第十五章 鐵心棠
四個人乖乖地坐在寬闊的雕花木椅上，忽然感覺自身渺小了許多。大牛、水生小哥倆的心中，一下子對“將軍”這個職位大感興趣，心中不約而同地想到，要是能夠做一名“將軍”，似乎也是一件不錯的事情。
王龍畢竟大上幾歲，又自幼受祖父的教導，卻不敢象大牛、水生一樣左顧右盼，眼觀鼻鼻觀心地正襟危坐，一動不動。小娟兩隻眼珠骨碌碌地轉動，望著大人身邊茶幾上的點心，垂涎欲滴。
水生感覺坐在高高的木椅上甚是別扭，見鐵翼將軍似乎也沒有那麽“嚇人”，大著膽子從椅子上跳了下來，站到了父親身後。小娟有樣學樣地滑下椅子，溜到母親身邊，盯著進進出出奉茶端水的婢女，看個不停，總想著伸手捏一塊茶幾上的點心嚐一嚐，卻是不敢。
看到鐵翼將軍也是性格豪爽之人，王孟凡和周氏夫婦早已沒有了最初的約束之感，幾人相談甚歡，就連四名小童都慢慢放鬆了心情，雖然不敢開口說話，目光卻已經無所顧忌。
鐵翼將軍洪聲說道：“鐵某原準備趕在後年六月初六前到玉鼎山拜見仙師，卻沒想到去年發生了如此嚴重的狼災，為防今年再有什麽意外發生，不得不提前對這批從龍陽城下各重要職司舉薦出來的小童進行篩選，並把篩選出來的小童安頓保護下來，教習一些禮儀，以備送往玉鼎山時能夠比其它州府送去的小童多一分出息！”
王孟凡、周金鵬、羅秀英三人，這才知道王老夫子為何要三人提前把四名小童送到龍陽城。
接下來，鐵翼將軍對四名小童一個個審視一番，心中大慰，笑道：“王珪伯父識人的眼光果然有獨到之處，鐵某雖然無法看出四位賢侄有無仙根慧質，卻能看出，這四個小家夥一個個聰慧過人，筋骨強健，比鐵某當年要強上許多。”
四名小童聽到誇獎自己，一個個心中喜滋滋的！並排站在那裏，不自覺地各自挺了挺小身板。
鐵翼將軍卻輕歎一聲，說道：“鐵某因為靈根不佳，當年在玉鼎門中始終無法修得仙緣，隻能在外殿修習兵法及陣法之道，一直引為畢生遺憾。你四人若是有人能夠修成仙功，他日功法大成時，若是我神州沃土有邪魔作祟，還望能伸出援手，庇佑龍陽城中百姓一二。”說罷，竟然站起身來，衝四名小童躬身施了一禮。
四名小童不由麵麵相覷，王龍畢竟年長幾歲，慌忙衝鐵翼將軍還了一禮，說道：“鐵伯父放心，我四人中但有一人能夠修得仙道，絕不會忘了伯父舉薦之功，一定盡全力守護龍陽城。”大牛、水生這才明白鐵翼話中意思，隨聲附和。
鐵翼將軍這才滿意地點點頭。
羅秀英心中卻依然有一絲擔憂，問道：“聽聞將軍隻收取三十名小童去求仙緣，不知道如今有多少小童受到舉薦，來到了龍陽城中接受選拔？”
鐵翼將軍笑道：“秀英妹子無需擔心，雖然會有一百多名小童接受選拔，能強過四人的，恐怕也寥寥無幾，再說了，主持選拔之人正是鐵某，大可放心。”
說話間，下人已擺上一桌豐盛的酒席，並且給四名小童也各自留有一個坐位，四名小童的心思頓時放到了眼前的美味之上，兩眼放光，總算是來龍陽城之前，王孟凡特意教導過四人禮節，又有下人婢女在一旁伺侯，四人倒沒有出什麽醜。
酒宴過後，鐵翼將軍衝王孟凡、周金鵬說道：“二位賢弟，鐵某尚有其它事務在身，今日就不多陪了，十日後開始對這一百多名小童進行測試，大家這些日就安心住在舍下。得閑時，就帶令郞令愛到龍陽城中好好遊玩一番。
說罷，又對下方伺侯的一名男仆吩咐道：“鐵豹，這幾日就由你來負責這幾位貴客的飲食起居，出了任何意外，我拿你是問！”
那名年輕的男仆連聲答是。看其樣貌，頗為精幹！
第二天一早，眾人剛剛洗漱完畢，鐵豹已伺侯在廂房之外，衝王孟凡陪笑道：“王老爺，今日小的就帶大夥到龍陽湖中遊玩一番如何？”王孟凡從袖中掏出十兩銀子，遞給鐵豹，說道：“有勞鐵豹兄弟，我等對龍陽城並不熟悉，這幾日就辛苦鐵豹兄弟來做安排了。”
鐵豹半推半就地收下銀兩，喜上眉頭，眼見鐵翼將軍與王孟凡、周金鵬二人稱兄道弟，又見王孟凡出手大方，暗道這幾人雖然貌似山野村夫，卻也個個非同凡響，得知王孟凡、周金鵬能夠駕馭馬匹，更是殷勤，慌忙備好三匹駿馬和一輛馬車。
幾人剛剛走出鐵府大門，鐵府外卻迎頭駛來一輛金漆馬車，鐵豹手中牽著的一匹棗紅馬，一見到駕車的兩匹駿馬中的一隻，就是一聲昴首鳴叫，拚命拖著韁繩往前跑去，看樣子與那匹駕車的紅馬十分親呢。
馬車中傳來一聲女童的清亮叫聲：“鐵豹，誰讓你把小紅牽出來給別人騎的？”隨著聲音，馬車中跳出一名十二三歲大的女童，唇紅齒白，眉目清秀，一身石榴紅色的短絲裙，把其**在外的雪白肌膚襯托的靚麗明豔。隻是此刻卻是秀眉微顰，小嘴撅得老高，滿臉不高興的樣子。
馬車車簾被人輕輕掀起，走出一名綠衫婦人，約莫三十多歲，肌膚白晳，容貌豔麗，伸手拉住那女童，說道：“心棠，剛回到家裏，就吵吵鬧鬧的，哪有一絲女孩子的矜持模樣？馬兒本就是給人騎的，你一驚一乍地嚷些什麽？”雖然是在喝斥女童，聲音卻依然嬌柔動聽。
“才不呢，小紅是我一個人的，誰也不讓騎？”女童一邊頂嘴，一邊跑上前去，一把從鐵豹手中奪過韁繩。
鐵豹尷尬地笑了笑，衝綠衫婦人和紅衫女童各自行了一禮，說道：“見過夫人，見過大小姐！”伸手指了指王孟凡等人，說道：“這幾位都是老爺特意請來的貴人，老爺吩咐要小人好好伺侯，小人正準備帶幾位貴客到龍陽湖遊玩一番，不知夫人可有什麽吩咐？”
綠衫婦人目光掃過王孟凡和周金鵬夫婦，見三人雖然衣衫粗陋，卻也氣宇軒昂，不敢慢待，衝王孟凡福了一福，說道：“幾位客人遠道而來，妾身昨日卻不巧到了姐姐家中，實在抱歉，府中下人若有招待不周之處，還請海涵！”
到了此時，王孟凡哪裏還不知道這綠衫婦人乃是鐵翼將軍的夫人，拱手還了一禮，說道：“這位想必就是鐵翼兄的夫人了，在下王孟凡，橫水鎮王莊人氏，此次前來貴府，多有打擾，還請夫人見諒！”
綠衫婦人目中一亮，說道：“莫非你就是王珪伯父的公子？家夫時常提及王珪伯父昔日舉薦之恩，妾身卻是一直無緣相見！不知伯父如今身體是否康健？”
王孟凡笑道：“多蒙嫂夫人掛記，家父身子骨倒還硬朗！”看到綠衫夫人目光望向周金鵬夫妻和四位小童，連忙一一介紹：“這兩位是周金鵬周兄和秀英妹子，這是犬子王龍，這三位是周兄夫婦的公子和令愛，也是在下的小徒大牛、水生、小娟。此次前來，正是為了玉鼎山之事。”
綠衫夫人尚未開口，那女童卻撇了撇小嘴，說道：“大牛、水生，好難聽的名字哦，一個長得象牛一樣蠢笨，一個全身黑得象塊木炭，偏偏還叫水生，真是笑死人了，水裏麵要能生出來木炭，牛都會飛上天！嘻嘻！我看你要是跳到水中，保準會沉底！”聲音清脆動聽，語氣裏卻充滿了調侃和不屑！
女童方從馬車中下來時，王龍、大牛、水生三人眼前就各自一亮，這女童肌膚如雪，麵容秀麗的如同畫中人兒一般，與山村裏的女童可謂是天上地下，大為不同，就連秀眉微顰的生氣模樣，看起來也別有一番韻味，王龍心中突突亂跳，偷偷看了幾眼趕緊收回目光，大牛、水生二人則瞪圓了眼珠，直勾勾地看個不停。就連小娟都盯著那女童以及女童鮮豔的紅裙看來看去。
女童心中不由大為光火，這群衣著打扮象鄉下人一般的客人，不但要騎著自己心愛的棗紅馬出去遊玩，還敢如此無禮地盯著自己看來看去，頓時控製不住地出口譏諷。
聽到女童譏諷，大牛麵容一紅，不好意思地挪開目光，水生卻麵色一變，張口就要反唇相譏，羅秀英橫了他一眼，水生這才不滿地哼了一聲，轉過頭去，不再看那女童。另一側的王龍，心中暗暗好笑，小娟卻把嘴巴張得大大的，表情怪異！
綠衫夫人眉頭一皺，推了一把女童說道：“心棠，你胡說些什麽，這幾位哥哥妹妹是要和你一起到玉鼎門修仙的，敢快向兩位小哥哥賠禮道歉？”
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