霽月臉色更僵，回頭看去，果然看見紅櫨公公臉上略帶尷尬地陪著笑，正從身後過來。
“雖說老奴不知道無憂公主說的是什麽。不過無憂公主的話，自然是真地。”紅櫨公公也不看退在一邊施禮的霽月，又走上一步到少女身邊，一臉堆笑，“難得今兒無憂公主肯到這邊來，怎麽不進殿去？”
少女搖搖頭，“陛下脾胃虛弱。用膳最忌打擾，我還是不去了。倒是要勞煩紅櫨公公一會兒悄悄和黃白橘參議交代一聲，就說那些改製驛路的條陳，我已經都整理好了，晚上若陛下要看，隻管派人去取吧。”
黃白橘參議正是今日銀安殿陪陛下用膳的主角，原來那少年此來，不是要麵見皇帝。而是找他？
紅櫨公公臉上帶些憾色，卻還是一疊聲地說：“無憂公主放心，待陛下用膳畢，老奴立刻去稟報。”又問：“這些小事，無憂公主隻管使喚人來說一聲罷了，何必親自過來？”
少女卻回眸往霽月這邊看過來，笑道：“馬上就到聖壽節了，宮裏哪裏有什麽閑人？，其實是我忙得晚了有些餓，想著順便來尚膳司看看有什麽新出的點心。”
霽月正退在暗影裏，猶豫著是不是離開。見少年看她，又嚇了一跳。少女眼波流轉，抬手止住了紅櫨公公稟報陛下賜宴的建議，“就讓這位霽月姑娘帶我去尚膳司好了。宮裏進了不少新人，怕他們不認得我，卻是麻煩。”
紅櫨公公這才注目到霽月身上，目光中幾分冷然。
“好了，就這樣了。”少女極熟絡地拍拍紅櫨公公的肩。低聲道：“記著有機會再幫我問問那留中的本章，能過了陛下那關，就帶你一起去逛美人湖呦！”
紅櫨公公無奈苦笑搖頭：“公主殿下快別戲耍奴才了，逛美人湖？還是等陛下和公主殿下同去吧……”
少女哈哈笑著，一麵招手喚霽月和他同往尚膳司。一麵問：“霽月姑娘來宮裏多久了？需不需要我教你幾招爭寵？……”
當晚霽月終於送走了無憂公主，轉頭要回尚膳司自己的小屋的時候，不出意料地看到了等在一邊的紅櫨公公。
“高霽月？”後宮大太監紅櫨公公紅櫨公公臉色深沉，看不出一絲的情緒波動，“恭喜你，成了陛下第一個點名要見的新進宮女。這就隨咱家過來吧。”
霽月歎口氣，垂頭避開周圍眾女子或嫉或羨的目光。跟在紅櫨公公身後向清燕宮而去。
清燕宮是陛下寢宮。距離銀安殿並不遠，然而霽月入宮一月。卻還是第一次踏足這樣地地方。走過兩廂配殿，過清燕門，穿“禦路”，經受兩旁靜靜巡邏的羽林禁衛軍官兵注視……短短的行程，霽月卻覺得汗都要下來了，難道人人都以為她這個時辰出現在這裏，是什麽榮寵麽？殊不知她此刻，更擔心的是會遭遇什麽禍端！
紅櫨公公沒有跟她一起進入清燕殿。霽月忍著惴惴，獨自邁入那個少年帝王的寢宮，第一個感覺就是清燕殿實在是太大了，比她日常出入的銀安殿更加顯得空曠；縱然處處金碧輝煌，還是讓她生出一種渺小的無力感。而不知道是不是她這種心情的影響，當她在一片靜謐的殿閣之中看到那個穿著黑色袞龍袍的背影時，居然會感受到一種寂寞，替那帝王，感受他的寂寞。
皇帝陛下聽到她的腳步聲，轉過身來受了她的禮，微微點點頭，示意她起來回話。
“她都和你說了什麽？”他這樣問。
直入主題。果然，能夠引起皇帝陛下興趣的，從來隻有那一個人而已。
不知為什麽，到了此刻，霽月反而不害怕了，依足禮儀垂頭回話：“無憂公主說要教奴婢如何爭寵。”既然知道皇帝陛下就是為的這一句來的，何妨直言相告？
聞言，少年帝王的眉毛微微挑了一挑，“說詳細些。”
“無憂公主指點奴婢要用心：多觀察，多替陛下著想，才是爭寵之道。”霽月微抬起頭，見皇帝陛下擺出傾聽的樣子，便繼續道：“但也不要一味逢迎。譬如陛下脾胃不好，卻喜歡飯後飲茶，尤愛釅茶；禦茶房那邊地規矩是濃釅之茶，提神是極好的，卻不利養生；無憂公主說，別的不論，然而飯後這一盞一定要淡淡的；還有最好直接在銀安殿衝泡，水要滾一些。”
皇帝陛下的眼神柔和了不少，卻還是不屑道：“這算什麽爭寵地手段？”
“無憂公主說，爭寵不在這茶上，在乎心。若是心意盡到，遲早陛下會體會出一片深情。”
霽月這樣說著，想起方才那少年笑意盈盈的眼眸，不由也微微笑了一笑。
至於那位無憂公主另外一段話，她還是替他瞞下了吧……他說，若是陛下問起他和她說了什麽，就直說了也不妨。陛下自幼多曆風雨，養成性子最為多疑；而且後宮爭寵是常事，就算她是一片真心為他好，他也未必相信；不過陛下也是人，還是會希望有人真心相待……朝廷之上，他已經猜忌得太多些，看重的東西也多，家國大事，哪一個都重逾了千斤；相較之下在這後宮，隻要她多用些心思上去，還是可以漸漸化解他的心防，隻要出自赤誠，未必換不回一腔癡情吧？
萬千手段，其實不如一片真心。
不知道皇帝陛下和無憂公主之間，是手段，還是真心？
半晌未見皇帝陛下發問，霽月悄悄抬起頭來，帶著些好奇，在一個從未達到過的距離觀望著這位少年帝王。
一直知道，皇帝陛下是個很俊朗的男子，尊貴中帶著英氣，凜凜生威不可逼視……可如今細看之下才發現，原來陛下居然生了一雙極其好看的鳳眼！在那樣微略出神地恍惚中，那樣地眼眸半眯，流露出幾許情意和溫柔，如此男子，即使拋去帝王身份不談，隻怕也足以使得，眾多閨秀前赴後繼地，爭寵。
***
雲裳從宮裏出來後，又往國子監那邊轉了一轉，待到回府的時候，已經是戌時正了。
才一進府，就有一襲紅衣風一樣卷過來，叫她：“公主殿下！”
看見紅衣的那一瞬間，雲裳有瞬間的閃神，心裏沒來由的一顫，可望向對方的臉上看的時候，雲裳立刻明白過來，這個人不是那個愛穿紅衣的人。
不過片刻，她立刻笑著回應：“瓔珞，怎麽還是這般一驚一乍的？”同樣是紅衣，瓔珞卻仿佛一團火焰般，與蓮準的魅惑冷豔毫無相似之處。
“公主殿下還說！瓔珞千裏迢迢地趕回京來，也不見公主殿下多陪陪瓔珞，反而是宮裏衙門四處走，忙得什麽似的！”
雲裳拉住靠近來的瓔珞的手，謔道：“這不是來陪我們的瓔珞美人兒了麽？”兩個人相視一笑，親親熱熱攜手往裏而去。
至於那些跟隨著無憂公主的兵士、暗力營的少年們，還有羽林禁衛軍的暗中護衛的殺手，究竟是如何看待他們的這位主子和瓔珞姑娘的關係，就是他們自己的事了。
這樣一路聊著，卻是難得的放鬆和親切。待快到蓮心小築小院的時候，瓔珞忽然停住腳，對候在蓮心小築外麵的一幹少年吩咐：“去把飯菜布置上來吧！公主殿下還沒吃晚飯呢。”
雲裳笑著看看那些隨瓔珞一起歸京的暗力營功臣們，點頭致意，又拖著瓔珞的手邁進蓮心小築大門：“瓔珞姑娘回歸，我們這兒又終於熱鬧了！”說著又笑道：“其實我也不算沒有吃，已經在禦廚房那邊混了些點心果腹了，還特意給你帶了些回來呢，有你最喜歡的桃花糕哦！”說著獻寶似地一疊聲叫人送過來。
“無憂公主倒是好興致，這麽晚了還要宴飲麽？！”一個嬌媚的身影忽然出現在甬道正中，掩著口打著哈欠，仿佛剛剛睡醒的樣子。
那些正魚貫而入往蓮心小築中布置酒菜的少年們霎時頓住腳步，警惕地望望忽然冒出來的女子，又望望瓔珞和雲裳；一時氣氛緊張。劍拔弩張，似乎隻待著一聲令下。
瓔珞也是一臉的疑惑和防備。蓮心小築也算戒備森嚴，可她方才離開蓮心小築出去迎接雲裳，卻明明沒發現過這個女子的存在；而這女子一臉和雲裳很熟地樣子，也讓她不知應該怎樣處理。雖然目前暗力營都是歸她調遣，但才回京不久的她。已經不是很明白雲裳身邊的關係人脈。
雲裳的目光卻從那女子身上轉到了她身後的蓮心小築東廂。那裏麵一燈如豆，熒熒地還映著幾許溫暖。
“蓮準都指揮使沒有來。”那女子似乎看穿了雲裳在想什麽，有些惡意地笑，“他要是這個時候回來，隻怕不是被那邊砍了頭送回來，就是回來等這邊砍頭吧？！”
雲裳責備地看了女子一眼，回頭對瓔珞和眾少年擺擺手：“沒事，自己人。”說著拉過瓔珞走到女子麵前，“來，給你們介紹一下，瓔珞。暗力營的主人。”這樣說了，沒有理會瓔珞詫異推拒地目光，又道：“這位，何蕊珠，是蓮準都指揮使……送給我的美人。”