第六百八十五章 大打出手
“先生們，那我們現在該怎麽辦？如何才能夠保住大英帝國在中東的利益，遏製住中國人的野心？”亞瑟?貝爾福首相問道。他也感到了，現在的情況非常的棘手，中國人在中東地區，給大英帝國的威脅非常的嚴重，如果處理不好的話，大英帝國在中東乃至整個亞洲的殖民體係都將崩潰，而這對於嚴重依賴殖民地的英國而言，完全就是一場災難。
所有人都沉默了，他們也沒有好的解決方法。現在的大英帝國，已經不再是昔日那個世界霸主了。剛剛經曆了布爾戰爭之後，英國的實力，已經降到了冰點。而在歐洲，又有德國的挑戰，使得英國不得不拉攏法國，以抗衡德國。麵對中國的威脅和挑戰，英國已經難以招架了。
“首相閣下，我認為，中國之所以對科威特動手，除了中國人的野心之外，更多的則是對我們的報複。我們聯手法國人，和中國人爭奪沙特王國，這讓中國人非常的不滿。”外交大臣蘭斯多恩勳爵說道。
“難道，我們該退出這場戰爭？以換取中國人的諒解嗎？法國現在是大英帝國的盟友，我們需要幫助法國人。另外，驕傲的大英帝國，什麽時候需要懦弱到向中國人低頭了？”殖民地大臣愛德華?格雷爵士不滿的說道。他是一個傳統的英格蘭人，即便英國明顯已經開始走下坡路了，但他似乎依舊沉浸在大英帝國那種世界第一強國的光環之中。不願意醒來。
“好吧！那麽。戰爭。隻有戰爭，隻有打贏中國人，我們才能夠保住大英帝國的利益！”蘭斯多恩勳爵有些惱怒的說道。
所有人都知道，戰爭是解決英國和中國之間的衝突的唯一辦法，也是最有利的辦法。但是，能夠打得贏嗎？沒有人敢打這個包票。上個月在沙特王國爆發的激戰，已經徹底的驗證了，在陸地戰爭方麵。如果沒有絕對的兵力優勢的話，英法兩國的聯軍，想要擊敗中國人，那似乎是非常困難的。
“戰爭！”亞瑟?貝爾福首相喃喃的說道。他無法下定決心，和中國在中東打一場大戰。因為，如果無法取得勝利的話，那可就不好收場了。
“大家的意見呢？”亞瑟?貝爾福首相詢問道。中國對英國的殖民地出手，這已經觸及到了英國的底線，似乎，一場戰爭已經是不可避免的了。
“首相閣下。如果下定了決心的話，海軍會全力以赴的。雖然。海軍現在沒有能力和中國人爭奪印度洋的指揮權，但我們可以搶先一步拿下紅海的控製權。隻要在曼德海峽部署重兵，就能夠阻止中國海軍西進。到時候，可以利用海運的優勢，在沙特王國西部派遣大量的兵力。後勤補給，也就不會有太大的問題了。”海軍大臣約翰?費舍爾爵士建議道。紅海比較狹窄，無法進行大規模的海戰。隻要英國海軍搶先一步，堵住曼德海峽，就能夠以少部分的兵力，將中國海軍擋在曼德海峽以東。這樣，英國就有有利的機會，向沙特王國派遣大軍，取得戰爭的優勢了。中國軍隊雖然戰力強大，但隻要英法兩國全力往沙特王國派遣軍隊，擊敗中國軍隊，並非是難事。
“可是，我們現在隻能調派兩艘‘無畏級’戰列艦去中東，就算加上法國人的四艘‘孤拔級’戰列艦，恐怕也無法在中國人身上占到便宜吧！”亞瑟?貝爾福首相問道。如果英國海軍再有個什麽意外的話，那英國的安全可就受到動搖了。德國人本來在新式戰列艦上就比英國多出兩艘，他們肯定不會放過這樣的機會的。
“關於本土的防衛上，我想我們需要求助盟友了。美國海軍的六艘‘康涅狄格級’戰列艦都已經服役了，性能不比我們的‘無畏級’戰列艦差，我們可以邀請美國海軍來英國訪問，填補我們將‘無畏級’戰列艦全部調走之後留下的空隙。作為我們的盟友，並且嚴重麵對中國人威脅的美國，想必不會拒絕這個邀請的！”約翰?費舍爾爵士說道。隻是讓美國海軍代替英國海軍，鎮守北海，和德國海軍對峙，並不是讓它們去和中國人拚命，這一點，美國應該不會拒絕的。這樣的話，英國海軍的六艘‘無畏級’戰列艦和法國海軍的四艘‘孤拔級’戰列艦，就能夠形成對中國海軍印度洋艦隊的絕對兵力優勢。除非中國海軍萬裏迢迢的將太平洋艦隊調往中東，否則的話，根本就無法扭轉這個劣勢。而且，英國海軍至少需要掌控紅海，並不用殺入印度洋和中國海軍決戰。在這樣的情況下，英國海軍麵臨的危險性將大大的降低。
“那麽，陸軍呢？海軍如果取得了紅海的控製權，能夠保證多少陸軍在沙特王國的行動？”亞瑟?貝爾福首相詢問道。海軍大臣約翰?費舍爾爵士提出的計劃，可行性非常的高，一旦成功的話，將能夠為英法兩國在中東贏得一場勝利。中東的地理環境，注定了無法投入太多的兵力的。背靠紅海，英法連接的後勤保障無疑更有優勢。隻要能夠在中東擊敗中國人，就能夠遏製住中國的野心，保住英國在中東的利益和殖民體係，哪怕戰後付出一定的利益，和中國簽署條約，也要比整個中東的殖民體係徹底崩潰掉要好得多！
“首相閣下，陸軍的第二批遠征軍已經開始出發了，並且，陸軍已經進入了動員之中。隻要一個月的時間，我們可以往沙特王國派遣二十到三十萬軍隊。我們的法國盟友，也差不多能夠出動這麽多軍隊。這樣，我們在中東地區的軍隊，將增加到六十萬左右。如果中國人不增兵，或者增兵的總兵力在三十萬人以下，那麽，我們極有可能獲得這一場戰爭的勝利的”英國陸軍元帥內維爾?鮑爾斯?張伯倫爵士說道。中國陸軍當初可是能夠將幾十萬軍隊跨越整個太平洋，運到美國作戰的。英法聯軍唯一的優勢，就是後勤運輸線比中國短了。他們隻需要跨越地中海而已，而中國需要從本土跨越印度洋，後勤補給線的距離，是英法聯軍的兩倍以上。同時，通過紅海沿岸的港口，英法聯軍在沙特王國作戰的時候，也更加容易得到後勤支持，在這樣的情況下，英法聯軍大勝仗，是極有可能的。
“其他人的意見呢？”亞瑟?貝爾福首相有些心動了。他的前任，索爾茲伯裏侯爵因為被中國人擊敗，所以不得不下台。如果英國能夠在他的領導下，擊敗中國，哪怕隻是一場局部戰爭，那他在英國的威望也會上升很多。到時候爭取下一次的連任，也就更加有把握了。
“首相閣下，我讚同，我們必須要給那些黃皮猴子一點厲害瞧瞧！”殖民地大臣愛德華?格雷爵士首先讚同道。在內閣的諸多大臣之中，他估計是最積極的叫囂對中國開戰的一個。
“首相閣下，我們可以這麽做。但是，為了避免陷入和中國進入全麵戰爭的狀態。我建議，還是不要對中國宣戰，依舊以對沙特王國的戰爭作為借口。”外交大臣蘭斯多恩勳爵建議道。
“我讚同勳爵閣下的建議，如果和中國人打一場全麵戰爭的話，這會徹底讓英國崩潰的！”財政大臣查爾斯?湯姆森?裏奇也說道。大炮一響，黃金萬兩，打仗是需要花錢的，尤其是數十萬人的大規模戰爭，那需要花費的軍費，更是一筆天文數字。一場布爾戰爭，已經讓英國花了兩三億英鎊了，英國的國庫，更是已經空虛了，要不是英國掠奪了整個世界這麽多年的話，恐怕早已經支撐不住了。因此，戰爭的規模，必須得有所控製才行。
亞瑟?貝爾福首相點了點頭，他同樣同意將戰爭的規模就控製在中東地區。如果打一場全麵戰爭的話，最後能否取得勝利，這一點可沒有人敢保證。
“那麽，各位，為了大英帝國的利益，都行動起來吧！一個月之後，我們要在中東狠狠的教訓那些中國人，讓他們知道，大英帝國依舊沒有年老，我們依舊是世界的霸主！”亞瑟?貝爾福首相說道。
“是，首相閣下，為了大英帝國二戰！”其他的內閣成員們，紛紛高呼道。
在內閣達成一致，形成決定之後，英國的戰爭機器立刻開始加速運轉了起來。大量的青年人被應征入伍，然後裝船前往中東。海軍的戰艦，也開放頻繁的調動，最新式的‘無畏級’戰列艦，也有前往中東地區的跡象。同時，英國的外交人員，也在全世界活動。法國、美國和俄國，都有英國的外交官在和各國政府商談，為即將到來的大戰做準備。同時，英國駐華大使朱爾典，也向中國入侵科威特提出了嚴正的抗議，隻不過，沒有人理會而已！(未完待續……)