第四章 艱苦的旅程
次日一早，韓桑木安排了四輛越野車將中美考古隊從烏魯木齊千裏迢迢地送到了且末縣。
經過一天的休息以後，中美考古隊做好了進入千裏黃沙、尋找且末古城的一切準備：向導、食物、水、帳蓬，甚至還有駱駝。
……
‘塔克拉瑪幹’，是中國最大的一處沙漠，麵積多達三十三萬平方公裏，終年烈日炎炎、風沙萬裏，在維語裏的意思是‘進得去，出不來’。
雖然名字有些恐怖，但的確是對‘塔克拉瑪幹’大沙漠情況的真實寫照：千裏無人煙，絕少綠洲和水源，自然環境極度惡劣，要是沒有充分的準備和有經驗的向導，真的便是‘進得去，出不來’！
此刻，尚是清晨，沙漠邊緣便已是酷熱難當，厚厚的黃沙熱得幾乎可以燙熟雞蛋。
中美考古隊成員各四人，向導一人，隨行護衛武警四人，一共十三人，這就是此次考古探險的全部陣容。
此刻，大家正在沙漠邊緣做著最後的準備工作。
歐陽軒蹲下身，緊了緊自己的皮靴，仔細扣緊了鞋帶。
也許很多沒有進過沙漠的朋友會很奇怪：沙漠酷熱，還穿著皮靴，不熱嗎？但真正有經驗的沙漠旅行者會告訴你：沙漠表麵要麽熱浪滾滾，要麽冰冷異常，**在外的雙腳絕對經不住這樣殘酷的考驗。一旦被曬傷、凍傷，或是被沙子磨傷，在缺醫少藥的沙漠裏往往就意味著失去行走能力，那時你就離死亡不遠了。
檢查好了皮靴，確保不會有流沙從鞋縫中流入磨傷雙腳，歐陽軒又站起身來戴好了太陽帽、遮陽鏡，並為自己**在外的皮膚塗了厚厚一層防曬油。
沙漠的日頭太過毒辣，歐陽軒必須確保自己的皮膚不會受到任何傷害。否則，除非是神，任何人都經受不了傷病的折磨。
幾分鍾後，一切準備完畢，歐陽軒環顧身邊其它人，也都準備好了。
當地的向導葉爾汗是個長著大胡子的和氣老頭，身體健壯，滿臉笑容，揮了揮手道：“大家起程吧，真主保佑，我們這次可以平安回來。”
一行人當即上了駱駝，騎著晃晃悠悠地便向沙漠深處行去。
“呀呼，親愛的沙漠，我喬治.貝爾來征服你了。”喬治坐在高高的駱駝上，顯得非常的興奮。
歐陽軒也騎著駱駝，正巧在他身邊，笑道：“怎麽，喬治，你是第一次進沙漠嗎？”
“是啊，第一次，讚美上帝。朋友，你看，沙漠是多麽的壯美，多麽的無垠，站在沙漠上，我都仿佛感到自己變小了，但心卻變得遼闊了。我想，這次的考古探險一定會給我的人生留下美麗、壯闊的一筆。”喬治一副憧憬非常的模樣。
歐陽軒有點好笑：“我說喬治，先別把事情想得這麽美好，等著吧，如果明天你還有這麽好的心情，那我就恭喜你了。”
喬治有些不明白：“張，為什麽，我不明白你的意思？”
歐陽軒意味深長地道：“喬治，我的朋友，你現在隻看到了沙漠美麗的一麵，但很快你就會領教到沙漠暴虐的一麵了，希望到時候你能挺得住。”
喬治愣了愣，拔了拔眼角酷酷的太陽鏡笑道：“嗬嗬，沒有什麽困難能嚇得住我們美國人，朋友，你不要嚇唬我。”
“我說喬治，”一旁的邁克爾也說話了，一副挖苦的語氣：“沙漠的確是很可怕的，你這個笨蛋，看來一點也不了解，待會就有的你叫苦的了。”
“切，你們這兩個壞人打擊我，懶得理你們，我還是去找勞拉聊天好了。駕——”喬治在駱駝的大屁股上狠狠拍了一下，駱駝吼叫一聲，‘的的’向前方奔去了。
“張，你好像不是第一次進沙漠？”邁克爾見喬治溜了，便和歐陽軒搭起話來。
“是的，以前來過，不過都是在邊緣轉了轉，不像這次可能要跋涉千裏之遙。”歐陽軒心裏也有些發怵，沙漠可不是什麽旅遊的好地方。
“朋友，別擔心，隻要你摸準了沙漠的脾氣，它還是蠻可愛的。我去過很多沙漠，中東、南美、還有北美的撒哈拉，讚美上帝，雖然遇到了很多次危險，但我還活著。”邁克爾笑著道。
“噢？”歐陽軒眼睛一亮，笑道：“我可沒去過那麽多地方，有什麽趣聞能說給我聽聽嗎？”
“ok，沒問題。”邁克爾和一般美國人一樣十分健談，而且似乎也很樂意向歐陽軒炫耀一下自己的曆險經驗，當下便滔滔不絕地講述起來。
從各個沙漠的氣侯特點，到各個沙漠民族的風俗習慣，還有眾多的曆史古跡，這個邁克爾知識當真淵博得很，而且口才了得，說得繪聲繪色，一時都讓歐陽軒有一種身臨其境的感覺
好在有人陪，第一個沙漠的上午並不難熬，很快就過去了。
隻是，歐陽軒一口氣便喝光了一小壺水，沙漠實在太熱，出汗太快之下，不停地補充水份，便成了調控身體溫度最有效的手段。
忽地，向導葉爾汗抬頭看了看天空，大聲道：“天太熱了，中午趕路，容易中暑，所以大家原地休息吧，我來教大家挖個臨時的休息所。”
眾人都熱壞了，尤其是隊伍中的三名女士都有搖搖欲墜的感覺，幾乎是在男士們的攙扶下才能走下駱駝。
葉爾汗從駱駝身上拿下一個小鏟，在厚厚的沙地上開始開挖，一邊挖一邊解釋道：“中午沙漠氣溫太高，趕路的話不但容易中暑引起生命危險，而且還會大量蒸發掉你體內的水份，浪費掉你寶貴的淡水，所以，這時候挖個臨時的休息所就是最好的選擇。
休息所向下挖大概八九十公分左右，夠你一個人躺著就行了。雖然沙漠表麵的沙子溫度挺高，但底下的沙層還是很涼爽的。有時候，沙坑裏的溫度甚至會比外麵低上二十到三十度，非常舒服。”
沙子到底鬆軟，隻用兩三分鍾，葉爾汗就挖好了一個大沙坑，他從駱駝上拿下一個小包，取出一塊寬大的布料鋪在沙坑底部，解釋道：“雖然沙坑底部的沙子比較涼爽，但建議大家還是鋪點東西，萬一被沙子磨傷就麻煩了。”
接下來，葉爾汗又取出一塊布料鋪在沙坑的表麵，四角用沙子蓋上、踩實，上麵還撒了一層薄薄的沙子，解釋道：“這樣是為了反射掉太陽射來的光線，保持沙坑裏麵的涼爽，當然，別忘了給自己留個出入口。另外，如果大家想獲得更好的效果，還可以再建一層頂棚，同樣用沙在四角固定。”
說著，葉爾汗又做了一下示範。大概隻用了五分鍾，一個簡易的雙頂棚休息所就建好了。
“噢，真是太奇妙了，涼爽極了，你們中國人真有辦法。”史密斯夫人好奇的鑽進去試了試，對避暑效果大加讚賞。
“好了，大家照這樣做就可以了，我們休息兩個小時，吃點東西，然後繼續趕路就可以了。”淳樸的葉爾汗有點自得地道。
很簡單的做法，眾人忙拿了工具，依樣畫葫蘆開始修建自己的休息所。美國方麵自由通曉中文的史密斯夫人負責指導。
一會兒工夫，烈日炎炎下，十幾個休息所大功告成。當然，幾個女士的休息所都由男士們代為效勞了。
眾人紛紛把自己的駱駝拴好，爭先恐後的鑽進了自己的休息所，以躲避外麵酷熱的陽光。
歐陽軒雖然有異能護身，對酷熱有很強的免疫能力，但那毒辣的紫外線對歐陽軒的皮膚卻是個極大的考驗，再加上幹渴難耐，所以他也拿了點食物和水飛快地鑽進了休息所。
果然，一進休息所，那氣溫陡地便涼爽起來，底下濕潤的沙層使得休息所內的氣溫最起碼比外麵低了十幾度，歐陽軒便很快填飽了肚子，然後眯著眼睛開始養精蓄銳起來。
很快，太陽稍稍偏西，氣溫不是那麽高了，休息所裏明顯又涼爽了一些。
這時，大胡子葉爾汗鑽出了休息所，大聲道：“都出來了，趕路了，不然，今晚我們到不了宿營地就麻煩了。”
歐陽軒和眾人聽見呼喚，紛紛從休息所裏爬裏來，迅速收拾好布料，以備下次使用。
然後，精神大振的眾人紛紛跨上駱駝，跟著葉爾汗向沙漠深處行去。
這時，也不知怎的，喬治對李影發生了興趣，樂顛顛地跑了過去，搭訕道：“hi，美麗的中國姑娘。”
李影很有禮貌地點了點頭，笑道：“喬治，你好，你精神很不錯。”
“哈哈，你們這個中國向導真不錯，教我們建的休息所幫我們恢複了不少體力。”喬治也很健談。
“是啊，葉爾汗大叔是且末縣最好的活地圖，從小就跟著爺爺在沙漠裏出沒。”李影點了點頭。
“嗯，是很棒的人。”喬治忽然轉了話題：“影，你去過美國麽？”
“沒有，我剛畢業沒多久，這次是第三次跟父親出來考古，連沙漠都是第一次進。”李影顯得有些羞澀。
“噢，那太可惜了，做為一個考古人員，你應該到世界各地多多走走。”喬治很有經驗地道。
這時，一旁的邁克爾撇了撇嘴，挖苦道：“我說，喬治，好像你從學校畢業也沒兩年，去的地方也沒有幾個，還好意思說人家中國姑娘。”
“哈哈哈……”一旁的歐陽軒聽得真切，忍不住笑了。
喬治臉上也是一紅，反擊道：“知道你去的地方多，行了吧。我還是找勞拉聊天好了，她可不像你這樣刻薄。”說著，拍拍駱駝屁股，又溜了。
李影也忍不信笑了：“喬治還真是個有趣的人。”
邁克爾聳了聳肩，笑道：“是了，他一向是我們隊裏的開心果，有了他，氣氛永遠都不會沉悶。”
眾人慢慢說笑著，開始向沙漠深處行去。
……
也不知走了多久，就在眾人都被太陽曬得又有些暈暈乎乎的時候，突然喬治在前麵大呼小叫道：“喂，朋友們，快來看，我發現了什麽？”
歐陽軒抬起頭，便見喬治騎著駱駝正在十幾個一人多高的土堆中間大呼小叫著，臉上滿是興奮的笑意。
歐陽軒還沒有明白過來是怎麽回事，突然葉爾汗臉色大變，大叫道：“喂，那個美國人，快回來，快回來。”
“什麽，我不明白？”喬治聽不懂葉爾汗的話。
史密斯夫人卻明白了葉爾汗的意思，大叫道：“喬治，你瘋了，快回來，那裏是紅色‘噬金蟻’的窩。”
果然，十幾個大土堆似乎被喬治的大呼小叫激怒了，無數個入口突然噴湧而出不計其數的紅色螞蟻，就向喬治殺氣騰騰的撲來。
歐陽軒猛然醒悟：沙漠中什麽最可怕？不是毒蛇，不是蠍子，也不是狼群，就是這紅色的‘噬金蟻’。這些螞蟻數以億計的聚集在一起，以食肉為生，那可怕的牙齒不要說啃人了，就連鋼鐵都能咬穿，故得名‘噬金蟻’。巨大的蟻群一旦出動覓食，所過之處，寸草不生。無論是什麽猛獸，隻要被趕上，幾分鍾內就會被啃成一副骨架，無一幸免。
可憐的喬治立時嚇得魂飛魄散，連忙狂拍了一下駱駝，大叫一聲：“噢，上帝，親愛的，快走，快走！”
飛一般的踩死n多紅蟻，向本隊逃竄而回。
而那大批的‘噬金蟻’兀自不肯罷休，瞬間匯聚成一片巨大的紅色地毯，向歐陽軒一行人迅速撲來，顯然大有將歐陽軒等人做為臨時餐點的強烈願望。
葉爾汗大叫一聲：“快逃，被追上，幾分鍾之內你就會被啃成一副骨架的。”掉轉駱駝，率先向北方逃之夭夭。
眾人大慌，哪敢停留，當下紛紛狂拍駱駝，像一陣狂風一樣跟著葉爾汗一溜煙逃走了。
一口氣狂奔了好幾裏路，追於甩掉了那可怕的紅色‘噬金蟻’，眾人慢慢停下駱駝，瘋狂地踹著粗氣，額頭上熱汗像瀑布般飛速流下。
“我的上帝，總算脫臉了。”史密斯夫人不停地在身前劃著十字，臉上一副猶有餘悸的模樣。
邁克爾卻惡狠狠地瞪著可憐的喬治，大吼道：“我說喬治，你這家夥想把我們都害死嗎，為什麽招惹那可怕的‘噬金蟻’！”
“是啊，”連那一向溫和的勞拉也湊了過來，一副‘花容失色’的後怕模樣，咬牙切齒地道：“喬治，你總是闖禍，這次更是差點害死我們。”
“對不起，我、我不知道那是‘噬金蟻’的窩。”喬治見犯了眾怒，臉上也沒了笑容，一副小孩子作縮事的畏縮模樣。
“行了，孩子們，別埋怨他了，他也是不知道。不然，借他一個膽子，他也不敢的。”還是李教授心眼好，上來幫喬治解了圍。
“多謝李教授。”喬治一副感激涕零的模樣，恨不得抱住李教授親上兩口。
“哼。”邁克爾和勞拉不好說什麽了，狠狠瞪了喬治一眼，便拍了下駱駝，離喬治遠遠的，似乎在躲瘟神一般。
史密斯夫人也皺著眉頭道：“喬治，下麵不許亂跑了，剛才你差點送了命。”
“是，領隊。”喬治低下頭，可憐兮兮地道。
“嗬嗬，朋友。”歐陽軒卻拍了拍喬治的肩膀，擠了擠眼睛道：“這回知道沙漠的厲害了吧？”
喬治無語，鬱悶地歎了口氣，一副詩人般的憂傷模樣：“唉，為什麽美麗總與危險相伴呢？”
這回，沒人理他，劫後餘生的眾人紛紛取出水袋便是一陣痛飲，可是渴死了。
下麵，喬治老實多了，一個人在隊伍中乖乖地走著，再也不東跑西竄了。
……
傍晚，考古隊在一個幹涸的河床裏宿了營，便開始生火做飯。
當吃完了飯時，天已黑了下來，原本酷熱的沙漠開始刮起了強勁的沙漠夜風，忽地變得寒冷刺骨起來。
在很多沙漠中，白天熱浪濤濤，晚上寒冷刺骨，這都是很正常的現象。
盡心職守的葉爾汗大叔在營地上大聲道：“大家盡量早點睡吧，不過要記住，一定要蓋好被子，沙漠的夜可是很冷的。還有，紮緊帳蓬口，沙漠裏有很多毒蛇和蠍子，晚上最喜歡鑽到人的帳蓬裏、衣服裏、鞋子裏，如果你不想明天一早發現自己抱著條毒蛇睡覺的話，最好聽大叔的話。”
營地上立時響起一片笑聲，但眾人都不敢馬虎，紛紛鑽進帳蓬，仔細紮緊了帳蓬口。
而葉爾汗大叔則在四周找了點幹燥的草根、小木柴，在營地中間點起了一堆篝火，這是防備夜晚狼群和毒蛇的靠近的好方法。
做好這一切之後，葉爾汗大叔才回了自己的帳蓬。
營地上立時安靜下來，眾人都進入了沉沉的夢鄉。趕了一天路，每個人都累壞了。