第一百六十八章 挑戰
當羅德再一次來到傭兵協會時,這裏已經或多或少的恢複了一些以往的熱鬧,雖然還是顯的有些冷清,不過比起之前已經算好的多了。而傭兵協會的人顯然已經接到了通知，看見羅德到來之後就立刻迎了上去，接著將他請到了會客室裏，語氣恭敬的請他稍等片刻，隨後便告辭離開。而羅德則百無聊賴的打量著四周，片刻之後，他便看見老會長和塞雷克麵帶笑容走了進來。
一看見兩人“熱情”的微笑，羅德便挑了下眉頭。
可疑的氣息撲麵而來啊。
不過他並沒有說話，而是悠閑自在的拿起手邊的茶杯，衝兩人點了點頭。而兩人也似乎並不在意，衝羅德微微笑了一笑，隨後便坐在他的麵前。隨後老會長向塞雷克使了個眼‘色’，而塞雷克則無奈的聳聳肩膀，隨後微笑著望向羅德，開口說道。
“你終於回來了，小子，看你的樣子，這次的任務還是很順利？真不錯，幹的很好。”
“還好吧。”
羅德聳聳肩膀，放下茶杯，抬起頭來麵無表情的望著兩人，他已經發現這次兩人叫他來估計多半是有求與自己，否則的話那個脾氣爆躁的老會長才不會一見麵就讓塞雷克把自己誇的象朵‘花’兒似的。按照他的脾氣，一看見羅德的第一反應應該就是抱怨他最近又搞了些什麽事情讓整個深石城不太平，或者拿以前自己做的一些事情來發發牢‘騷’，然後再大手一揮讓塞雷克告訴自己找自己來有什麽事。現在這是怎麽了？
“兩位找我有什麽事嗎？”
“嗯……是這樣的。”
聽到羅德的詢問，塞雷克沉默片刻，隨後他撮了撮手，望了一眼老會長，這才開口說道。
“星光傭兵團的積分……現在已經有12分了吧。”
“如果算上這次任務的話，沒錯。”
聽到塞雷克的詢問，羅德皺了下眉頭，他本來以為兩個人找到他或許又是有什麽任務之類———難道自己猜錯了？他們這麽關心自己的傭兵團，用意何在？
“現在還不到夏初，你們已經有了十二個積分，照這麽發展下去的話，你有想過接下來的打算嗎？”
接下來的打算？
聽到這裏，羅德心中一跳，不過他表麵上依然是毫無表情。
“接下來的打算，我想兩位也應該很清楚吧。作為傭兵協會的領頭人，我想兩位不可能不知道排行第一的傭兵團是可以獲得晉級傭兵公會的資格的。”
“沒錯。”
聽到羅德的回答，塞雷克點了點頭，隨後他笑了起來。
“那麽，羅德先生你覺得，以星光傭兵團現在的實力，能夠在傭兵公會的層麵站穩腳跟嗎？”
“這是我的問題，不是你的，塞雷克先生。”
羅德皺了下眉頭，他似乎隱隱約約抓到這次談話的中心所在了。
“我想我們應該開‘門’見山的談一談，兩位作為傭兵協會的成員，對於哪個傭兵團可以晉級傭兵公會似乎不需要這麽上心吧？”
羅德說的也是實情，一般來說，傭兵協會和傭兵公會之間雖然也算是上下級的關係，不過卻並不如傭兵協會和傭兵團之間那麽分明。因為傭兵公會擁有自己的力量，地盤，甚至還可以得到傭兵協會所沒有的協助。這讓他們很多時候對於傭兵協會的命令並不怎麽遵從。這倒有點象那些職業聯賽的官方組織和俱樂部之間的關係，小俱樂部要看那些官方組織的臉‘色’行事，那些強大的俱樂部就可以反過來給官方組織臉‘色’看……
當然最開始的時候傭兵協會也很不爽，他們甚至還做過故意找茬，不然傭兵團晉級為傭兵公會的事情。但可惜的是龍魂大陸不比地球，大家受了再大的委屈也隻能法庭上見。那些傭兵團可受不住這個氣，他們甚至公開和傭兵協會衝動，甚至還一度鬧到要建立一個與傭兵協會分庭抗禮的組織的程度。這場‘混’‘亂’持續數年，導致了數千傭兵的傷亡，幾乎趕的上一場小規模的戰爭了。而這種‘混’‘亂’的場麵也驚動了龍魂大陸上的各個權力機構，最終在他們的一致調解下，傭兵協會選擇了退讓。也就是在這之後，他們和傭兵公會之間也大多是井水不犯河水，沒什麽關係。傭兵團到達晉級的資格之後，來這裏報道，然後傭兵協會走個官方流程確認一遍蓋章完畢，雙方就沒什麽關係了。公事公辦，你幹你的，我幹我的。
所以羅德對於老會長居然會對傭兵公會的事情這麽上心很是驚訝，以他的經驗，傭兵協會不可能這麽熱情吧。
“好了！小子！”
就在塞雷克打算解釋些什麽的時候，老會長終於再也忍不住，重重的拍下桌麵。
“反正到現在也沒什麽好隱瞞的，我就直接告訴你好了。之前我們得到了傭兵協會穆恩總會傳來的消息，因為我們帕菲爾德地區最近兩年一直沒有正式穩定的傭兵公會，現在以達拉克傭兵協會為首，其他的分會都要求組織取消我們地區的傭兵公會名額，把這個名額‘交’給他們去分配！”
聽到這裏，羅德不由皺了下眉頭。
“總會答應了？”
“總會當然不會這麽快答應，畢竟現在穆恩公國一共就隻有五個地區，我們五個協會分會各占據一個，傭兵公會的名額也是同樣。冒然要求其他地區取消公會名額可不是件小事，總會不會草率答應。”
塞雷克終於找到了解釋的機會，開口對羅德說道。
“不過我們地區情況疲軟也是事實，這麽幾年以來，我們的情況一直都不好，比起其他的地區要差很多。坦白來說，在不少地方，排在前五的傭兵團拿到我們這裏個個都是第一………這也讓他們很不滿。所以這次總會的確在考慮他們的要求。”
“那麽，有什麽辦法嗎？”
羅德現在總算對這件事上心了，要知道如果傭兵協會總會真的取消了帕菲爾德地區的名額，那麽自己的努力就是一個笑話了。不過他還是不明白，這和自己有什麽關係。
“雖然總會暫時沒有決定，但是他們的確在考慮這件事。而且我們也得到了總會對我們下達的最後通牒———我們帕菲爾德地區必須派出代表參加兩個月後的仲夏祭比賽，如果我們能夠拿出好成績的話，那麽總會就會保留我們的名額。但是如果我們做不到的話，那麽就能夠抱歉了………”
所謂的仲夏祭比賽是指在每年的夏季的第三個月，由傭兵協會舉辦的比武。傭兵可以通過參加這個祭典來向眾人展現自己的力量。而傭兵協會也是通過這種方式來展現自己的實力，那些在這其中表現出‘色’的傭兵不僅能夠獲得豐厚的獎賞，甚至還有可能博得那些權貴的青睞。對於傭兵們來說，也是個展現自己的好機會。
“不過我記得，仲夏祭似乎隻有傭兵公會的成員才有資格參加吧。”
羅德有些疑‘惑’的開口詢問道，他的想法也並沒有錯，仲夏祭分為三個部分，其中主要的兩個部分是傭兵公會成員之間的對抗，包括團體戰和個人戰。而那些閑散的傭兵隻能夠參加最後一個部分，類似於休閑‘性’質的野戰來獲得提升。坦白來說，每年的仲夏祭不過是五個地區的傭兵公會通過這種方式來展現自己的實力，實力強大的傭兵公會就吃的多一點，並且能夠多得到一些支持和照顧。至於那些實力弱的傭兵公會就隻能夠無奈的打個下手了。其中團體戰的最高上限是二十人，個人戰則是雙方各出五人。畢竟雖然這個比賽對於傭兵公會來說是個大展拳腳的機會，但是誰也不希望自己的實力在這其中受損，所以他們的規模並不算很大。不過即便如此，那些傭兵公會也‘精’英成群，很難對付。
也正因為如此，在羅德看來傭兵協會總會顯然是已經決定取消帕菲爾德地區的名額了，畢竟他們連一個真正夠資格的傭兵公會都沒有，又怎麽可能參加比賽？這就好像讓一個雙‘腿’殘廢的殘疾人去報名參加田徑比賽一樣———根本就是坑人呢吧。
“我也是這麽說的，可是那群該死的婊子養的南方佬！！”
說道這裏，老會長猛的跳了起來，憤怒的漲紅著臉，揮舞著雙手。
“那群因為自己母親和驢子有過親密接觸才得以來到這個世界上的賤人！他們居然說‘特許’我們派遣傭兵團參加！說什麽對於我們帕菲爾德來說，傭兵公會和傭兵團其實也差不多……那群該死的‘混’蛋！龍魂在上，我希望他們早點閉嘴去‘舔’母牛的屁眼！”
在憤怒無比的發泄了一通之後，老會長這才一屁股重新坐了下來，怒氣衝衝的瞪著羅德，仿佛後者是他的殺父仇人似的。
“既然那群腦子還沒有金魚糞便大的‘混’蛋這麽看不起我們，我們也不需要給他們好臉‘色’看，就是你了，小子，去把那群成天隻知道躲在帳篷下麵**咬著狗鞭才能高‘潮’的白癡們好好‘抽’一頓，讓他們知道我們的厲害！”
麵對幾乎要氣炸了肺的老會長，羅德倒是不動聲‘色’，他先伸出手去，拿起茶壺悠閑自在的給自己倒了一杯紅茶，接著隨手拿起一塊餅幹放在嘴裏，片刻之後這才開口詢問道。
“為什麽找我？比起我來，燃燒之刃和暗牙不是更合適的人選嗎？”
“希勒不行，小子。”
老會長歎了口氣，搖了搖頭。
“燃燒之刃什麽情況你不知道？希勒這小子也真奇怪，帶領傭兵團的時候幹的風聲水起，一晉級傭兵公會就立刻萎的不成樣子，雖然他的傭兵團還維持著傭兵公會的標準配置。不過這小子在這個層麵上吃不定。我們不是沒有找過他，但是那家夥自己也知道自己搞不定，所以拒絕了我們的要求。至於沙文那‘混’蛋就更別提了，我連他的人都沒找到……嘿，雖然說一群殺手想要藏起來不被人找到並不難，不過我猜這就是那小子的態度了，他對這個沒興趣。”
說道這裏，老會長停了一停，這才望向羅德。
“所以我們隻能夠靠你了，小子。你的星光一直幹的都很不錯，而且無論是在沉寂高地還是黃昏森林，你們的表現都很出‘色’。你的指揮和判斷也不是希勒那小子比的上的，現在帕菲爾德地區什麽情況你不是不知道，其他的傭兵團別說幫忙了，還能活著就算是他們命裏走運。別在那裏板著一張臉，這對你也不是沒有好處。如果你能夠幹的好，總會就會當場把你們直接提升為正規的傭兵公會。你小子可就發了！其他傭兵團要拚死拚活幹幾年，你們隻要幾個月就可以爬到這位置，怎麽樣？你就偷著樂吧！”
“飯要一口一口的吃，路要一步一步的走，這個道理我還是懂的，老先生。”
羅德先是喝了一口紅茶把嘴中的餅幹處理幹淨，這才繼續說道。坦白來說他的確對此很有興趣，如果老會長所說屬實的話，那麽自己就沒必要拚死拚活的搶分了。特別是現在禁令還要維持一個月，這實在是個大麻煩。不過他表麵上依舊是那張死人臉———既然是對方有求於自己，不榨點什麽出來就太可惜了。
羅德這其實就是典型的玩家思維———任何一個任務都要把利益最大化，普通的拿不夠，獎勵的也要拿。獎勵的拿不夠，隱藏的也要拿，總而言之，一個任務要是不給榨出幾層油把最後一個銅板都掏出來，玩家可是不會罷休的。在龍魂大陸裏的任務，也大多都是這樣。曾經有一個任務，是一個父親委托玩家把自己跑丟在山野裏的兒子救出來。對於大多數網絡遊戲來說，玩家在把孩子送回來之後，npc會表示感謝，然後拿出一些報酬，玩家接過，然後任務完成。但是事實上這其中還有不少隱藏的部分———如果你足夠能說會道，你可以對npc講述自己有多麽辛苦，這個孩子又是身處在多麽危險的環境下，自己又是多麽不容易才把他救出來。如果你說的足夠動聽，那麽npc就會追加一筆報酬。而玩家如果還不滿足的話，可以直接選擇炫耀自己的武力，告訴npc，他的財產遠遠沒有他們父子兩人的命值錢———這樣一來你還能夠得到他們家傳的魔法護符。就這樣，一個任務下來，如果玩家足夠有心的話，那麽他們可以得到很多原本之外出乎意料的報酬和裝備。
羅德之前在高崖村就曾經玩過一次，現在他也不介意繼續這麽幹。
“我們的人數不多，而且成立時間並不長，嗯，傭兵團先不好說，但是坦白講，我覺得光靠我們對抗其他幾個地區的傭兵公會，實在是件很辛苦的事情。”
“這我當然知道。”
老會長一揮手。
“所以我們傭兵協會會盡力協助你們的，不管裝備還是人，你想要什麽就直說！”
“此話當真？！”
“這當…………”
本來老會長想說“這當然”，不過他在看見羅德那張臉之後，卻是硬生生的停了下來———老會長還記得這個小‘混’蛋前幾次和自己提條件的事情呢！
“如果是在我們傭兵協會能力範圍之內的，那麽當然不成問題！”
“那麽，我想你們要求一些人和魔法裝備不成問題吧。”
“這要看什麽人了，小子。”
老會長嘿嘿的笑了起來，和羅德相處了這麽久，他自認為自己已經很了解這個貪得無厭的家夥了。
“你要是想要塞雷克，我可以告訴你做夢去吧，這次傭兵協會總會可是看著呢，搞的太過分，小心他們可不會讓你得逞的。”
“我並不打算讓塞雷克先生加入，我隻是需要一些閑散成員。”
羅德聳聳肩膀。
“我需要兩個鐵匠，還有四個靈師……嗯，就是上次和我們一起前往沉寂高地的那幾位小姐，對了，我要提前說明。這不是借用，他們將會徹底屬於我們傭兵團，這一點，應該沒什麽問題吧。”
“你要這些人幹什麽？”
麵對羅德的要求，老會長大為驚訝。
“之前的情況我不是沒有聽塞雷克說過，不過小子，這次讓你去參加的可不是和不死生物的比試啊。”
“我當然清楚，我原本就不是為了這個才要他們的。”
羅德伸出手來，做了個手勢。
“另外，我還需要一些魔法材料，包括礦產和木材，當然，我期望傭兵協會能夠表現出足夠的誠意，免費提供………畢竟我可沒有太多錢去購買這些東西。”
“……行，沒問題，我答應你，隻要別太多的話。”
老會長長長的吸了口氣，不住的在內心告誡自己，要忍住，把這小子的話當放屁就好，小心別給他什麽空子鑽………雖然老會長已經做好了足夠的心理準備，但是羅德的下一句話，還是讓他不由的從沙發上跳了起來。
“對了，我需要確認一下，這應該算是由傭兵協會委托我們完成的任務吧。”
……