山河悵望，家國遙遙，殘陽如血下的不遠處，便是靳國都城晴州城城門，踏進去，便再也出不來了。
風塵仆仆中，管伯一行人終是到了晴州城外，不久，城門即將關閉，看著那高大堅固的城牆，厚重的城門，氣勢逼人，他心中不禁感慨萬千，就憑隨國那些手無縛雞之力的兵卒又哪裏打得開這厚重堅固的城門？倘若不走這一趟，他永遠都不知道隨靳兩國的差距會有這麽大。
看來，他真的是井底之蛙，孤陋寡聞了。
“老爺，再不城的話，城門就關了。”
原本，按照他離開雲州的時間推算，早三四天就該到了這晴州。至於為什麽會晚了這麽些天，是因為他早有所料，他離開隨國的消息一定會被靳國知道。所以，他當日隻是離了城，卻並沒有急著上路，而是在雲州城外歇了幾天，才上路的。
為的就是避開那些有心想要為難他的人。
在出發之前，他就算到，這漫漫艱途中，有想置他於死地的，也有想害他的……總之，各路牛鬼蛇神必定會一齊出動，想盡辦法不讓他到達靳國。畢竟，他為官多年，明裏暗裏也得罪了不少人。這些年來，他雖為國操持辛勞，卻也在人前出盡了風頭。
不知道的，一定以為他是享盡了榮華富貴，可是究竟是怎樣的，如魚飲水，冷暖自知。
他這麽做除了避開那些對他心懷不軌的人，一方麵還要避開靳國的探子，他不能讓他們知道他的行蹤，不然，他就被受他們的控製，那麽他再提出要求就很被動了。
“走吧，記著我剛才跟你們交待的話，知道嗎？”
“是，老爺！”……
是夜，深秋的風帶了些許寒意，枝頭的葉子呼啦地旋著，似乎並不想離開這高高的枝頭。
管瑤清在房間的窗前立了好一會兒，才驀地轉身走到床邊，一把拎起了早就已經準備好的包袱。想來，這種時候，應該沒有人再監視著她了吧。如果聶城霜真是授了南宮天青時的意，從而對她照顧有加的話，她亦能理解他這麽做的理由。
畢竟，她現在身份敏感，他關心她也是應該的。
可是，她出宮來並不是要這麽享受生活的。每天就困在這方寸之地，跟在宮裏有什麽區別？心裏想著，她便走到門口，輕輕拉開了房門，悄悄探出頭去，見外麵走廊上沒有人，這才躡手躡腳地走出了房間，然後又小心翼翼地關上了房門……她很順利地走出了客棧。
那掌櫃的在門口的櫃台前，呼嚕打得震天響，她經過他時，他是一點兒反應也沒有。
想來，應該沒有發現她離開吧。
可是，走出客棧，管瑤清才發現就算是沒人監視，自己可以放開手腳去打聽義父的下落，但這偌大的靳國，偌大的晴州城，要找一個人，打聽一個人談何容易。更何況，義父要是存心避人耳目的話，就算是她想找，也找不到啊。
她勢單力孤的，又不能明目張膽地貼告示，除了像個無頭蒼蠅似的，到處亂轉，碰運氣，還能怎樣？
“這麽晚了，你還是留下來吧。”正當她左右為難的時候，忽然從身後傳來一個聲音。
“你？”管瑤清悠忽轉過身一看，“你居然……”
“你不要誤會，我不是有意要跟蹤你監視你，隻是，隻是心裏依然放下不你。”聶城霜手中提著一壺酒，帶著二分醉意，卻是十分誠意道，“瑤清，你，你是不是很討厭我？”
管瑤清淡淡地看著他，
“聶將軍，我們之間沒什麽可說的，討厭，倒不至於。”她真的不想跟他說太多。
“瑤清，我知道你恨我，討厭我，可是之前的所做所為，我也不想的，我隻是，隻是……算了，說這麽多又有什麽用呢，反正錯誤已經造成了。”聶城霜有些失落道，“如果你真的恨我，那麽，”說著，他忽然轉過身，走到她跟前，“你就殺了我，以泄你心頭之恨吧，”手中已經拿著一把明晃晃的尖刀，“殺了我吧，我自知罪孽深重，能死在你的刀了，我心滿意足！”他邊說邊步步緊逼著管瑤清。
管瑤清嚇了一大跳，一邊惶恐地看著他，一邊往後退著，
“聶將軍，你這是做什麽，我本就是戴罪之身，倘若殺了你，我，我不是自掘死路嗎？”她又氣又惱道。
“嗬，瑤清你也許不知道，王上跟王後娘早已對我不複往昔，我想，不用我說你也已經知道原因了吧，我現在雖然名份上還是個將軍，可是王上早就已經架空了我的實權，嗬嗬，我現在根本連個普通人都不如，我死不足惜。”說著，他忽然把手中的刀子刀鋒一轉，對冷了自己的心口，就要狠狠地刺下去。
幸虧管瑤清眼疾手快，製止了他，
“你做什麽，”她一把打落了他手中的刀子，“你還是個男人嗎？人生在世，孰能無過，錯誤已經犯了，不是去自責內疚，自怨自艾，而是應該想想該怎麽去彌補，或者說該如何去改正，又或者怎麽樣才能做得更好，而不是像你這樣自我放棄。”
聽了管瑤清的痛批，聶城霜愕然，
“你相信我能改正，能做得更好嗎？”
管瑤清驀地擰緊了眉心，愣了好久才雙唇輕抿，微微點了點頭。
如果是往日，或許，她會很殷勤地原諒他，然後再利用他。即便他沒了實權，卻也還是靳國的少將軍，有些事，她做起來難如登天，可是他就不不同了。但是現在，她不能這麽做，她不想再利用任何人，也不想再讓任何人犧牲什麽……
順利進城的管伯，以遊商的身份，寄居在一家很不起眼的小客棧裏。
這是他第一次踏上靳國的國土，也是第一次來靳國的都城晴州，不過，他怎麽也沒想到，有生之年會來一次。他更沒想到，短短的幾年間，這靳國會把隨國甩得那麽遠。趁著，靳國國君還不知道他已經來了晴州的空當，他先好好地瀏覽瀏覽這他國風光。
也好看看他靳國的實力。
“老爺，車馬已經備好了。”一盞茶剛下肚，隨從便來回複道。
“不需要了，”說罷，管伯便緩緩起身向外走去，“你們不用跟著我了，我一個人出去走走就好。”
“可是，老爺，這，這裏不是雲州城啊。”隨從十分擔心道。
“我知道，你老爺我還沒糊塗到這是哪裏都不知道，放心吧，我本就是來送死的，難道還怕死嗎？經過了這麽些遭，我早就已經看開了，也看明白了，說來慚愧啊，直到現在才看開看明白。”
“老爺，我跟你一起吧。”
“不用了。”……
一天又這麽白白地過去了，可是她卻什麽也沒做。
管瑤清沒有搬離一葉客棧，她覺得沒必要。但是，她再不能這麽呆在客房裏無所事事了。哪怕是出去走走，去茶舍裏坐坐，在路邊的人堆兒裏聽聽他們的閑話也好。說不定就能聽出了三三四四出來。她走出房間，在樓下小坐了一會兒，才出了門。
時節，已入初冬，可是晴州的天氣仍然暖和得緊，絲毫沒有冬天的跡象。
大街上，行人熙熙攘攘，老老少少，男男女女，臉上表情各異，神色各異，卻是一派生機盎然之意。如果沒有戰爭的話，他們會一直這麽平平淡淡，無驚無險地生活下去。如果隨靳兩國能夠不動幹戈和平相處的話，那一定是他們的幸事。
其實，隻要天下安定，老百姓們過得好，誰做這天下江山的主人，又有什麽區別呢，何苦要血流成河地爭這個王位呢？
“哎，你這老頭兒，不許走，你不許走！”走著走著，前麵圍攏了一群人。一個年輕者在路邊設了一盤殘局，若是能破解者，即可得百金，輸者，反之失百金於他。這一大早的，他已經得了幾百金了，知道的人，說他在這裏已經呆了好幾天了，輸他一百金的人多了去了。
可是，還沒有得他一百金的人出現。
“嗬嗬，年輕人，你叫我做甚，我又不要你的一百金，我隻是讓你把吞人家的錢給吐出來而已。”那老者轉過身來笑盈盈道，“下棋本為雅事，可是年輕人你用來行騙就是你的不對了。”
“你，你說什麽，你個老東西，敢血口噴人。”說著，那年輕人，竟一躍而起，掄起拳頭就要打那老人，周圍的人聽那老頭說話似乎不是本地人，也不知道到底是怎麽回事，便隻是站在那裏圍觀，並沒有要幫忙的意思，眼看著那年輕人的拳頭就要落在那老者的身上，忽然一隻秀氣的手握緊了那隻拳頭，
“你一個年輕力壯的漢子竟然欺負一個老你家，你不覺得羞愧嗎？”管瑤清上前製止道，“自己行沒行騙自個兒心裏清楚，還想動手打人，你當心我去報官，讓你吃不了兜著走。”
那人一聽要報官，不禁臉都嚇白了，
“行，你有種！”便唰的一下甩開自己的手灰溜溜地夾著尾巴走了。
原以為那老者已經走了，可是管瑤清一轉身一回頭，不由驚呆了，那老者正呆怔怔地看著她，而且，他不是別人，正是她日夜擔心的義父。
激動得她差點兒就叫出了聲，幸而管伯用眼神示意，讓她不要暴露，她才沒有叫出來，
“老伯，您沒事吧。”
管伯笑著搖了搖頭，
“謝謝你，小姑娘，走，為了表示老朽的謝意，老朽請姑娘喝茶去。”
“好啊，那我就不客氣了。”管瑤清當即就答應了……