翌日,沈青枝醒來，林氏破天荒的親自送來了早膳。
沈青枝陪她用了早膳，林氏便問她要不要去書院坐坐,沈青枝心裏頭對她的用意清楚得很，無非是想要她忙著去授課。
她夾了塊煮幹絲放進碗中,搖搖頭，“舅母，我今日有事。”
她確實有事，要去找宋知行問個人，但這事兒她無需告訴林氏。
“你可是要去找那宋知行？”林氏眸中閃過一絲淩厲，她眉頭緊蹙，“啪”一下擱下筷子,“枝枝，你現在可是要成婚的人，還去那宋公子做甚？”
“你去上京的日子他亦來尋過你,皆被舅母回絕了，你可不能做傻事啊，他一個府尹之子，能和那小將軍比嗎？”
沈青枝顰了顰眉,拿起帕子輕柔地擦拭了下紅唇，微微歎了口氣，“舅母，四兒想去趟錦玉閣。”
“去錦玉閣？那邊衣裳那般貴，去那做甚？”林氏是個掌控欲極強之人，無論做何事,見何人，她都要問個清楚,甚至是出門買個糖葫蘆，都要被她說個半天。
這便也是沈青枝拚命想離開這個地方的原因。
林氏的掌控太過令人窒息。
她的有些想法甚至幾近扭曲。
沈青枝沒再和她多說，忙帶著兩個丫鬟離開了林府。
當日她真的去了錦玉閣。
錦玉閣坐落在歸漁街上，這是揚州海陵郡最為繁華之地，琳琅滿目的商鋪占據著整條街，而錦玉閣卻是一家獨占街頭一整個樓。
這裏是女兒家的天宮，衣裳首飾應有盡有，隻不過單一件仙裙就抵得上普通人家一月的開銷，故而沒幾個普通人家買得起。
來這裏的常客皆是那揚州府富商高官府中的女眷。
這麽大的鋪子對揚州府的貢獻是極大得，但這錦玉閣背後的金主卻是無人知曉。
有人問那掌櫃的，掌櫃的也隻是搖頭一笑，道上一句“無可奉告”。
沈青枝在那管了一陣鋪子，也沒聽過那掌櫃的說過一字關於背後金主的話。
故而，她猜測，這背後的主子定是有權有勢之人。
***
今兒個的揚州，天氣晴朗，鳥語花香，自打入夏後，白日裏熱氣蒸騰，大地像是快要被火燃燒。
明明昨兒個還下著毛毛細雨，陰沉涼爽，今兒個卻是炎熱幹燥。
太陽火辣辣地照在人身上，沈青枝顰眉躲在傘下看著錦玉閣那龍飛鳳舞的牌匾。
“姑娘，進去嗎？”白沭問道。
她生得高，舉著油紙傘，正好將沈青枝纖弱的身子覆在傘下。
“自是要進去的。”
沈青枝點點頭，她望著那字愣了神，總覺著在哪見過這字跡，卻是一時想不起來。
那字龍飛鳳舞，仿若力透紙背，寫字之人定是極底蘊深厚。
“小姐，外麵熱，進去吧。”冬葵在旁邊一直拿著蒲扇給沈青枝扇風，幾人站在門口，她直感覺一陣涼爽，那冰冰涼涼，極舒適的風就順著這錦玉閣的門縫飄了出來。
沈青枝沒再看那字，在冬葵的攙扶中輕敲了敲錦玉閣的門。
“進。”
一道滄桑熟悉的聲音在屋子裏響起，沈青枝忙推門而入。
鋪子裏放著冰塊，幾人一進去便能感受到一股子涼氣，冬葵涼得整個身子顫了顫，忙往自家小姐身上靠了靠。
那掌櫃的正在給一貴女看圖繪，餘光撇了眼門口，卻是一驚，忙放下那冊子，和那貴女說了聲，便迎著沈青枝走來。
其實這掌櫃的生得和那蘭時序的掌櫃有些相似，兩人皆是瘦瘦高高的。
那掌櫃的有些時日不見沈青枝，忙讓店裏幫襯的小廝端幾杯茶來。
“掌櫃的，幾日不見，這店裏竟多了小廝呢！”
沈青枝見到當初扶持自己，在年幼之向自己伸出援手的老人，不禁心裏頭暖暖的。
“哎呀，這些個小廝哪有四兒弄得好。”老人開玩笑著說道，忙走至廂房門口朝她招手，讓她進廂房坐坐。
沈青枝進了廂房，那貴女大抵是等不及了，一直在那喊人。
老掌櫃的站在門口，有些無措，提著茶壺欲給沈青枝沏茶的手都有些發顫。
一邊是尊貴的客人，一邊又是曾經共事的夥伴，有些左右為難。
沈青枝笑了笑，在冬葵的攙扶下徐徐入座，還不忘和那掌櫃的叮囑，“老掌櫃，您招待不周可是要扣月錢的。”
那老掌櫃無奈搖搖頭，“四兒先喝些茶，這茶可是從上京運來的頂級普洱，我們主子自己茶園采摘的，打著燈籠都難找到的極品，一般人我可不拿出來。”
說罷轉身離去。
頂級普洱？
沈青枝眸中閃過一絲詫異，竟是這般巧合？前陣子首輔公館也入了一批頂級普洱，聽那憐姐兒說也是他們大人茶莊的？
這麽巧？
她猶豫著端起那茶飲了一口，甘醇清冽，質感飽滿。
竟是和公館的普洱是同一批？
有什麽迷霧在心中被揭開。
刹那間，煙霧籠罩的心，被一層層剝開。
她終於想起為何錦玉閣三個龍飛鳳舞的大字這般熟悉了，她在公館時，曾見過那人字跡，也是這般龍飛鳳舞，力透紙背。
所有事情在此刻被她看透，她頓時有些不知所措。
恰巧那老掌櫃的辦完事兒走了過來，一臉歉意地說道，“久等了。”
沈青枝搖搖頭，低頭若有所思地抿了口茶。
兩人寒暄了會兒，沈青枝開門見山問道，“敢問老掌櫃，這錦玉閣幕後金主是不是首輔大人？”
那掌櫃的一驚，緊張兮兮地看了眼外麵，見無人，才放下心來，“金主確是首輔大人。”
沈青枝意料之中，並無多大情緒。
她複又問道，“那這些年……幫助我的，都是他？”
那張雪白美麗的容顏染上一層緊張，她攥緊帕子，全身都繃得緊緊的。
這事兒對她來說，其實非同小可，那背後一直默默扶持她，在她幼年最無助最失落時，是他給她開了一扇窗。
老掌櫃也並未想隱瞞這事兒，他點點頭，“確實是我家大人讓老夫多幫襯四兒的。”
他頓了頓，忙又起身給沈青枝倒了壺茶，恭恭敬敬遞到她麵前，方才坐下繼續道，“我們家大人其實並不像傳聞中那樣暴戾恣睢，冷酷無情，大人比誰都心懷天下，天下百姓皆不知，大人每月都會將庫裏的盈利拿出十分之一，來幫助那些患難中的孤兒寡婦。”
“姑娘，所有鋪子盈利的十分之一啊！那是一筆巨大財富，普通人一輩子不敢想的財富！如若沒有大人在背後默默守護大京百姓，就沒有今日老百姓的安寧溫飽！”
老掌櫃的說起這些來，飽經風霜的臉上滿是震撼，那雙看盡世間百態的眼中寫滿了動容。
話落，沈青枝甚是詫異，那端在手裏的茶盞都差點沒拿穩。
她這才想起，為何之前打理賬簿時，掌櫃的總讓她空十分之一來，原來是那人行善事的。
沈青枝這一下午，皆在震驚中度過，直到臨走前，老掌櫃的起身將她們送到門口，炯炯有神的眼裏含著笑意，他拿了一包普洱遞給沈青枝，又掃了眼她身旁的兩位小娘子，忙叮囑道，“今日這一切，也隻有三位小娘子知曉，大人不喜自己的事兒在外頭泄露。”
這話裏還含著一絲警告。
沈青枝接過那茶包，道了謝，忙點頭，“老掌櫃放心，我們都不會多嘴的。”
那老掌櫃這才笑著離開。
***
沈青枝這一路上一直有些昏昏沉沉的，不過她才想起還有正事兒未辦，她忙轉身拉著冬葵的手，著急忙慌地和她說道，“冬葵，去府尹府上，幫我將宋公子喊出來，就說我在淮揚湖畔等他。”
冬葵甫欲開口，就聽她說，“那地遠，你和白沭一起去。”
“可小姐你……”白沭有些不放心沈青枝一人。
沈青枝搖搖頭，“不必擔心我，淮揚湖就在前麵，我自個兒就可去，況且我在這地生活這麽久，不會有事的。”
白沭和冬葵無奈，隻能照著辦。
兩人走後，沈青枝一人往那湖畔走去。
她心裏有些難受得緊，想一個人靜靜，這才將兩人都支走。
她眼神渙散地落在那河畔的柳樹上，堤柳街上也有這一排拂柳，不過比這裏還要茂盛許多。
她揉了揉酸脹的眼，真不知怎了，又突然很想那人，可是她在揚州，他卻遠在上京。
就像他們之間的身份，隔著十萬八千裏的距離。
遙不可及。
他們本就不是一一類人。
就像舅母說的，她配不上他，他是輔助朝政，為百姓嘔心瀝血之人，他是大京的功臣，唯有正一品官員的子女方能配上那樣身居高位，權傾朝野的男人。
而她……
其實是連嫁給裴安都是配不上的，那是天上掉下的餡餅，是她舅母怕她弄掉的珍寶。
這般想來，沈青枝又長長歎了口氣。
正當她愁眉不展時，有位老婦人走至她麵前，老婦人的後背駝得極高，她彎著腰，頭發用發帶束縛，露出幹枯暗黃的額頭，她眼神裏含著精光，上下打量著沈青枝。
沈青枝被她看得心裏毛毛的，方欲轉身，卻被那老婦人拽住胳膊，“小娘子，可否幫老奴拿下包袱，老奴想去如廁。”
沈青枝有些不樂意外人碰觸，忙掙紮了下，就這一下，拱的這一下，那老婦人突然倒在了地上，嘴裏哀嚎著叫喚，“好你個小娘子，如此心腸歹毒，不過是讓你幫老奴拿下包袱，你就將我推倒？”
“我……”她看著那個倒在地上，打滾著亂叫的老婆子，有些慌了神，方才她明明隻是掙紮了下，並沒有推倒她啊！
圍觀的百姓越來越多，都是一群看熱鬧的，她如何解釋，也無人相信。
她沒法，隻能提出上官府。
那老婦人趴在地上，用手指指著她的臉破口大罵，“你這小娘子，做這壞事，是要遭雷劈的！本來賠個銀子的事兒，你還死不承認？那便去找官爺主持正道吧！”
***
兩人在幾位百姓的陪同下去了那衙門。
衙門內戒備森嚴，今日不知是來了哪位貴人，竟都是神色凝重，愁眉不展的模樣。
沈青枝有些好奇，這老婆子做了這等訛詐之事兒，竟還有膽子和她一起來衙門，無非兩種可能。
其一是那老婆子真得被撞了，其二她官府裏有人。
沈青枝不知是哪種，但總歸不會是她推了那婆子。
兩人入了衙內，沈青枝被那衙役一把推著跪到了地上，她一個沒注意，竟是直直摔在了地上。
胳膊火辣辣得疼，她紅著眼想要起身，卻是被人用力一腳踹了腰，“聽說你這娘子推了人不承認？”
一道凶狠粗曠的聲音響起，沈青枝心一顫。
“官老爺，您可得替老奴做主啊，這小娘子心腸歹毒，算計老奴！讓她賠銀子，她還不依！”那老婆子聲音尖銳洪亮，何嚐像是有傷在身的模樣。
倒是沈青枝身上疼得厲害。
“哦？小娘子，你推那老婦人了？”那官爺問道。
沈青枝搖頭。
那官老爺蹲下來，仔細瞧了瞧沈青枝這柔弱不堪的身子，她今日穿了件薄荷長衫，此刻被人踹倒在地，頭發微微淩亂，有種任人蹂*躪的淩亂美。
這官老爺忍不住咽了咽口水，笑道，“推了人也沒事，隻要你願意……”
這人話還沒說話，便聽見一道暴戾陰沉的聲音自身後響起，“願意什麽？願意將你這狗官扔進狗籠被猛虎分屍嗎？“那官老爺嚇了一跳，忙轉過身。
卻見那人一襲墨綠圓領長衫，身姿挺拔修長，容貌雋美，氣質沉穩。
但那張臉上的神情無疑是令人窒息的，冰冷刺骨，似從九宵雲外踏過山河而來。
他身子一抖，忙摔在了地上。
沈青枝聽見這聲音還有些不可思議，雲裏霧裏，覺得是被嚇得做夢了。
其實她是有勇氣對抗的，但她還沒有開始對抗，那人就來了。
她欲起身，卻是聞見一陣熟悉的清香，接著便聽見“咚”的一聲，那狗官竟是被他猛地一腳踹到了牆角。
“你……怎麽來了？”她顫著聲開口。
似乎每次，都是在她狼狽不堪之時，他倏然出現。
她真是脆弱至極。
正當她愁容滿麵時，那人將她抱起，當著眾人的麵將她放在那審案桌上。
他堅實的雙臂撐在桌上，將她牢牢圈住，眼裏含著焦灼，又含著惱怒，視線直直落在沈青枝身上，一字一句說道，“沈青枝！要想不被欺淩，首先你要強大，吾可以護著你，但是在吾沒來之前，他踢傷你怎麽辦？從明日開始，罰你紮馬步三天！另外教你一套拳法！”
沈青枝瞪大眼睛，滿臉困惑。