第861章 前進基地
回想起之前經由洞穴通道中經過的時候，那岩壁兩邊的魚卵可不會少。粗略估算的話，恐怕也有好幾千枚。這麽多的數量，就連零不由皺眉。對於已經一腳踏進十一階的他來說，這樣的生物再多也是炮灰。可對於其它人可就不是那樣了，這些小人魚的數量太多，而且生性凶殘，像之前那隻獵手一給逮住就給吃了個幹淨。
再加上水中人魚速度奇快，情況對他們總體來說還是不利些。隻是通道中兩邊都有這種危險的魚卵，為什麽黑梟在之前沒有提醒他們？
水聲加劇，零沒有繼續深究的功夫。他用燈光在水中打出讓其它人趕緊撤退的信號。而之前他放的那記命運斷裂，也足夠引起金他們的警覺。零朝著洞穴深處一拳轟了出去，拳鋒當即拉出一道錐形的水柱朝著襲來的魚群轟了進去。不斷旋轉的水柱絞得魚群一陣混亂，零趁機踩水遠遊。
間中轟出數拳，每拳皆帶著重裝彈頭的力量。每每轟出一團如同炮彈般的水球，炸得魚群無法緊咬追來。而這個時候，金他們已經遊出了出口。人人浮起水麵時都不由大吸了一口氣，金用手上的燈柱在四周掃過，這邊依舊是片湖泊，但麵積遠沒有入口處那個地湖大。
至少，在光柱所及處，金已經看到了陸地。他立刻往哪個方向指去：“先上岸。”
“見鬼，後頭都是些什麽東西。”艾麗絲朝後麵看了眼，已經有人魚的屍體浮了上來。看著這些如小貓大小，長著嬰孩臉的怪物，她滿臉厭惡。
一陣急遊後，一行人陸續上岸。零跟在他們後上來，立刻指著岸邊湖水說：“艾麗絲，有沒辦法凍結這裏？”
艾麗絲點點頭，在岸邊蹲了下去，手掌虛按湖麵釋放凍氣。這時，人魚群已經追出了洞穴，於是湖麵的一側如同煮沸的開水般冒起數不清的氣泡。金幾人把燈光打過去，隻見湖麵上冒起一張張怪臉。那些煞巴巴的嬰孩臉，配上四眼利齒，說不出的詭異。
這些小人魚受燈光的吸引，立刻朝岸邊的方向遊來。它們的速度在水麵上快得出奇，幾逾奔馬，竟在湖麵拉起了道道水浪。幾隻人魚甚至會躍出湖麵，朝著人群的方向張牙舞爪，突然黑色的光線數閃，在空中就變成了碎片掉了下去。
夜琉動了動手指說：“這些東西真惡心。”
難得天然呆少女也會表露一下自己的喜惡，隻可惜現在所有人都注視著湖麵，就連神經大條的海薇也緊張地握緊了拳頭。艾麗絲則不斷釋放凍氣，岸邊一大片湖麵已經結冰，接著這片冰霜仍向外側蔓延，湖水給凍成了堅冰。魚群的前鋒遊得太快，不少撞上了艾麗絲人造出來的冰塊，不是給撞暈就是彈到了冰麵上。
但一旦離水，這些人魚倒像普通的魚類一般不斷張嘴喘氣，拚命掙紮著。幸運點了重新滑下水去，倒黴的則在冰上沒了呼吸。可滑進水裏的人魚，很快就發現它們的運氣用光。冰霜仍在蔓延，並迅速將落水的它們直接凍在了冰塊裏。
持續釋放了十幾分鍾後，艾麗絲才站了起來，臉上露出一絲疲態。然而放眼整個湖麵，至少有三分之一的地方變成了堅冰。而湖岸的冰層最厚，厚度達到了誇張的三米，人魚就算用牙齒咬，想要從這樣一個地方鑽上來也不是易事。
何況它們還無法上岸，這和零他們在地縫前麵看到的同類屍體可是兩種情況。如此看來，這些人魚目前隻是幼體，還未曾進化出能夠在陸地也可以生存的器官。受冰岩所阻，魚群在附近遊戈著，卻苦於找不到接近的辦法。沒過多久，它們就在水裏自相殘殺起來，可見這些東西的性子有多凶。
看著如同沸騰起來的湖麵，零搖了搖頭，示意眾人先在岸邊休息。他拿出黑梟給的簡圖，放到了地上。借著燈光可以看到，本來黑梟指出的路線，在進入這片地區之後，可以繼續往前遊動。在湖的另一邊，有個被稱為魔鬼咽喉的地方，那是個天然的岩洞。
經過魔鬼咽喉後，就會看到地圖上所指示的深淵之壁。那是另外一條巨大的地縫，長及十幾公裏，但寬隻有百米左右。至於深度，既然叫得上深淵，自然掉下去就爬不上來了。在深淵之壁的兩邊，影族人安置著索橋可以往來，通過深淵之壁，也就差不多摸到了泰坦大廳的邊。
隻可惜，現在整個湖麵都是小人魚，黑梟的這條路線要繼續走下去，隻要不是那麽容易。
“怎麽辦？”金也看了地形簡圖，再比對現在的情況。隻要不是瞎子，就知道原有的路線已經很難走下去。
零看了看四周，說：“先休息一會，然後找找看有沒有其它的通道。這片地底洞穴很多，說不定有其它通往深淵之壁的通道存在。”
“也隻好這樣。”
休息了片刻後，隊伍啟程。他們所在的這片湖岸十分寬廣。由於地底下黑暗籠罩，所以零他們起初並沒有發覺，直等到打著探照燈往前走，才發現湖岸不斷延伸，間中地勢起伏，但麵積卻大得過份。要不是身處地底，還以為在哪個平原上。
黑暗中呆得太久，人就會沒有方向感。隊伍看似朝著一個方向前進，可走得久了，難保會不會走歪。這時已經聽不到湖邊魚人撕殺的聲音，零估摸著應該離開有一段距離了。四周一片漆黑，這樣隨便走動很是危險，便讓金打了一發照明彈。
照明彈搖曳升空，在隊伍的上空大放光彩。借著亮光，零遠遠看到了一些東西。
“看那邊。”零用手指去。
眾人順著他手指的方向看去，就在兩百餘米開外的地方，出現了一些不太尋常的陰影輪廓。那看上去像是一些建築，因為它們的輪廓十分規整，不像是天然形成的東西。除此之外，在照明彈的光芒之下，出現了一些古怪的身影，以及某些生物瞳孔的反光。
這說明，地底下的世界並非死寂一片。
照明彈的光線正在減弱，零他們厘定了方向後，全速朝著出現建築輪廓的地方趕去。終於，在照明彈完全消失之前，他們到達了目的地。很明顯，這是一片人工建造的建築群。在這片區域的周邊，有著一根根斜往外伸的石錐。每根石錐前尖後粗，如此密密麻麻地堆砌在一起，形若海膽。
石錐也非天然形成，可以看到是用沙石摻夾著一些貝殼塑形而成。在一些鋒利的石椎上還看到掛著些成年魚人的屍體，看著這些東西，金皺眉道：“這些是防禦工事？”
零點點頭，很明顯，這些石錐群就是防禦工事，用來防禦那些成年魚人的進攻。但防禦工事是誰建的，這就是一個疑問。突然，海薇叫了起來：“我找到入口了。”
入口在防禦工事的左側，那是從防禦工事下頭開出來的一個暗堡。暗堡的外牆已經崩塌，泥石脫落，裏麵有幾具人型的屍體。屍體隻剩下骨架，從外形結構來看和人類無異。但零用手指彈動骨骼時，卻發現這些骨頭發出內部隻空的聲音。一根散落在地麵的腿骨不知被什麽東西截斷，從斷骨的橫截麵不難看到，骨骼的內部是類似蜂窩的那種結構。這是一種輕質化的骨骼，可以想像這些屍體在生前，都是擅長速度的生命。
“這些隻怕是影族人。”零站了起來：“沒有離開地底前的影族人。”
隊伍繼續前進，在暗堡盡頭有條隧道，隧道很窄，僅餘一人能夠通行。隧道上不時看到影族人和成年魚人的屍骨，再加上兩邊刀痕劍印無數，可以想像當時這裏發生著一場劇烈的攻防戰。應該是魚人攻破了這處暗堡，企圖通過隧道打進影族人的內部區域去。
從隧道裏出來是個類似兵器庫的地方，零爬出來的時候，看到了許多散落在地的簡陋魚叉，還有許多粗糙的石刀之類的。這裏麵的屍骨眾多，幾可用堆積如山來形容。屍骨裏，最多的是魚人殘骸。它們的數量眾多，卻不知道被影族人用什麽方法堵死在出口附近，因此在這裏堆積起了小山般的屍骨。
零他們幾乎是從這些魚人的屍骨裏爬出來，落到地麵的時候。燈光下，這附近的地麵經受過高熱的攻擊，整片土地都已經晶石化，就像一塊黑色的玻璃。也就是說，當時影族人是采用了某種能夠產生高溫的能力或武器，把攻進來的魚人?大軍生生截斷在這裏。
但也有不少魚人的屍體在遠離屍山的地方出現，同樣的，在庫房的出口處已經可以看到影族人的屍體。當時的攻擊雖然有效，可隻怕也有不少魚人成功殺出了重圍。
從庫房出來，燈光打去，眾人看到的是一些緊湊、低矮的人工建築。建築十分粗糙、簡陋。但材質結實，建築之間的通道狹窄、多變，其複雜程度不下於人類的基地。
金撓頭道：“這是什麽地方，影族的村子嗎？”
零看著四周，幾乎在任何一個角落，都會看到魚人或影族人的屍體。他搖頭，說：“不像是村子，你不覺得，這更像是一個前進基地嗎？”
“前進基地？”
“黑梟不是說過，地底下有許多受到黑暗之神影響而產生變異的異種。那些魚人恐怕就是其中之一，且是種族龐大的那種。而這裏，就是影族和它們戰鬥的前線。”
黑暗裏，它用強而有力的前肢將一隻肥大的異變鼴鼠壓在地上。這些生活在地底下的鼴鼠足有小狗那麽大，是地底生物鏈的末端。但這些家夥十分狡猾，通常藏在很難找得著的地穴深處。不過這難不到它，在幾十年的進化裏，它這個族群已經進化成地底生物鏈頂尖的捕獵者之一。
它的嗅覺十分靈敏，一公裏內就能夠聞到鼴鼠的體味。當找到這些東西的窩後，它會用自己強壯的反關節後肢不斷踩著地麵，從而製造著各種聲響。鼴鼠是種膽小的生物，它們生活在地穴中警覺性很高。當聽到異響的時候會從地穴裏探出頭來張望，而這時候就是獵手狩獵的時機。
爪下這隻鼴鼠就是這麽來的，它張開了自己的嘴巴，那是一個分布著內外兩層利齒的口器。而如同鱷魚般的頜部結構，使得它擁有近噸的咬合力。因此一口下去，鼴鼠簡直就像一口鬆軟的麵包。三兩下就把這頭鼴鼠吃下，它變得有些懶洋洋起來，想重新回到巢穴睡覺。
那裏是它出生的地方，潮濕、溫暖。可要往回走時，它好像聞到了什麽。使勁一嗅，那是血的味道。這種味道異常甜美，甚至比它最愛吃的鼴鼠還要美味幾分。它無法拒絕這種味道的吸引，兩隻強有力的後肢開始奔跑起來，即使這裏的地形複雜，但它卻能夠跨越任何障礙。
就在衝出一條巷道的時候，它突然覺得身體幾個部分泛起一種冰涼的感覺。就像外部冰冷的空氣突然進入它灼熱的身體中，接著它所有的感覺消失了。數道黑色的絲線在它身上連接幾次閃爍後，它的身體瞬間被肢解成了幾段。當屍體的碎片掉到地上時，血和內髒才滑了出來，流了滿地。
看著這隻異獸被肢解成了碎片，零頭痛地說：“夜琉你就不能隻弄昏它嗎？或者，讓它留個全屍。”
夜琉歪著頭看向零，似乎無法理解反正都是殺掉這些家夥。留下全屍和肢解又有什麽區別？
零看著地上這堆碎片，已經很難將這異獸重新拚湊起來。當他們離開那庫房，並深放基地時，就發現基地已經被另外一種生物占據。莉亞對著這個前進基地進行了精神掃描，發現了一個大廳，裏麵有著生物能量的反應。零帶隊前往大廳，影族人既然能夠來到這個已經接近地底出口的地方建立前進基地，那說明還有別的通道前往泰坦大廳。按道理說，既然已經進行出了智慧，那麽影族人應該會留下記錄什麽的。
這是智慧生命傳承知識的本能，零希望找到相關的記錄，發現通往泰坦大廳的其它通道。隻是剛深入基地，就遭到了異獸的襲擊。而這幾次襲擊，這些東西還沒衝到前麵來，就給夜琉給肢解成碎片，讓零無法了解這些到底是什麽東西。
要知道他們前往泰坦廳的路上，還不知道得遇上多少奇怪且危險的生物。多了解一些地底生物的構造總是好的，隻是夜琉出手狠辣，基本沒有留活口的可能，這讓零有些苦惱。他決定下次自己來，這時有悶響傳來，跟著海薇走了過來，笑嘻嘻地說：“頭，看我找到什麽？”
她一甩手，就將體型和零那頭安置在哈喀拉的座狼烈風差不多大小的異獸丟了過來。這隻異獸的腦袋深深陷下，看樣子是給海薇以鈍力擊斃。但至少，它保留了完整的身體。
金和艾麗絲幾人將燈光打去，於是一頭如同巨蜥般的地底生物就出現在眾人眼中。說是巨蜥，隻是外表像。但身體很多主要部分已經發生了變化，像後肢已經進化成反關節的結構，這使得它們能夠像迅猛龍一樣直立奔跑。
頭部長且大，因為長居地底，眼睛已經退化幾乎看不見。這隻異獸的全身被堅硬的骨質甲胃所覆蓋著，骨質甲胃代替了原先的鱗片，能夠有效地控製體溫外泄，且防禦力更加出重。而無論前肢還是後肢，它的爪子像是一把把鋒利的軍刀，能夠撕開很多東西。
這家夥的尾巴更是恐怖，包裹著尾部的甲胃，在外層分布著鋒利的骨刀，而尾端則是一個錐狀的尖利骨刺。如果給這東西紮進體內，會留下碗口大一個缺口，對獵物將造成大量出血的巨大創傷。
零在檢查它頭部的時候，無意按到頜部一塊肌腱。突然異獸的嘴巴張開，從裏麵彈射出一道長舌。舌端擊打在附近的建築牆麵，留下了一個像彈孔似的缺口。而從異獸的嘴到建築的牆麵，相差了一米多，可知這條舌頭突然有多長。舌端有個十字狀的開口，零用附近地麵的碎石塊將其分開時，看到裏麵布滿了肉齒，而且舌頭呈中空狀。
如果讓這東西擊打進生物體內，造成巨大衝擊傷害的同時，舌頭還能夠留在生物體內吸食血肉，造成更大的破壞。總而言之，這是隻站在生物鏈頂端的獵手，簡直就是一頭完美的殺戮機器。
“有點生物兵器的味道。”金說。
零點頭同意。
他站了起來，看向大廳的方向說：“那裏還有一窩這樣的東西在等著我們，各位，做好戰鬥準備吧。”
“清理害蟲什麽的我最喜歡了。”金笑道，身在地底，土元素的能力者得到的加成頗大。在這樣一種環境下戰鬥的話，他甚至能夠壓過一向比他強勢的艾麗絲。
“這可是些大害蟲。”零看著地上這快和小牛差不多大小的異獸屍體道。