到了醫院，馬堅強在張芷晴床邊站了將近二十分鍾，看麵相，看手，翻了翻眼瞼。

之後他問張邦義，昏迷前幾天女兒做了什麽。

問了一圈，答案繞回來——昏迷前一天，張芷晴去了一個健康調理中心，朋友介紹的。

名字說出來，馬堅強在心裏歎了口氣。那地方是周家名下的產業，掛著傳統調理的招牌，實際上是個賣高價東西的場子，偶爾做一些說不清道不明的“特殊服務”。

當天下午，他帶著張邦義去了那個中心，找到那名給張芷晴做調理的技師。對方一看來者架勢，話還沒說，先退了兩步。

馬堅強隻問了一句：“你給張小姐用了什麽東西？”

技師最終交代，用了一種讓人進入長期睡眠的草藥配方，不致命，靠身體自然代謝，短則一個月，長則半年。這東西是按周家意思辦的，逼張邦義就範用的。

馬堅強讓他寫了書麵說明，當晚找到一位老中醫，老大夫看了配方，說有針對性的解法，配藥，三天起效。

三天後，張芷晴醒了。

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醒來那一刻，張邦義哭得比女兒還厲害。

張芷晴靠在床頭，迷茫地看著病房裏那個陌生男人，問她爸：“這是……”

“馬大師，你的救命恩人。”張邦義用袖子擦眼淚。

馬堅強站在那裏，表情維持得很好。

張芷晴看著他，沒說話，但那個眼神讓他說不清楚——不是感激，是比感激還要再往前走一步的東西。

他低頭扯了扯袖子，把注意力放到錢上麵。“張老板，該算多少——”

“你說。”張邦義二話沒說，當場轉賬，數字落地，馬堅強的手機差點沒握住。

出了病房，李小軍在走廊等著，小聲說：“張小姐看你的眼神怎麽那麽奇怪。”

“少廢話，走了。”

走廊另一頭，隱約聽見張芷晴問她爸，那個馬大師有沒有女朋友。

馬堅強腳步沒停，耳朵豎起來了。

張邦義說好像沒有。

張芷晴沉默片刻，說那挺可惜的。

電梯門開了，馬堅強走進去，什麽也沒說，看著數字往下跳。

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第二天，一個信封送到他手裏，張芷晴讓護士帶來的。

不是錢，是一張卡片，正麵一行電話號碼，背麵四個字：隨時聯係。

馬堅強把卡片翻來覆去看了看，收進抽屜鎖上了。

“不回嗎？”李小軍問。

“我一個算命的，打人家小姑娘電話幹什麽。”

李小軍哦了一聲，沒再說。

馬堅強重新坐回去翻那本舊筆記。人救了，錢到手，表麵上這件事收了尾，但他知道周家那邊不會善罷甘休。他父親的筆記最後幾頁有一句話，他最近反複想：

“看人須看其根，根若壞，枝再茂也是白費。”

周家的根，越看越不對勁。而且他感覺，對方已經開始往回查了。

麻煩來的方式出乎意料——不是上門，是一份正式的邀請函。

厚紙燙金邊，繁體字，措辭文雅，說本市傳統文化互助會定於本月十五日舉辦交流活動，誠邀馬堅強大師蒞臨，落款是會長周世明。

馬堅強把這東西翻了個麵，反麵什麽也沒有。

他去查了這個互助會：成立三年，表麵是民間傳統文化組織，實際是周世明拉攏本地有頭有臉人物的場子，定期聚會，名義上交流，本質上擺排場、拉生意。

林雨薇看完，說：“這是要拿你當靶子。”

“我也這麽想。”

“周世明前段時間一直在查劉女士的事，好像快繞到你身上了。”

馬堅強點了下頭。當初幫劉女士拿回房產，每一步都是他在背後推著，外人看來劉女士是自己想通了，但隻要細查，遲早能發現蛛絲馬跡。

“他約你去，無非兩個目的，”林雨薇說，“當眾讓你出醜，或者在那些行內前輩麵前把事情攤開，讓你在那個圈子裏站不住腳。”

“去還是不去？”

林雨薇把邀請函往桌上一放。“不去才叫人看扁了。”

馬堅強想了兩天，開始備課。

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十五號，城郊一處仿古建築，三進的院落，擺了十幾桌，坐了將近八十人，清一色長衫玉佩，看著像某種古裝群演大聚會。

馬堅強到的時候穿了件普通夾克，李小軍跟在後麵，兩個人走進去，格格不入得相當徹底。

周世明在正廳門口迎客，四十來歲，白淨，戴眼鏡，手裏一把折扇，天氣不熱，隻是個姿勢。

“馬大師，來了。”

“周會長客氣。”

兩人握手，都笑，都沒往眼睛裏走。

周世明領他進去，介紹了一圈，各種頭銜掛了一身，某某研究院院士，某某非遺傳承人。馬堅強點頭，寒暄，沒太認真聽。座位安排在側邊陪客位，不是正位。李小軍湊過來低聲說位置不太對，馬堅強說我知道。

入席沒多久，周世明在上首起身開場，講傳統文化傳承，講行內亂象，講魚龍混雜，每說一個詞，目光都會有意無意地往馬堅強這邊掃一眼。

台下有人交頭接耳。

馬堅強端著茶杯，沒動。

“有趣的是，在座也來了一位近來頗有名氣的馬大師。”周世明合起折扇，“年輕，入行時間不長，據說頗有本事，前些日子還在法會上嶄露頭角。不知馬大師是否願意，和大家講幾句，讓我們領略一下麻衣一脈的傳承？”

全場看過來。

這局設得明白：讓他開口，就是在所有行內前輩麵前亮底牌，一步一步往難堪裏引；不開口，就是心虛怯場，兩頭堵。

馬堅強放下茶杯，站了起來。

“周會長抬舉了。”他說，“麻衣一脈的傳承也沒什麽好講的，說到底，是要實踐出來的東西，不是講出來的。”停了一下，“倒是周家玄門正宗，我一直仰望，今天有沒有機會見識一下？”

周世明笑著搖了搖折扇。“馬大師若有興趣，自當奉陪。”

“那——”馬堅強環顧了一圈，“諸位都在，不如就在這裏比一比？”

現場安靜了兩秒。

周世明的折扇停住了，但表情沒變。“比什麽？”

“隨便。相法，斷命，觀氣，周會長精通哪項，我奉陪哪項。”他掃了一圈賓客，“諸位做個見證。”

這話落下來，現場氣氛變了。來湊熱鬧的人來了興致，幾個老先生直起腰，帶著真正的審視。周世明本來是要在這裏貶低馬堅強，沒想到對方把牌桌直接掀了，叫他接。

不接，是心虛。接了，是真的要比。

“好。”周世明把折扇展開，“那我們就比比。”