(三十九)豐田中心
“這座球館能容納18300位觀眾欣賞籃球比賽,同時還有2900個俱樂部座位,103間豪華套房,附近還有超過一萬個停車位。而且它的位置比康柏中心球館更鄰近市中心,更有利於市民下班後前來欣賞球賽。目前由我們火箭隊,WNBA(女籃)的彗星隊和AHL(冰球聯盟)的航空隊共同使用。”
火箭眾將士在大巴車上聽著工作人員不停絮叨著,也對新球館開始向往起來。
“今天就是我們新賽季的第一天了,也是第一次在新球館踏上征途。”恢複健康的湯姆賈諾維奇也恢複了儒雅形象,他衣裝得體,風度翩翩。
“請各位記住,本賽季和之前不同,我們的目標唯有奪冠!”遠飛道:“我們是終結了湖人王朝的超級強隊,我們是聯盟中最讓人畏懼的球隊之一。現在我們要拿下豐田中心球館的開門紅,再拿到常規賽冠軍,一直拿到總決賽冠軍!”
“我都有些迫不及待了。”麥迪也難得主動表達心聲。因為傷病缺席了關鍵比賽導致球隊輸球,他心中正憋著火。這把火燃燒了幾個月,也該到了釋放的時候了。
而慘遭麥迪怒火襲擊的,就是倒黴的掘金隊了。
正常來說這支掘金隊具有一定實力,雖然頭號得分手朱萬.霍華德離隊了,但球隊在選秀中補充了卡梅羅.安東尼,又在自由市場簽下了一線控衛安德魯.米勒,隊中傷病纏身的實力派中鋒馬庫斯.坎比也恢複了健康。掘金甚至在前一日的揭幕戰中爆冷擊敗了衛冕冠軍馬刺隊。但硬實力來看他們在饑渴難耐的火箭眾人麵前仍然不太夠份量。
開場坎比跳球勝出,但安東尼運球強突就是一個失誤,姚明眼疾手快搶斷成功。到了掘金半場姚明接球伸手就是一個側麵拋投命中。0:2姚明拿下了火箭新賽季第一球。
掘金隊的巴西球員內內.希拉裏奧短中投回敬一個。姚明單打坎比成功又是一球。
安東尼跳投不中,姚明造成坎比犯規2罰2中,2:6狀態大勇的姚明包攬了球隊賽季前6分。
華萊士接到比盧普斯傳球投中2分,緊接著他投桃報李,助攻比盧普斯上籃得分,4:10火箭打得輕鬆自如。
掘金的進攻步履蹣跚,主攻手安東尼在華萊士的嚴密防守下連連打鐵。基本隻靠著大個子拉出來投籃,讓後衛米勒殺進去背身單打的模式來艱難得分。
安東尼好不容易突破了華萊士,又被姚明一記大帽抽了出去。麥迪毫不客氣,拿到球馬上發動快攻扣籃得手,12:21。
坎比跳投不中,姚明搶到籃板。比盧普斯接球組織進攻,他心中卻另有一番想法。
“當年就是你——安德魯.米勒,狼隊為了引進你放棄了我。現在我要證明,他們是錯的!”
比盧普斯鬥誌大增,突破了米勒的防守急停跳投得分。
……
三節打完的比分是64:86,火箭第四節已經開始上純替補陣容了,巴特爾、波什、傑弗森、裏德、帕克五人組登場亮相。巴特爾剛加入NBA時就效力於掘金隊,隊中也有幾位曾經的老隊友。現在和他對位的替補中鋒就是當年和他一起坐板凳的“鳥人”安德森。
“來吧,老夥計!”巴特爾一聲怒吼,頂開安德森扣籃得手。
裁判哨響,帶球撞人犯規。巴特爾憨厚地撓了撓頭,倒是帕克像老將一樣拍了拍他的肩膀。
“蒙克這個中國小夥還真可以,力量很強,聯盟中比他壯的也就奧尼爾、大本等寥寥幾個人吧。”湯帥暗自點頭,“雖然整體能力不足,但優點很突出。這樣的球員是有價值的。”
最終火箭主場22分大勝掘金隊,豐田中心首戰告捷。比盧普斯砍下17+4+6,風頭蓋過了19+2+3的米勒。年輕的安東尼14投僅5中,依靠10次罰球砍下了18分。而掘金雙塔中內內13+4,坎比4+4,完全被火箭內線壓製。姚明僅僅出場20分鍾得到19+3,波什得到了8+2,巴特爾5+2。麥迪貢獻了全場最高的31分。
如果說火箭有誰不開心,恐怕隻有兩位土耳其人了。由於季後賽發揮不俗,兩人成了中東球迷的偶像,回到國內受到了英雄式的待遇。可能是應酬太多,兩人身材有些走樣,到隊內集訓後受到了湯帥的嚴厲批評,最終被按上了冷板凳。
整場比賽特科格魯和奧庫苦著臉看著隊友們打球,暗自下定決心必須刻苦訓練,早日把發福的身材鍛煉回去。
這些是亞曆山大授意的,湯帥不能總以春風模式溺愛這些年輕球員了。隻有張弛有度,才能讓這支球隊變得更好。
***
11月1日,火箭繼續坐鎮豐田中心迎戰近鄰孟菲斯灰熊隊。灰熊隊在夏天引進了當打之年的詹姆斯.波西,和加索爾、斯威夫特、米勒、威廉姆斯組成了新的首發五人組。而被遠飛看重的巴蒂爾則坐上了替補席。
讓人意外的是,這一場球新人波什有所表現,他出場30分鍾得到了8分7籃板和4次蓋帽,姚明則打出了19+10。加索爾和水貨斯威夫特組成的內線完全被火箭內線壓製了。89:98火箭再下一城。
“巴蒂爾似乎不是很受灰熊重視,我們有機會得到他。”遠飛賊心不死,仍然打著小算盤。
2天後火箭隊來到了芝加哥挑戰公牛隊。公牛球迷仍然舉標語抗議著球隊錯失姚明的拙劣舉措。這場球錢德勒砍下了14+17的大號兩雙,賈馬爾.克勞福德也得到了20分,無奈公牛整體實力太弱,根本無法和火箭相比。104:69,火箭大勝對手。
11月4日,火箭背靠背客戰東部冠軍籃網。但籃網此時軍心渙散,正是困難時期。他們夏天的最重要引援阿朗佐.莫寧被查出腎病加重,難以支持比賽(莫寧因腎移植缺席了上個賽季的比賽)。而頂替莫寧首發的傑森.柯林斯隻是一位二流中鋒,不足以扛起球隊重任。101:78,火箭大勝士氣不振的籃網。
11月8日,火箭眾將士回到了豐田中心,迎來了魔術隊。麥迪爆發砍下了31+9+7,缺少天賦的魔術根本無法阻止巨星的發揮,隻能惋惜當年錯失簽約麥迪的良機。85:106火箭又迎來了一場大勝。
三天後,火箭在連續主場中又送給人一場慘敗。熱火隊新秀韋德表現不俗得到11+5+5,卻被麥迪好好上了一課。後者打出了30+7+7的巨星級數據。
六連勝!休賽期偃旗息鼓沒什麽動作的火箭卻給了聯盟一個大驚喜。休斯頓人力壓5勝2負的頭號熱門湖人(開局5連勝後客場連敗於黃蜂和灰熊)領跑聯盟。
14日,火箭終於迎來了麻煩的對手。上賽季4比0橫掃火箭的克星——德州鄰居達拉斯小牛隊。