第二日，會試如期開始。
京城的貢院門口早已圍滿了來參加考試的學子，他們個個麵色凝重，懷揣著各自的理想與抱負踏入考場。
而在考場外，戒備森嚴，侍衛們神情肅穆，一絲不苟地維持著秩序。
隨著鍾聲響起，一陣陣翻閱紙張的聲音彌漫在考場內。
有的考生眉頭緊蹙，滿臉苦大仇深地冥思苦想；有的運筆如飛，文思泉湧，筆下生花。
也有的臉上露出震驚的神色，遲遲不肯下筆。
一位來自江南的考生，望著桌上的試題，回想起來自己十餘年的寒窗苦讀，在今日終於能夠收獲成果。深呼吸一口氣，捧起試題，仔細地審閱著，思考該如何下筆。
另一隅，有一位寒門學子正奮筆疾書，盡管身著破舊的衣裳，但眼中滿是堅定之色，他深知這是千載難逢的機會，一定要緊緊攥住。
而在另一處，一位衣著華貴的學子正緊鎖眉頭，看著試題遲遲不肯下筆。直到巡考的考官來看他，他才不得已下筆。
三天時光轉瞬而逝，當會試結束的鍾聲悠悠響起，考生們紛紛放下手中的筆。
有的如釋重負，長呼一口濁氣；有的愁眉不展，麵露憂色。無論成績如何，他們在這一場考試中都全力以赴了。
等待會試榜單的這一個月對於學子們無比煎熬，而在這一個月內也有流言在學子內流傳，說是這次會試的題目早已經泄露，不少人已經提前得到考題，但是由於沒有證據，所以學子們隻是懷疑，未曾引起任何風波。
直到會試放榜。
那一日，京城的街頭巷尾擠滿了翹首以盼的學子。榜單前人頭攢動，有人麵色慘白，有人喜極而泣。
而在其中有一位身著錦衣華服的學子在看到榜單後麵帶怒意，仿佛在隱忍著什麽。身邊不斷有他人的恭賀聲傳來，這讓他更加惱怒，忍不住大喊一句：“夠了！”
本來熱鬧的人群因為他的一聲大喊而變得一瞬間寂靜，轉而就是對他的聲討，“怎麽了，自己沒中還不允許他人恭賀？”當下有不少人附和，“就是，這一看就是一個落榜無能狂怒之人。”
華服學子聽了這些話，更加惱怒，但這次他不敢再說什麽，麵帶怒意重重拂袖而去。
回到客棧後，華服學子想起今日的情形，越想越氣，狠狠地將桌上的筆墨紙硯摔在地上，咬牙切齒道：“我花大價錢買的試題怎麽是假的！”
這時屋內進來一個大腹便便的男人，穿著華貴，手指上帶滿了金戒指，看到地上的碎片，心中浮現出一絲不好的預感，小心翼翼道：“天賜，會試可還順利？”
喚作天賜的學子，聞言轉頭看向男人，麵色猙獰眸子猩紅道：“爹！我們被騙了！那試題是假的！考的試題與他們給我們的試題完全不同！”
“什麽！”男人聞言眼中也閃過震驚之色，不確定似的再問了一遍，“試題是假的？你落榜了？”
“對！那夥人還信誓旦旦保證這是真的會試題目！虧我們還花了大價錢買題目！”天賜越想越氣，又忍不住將架子上的花瓶摔碎。
男人聞言露出不可置信的神色，轉而怒火衝天道：“這些人怎麽能言而無信賣假的題目！不行，爹去找他們要個說法！”
他家世代商賈，奈何沒有一個人擅長讀書，好不容易家中出了一個讀書人，可以說是把全部的希望都放在他這個兒子劉天賜身上，為了確保兒子能夠中榜，他還花了大價錢買了試題，本以為一切妥當，卻沒想到試題是假的。巨大的落差感讓他十分憤怒。
發泄了一會怒意的劉天賜此時也冷靜下來了，他攔住了男人道：“爹，對方來頭不小，若是此時找他不一定會得到什麽好處。”
“就這麽算了？”劉父咬牙切齒道，損失的那點銀錢不算什麽，但是花了錢還不能得到想要的結果他十分不甘心。
“怎麽可能算了？”劉天賜冷笑道，若不是那人保證是會試的試題，他也不至於在會試的前幾日隻看與假試題相關的書籍，也不至於到了考場上無從下筆。
“那天賜想如何？”劉父此時也冷靜了幾分，他是一名商人，一切以利益為先，現在落榜已經成為定局，現在他要做的就是將損失降到最小。
“既然那人權勢滔天，那就讓那人替我某個官職，如此一來，落榜也不算什麽。”劉天賜眯起了眼，眼中閃過暗色。
劉父不愧是一名商人，他很快就理清了思路，他轉動著手上的扳指，麵帶誇讚之色看著劉天賜道：“天賜不愧是個讀書人，這麽快就想出了解決的辦法。”
“不過我估計若是要得到一個官職，也許要多花些銀錢才可以，不知父親意下如何？”
“劉家現在最不缺的就是銀錢，若是你真得了一個官位，那花多少銀錢都是值得的。”劉父繼續轉動著扳指，忽然想起來什麽道：“不如明日我帶你上門去找那位貴人求求情？”
“如此甚好，還要拿些貴禮去拜見那位貴人。”劉天賜補充道。
“那是自然。”劉父點點頭，“為父現在就去準備明日的見麵禮，爭取給那位貴人留下好的印象。”
第二日，徐府。
有小廝前來向林叢稟報，“二公子，門外有對姓劉的父子想要拜見您。”
徐叢頭也不抬道：“姓劉？”他正擺弄著他大價淘來的畫，想著這幅畫成王必定會喜歡。
一旁的春生連忙上前點頭哈腰道：“二爺，就是前日出了兩萬黃金的劉家。”
徐叢這才想起來確實有劉家這號人，販賣試題他都是叫別人去做的，但是這個劉家著實出手大方，所以他破例接見了劉家父子。
此時拜見他，想必是會試上榜了，所以特地來給他送禮。
“叫他們進我書房來。”徐叢停下動作，轉頭吩咐著小廝，“再將這幅畫收好了。”