第一卷 野性非洲 第二十一章 午餐
周吉平在家在山區，整個村子也沒有幾坰地，所以土地資源更顯珍貴。房前屋後的小塊土地都被勤勞的山裏人清整出來種瓜種菜，現在這麽大塊的土地被撂荒，周吉平有種暴殄天物的感覺。
現在是旱季，草原上的植物大多幹枯了，但在這片耕地的盡頭，一條小河蜿蜒流過，滋潤著這片耕地不至於幹旱。十幾個身材高大的部落男人，手握長矛在看護著耕地，因為耕地麵積比較大了，十幾個人走在其中並不怎麽顯眼。遠遠地看去，耕地的盡頭是一些茂密的樹從，幾棵樹上搭著極為簡易的窩棚，看來這裏晚上還是有人守護的。
據酋長說，隻等最後一批作物收獲，部落就將遷去旱季營地。
此時的周吉平可是乖巧了很多，不時的微笑，恰當時抱以讚許的驚歎聲，讓沒見過什麽世麵的老酋長很是舒坦。
隨便走了走，看看時近中午，一行人返回了部落。
走了一上午，被太陽曬得身體發燙，尚未完全恢複的周吉平眼前發黑，現在回到了有樹陰遮敝的部落，周吉平恨不得立即躺下睡一覺，哪怕是躺在那種硌人的地鋪上。但酋長現在興致頗高，非要拉著周吉平吃午飯。
一上午好不容易把酋長哄得挺高興，臉皮都覺得有些抽搐的感覺，可不能前功盡棄啊，硬著頭皮，周吉平跟著酋長來到部落中心的空場木棚。
看到自己的父親和未來的夫君相處得還算融洽，伊琳也放心了許多。借準備午飯離周吉平比較近的機會，悄悄地對周吉平講：“達蒙人每天隻有兩頓飯，因為父親非常高興才破例為你開午餐。”
聽到伊琳說這些，周吉平表麵上對伊琳溫柔地笑笑，心中卻在冷笑：向我示好嗎？我自然該知道怎麽去做。
看著女婿和女兒親熱的耳語著，吉瓦約酋長也顯得很高興。
不多時，午餐盛上來了。酋長熱情地張羅著請兩位長老和周吉平伊琳幾個人坐下吃飯，其他隨從都規矩地退在木棚外麵，除了幾個服侍的人外，都遠遠地散去了。看得出，能在木棚裏就座的，應該都是部落裏最有地位的人。
老酋長的興致頗高，也不管周吉平聽不聽得懂，喋喋不休地講解著麵前的菜肴——現在的酋長更象一位尋常的的父親，而不是令部落民眾敬畏的酋長。
麵前的菜肴也的確算得上豐盛：幾個烤熟的玉米，盆子裏是切成小塊的肉，木板上放著幾隻燒熟的鼠類，木盆子裏盛的是一些昆蟲，有幾張大葉子上居然擺放著幾條烤魚！。除此之外每人一隻木碗，碗中盛著說不清是什麽的湯，可以看到有蔬菜和植物的塊莖。
魚！見到魚並不是什麽可以稀奇的，讓周吉平意外的是這些魚是海魚！這裏離海很近嗎？如果是的話，那這將意味著另一條可能的出路。
吃湯的工具是一塊木板條，起筷子的作用，吃別的東西時就要動手抓了。
抓起一條魚，嚐嚐味道，還不錯，隻是有些過於鹹了。仔細一品，周吉平醒悟過來，魚肉硬硬的呈條狀——這是曬製的海魚幹啊，也就是說這個部落有能力獲得大批的海產品，以至於吃不了需要用鹽醃起來。
鹽，這是另一個需要考慮的重點。如果不是因為沒有鹽和水，自己也不會如此狼狽地暈倒在草原上，如果準備出逃的話，鹽和水是必須要解決的兩個關鍵問題。水好解決，尤其是雨季以後更好解決，關鍵是鹽……正在這時，酋長直接動手把菜抓到周吉平的麵前，讓周吉平剛剛有些模糊的想法被打斷。
謝過酋長大人，一邊品嚐著野味，一邊觀察著在座的幾人，很沒形象！兩位長老埃加和木馬貝幹脆就是目中無人，眼睛半眯著盡情地沉浸在咀嚼的樂趣裏，看也不看周吉平。酋長嶽父還好些，時不時地關心別人謙讓一下，不過看那雙粗糙的大手皮膚褶皺裏結著垢，周吉平還是希望自己動手的好。相比起來，伊琳就要斯文多了，眼睛時不時怯生生地看向自己，看得出她有些緊張，自己是怎麽想的她是再清楚不過了，眼下自己表現得過於乖巧，能讓老酋長放心但卻瞞不住伊琳。
看著眼前很多食物卻不能，吃是件很痛苦的事。實際上，從蘇醒過來到現在已經兩天多了，周吉平隻吃了一點流質食物和幾個甘薯類的東西。上午參觀部落轉了一大圈，已經是饑腸轆轆了。但眼前的這些東西，沒一樣是好消化的，現在自己的胃接受度有限，放開量吃是極危險的做法，一次腹瀉就可能要了自己的命。
挨樣嚐了嚐眼前的原生態美味之後，隻混了個半飽不到，周吉平就最先一個停了下來。不料，剛一停下來，周吉平就發現酋長和長老他們竟然也跟著停了下來，麵麵相覷地看著周吉平，帶著有些尷尬的表情，看上去怪怪的。伊琳見狀貼上來用英語解釋——原來達蒙部落的規矩是，當客人不再吃東西時，主人也就不能再吃了，否則是非常不禮貌的。
聽到這兒周吉平不禁心中暗笑，怪不得他們那樣看著自己，根本是還沒吃飽就被自己給叫停了。衝幾位老人歉意地嗬嗬一笑，抓起一個玉米一個粒一個粒地嚼著做樣子——這時候要吃也隻能吃點素的，那些烤製的肉和魚最難消化。看到周吉平又開始繼續用餐，幾位老人才略略放下心，繼續認真地大快朵頤。
這餐飯吃的真是很辛苦。周吉平是想吃不敢吃，擔心鬧肚子，卻還要陪著幾位老人做樣子，忍受著麵對食物所產生的正常生理反應；酋長和兩位長老是想吃卻擔心另一方在自己吃飽前提前結束，隻能觀察著周吉平的動作，加快進餐速度。
看到這些，周吉平感覺有些好笑，看來達蒙部落還是很重視禮貌，很通情理的。於是故意把動作放得很慢，繼續維持著進餐的樣子，給別人留出富餘的時間，轉過頭開始觀察周圍環境.