三十 戰雲密布
蘇芬戰爭雖然以蘇聯的最終獲勝而結束，但蘇聯紅軍付出了極為慘重的代價，也讓野心日益膨脹的德國由此看到了蘇軍的種種不足，從而更加堅定了侵略歐洲的決心。
1940年4月9日，德國人利用“威塞爾演習”的名義出動了海軍陸戰隊和空降兵突然入侵了丹麥和挪威。
同年5月10日，德國人展開了蓄謀已久的“曼施坦”計劃對比利時、荷蘭、盧森堡和法國進行了閃電般的侵襲，德軍繞過堅固地“馬奇諾防線”進入了英法盟軍防守薄弱的阿登地區， 德國人的一個集團軍僅用3天時間就占領了法國的戰略要地色當，而另外一個集團軍則在空降部隊的配合下入侵了比利時和荷蘭，牽製住了英法聯軍的主力，為完成包圍創造了條件，已經被德國人的“閃擊戰”打懵，深陷重圍如夢初醒的英法聯軍才慌忙執行“發電機計劃”，從敦刻爾克進行戰略大撤退。
6月17日，德軍占領法國首都巴黎，6月22日法國宣布投降。
此時的歐洲，除了還剩下個英國憑籍著英吉利海峽天塹暫時未遭到納粹德國陸軍的踐踏外，整個歐洲幾乎盡落入德國人手中。
西歐戰事的出奇順利結束，讓德國人繳獲了約148個師（92個法國師、22個比利時師、16個荷蘭師、12個英國師、8個挪威師）的武器裝備和大量輜重及戰爭物資，西特勒嚐到了戰爭的巨大甜頭，在暫時無法登陸英國的前提下，他又將目光瞄向了蘇聯。
40年7月，西特勒親自命令德軍總參謀部製定了“巴巴羅薩計劃”，整個計劃於40年底完成，戰役目標是：一、在一個半到兩個月的時間內用快速戰鬥的方式打垮蘇聯；二、運用突襲的方式大量殲滅蘇軍戰鬥力量，然後坦克集群在航空兵的掩護下兵分三路占領莫斯科、列寧格勒和頓巴斯。
戰鬥編成共分三個集團軍群：北方、中央和南方，北方集群兵力構成是：第16集團軍、第18集團軍和坦克第4集群，另有空軍第一航空隊配合作戰，目標直指列寧格勒，指揮官是馮.萊布元帥；中央集群兵力配製是：第9集團軍、第4集團軍、坦克第二、第三集群，由第二航空隊配合作戰，從布列斯特方向向莫斯科發起進攻，目標是消滅大量的白俄羅斯有生力量並最終占領莫斯科，指揮官是馮.博克元帥；南方集群兵力組成是：第11集團軍、第17集團軍、第6集團軍、坦克第1集群和第4航空隊，從烏克蘭方向進攻，目標是消滅第聶伯河右岸的蘇軍主力，指揮官是龍德施泰特元帥。
三個集團軍共計190個師，3712輛坦克、4950架飛機、47200門大炮，60萬輛運輸車，共550萬人（含仆從國兵力在內）。
而蘇聯方麵通過冬季戰爭，斯大林意識到僅僅依靠政治手段是無法加強軍隊戰鬥力的，他決心提拔一些有能力的軍官，40年5月，他任命鐵木辛哥為國防人民委員，隨後又提拔為元帥；40年6月，任命朱可夫為大將，擔任基輔特別軍區司令，後又提拔為蘇軍總參謀長。
德軍裝甲部隊的威力大大地刺激了斯大林的神經，他重新恢複了過去解散了的機械化軍，使蘇軍的戰鬥力有了明顯的改善。
大戰已經迫在眉睫，蘇聯隱藏在德國高層的間諜已經頻頻向國內發來了戰爭警告（1941年3月初，代號為“阿麗塔”的駐歐洲情報人員通過偵察到的情報分析出德國有可能會在41年5月發動進攻、41年5月中旬，紅色間諜佐爾格從德國駐日本武官那裏確定了進攻的準確時間41年6月22日）。
但由於德國對整個“巴巴羅薩計劃”掩飾極好，采取了一係列的欺騙措施，比如公開了針對登陸英國的“海獅計劃”，在部隊配發了大量的英國地圖及英語翻譯，在英吉利海峽和加萊海峽集結大量的登陸艦船，派部隊參加登陸作戰演習，然後又出售給蘇聯極為先進的航空技術（但由於戰爭很快即將展開，蘇聯根本沒有時間去消化和運用這些先進技術）、擴大對蘇聯的貿易出口量等等，斯大林雖然知道最終會和德國開戰，但他不相信德國會在還沒有完全控製歐洲的情況下就貿然進攻蘇聯，所以並未引起足夠重視。
德國的軍隊利用進攻英國前做最後休整的借口，大量的部隊集結到了歐洲東部，派遣大量的士兵以換防的名義進入了波蘭，又用增援挪威北部德軍士兵的名義派兵進駐了芬蘭，再以幫助羅馬尼亞訓練軍隊的名義向那裏派遣了大量的“軍事代表”，至此，整個德軍的戰前調動已基本完成。
而德國人的欺騙戰略進行得相當成功，以致於斯大林完全相信了德國人的目標依然是英國，而不是愚蠢到了兩線作戰的地步。
時間推進到了1941年6月13日，德國人在蘇德邊境線外的一係列異動引起了鐵木辛哥元帥的高度重視，他綜合分析了蘇軍情報部門和間諜發回來的報告後，認為德國很有可能在近期對蘇聯發動戰爭，遂電告斯大林請求下達邊境部隊進入作戰狀態的命令，但斯大林未與采納。
直到6月21日晚，根據一名冒死前來給蘇軍邊防部隊報信的德國共產黨員（時任德軍某部司務長）確認：德軍正在進入進攻出發區域，將於22日淩晨發動對蘇進攻，斯大林才命令各邊防部隊隱蔽進入邊境防線，全部軍用飛機立即分散隱蔽到各野戰機場，所有部隊進入戰備狀態，但已經為時已晚，此時距離德軍進攻僅有幾個小時了。
22日3點過，隨著納粹德國坦克鏗鏘作響壓碎了邊境線上的鐵絲網，德國空軍開始了全麵轟炸蘇軍邊境線附近的軍事目標，整個蘇德戰爭全麵爆發。