專家組這次為華鐵集團友情支援的鐵路勘測人員準備的越野交通工具，是一輛華西重工友情幫忙魔改出來的勘測車。
車身裝甲……咳咳，車身部分外殼、底盤、四對特大號負重輪來自某款退役的水陸兩棲步兵戰車，內部空間經過擴容，車內設置儀器櫃、工作台、車載人員座位，配置專用設備、儀器若幹，還有配套的小型發電機組。
這輛自重達二十噸、以水陸兩棲步戰車魔改的勘測車，擱地球上也算是車中霸主，投放到這個魔法位麵來，更是妥妥兒的龐然大物、鋼鐵巨獸……
當兵的時候在因納得立城區執行任務時曾經看過上流人士家用汽動車的幹員們，看向這輛勘測車的眼神，就跟看見怪物差不多……光是特大號負重輪，就比幹員們見過的汽動車車身還高！
紀棠停穩車，打開車門跳到地上，向幹員們點點頭，又朝幾位鐵路人揮手：“車交給你們了啊，油桶全放在座位下麵和後麵，注意不要讓車裏有明火。”
“曉得了，我們這骷髏架子不用吃也不用喝的，煙都抽不成，肯定看不到明火。”友情客串工具人的華鐵集團退休工程師們哈哈笑著擺手，很自覺地先行上車……
紀棠笑著點頭，見幹員們站著不動，催促道：“別站著，上車吧。上麵座位不夠，你們得擠一擠。”
幹員們機械地動起來，學著亡靈們的模樣、笨拙地往車上爬……
車內的座位確實不夠，好在空間還有富餘，幹員們也不是多講究的人，找個空的地方盤腿坐下也能呆。
接下來，幹員們便用自己的親身經曆深刻地明白到一個事實：為啥因納得立那些上流上士擁有的豪車從來隻在城裏和幾條修得比較好的公路上行駛，去莊園農場小住打獵啥的，還是更青睞於騎馬……
車子沒開出半小時，負責駕駛的亡靈就不得不踩下刹車，給幹員們衝到外麵去嘔吐的時間。
“這些小夥子都坐不得車啊，咋搞？”開車的老師傅頭痛地道。
“這車太密封了，不透氣，他們一幫大小夥子擠在裏麵肯定不舒服。”有個退休工程師建議道，“要不然讓這些小夥子坐車頂去，空氣新鮮了就不那麽容易暈車了。”
這天，威斯特姆鄉野間忙著幹秋收農活的農民，看到了一幕奇觀。
顛簸不平的鄉村泥土路上，突然出現了一頭比一般人家的房子還高的鋼鐵怪獸，以比馬車還快的速度轟轟駛過。
農夫們並沒有把這隻鋼鐵怪獸當成過境的遊**魔物、哇呀怪叫著四散奔逃，而是都呆呆地盯著它看。
坐在鋼鐵怪獸“背”上的二十多個神情萎靡的、晃來晃去的壯小夥子們，麻木地與這些“偶遇”的農夫對視。
雙方都舍不得移開視線，直到對方消失在視線盡頭。
很快，威斯特姆的鄉村中便流傳起“載人鋼鐵蜥蜴”的傳說……
當勘測車一路向西時，一支來自奧狄斯伯爵領的車隊，也自東而來。
威斯特姆鎮公路是四十年前修的，路況隻能說是馬車在上麵跑不容易翻車，要說優點是絕找不著的。
這群遠道而來的客人相當受不了這麽糟糕的路麵，才走了一半路程，坐在四輪馬車裏的帕克·奧狄斯便出聲讓車夫停車，吩咐仆人將自己的馬牽過來。
“那個蠢貨居然特地跑到這麽落後的地方尋歡作樂，還成了別人的肉票，真是家族之恥！”坐到馬背上，奧狄斯家主家一係的正統少爺、帕克·奧狄斯扯掉襯衣領口處的兩顆扣子，一臉煩躁地抱怨著道。
坐在馬車上的友人支起車窗窗簾，把一條胳臂搭在車窗上，笑著道：“之前嚷嚷著總算有機會出來放放風的人是誰啊，帕克？你能出來玩這麽久全是那家夥的功勞，多少對他友善些吧。”
“可還是得在回去時帶上那個廢物，不然嬸嬸又會跑來騷擾我母親。”帕克少爺不爽地道，“繞過來這麽一大圈路程，害得咱們至少少玩了半個月。”
友人聳聳肩：“已經算不錯了，去年你能離開家門到外麵放鬆的日子加起來還不到半個月呢，我們這些朋友都快忘記你長什麽樣了。要我說，你不如趕緊結婚，有了妻子，父母的管教就會減少很多。”
“再說吧！”帕克少爺不太想談這個，扭臉看向正前方，“嗯？那是什麽？”
車隊前方約兩三百米開外，有輛停在路邊的大篷車。
大篷車沒什麽稀罕，稀奇的是有十幾個細長身影在離車不遠的荒野裏活動；遠遠看去，像是在打架，又像是在跳著某種奇怪的舞蹈。
坐在馬車裏的友人也看到了這奇怪的一幕，好奇地把腦袋和上半身從車窗裏探出來：“那些人做什麽呢，難道是本地某種秋收風俗？跳舞慶祝豐收？”
帕克少爺一抬手，奧狄斯家的家族騎士立即帶著他的騎士侍從打馬上前。
“過去看看。”帕克少爺隨意地一揮手。
忠誠的家族騎士點頭，揮起馬鞭，帶著騎士侍從衝到車隊前方。
帕克少爺看著自家的家族騎士一路疾馳到離那輛大篷車不到百米遠的地方，又迅速扭轉馬頭，往回狂奔。
“帕克少爺，是亡靈！全是亡靈！”家族騎士隔著老遠便震驚地高叫，“快讓車隊後撤！”
帕克少爺沒動，其他人也沒動。
開什麽玩笑，大白天的，公路旁邊，能出現亡靈？
這條路上又不是隻有他這一支車隊，前麵還有輛刷了綠漆的郵局馬車呢；那輛郵局馬車平平穩穩地從大篷車旁邊經過，可不像是被嚇到的樣子。
家族騎士打馬到近前，再度強調：“帕克少爺，確實是亡靈，這個地方不對勁！我想我們需要退到城裏，調查清楚這裏到底是什麽情況！”
帕克少爺的臉色馬上就不怎麽好看了。
因納得立領地和帕克少爺家的領地一樣有著伯爵領的規模，但因為因納得立領的領主巴特萊斯家太不會做人之故，至今隻有子爵爵位，沒少被有伯爵爵位的奧狄斯家嘲笑愚弄。
也是因為這麽個緣故，奧狄斯伯爵的侄子失陷，巴特萊斯家才懶得伸手，隻盡了最起碼的告知義務……嗯，當然少不了陰陽怪氣。
這麽個情況下，主動攬下贖買堂兄任務、借機跑出來遊玩放鬆的帕克少爺，肯去因納得立城讓小心眼兒的阿德拉三世當麵冷嘲熱諷才怪。
“我今晚必須在威斯特姆吃晚餐，並見到我那個不成器的堂兄。”帕克少爺堅決地道，“別再廢話了，繼續往前！”
在帕克少爺的堅持下……幾分鍾後，整支車隊的人都清晰無比地看清楚了那群在大篷車旁邊野地裏活動的、光天化日之下就跑出來活蹦亂跳的亡靈。
奧狄斯家的家風很優秀，哪怕是如此刷新人世界觀的一幕，整支車隊裏的仆人、隨從、護衛，硬是沒有人表現出明顯的失態，更別提像個沒見過世麵的鄉巴佬那樣大呼小叫。
所有人都隻是呆呆地看著那群亡靈。
這些亡靈並不是在跳舞，也不是在打架。
它們在……捕捉一隻彩翼飛鼠。
這是一種比較少見的小型妖獸，性格溫順，肉翅上有三到六種顏色，和黃鼠狼一樣捕捉田鼠為生；因顏色豔麗、形體小巧討喜，常被捕捉後賣給有錢人家當寵物。
彩翼飛鼠能在低空飛行，轉向靈活、速度又快，並不好抓，看得出這些亡靈抓起來也很吃力，圍追堵截了半天也隻是稍微限製住彩翼飛鼠的活動範圍。
整支車隊就非常安靜，異樣地安靜，隻有馬匹踩踏石子路麵的踢踏聲和馬車輪子行進的軲轆聲。
車隊全員沉默地看著這群亡靈，安安靜靜地、小心翼翼地、斂氣屏息從大篷車旁邊經過。
直走出好幾百米範圍，遠離那些古怪的亡靈了，帕克少爺才忍不住低吼出聲：“那是什麽鬼啊？！”
主人打破寧靜，仆人隨從馬夫護衛們才相繼開了口，一時間嗡聲成片……
帕克少爺擦了把汗，把家族騎士招過來：“去追上前麵那輛郵局的車，問問情況——不，我親自去問！”
很快，帕克少爺和他的家族騎士追上了郵局的綠漆馬車。
今天負責進城中轉來往郵件的是年輕的郵遞員波沙·勞瑞，被氣質和著裝明顯與一般人不同的帕克少爺攔下，他立即識趣地停車，跳下車來，摘下帽子，恭敬地彎腰行禮：“日安，尊敬的先生。”
波沙這副跪舔的態度讓帕克少爺不太好一上來就發火……但被這貨“誤導”的感覺還是很氣，板著臉生硬地道：“你，剛才沒有看到那些亡靈嗎？”
波沙沒明白對方的意圖，本能地回答：“看見了，先生。”
帕克少爺感覺更氣了：“既然看到了，你為什麽毫無反應？”
波沙奇怪地看了眼這位貴族少爺，又偷偷瞟了眼後麵的車隊……他就很費解，從因納得立城方向來的人，怎麽會不知道威斯特姆的情況呢？
沒轍，隻是普通人的波沙完全不敢得罪貴族，隻得低眉順眼地道：“這些來自塔蘭坦的亡靈，是我們威斯特姆人的朋友，我們經常能看見它們……在威斯特姆，這是很常見的，先生。”
帕克少爺：“？？”