第九百八十章 膽小鬼
美國首都華盛頓，戰爭部的辦公大樓內。美國陸軍參謀長倫納德.伍德上將正坐在戰爭部長雅各布.m.迪金森的辦公桌前麵。在昨天晚上接到了潘興上將發來的電報之後，他沒有立即做出決定，而是將電報上交給了迪金森部長。放棄南馬德雷山脈防線這樣的大事，可不是他能夠決定的。
“伍德上將，對於潘興上將發來的這份電報，你怎麽看？”戰爭部長迪金森將電報放回到辦公桌上，然後問道。他的臉上，沒有多餘的表情，使得倫納德.伍德上將也摸不清他到底是什麽意思。對於潘興上將的建議，到底是支持還是否定？
“部長閣下，從潘興上將發回來的電報來看，南馬德雷山脈防線確實已經非常的危急了。我們的部隊在那裏損失慘重，而中國人和傷亡卻很小。加上士氣低落，要守住南馬德雷山脈防線已經非常困難的。因此，我能夠理解潘興上將的想法！”倫納德.伍德上將說道。
迪金森部長點了點頭，然後說道：“你也認為我們應該放棄南馬德雷山脈防線嗎？”
倫納德.伍德上將猶豫了一下，然後說道：“部長閣下，從陸軍的角度出發，放棄南馬德雷山脈防線。將戰線轉移到墨西哥中部地區。可以有效的減少我們的壓力。對於之後的作戰是很有利的。不過，從美國政府的角度出發，現在並非是放棄南馬德雷山脈防線的時候。”倫納德.伍德上將很小心的控製自己的措辭。他知道，如果潘興上將的建議被美國政府的高層們知道之後，肯定會提出強烈的反對意見的。
“確實如此！政府一直在向國民宣稱，我們的南馬德雷山脈防線堅若磐石，美國的安全是得到了保障的，中國人想要突破我們的防線。那是絕對不可能的。廣大的民眾也相信了這一切。因此，如果我們主動放棄南馬德雷山脈防線的話，恐怕會在國內產生嚴重的恐慌的，這將不利於我們的備戰和國內的穩定！”迪金森部長有些擔憂的說道。
“那麽，部長閣下，我們要拒絕潘興上將的建議嗎？”倫納德.伍德上將點了點頭，然後問道。雖然他沒有上前線，但他知道，以潘興上將的性格，如果不是真的撐不下去了。肯定不會提出撤退的要求的。但是，從政府的角度出發。現在必須要守住防線才行。哪怕為此付出再大的損失也一樣。戰爭開始之後，美國政府已經控製了美國的各大媒體，媒體發布的消息，幾乎全都是軍隊在南馬德雷山脈防線打退了多少次中國軍隊的進攻，殲敵多少人的這種好消息。至於美軍的慘重傷亡，卻根本就沒有提過。這讓美國民眾下意識的認為美軍已經抵擋住了中國軍隊的進攻，中國軍隊無法威脅到美國本土，他們是安全的。如果美軍從南馬德雷山脈防線撤退的話，可想而知會在美國引發什麽樣的後果。那些普通的民眾肯定會認為自己被政府所愚弄了，到時候政府很可能會暴怒的民眾給推翻的。
“等一下，我們去白宮見一下總統吧！”迪金森部長說道。這麽大的事，總統不知情那顯然是不合理的。
“是，部長閣下！”倫納德.伍德上將點了點頭。
兩人乘坐戰爭部的汽車來到白宮的時候，總統威廉.霍華德.塔夫脫正在和幕僚們商議目前美國麵臨的困境。今年已經是1912年了，也就是美國的大選年，年底就將選舉美國新一任的總統。塔夫脫總統的第一屆任期也將結束，但塔夫脫總統肯定不想隻擔任四年的總統的，他還想要謀求連任。雖然，戰爭爆發之後，塔夫脫這個總統的權利得到了很大的擴張，國會都已經暫時停止了。但在明年大選的時候，如果他失敗的話，那他這個總統也就做到頭了。要知道，雖然美國的媒體一直在粉飾太平，但作為美國總統，美軍現在的真實情況他又何嚐不知道呢？因此，塔夫脫總統想要謀求下一個任期，那將非常的困難。特別是前任總統西奧多.羅斯福也想要競選下一任的總統。這對塔夫脫構成了極大的威脅。西奧多.羅斯福和塔夫脫都是共和黨內的人，塔夫脫雖然得到了共和黨大佬們的支持，但西奧多.羅斯福在普通的選民之中有著很大的影響力。如果美軍失利的消息泄漏出去的話，塔夫脫想要贏得大選，那根本就算不可能的。
塔夫脫總統的幕僚向他建議，如果想要贏得大選的話，必須要讓美國民眾相信，美國有能力抵擋中國的入侵，政府能夠保證他們的安全。除此之外還有一個辦法，那就是以戰爭為由，推遲大選。隻不過，這是最後不得已的情況下的選擇。能夠通過正常的手段來獲得連任的話，塔夫脫總統都是不會考慮這個辦法的。隻是，塔夫脫總統也知道，在現在前線的戰局越來越不利的情況下，他想要連任，將非常的困難。現在，他不僅僅麵臨黨內的西奧多.羅斯福的威脅，同時還麵對來自民主黨的候選人伍德羅.威爾遜的威脅，可謂是內憂外患。他現在迫切的希望美軍能夠取得一場勝利，如果不能獲勝的話，那就保持現在的態勢。
當秘書報告戰爭部長迪金森和陸軍參謀長倫納德.伍德上將求見之後，塔夫脫的幕僚們全部離開了，塔夫脫在辦公室內接見了迪金森部長和倫納德.伍德上將。
“迪金森部長，伍德將軍，今天來有事嗎？”塔夫脫總統問道，他的聲音中透露著疲憊，這段時間他一方麵要關心前線的戰局，更多的心思則要放到應付大選上麵，這讓他非常的勞累。
“總統閣下，這是墨西哥前線司令官潘興上將發來的電報！”迪金森部長說道，然後將電報遞給了塔夫脫總統。作為戰爭部長，他希望塔夫脫總統能夠明白現在的情況，能夠接受潘興上將的建議。這樣美國陸軍可以保存實力，對於接下來的作戰也是很有利的。
塔夫脫總統狐疑的看了迪金森一眼，然後接過電報看了起來，但是，看完電報之後，他的臉色一下子就變得鐵青了。他現在正在想辦法如何穩住國內的選民，如果美軍主動放棄南馬德雷山脈防線的話，那讓他如何向廣大的選民交代，他恐怕立刻就會被暴怒的民眾趕出白宮，更別提什麽謀求下一個的任期了。他甚至不用想也知道，民主黨的總統候選人伍德羅.威爾遜會跳出來，大肆的職責塔夫脫政府的無能，而選民們多半也會相信。同時，在共和黨內和他爭奪提名的西奧多.羅斯福肯定也會不甘寂寞的。到時候塔夫脫總統的地位那就真的風雨飄搖了。
塔夫脫之所以能夠當上總統，當初也是西奧多.羅斯福極力支持的。西奧多.羅斯福將塔夫脫當作了自己的接班人，以為塔夫脫能夠更好的延續他的進步主義。但是沒有想到塔夫脫上台之後，仿佛完全變了一個人一樣，成為了美國大資本家的代言人。這讓西奧多.羅斯福非常的失望。加上戰爭開始之後，美軍在前線不斷的失利，這讓西奧多.羅斯福萌生出了重新競選總統的念頭，並且開始實施。西奧多.羅斯福認為，現在隻有他才能夠救得了美國了。
“混蛋！潘興他想要幹什麽？為什麽要放棄我們苦心構建的防線？他是個膽小鬼，他被中國人給打怕了嗎？我要解除他的職務！”塔夫脫總統大發雷霆。在他看來，潘興上將的建議，完全就算想要推翻他的統治啊！這是他絕對不能允許的。
戰爭部長迪金森和陸軍參謀長倫納德.伍德上將麵對暴怒的塔夫脫總統都有些麵麵相覷，不過他們隨即就想到了塔夫脫總統現在麵臨的麻煩，於是理解了塔夫脫總統為什麽會這麽生氣了。
過了好一會兒，塔夫脫總統才控製住自己的怒氣，他衝迪金森部長和倫納德.伍德上將說道：“我建議撤換潘興那個膽小鬼，難怪我們會不斷的被中國人擊敗，原來是他這個司令官都膽怯了！”
戰爭部長迪金森猶豫了一下，然後說道：“總統閣下，潘興上將作為墨西哥前線指揮官是經過內閣同意的，現在撤換他的話，恐怕不好向內閣解釋吧！”
“總統閣下，現在墨西哥的作戰已經進入到了關鍵狀態了，如果這個時候撤換潘興上將，會對前線的戰局造成非常不利的影響的，甚至會引起前線部隊的崩潰的！”倫納德.伍德上將也建議道。
“不行，我一定要撤換那個膽小鬼！”暴怒中的塔夫脫總統已經聽不進去其他的建議了，立刻要求秘書召集內閣成員，希望獲得內閣的通過，撤換潘興上將的職務！(未完待續。。)