第三百零一章 沆瀣一氣
中國政府強硬的收回了上海海關，這引起了一片嘩然。不過，之前已經有中國政府強行收回法國和俄國在華的一切特權了，這使得各國並不怎麽吃驚。中國外務部接到了一大堆的抗議，但也沒有實質上的對華措施。之後，中國陸續的收回了各地的海關，由財政部下屬的海關總局，統一管理各處的海關。這使得中國的財政收入得到了極大的增長。同時，通過調節關稅，也能夠保護國內的民族產業的發展。
英國駐華公使朱爾典自然是大為不滿了，但麵對中國方麵的強硬，也沒有其他的辦法。隻得捏著鼻子認了。隨後，伍廷芳多次約談朱爾典，要求收回英國在華的特權。但是，都被朱爾典強硬的回絕了。朱爾典堅稱，除非是中國打敗英國，否則英國絕對不會放棄這些特權的。
對此，中國隻得暫時放鬆了對英國的逼迫。現在對英國開戰，中國並沒有多少勝算。特別是海軍方麵，在新式的“中華級”戰列艦入役以前，中國並沒有擊敗英國在亞洲地區部署的海軍的實力。所以，中國隻得隱忍了下來。不過，距離“中華級”戰列艦入役，還有不到一年的時間，中國隻需要再忍耐以下就可以了。現在的隱忍，是為了將來更好的爆發。一旦中國在下一次的戰爭當中取得勝利的話，中國將一躍成為世界性的強國。到時候，什麽不平等條約，都將被完全廢除。
隻不過，這個時候，麵對中國的咄咄逼人，英國方麵也采取了反製措施。在中國強硬的收回海關之後，英國人就出招了。日本首相伊藤博文（這是伊藤博文第三次上台組閣），美國總統威廉?麥金利，俄國首相謝爾蓋?維特。法國總統弗朗索瓦?菲利?福爾受邀訪問英國。其中，路程最遠的伊藤博文是在1898年1月15日抵達倫敦的，伊藤博文在倫敦，受到了英國首相索爾茲伯裏侯爵的熱烈歡迎。很顯然，因為中國的咄咄逼人。這已經引起了英國的不安了。英國邀請這些和中國有仇恨和過節的國家防衛英國，為的就是要對付中國。
當天晚上，英國首相索爾茲伯裏侯爵在首相府舉行了盛大的歡迎宴會。並且向眾人表麵，英國維多利亞女王在在第二天接見他們。這讓這些到訪英國的幾個強國的領導人們，大為興奮。英國可是世界第一強國，英國女王雖然僅僅是一個象征，但也是現在最高貴的君主，能夠得到英國女王的接見。也讓他們深感榮幸。
當天的晚宴，不僅僅英國內閣成員們參加了，英國陸海軍的實權人物也全部都參加了這一次的宴會，氣氛非常的熱烈。英國首相索爾茲伯裏侯爵無疑成為了晚宴上的明星，這已經是他第三次上台組閣了，同時，他還擔任了英國的外交大臣，可謂是英國最具有權勢的人。
“麥金利總統閣下，對於貴國在去年的失敗。我個人深表同情。但是，我不得不指出，貴國的海軍實力，實在太弱了，根本就不能和貴國強大的工業水平向匹配。這才使得狡猾的中國人獲得了勝利！”英國首相索爾茲伯裏侯爵端著酒杯，和威廉?麥金利總統親切的交談道。
“是的，首相閣下，我國以前在軍備上的重視不過。所以才釀成了這一次的苦果。但是，這也讓我們明白了軍備的重要性。現在。整個美利堅合眾國已經團結了起來，我們有大量的戰列艦下水，下一次的戰爭，我們肯定能夠一雪前恥的！”威廉?麥金利總統的臉色有些不自然，但語氣卻很堅定。美國是從英國的殖民地建立起來的，一直以來，同英國的關係都不太好。而現在，為了對抗中國的崛起，英國主動拋出了橄欖枝，美國當然就不會拒絕了。
“沒錯，是這樣的。總統閣下知道，我國的海軍及戰艦的設計水平，是全球領先的。如果美國需要的話，我們可以向美國輸出一些關鍵性的技術。當然，美國需要付出一定的資金。畢竟，為了研發這些技術，我們也是進行了大量的投入的！”英國首相索爾茲伯裏侯爵說道。
“當然！美國非常願意接受英國的幫助。對於貴國的這些先進軍事技術，我們會以滿意的價格向貴國購買的！”威廉?麥金利總統眼前一亮。在去年的和中國之間的軍事衝突失敗之後，美國海軍也進行了總結，原因不外乎兩個方麵，一個是戰艦的性能，一個就是海軍士兵的素質。戰艦的性能，憑借美國自身的實力，很難在短時間內有所提高，需要引進先進的技術才行。而海軍士兵的素質，則需要通過不斷的訓練才能夠培養得起來了。現在，英國有意要向美國輸出一些技術，這自然是讓麥金利總統喜出望外了。英國的海軍，世界第一，戰艦的設計技術，也自然是世界最強的了。如果得到了英國的技術的幫助，美國的戰艦水平肯定會大幅度的提升的，到時候擊敗中國就更加的有把握了。雖然，威廉?麥金利總統知道他們會為此付出不菲的代價，但在他看來，這完全是值得的。
“那麽，就預祝我們成功了！”英國首相索爾茲伯裏侯爵笑著說道。
兩人幹了一杯之後，笑著分開，尋找其他的人繼續交談。這一次的晚宴，本來就是這麽一個機會。
“福爾總統閣下，見到您實在是太高興了！”英國首相索爾茲伯裏侯爵看到法國總統弗朗索瓦?菲利?福爾之後，主動的走了過去。
“首相閣下，您好！”福爾總統微笑著著問好。雖然，英國和法國在很多方麵都存在這矛盾，但是當德國在歐洲崛起，中國在壓製崛起，分別對兩國的利益造成了嚴重的威脅之後，兩個迅速的走到了一起。由此就能夠看得出，國家利益才是最重要的。
“福爾總統，對於貴國在遠東的失利，我很難接受。我認為，貴國當時的態度應該更強硬一些的！”英國首相弗索爾茲伯裏侯爵說道.
“法蘭西沒有向英國這樣強大的海軍，所以我們不得不選擇了暫時的退卻。不過，現在貴國的壓力也應該很大才對吧！”福爾總統也說道。現在，除了英國之外，其他各國在中國的利益都不得不放棄了，隻有英國固執的還在堅持著。英國這樣硬撐，也麵臨了極大的壓力。
“當然，不過，我們不會退卻的。我國的內閣已經決定，在合適的時機，再一次向遠東和亞洲地區派遣更為強大的戰艦了。大英帝國的利益，絕對不能丟棄的！”索爾茲伯裏侯爵強硬的說道。
“對於貴國的做法，我表示讚賞！”福爾說道。他甚至在想，如果英國和中國在遠東爆發戰爭的話，法國能不能趁機撿一點便宜。
“總統閣下，中國人是我們共同的敵人，我認為，我們英國聯合起來，這樣才能夠打敗中國，保證我們各國的利益！”索爾茲伯裏侯爵說道。
“沒錯，我也是這樣認為的，我們早就該這樣了！”福爾總統深以為然的說道。
“那麽，接下來就看我們的了。幹杯！”索爾茲伯裏侯爵臉上露出了笑容。
“幹杯！”福爾總統也是一臉的微笑。
“叮”的一聲，兩隻酒杯碰在了一起。
“伊藤首相閣下，貴國在我國建造的戰艦，遇見在今年下半年就能夠完工了，到時候貴國的海軍，將再一次成為遠東舉足輕重的力量！”索爾茲伯裏侯爵對伊藤博文說道。
“一切都是英國朋友的幫助，我代表天皇陛下，感謝英國對我國的幫助！”伊藤博文立刻將腰彎到了九十度。
“伊藤閣下，我們兩國有著共同的利益和目標，相互幫助，也是應該的！”索爾茲伯裏侯爵笑著說道。
“是的，邪惡的中國，正在威脅世界，我們有義務將他們擊敗！”伊藤博文立刻說道。因為上一次的慘敗，使得日本輸掉了一切，還欠下了巨額的外債。現在日本每年的財政收入，連利息都還不上，使得日本欠下的外債越來越多，如果日本不能擊敗中國，從中國獲得巨大的利益的話，日本將有崩潰的危險。
“但是，中國也越來越強大了，根據我們得到的情報，中國人也在建造新式的戰艦。所以，日本要想擊敗中國，還比較困難！”索爾茲伯裏侯爵說道。
“一切都拜托英國的支持了！”伊藤博文再一次深深的彎下了腰。
“當然，所以我才邀請各位來訪英國，為的就是將大家的力量聯合起來，共同應對中國的舉起。這樣的話，我們才有可能獲得勝利！”索爾茲伯說道。
“日本將聽從首相閣下的吩咐！”伊藤博文表現的非常的乖順。因為他知道，日本如果想要擊敗中國的話，離不了英國的支持。雖然這種被人控製的感覺讓他非常的不爽，但他已經沒有了其他的辦法。
索爾茲伯裏侯爵對於伊藤博文的表現，也非常的滿意。在他的設想之中，日本將成為英國在遠東養的一條狗。
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