在曆史上留下了很多兄弟情深的故事。在眾多體現兄弟情深的曆史故事中，西漢年間趙孝、趙禮兄弟爭相赴死的故事最為感人。
西漢末年的某一年，天下饑荒，社會動**不安。強盜、土匪打家劫舍，好不瘋狂。故事就發生在趙孝和趙禮這一對兄弟身上。
一天黃昏，兄弟兩人在家讀書，一夥強盜揮舞著長刀破門而入，將趙家洗劫一空。趙家雖是書香門第，但在那災荒年月，家裏也並沒有多少餘糧，金銀財寶更是癡人說夢了。
兄弟倆深知這是一群殺人不眨眼的家夥，所以趁著強盜們在家裏亂翻的空隙，兩人趕緊往外跑。當時哥哥趙孝年齡稍大，身體也比較健壯，步伐輕盈，跑得比較快。而弟弟趙禮年紀較小，又從小體弱，跑得慢。強盜們一把抓住弟弟趙禮，要殺了他，吃他的肉充饑。
哥哥趙孝跑到一個安全的地方停下來等弟弟，他左等右等也不見弟弟前來，心想弟弟一定是被強盜抓住了，於是哥哥二話沒說就要回去找弟弟。一同逃難的人都勸阻他不要去，說去了不僅救不回弟弟，自己的命也得搭上。
可是哥哥惦念弟弟，雖然他也很害怕強盜，但他們手足深情，早已將生死置之度外。他毅然決然跑回去，找到了強盜和被強盜抓住的弟弟趙禮。
哥哥趙孝看到身處險境的弟弟，心如刀絞，“撲通”一聲跪在強盜頭子麵前，哀求著說：“各位大爺，我知道這饑荒年代大家都要活命，你們把我殺了吃吧，我弟弟一直有病，身上也沒有多少肉，說不定肉裏還有毒，求求你們放了他，吃我吧！”
被綁在一旁的弟弟看見哥哥為了自己又回到虎穴，還要為自己去死，感動得熱淚盈眶，他嘶吼著對強盜們哭喊道：“你們別聽他的話，我沒有病，你們可以吃我。我是被你們抓住的，被你們殺了吃了都是我的命，我哥哥已經跑了，他不該被殺，你們不能吃我哥哥，不能吃我哥哥呀！”哥哥趙孝聽到弟弟哭喊，跑過去抱著弟弟，兄弟二人抱頭痛哭。
此情此景讓一貫殺人不眨眼的強盜們大為吃驚。他們沒有想到人世間還有如此深厚的兄弟情。強盜們惡貫滿盈，在這動**年間做強盜也是逼不得已，他們還留有一絲人性，在趙家兄弟的感召下，他們動了仁義之心，放了兄弟倆。
趙家兩兄弟爭相赴死的事一傳十、十傳百，傳到皇帝那裏。皇帝也非常感動和敬佩，下令褒獎兄弟倆，還號召天下人都要向他們學習。後來，隨著歲月的流轉，這個故事成為經典，成為中國人演繹兄弟情義的好典範。
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