第六百一十三章 四國協約
“首相閣下，如果情報上的消息是真的，中國人真的在為德國人大批量的建造戰列艦的話，我們確實應該采取相對應的措施。畢竟，德國人的這種做法，將直接威脅到大英帝國的安全！”陸軍元帥內維爾?鮑爾斯?張伯倫爵士首相說道。盡管，在英國軍方，依舊有陸海軍之爭。隻不過，英國海軍上百年來，一直都把陸軍壓製的死死的，每年的軍費，也都是海軍拿大頭。但是，陸軍大臣內維爾?鮑爾斯?張伯倫爵士也不是一個不明理的人，他知道海軍對於英國的重要性。因此，他才首先出言附和的。
英國海軍大臣約翰?費舍爾爵士，不由得感激的看了陸軍大臣內維爾?鮑爾斯?張伯倫爵士一眼，對他的援手，表示感謝。
“首相閣下，如果能夠解決資金問題的話，我這裏也沒有任何的問題。為皇家海軍建造更多的戰列艦，壓製德國人的野心，這也是應該的！”財政大臣查爾斯?湯姆森?裏奇也說道。隻不過，他卻提出了，要先解決資金問題。英國現在的財政，因為布爾戰爭的關係，已經出現了赤字了。要不是從殖民地收刮的大筆財富在支撐著，恐怕早就已經堅持不下去了。海軍的戰列艦，更是燒錢的家夥，他可沒有能力為海軍弄來那麽多的資金。
“如果大家都沒有異議的話，資金方麵，我們可以發現債券，另外也可以加大對殖民地的掠奪。這一戰，對於英國而言，至關重要。如果我們輸掉了這場戰爭。那麽，英國就將輸掉一切。因此，我們必須要做好充分的準備才行！”海軍大臣約翰?費舍爾爵士說道。英國通過了數百年對殖民地的掠奪，早已經積累起了巨大的財富了。隻不過，要把這些財富弄來投入到海軍的戰列艦建造上麵，非常的麻煩。但現在情況緊急，顯然也顧不得那麽多了。
“好吧！既然大家都同意，那海軍部的戰列艦建造計劃，立刻開始實行。明天。我會約見議會的議長以及一些重要議員，希望能夠獲得他們的支持。各位，現在的局勢，已經直接關係到大英帝國的未來了，我們已經沒有其他的選擇了。為了大英帝國的榮耀。我們隻能背水一戰了！”亞瑟?貝爾福首相沉聲說道。既然已經做出了選擇，那麽，就隻能全力以赴的去做了。並且，亞瑟?貝爾福相信，以英國的深厚的底蘊，一定不會輸掉這一場的戰爭的。德國人和中國人，都不過是暴發戶而言。根本就無法和英國相比。
海軍大臣約翰?費舍爾爵士，非常的滿意。他的計劃能夠通過，這就代表著，從現在開始。英國海軍將進入爆炸性的增長，大量的新式戰艦將開工建造，大量的資金，將湧入海軍。要不了多久。英國海軍就能夠恢複成為世界第一。到時候，完全足以應對來自中國和德國的挑戰。
“首相閣下。各位大人，我有一個建議！”外交大臣蘭斯多恩勳爵說道。
“什麽建議？”亞瑟?貝爾福首相問道。
“首相閣下，中國人和德國人的聯合，甚至中國人為德國人建造戰列艦，可不僅僅威脅到我們。法國、美國和俄國，也都在這個威脅之中。因此，不僅僅我們英國獨自麵對中德兩國的威脅，他們幾個國家，也必須要加入進來。特別是法國和美國，以他們的國力，如果能夠加入到戰列艦的建造當中的話，我們很快就能夠形成對中國人和德國人的優勢！”外交大臣蘭斯多恩勳爵說道。
所有人都是眼前一亮，蘭斯多恩勳爵的建議，給他們找到了另外一個解決問題的辦法。如果，英國、法國、美國和俄國能夠聯合起來的話，要形成對中國和德國的優勢，那就容易得多了。俄國雖然已經衰敗了，但其龐大的人口，足以武裝數百萬的陸軍，能夠同時對中國和德國構成威脅。美國海軍，為了一雪前恥，正在瘋狂的建造戰列艦，美國海軍越強大，就能夠拖出中國海軍的實力，從而降低中國海軍對英國海軍的威脅。而法國人，和德國是世仇，法國海軍正在建造的‘孤拔級’戰列艦，還是從英國這裏獲得的相關技術，並且，四艘‘孤拔級’戰列艦，在明年就能夠服役，後續的‘布列塔尼級’戰列艦，也正在設計當中。如果能夠拉攏法國人，一同應對德國人的話，那英國皇家海軍所受的壓力就會小很多了。
“首相閣下，我認為，勳爵閣下的提議非常的好，我們應該立刻加強和法國、美國以及俄國的聯係。德國、奧匈帝國和意大利，已經組建了三國同盟，並且他們很有可能將中國人拉入這個同盟，因此，我們也必須要積極組建類是的聯盟，和三國同盟像抗衡！”海軍大臣約翰?費舍爾爵士興奮的說道。作為海軍大臣，在得知德國海軍有8艘戰列艦正在中國人的造船廠建造後，他受到的壓力，可想而知。如果能夠有其他國家來分擔這個壓力的話，他當然非常高興了。
“結盟？”亞瑟?貝爾福首相皺起了眉頭。長久以來，英國一直超然在歐洲大陸之外，實行‘光榮孤立’的政策。英國不允許歐洲大陸出現一個強大的國家，當年法國強大的時候，英國聯合歐洲各國，一同圍攻法國。而現在，德國即將強大起來，為了英國的利益，英國也必須想方設法的圍堵德國才行。
“首相閣下，沙皇尼古拉二世，美國未來總統西奧多?羅斯福先生都在倫敦，法國總統埃米勒?弗朗索瓦?盧貝，也很快就會來倫敦，參加英王的登基典禮。這對於我們而言，將是一個千載難逢的機會。現在，也隻有我們這四個國家，組成正義的同盟，才能夠應對中德兩國為主導的邪惡的同盟了！”外交大臣蘭斯多恩勳爵說道。
“好吧，我知道了。那麽，我們就按照這個思路去做吧！為了大英帝國的未來，我們別無選擇！”亞瑟?貝爾福首相說道。
當天晚上，英國外交大臣蘭斯多恩勳爵就和沙皇尼古拉二世進行了接觸。對於英國方麵的主動，沙皇尼古拉二世喜出望外，立刻保證如果英國和俄國結盟，俄國將盡全力發揮盟友的義務。隻不過，他同時也提出了俄國現在麵臨的難題，希望英國能夠伸出援手。美國方麵，西奧多?羅斯福，對於和英國結盟，也並沒有異議，隻不過，他提出了，如果大家結盟的話，英國方麵要向美國提供新式戰列艦的設計方案和相關技術。對此，英國方麵也沒有異議，畢竟，隻有一個強大的美國，才能夠拖住中國，壯大美國海軍，也相當於在壯大英國的實力。至於以後到底會發生什麽問題，就不是他們現在能夠考慮的了。
法國總統埃米勒?弗朗索瓦?盧貝，在接到了英國首相亞瑟?貝爾福的電報之後，在兩天之後趕往了倫敦。法國在普法戰爭中被普魯士擊敗之後，一直將德國當成了法國的仇敵，他們一心想要拿回阿爾薩斯和洛林，因此，德國越來越強大，這完全不附和法國的利益。
1901年2月28日，英國首相亞瑟?貝爾福，法國總統埃米勒?弗朗索瓦?盧貝，俄國沙皇尼古拉二世，美國總統候選人西奧多?羅斯福作為美國總統加勒特?霍巴特的全權特使，四人分別代表四個國家，舉行了秘密的會談。
“先生們，現在的情況就是這樣的。中國人和德國人，他們有著巨大的野心，他們想要挑戰整個世界。在中國人的造船廠內，除了他們自己的戰列艦之外，還為德國人建造了八艘新式戰列艦。這八艘新式戰列艦，加上德國人自己正在建造的八艘新式戰列艦，完全可以改變現在的格局。至少，在整個歐洲，將沒有哪個國家能夠與他們抗衡。這不僅對於我們英國，是一個巨大的挑戰。對於各國而言，同樣也是一個巨大的威脅。因此，我們隻有聯合起來，共同應對中國人和德國人的挑戰，才能夠維護我們各自的國家利益，以及世界和平！”英國首相亞瑟?貝爾福，義正詞嚴的說道。
“那麽，首相閣下，不知道英國有那些方麵的應對呢？”法國總統埃米勒?弗朗索瓦?盧貝問道。
“麵對這樣的威脅，英國絕對不會退縮。內閣已經批準了海軍部的新的造艦計劃，下個月，我們新的六艘‘聖文森特級’戰列艦，就將開工建造。加上已經快要服役的六艘‘無畏級’戰列艦，和六艘正在加緊建造的六艘‘柏勒羅豐級’戰列艦，在1905年的時候，我們就將有超過十八艘先進的戰列艦！”英國首相亞瑟?貝爾福自信的說道。