走的。再者，裏麵還加了些東西，能夠讓人的反應神經變得遲鈍。”零攤手道：“所以，這是一個局。一個針對我的殺局。”
“問題就在這裏。這裏是我們影族的控製區，那人竟然能夠將這兩人送到這裏來，而且還讓那個黑錘戰士提前埋伏在你樓上一層。能夠做到這一點很不簡單，甚至隻有聖廟的高層才能夠辦到。”黑梟淡然道。
“看來你們聖廟某位長老不希望我到來啊。”
黑梟悶哼一聲：“獅子病了，一些土狼野狗就出來了，妄想趁機謀取一些好處。真是笑話！”
零若有所思，黑梟的神情，似乎對於誰策劃的這次襲擊多少有些底。可他沒打算說出來，看來聖廟的形勢要比他想像中複雜一些。這時門推開，哈根走了進來，一反常態簡潔地說：“龐德自殺了。”
“他是誰的人？”
“黑錘氏族的。”
黑梟沉吟道：“龐德在你這幹了多久？”
“快五年了。”哈根答道。
“你最近有沒有招新人？”黑梟搖頭問道。
“前幾天人手不夠，招了三個家夥給龐德打下手……”
“去把這幾人叫來。”
哈根立刻下去，沒過多久他又回來。老桑德人沉著臉說：“一個失蹤了，他叫赫斯。”
黑梟點頭：“應該是他殺了龐德，想嫁禍給他。你去查查，這個叫赫斯的來曆。包括他的氏族，曾和什麽人接觸過等。”
“明白了，大人。”
黑梟又看向零說：“休息吧，明天聖廟我們還是要去的。但追查到赫斯的時間估計得有個三兩天，這幾天時間，足夠對方抹消很多證據。所以到頭來，還是實力最重要。”
零點頭，黑梟離開後，他也上床睡覺。一夜無話，到了清晨，黑梟就來敲門。兩人吃過早餐後，哈根給零送來一件鬥蓬，讓他披上後，黑梟和零就離開了旅館。因為是早晨，城裏路人就不多。再加上零披上的鬥蓬，除非那些有心人，否則誰也不會多看零一眼。
黑梟帶著零在城裏繞了一圈，然後才從西麵的城門出去。離開了哈喀拉，零才問道：“試探出一些什麽來了嗎？”
黑梟有些意外，點頭道：“你倒是心細。”
零揭開帽子，微笑說：“如果隻是出城的話，根本沒必要在城裏繞了那麽一大圈。所以我想，你是故意帶著我專門往某些氏族的控製區域裏頭踩。何況，在兩三個地方，我感覺到有人似乎一眼就把我認出來了。”
“那幾個氏族分別是亞索、盧安還有卡茲三族的人。其中盧安人的敵意最重，其次是卡茲及亞索。”黑梟朝聖山的方向看了眼：“他們既然能夠一眼把你認出來，肯定是他們的上頭已經下達了某種命令。而顯露敵意，看來這幾支氏族的族長並不是那麽喜歡你。”
“我也不是來討他們喜歡的。”零攤手道。
黑梟微笑，沒再言語。帶著零離開哈喀拉城後，步行來到一條由聖湖分流而出的溪河邊。老哈根竟然已經早早在這，正讓幾個人將一艘月亮船放到河裏。月亮船是通過溪河前往聖山的工具，它由古樹的原木製作而成。桑德人的工匠將樹心掏空，將船身的兩邊做成月牙般的形狀。
月牙的兩頭分別用黑色的顏料塗上一片落羽的圖案，那是影族的標誌。
船上已經放著兩把般槳，一艘月亮船可搭四人。扣掉零和黑梟兩人外，剩下的兩個名額則由兩名船工補上。他們負責劃槳，並將船開到聖山山腳。
自聖湖分流而出的溪河，河道彎彎曲曲地落在這片大地上。零坐在船中，看著兩邊河岸時高時低，偶有一些黑色大地特有的異獸在岸邊經過，會對船隻投以好奇的目光。
由河道前往聖山，會比步行節省半日的時光。因此到了中午時分，零已經可以看到了黑色的聖山。從近距離看，才知這座山峰有多雄偉。它幾乎平地而起，山腳乃至平地之間缺少相應的過度。坡度陡峭，使得山勢看上去異常險峻。山上沒有長著任何植物，但黑色的山體，那些天然的裂隙卻顯露出紅色的岩層。在這些裂隙上，大多數修築有石階。然而裂縫之間並不相連，因此那血色階梯自然斷斷續續。
斷續的階梯之間，有纜繩以釘進石縫中的鋼環固定，攀山者可借纜繩往來於階梯之間。然而借用纜繩的時候，雙腳懸空，一個不好就會從山上掉下來。那可不是鬧著玩的，據黑梟講，每年總有那麽上百人為了攀登聖山而跌死在山腳下的穀地裏，那裏也成為了朝聖者的天然墓穀。
所以要上聖山，沒有一定的實力根本就辦不到。