江江回到房間脫掉身上又破又髒的衣服，匆匆洗了個澡，溫熱的水漫過被虎刺梅劃傷的肌膚，頓時傳來一股火辣辣的痛感，她忍不住“嘶”了一聲。
吸一口涼氣，咬著牙將劃痕處已凝結的絲絲血漬擦淨，她換上新衣倚在窗前靜靜等待。
戌時末，雙溪外出探信兒，中庭宴飲尚未結束。
亥時中，雙溪外出探信兒，中庭宴飲仍未結束。
子時初，雙溪外出……
雙溪拉開房門，還沒來得及外出，就瞧見尊者帶著一身酒氣悄麽聲的站在外間三五步遠的地方。
小太監嚇了一跳，短暫的愣神後，趕忙跪地請安。
憑窗而立的江江聽見響動，急忙跑過來，視線越過跪著的小太監落在門外人身上，胸腔裏那顆徘徊於他來和不來之間的心倏忽安定下來。
好一程子沒見，突然麵對麵的站著，竟有種不知道該說些什麽的窘迫，江江握緊雙手，複又鬆開，反複好幾遍後，她伸出食指指了指窗邊，“我一直在哪兒立著，卻沒瞧見你。”
夙淮負著手，那張酒氣熏染下才微微顯紅的臉上沒什麽表情，“許是你瞧晃了神。”
“不曾晃神。”
“那為何沒瞧見我？”
“……”
江江被問住，一時啞然，沉默少頃，她邁開腳步走過還跪在門邊的小太監，在快要靠近外間那人時，張開臂膀一路小跑著紮進了對方懷裏。
臂彎穿過夙淮胳膊與身體形成的間隙摟住他腰際，熟悉的禪悅香味立馬撲鼻而來，隻是，溫淳的佛香中還摻雜著烈酒的辛辣味。
她並不討厭酒，尤其是他身上散發出來的酒味。
將側臉輕輕貼在夙淮胸前，江江柔聲細語的喚阿九，“將軍府住的不舒坦，我求小魚帶我換了個地兒，怕你不知，便想去中庭尋你。”
聞言，夙淮微垂下頜，低頭瞧著懷中溫香軟玉，卻不為所動，“你想去中庭尋我，卻是追著歡喜來的？”
“隻是途中遇見了小喜……”
“所以你還是一遇見歡喜，就把我給忘了？”
這是一句不需要回答的問話，因為問話的人早已在心底自行肯定，俯仰蒼生睥睨天下的帝王，在一個沒根的太監身上，一次又一次，反反複複吃著挫敗的苦。
江江嘴笨，解釋的話在舌尖繞了又繞，到最後，從齒縫裏擠出來的就隻有一句，“阿九……”
夙淮便在這道輕呼聲中牽了牽嘴角，雖牽起的是微笑的弧度，可那眉眼之間卻並未懸絲毫笑意，他鬆開負在身後的手，握住緊摟著自個兒的姑娘雙肩，爾後一點一點用力，生生將對方從懷中推出。
“江江，”他喚她的名字，聲線低沉，音色沙啞，“我約了人過中庭議事，時辰不早了，你先睡罷。”
話弦兒落地，未待江江有所反應，夙淮徑直轉身，大步朝來時的方向走去。
他將她從懷中推出的那一瞬，就像是皮肉從筋骨剝離，江江陷進突如其來的驟痛裏抽不出心神，轉圜過來後，那人已邁出好幾步。
“阿九，”江江咬咬唇，紅著眼睛問，“可以不走嗎？”
漸行漸遠的那人身形頓了一下，腳下的步子卻一直沒停。
江江腿腕子一軟，整個人不受控製的跌坐在地上，雙溪見狀，慌張之下連站起都來不及，他跪爬至江江跟前，一把扶住了她瘦的好似風一吹就要倒下的身子。
感知到小太監的氣息，江江再也隱忍不住，她轉頭望著小太監僅有巴掌大小的臉，和那張臉上灰蒙蒙的眼睛，顫聲哽咽般的問——
“雙溪，今夜……”
“我多等一等，會等到他再過來嗎？”
珠璣高興極了，想到明天會隨義姐入宮，便怎麽也睡不著，翻來覆去好幾遭後，她索性起身，搬出一隻上好楠木打製而成的箱子，開始著手收拾起隨身細軟來。
深宮不同於外間，禁中侍婢金釵挽發綾羅加身，此行若穿的太埋汰，必然會跌麵兒，這麽想著，珠璣將布料一般的衣裳扔到地上，翻出隻有逢年過節才舍得往身上套的好料子細細收進楠木箱裏。
胭脂水粉自是也要帶些的，九重宮闕裏行走的，多的是得勢的王公貴族，倘或因緣際會，讓她遇著那麽個可心人，這一輩子便也算有指望了。
思及此處，珠璣從妝奩匣中翻出去歲年下義姐所贈的傾城胭脂，小心翼翼包進白綢絲巾中，正當她準備將胭脂隨衣物一同收入木箱中時，房門突然被人從外敲響。
“叩叩……叩叩叩……”
很有節奏的敲擊聲，不疾不徐，也沒有要停下來的意思。
手上正做的事被人打斷，珠璣有些生氣，她抬起頭，順著半開的支摘窗望了望黑沉沉的夜幕，在心裏算了算時間，壓著不悅朗聲問，“這麽晚了，誰啊？”
外頭無人應答，隻有敲門聲還在繼續。
“叩叩……叩叩叩……叩叩……”
珠璣被這聲音攪得心煩意亂，她再沒耐心掩飾情緒，提著嗓門憤憤質問，“敲什麽敲，要死了，大半夜不睡覺的嗎？”
這一次，依舊無人做聲，但，方才連綿不斷的敲門聲停了下來。
現下的寂靜和將將的吵嚷形成鮮明對比，好奇心促使下，珠璣將手中用白綢絲巾包裹起來的胭脂塞進楠木箱衣堆裏，起身躡手躡腳朝房門所在處走去。
行至門口，她將耳朵貼在門縫間仔細聆聽著外間的動靜，不知為什麽，此時此刻，她突然響起義姐叮囑過的那句別踏出房門一步。
“叩叩……叩叩叩……”
珠璣將耳朵貼在門上的那一刹，敲擊聲又響了起來，心神再次被攪亂，珠璣捏著銅環將門猛的拉開，她正欲張嘴破口大罵時，一隻手自外探入捂住了她的嘴，另外一隻手架著她的胳膊，不由分說的將她拖回了房間深處。