《治世餘聞》是明朝陳洪謨著的一部書。這部書記載的一則故事發人深省。通過這則故事，我們現代人能體會到古代官員不隨便說話的嚴謹德行。

故事發生在明孝宗時期，朝廷的重臣裏有一個人非常善於結交皇帝身邊的人，他挖空心思這樣做的目的，就是想通過皇帝身邊的人在皇帝麵前為自己說好話。

在他的鑽營和巴結下，皇帝身邊很多人都被他收買。這些被收買的人拿了那人的好處，自然經常在皇帝麵前讚譽這位大臣有才能。

皇帝實際上對這位官員並沒有太多了解。有一天，兵部尚書劉大夏陪在明孝宗身邊。劉大夏是一位說話非常謹慎的人，深得孝宗信任。皇帝對劉大夏說：“聞某極有才調。”意思是說，我聽說某人很有才華啊！

劉大夏聽到皇帝的話，站在一旁沒敢作答。孝宗見劉大夏沒吭聲，以為他沒聽清楚，又提高聲調說：“工部尚書李某，爾知之否？”意思是說：工部尚書李某，你了解這個人嗎？劉大夏仍然沒吭聲。明孝宗知道劉大夏的為人，見劉大夏一直沒吭聲，明白了劉大夏的意思，笑著說：“朕隻聽說此人能辦事，並不了解他的為人。”

劉大夏聽到皇帝這樣說，急忙叩頭，說：“誠如皇上所諭。”意思是皇上說得極是，正如皇上所說。

劉大夏之所以兩次都不回答明孝宗的話，無非是怕得罪別的大臣。所以，謹言慎行的他不作正麵回答，不輕易說話。

曆史上有很多皇帝，在立太子、封皇後，或者改立皇太子、改立皇後之前，會征詢大臣們的意見。有的大臣沒有智慧，不知輕重，對皇帝拋出的問題給予正麵回答；有的大臣非常圓滑，模棱兩可地說：“這是皇上的家事，外人不便多言，還是皇上您自己拿主意吧。”

這一句話“您自己拿主意”，就把難解的題推給了皇帝本人，把自己撇清了，免去了將來可能遭遇的禍患。曆史上，因為說話太直而遭殺身之禍的例子有很多，也有很多大臣，憑借圓潤機智的語言躲過了殺身之禍。有人抨擊這是圓滑，其實這更是一種智慧。

在古代，很多官員因為說錯一句話，弄得丟官甚至丟命，而有的官員卻因為一句話而連升三級，平步青雲。

因此在古代，善言辭是選用官員的標準之一。官場上的所謂善言辭，不是口若懸河、侃侃而談，而是會說話，能根據自己的身份，在不同場合說不同的話。不僅知道什麽時候該說話，更知道什麽場合不該說話。能遊刃有餘地做到該說的說，不該說的一句話也不說。

在古代，身處風雲變幻的官場，很多官員都體悟到“話說多，不如少”的至理要義。言語寧少毋多，表態寧遲毋早，用詞寧陳毋新。在古代，有的官員甚至把“多磕頭，少說話”當作主要的為官之道。恪守此道的官員，不乏飛黃騰達者。

實際上，不僅是在官場，其他領域也應該遵循“話說多不如少”的準則。

毋恃①勢力而淩逼孤寡②。

【注釋】

①恃：依賴，仗著。

②孤寡：孤兒寡婦。

【譯文】

不可用勢力來欺淩壓迫孤兒寡婦。

【曆史故事】