東緝事廠廠公的那一拳頭，是在抵達河西的第七日傍晚，狠狠兒落在長衡山左輔閣少主臉上的。
洮鬆對京都來史的堤防程度，遠遠超出了所有人的預料，歡喜的腳步甫一踏入河西，明的侍從暗的細作，幾乎無一例外全部都將目光對準了他。
被人盯的死死的，腳蹤兒受限，行事處處掣肘。
若隻是他一個無牽無掛的閹人便倒罷了，任憑洮鬆勢再大，他也是不怕的，左右不過多見些醃臢手段，最壞也隻是把這條命不明不白不清不楚的留在異地他鄉，關鍵……
這一次與他一道兒同行的，還有瞎了眼的狗皇帝。
他是奴才身，命賤，可九重宮闕裏端坐明堂的病秧子是天下之主，金貴著呢。
臨行時禦案前蠢的無可救藥的奴才文無……不，準確的說應是大監梁茂，抄著那把粗啞難聽的嗓子叮嚀了一回又一回，囑咐了一遍又一遍，誰教對方當初自殘時所用的鐵烙子是出自自個兒的東緝事廠呢，他欠著他，合該順他意願將非要跟著一道兒下河西的狗皇帝……
天下之主，完好無損的帶回去。
因洮鬆的暗子盯的太緊，加之有所顧忌，到達河西整整七日，除了將分封誥命的禦旨送入洮氏府邸，受了場貌合神離的筵席外，旁的事全無一絲推進，包括那個後知後覺反應過來的、身影輪廓像極了阿姐的女子。
派出去的東廠番子追著當日出城的乞兒連尋了這幾日，都一無所獲，雖知在別人的地界上聲勢浩大的尋人難免陷入被動的局麵，並非明智之舉，可慌了神的歡喜哪還在乎的了那麽多。
若不是洮氏哨盯的實在太緊，他早就動用暗魘布下的網來搜羅人了。
在苦尋苦等中煎熬數日，城門口瞥見的那一抹不易察覺的身影漸漸在腦海裏開始模糊，為了不忘記，歡喜幾乎每時每刻都在回想匕首光亮映過來那一刹瞳仁裏出現過的或明顯或隱晦的所有人事物，他近乎固執的想要牢牢記住當日一切。
七個月，這是七個多月以來他第一次捕捉到關於阿姐的蛛絲馬跡。
就在歡喜被那一抹後知後覺的熟悉身影折磨的快要瘋了的時候，長衡山上聞名天下的左輔閣少主、河西洮氏奉若上賓的公子清酒終於往他手上遞了一紙書信。
信上無一字，甚至封麵都不曾落名，歡喜接到那封信連拆都沒拆，順手便扔進火爐裏燃了。
這信原也不是教人看的，不過是種暗示，暗示他洮氏的眼線都被暫時支開，可一見。
脫下穿慣了的蟒袍，換上尋常郎子裝束，歡喜乘著一輛早早備下的普通車轎徑直去了河西城中最繁華的鴻渝樓。
他到的時候，提前候在雅間裏的那人正手執茶夾分聞香品茗杯於盤上，餘光裏瞟見他來了，那人頭也沒抬一下，隻專心斟茶入杯。
杯滿七分，複添餘津，臨末湯量恰好相等，湯色亦是出奇的均勻。
及此，那人才雙手拖著盞推至對案，支起眼瞼風輕雲淡的說了句，“好久不見，歡喜大人。”
瞧見方才一幕，歡喜挑了挑眉，不由想，若是叫盛安城中的百姓見著從前那個不學無術鬥雞走狗的紈絝子此時此刻蕭疏軒舉湛然若神的模樣，會不會以為……見鬼了？
邁開腳走至案旁坐下，握住那人推過來的盞置於鼻下輕嗅茶香的同時，歡喜若無其事的問，“你見過我阿姐了？”
聞言，那人還未收回的手在半空中頓了頓，爾後就勢握上紫砂壺把，提壺上爐，“大人的阿姐遠在京都九重宮闕裏，我如何見得？”
“白清酒，你知道我指的是誰。”
被喚做白清酒的公子鬆開紫砂壺把，將手攏回袖中，言笑晏晏，“不是嗎？難道歡喜大人問的阿姐並非宮裏的槿妃娘娘？”
知他有意裝傻，歡喜頓了頓，揚手將杯盞裏的茶湯毫不留情麵的潑灑了出去。
夭桃穠李姿容絕代的少年，兩片薄薄的嘴唇輕抿，一雙流轉美目懨懨撐著，漂亮的像從不曾沾染這凡塵俗世一分一毫渾濁。
白清酒猝不及防的想到了記憶深處的那位叔伯，多奇怪，明明是同一個父親所出，就連母親也是血脈相連的姊妹，偏那位叔伯，無論從外形還是能力，都要比他的父親出類拔萃許多。
而眼前這個僅雙十年華便掌了東緝事廠的權，並以狠戾毒辣聞名大煜的少年，眉眼弧度和麵龐棱角都像極了那位叔伯，隻是……
眼前少年遠比昔日那位叔伯無禮的多，起碼叔伯不管遇著多不順心的事，都不會將別人奉上的茶湯灑了。
耐性兒將對方空掉的茶盞再次斟滿，白清酒慢悠悠開口，“暗魘的人往我跟前遞過幾封信，是槿妃娘娘親筆寫的，信上先是問了幾句我的近況，爾後洋洋灑灑一大篇提的全都是你和她的丈夫。”
“七月十五中元節，她說小喜提著祭餅到婉妗伯母墳前坐了半晌，回程時還特意折了桃枝送到她宮裏，而他的丈夫也陪著新喪在身的她放了河燈，好看的蓮花底座托著白蠟融入千千萬萬盞河燈中，瞧著河心深處一道道搖曳生姿的燭火，她覺得前所未有的滿足。”
“她說那隻總是很凶的黑粽馬犬好不容易才認識她，在她第三十九次拎湯入東緝事廠的時候，那隻黑犬終於對她搖尾巴了，那一次，她的阿弟小喜也終於將她拎來的湯喝了個精光，想是這次的補湯滋味很足，回宮後她又忙不迭的送了份兒給她的丈夫。”
“年三十，小喜進了宮，除舊迎新的夜，她的阿弟和她的丈夫在承恩殿中熬鷹似的枯坐了半宿，她帶著兩人愛吃的糕點蜜餞跟到承恩殿時，爆竹正好漫上夜空，綻開的煙花將紅牆碧瓦映亮的一瞬，她頭一回在這死氣沉沉的宮殿裏覺出了幾分生機……”