青璃公主走後,朱九獨坐沉思，並未喚任何人進來侍候，直到寒梅自門外探出頭來，才算是拉回她的思緒。
“娘娘？”
“何事？進來說吧。”
寒梅輕身入內，悄悄附在朱九耳邊：“花雪回來了，奴婢瞧她的意思應是已經和百裏王爺談妥，隻等娘娘這邊方便。”
“我何時能方便？”朱九自嘲後才直言，“待賽馬會的時候再說吧，那會子人多才不顯眼。”
“還是娘娘思慮周全，”寒梅一邊肯定，一邊替她端上今日的湯藥道：“娘娘累了,快快喝藥，然後好好歇息。”
朱九一臉無奈，“每日一碗，好人也該喝壞了，明日告訴閩雀，我再也不喝這鬼東西。”
“就算不是為了陛下，娘娘也該更愛惜自己的。”
於子嗣事，寒梅絲毫不會讓步，直看著強忍作嘔的朱九咽下最後一口藥液才勉強作罷。
“咱們宮中也該有個小皇子了，”寒梅忍不住又嘮叨著,“娘娘，這事您可不能不上心！”
朱九被她吵得微微心煩，“緣份沒到，我也沒轍。”
這話讓寒梅想起朱九與軒轅澈前些時日的甜蜜，雙手不由握緊又鬆開。
有這麽個不省心的主子，真是愁人！
“娘娘……”
“好了。”朱九實在不想再聽她嘮叨,於是起身，吩咐寒梅去拿披風，“殿內太悶，我出去轉轉。”
寒梅趕忙去取披風，仔細替朱九係上帶子，緊接著又去抻自己的衣襟，準備跟她同去。
“你今日話多，該是累了，”朱九突然道：“讓花雪陪我去，你留下歇歇嘴。”
寒梅有些怔愕，抬眸時恰好對上朱九戲虐的目光，“羅錚回來了，正在陛下那裏回話，你晚些還有那許多情話要說，這會子讓你歇歇嘴，有何不對。”
“娘娘！”
這一聲無比嬌羞，更是充滿了寒梅對朱九感激之情。
時至午後，又是難得的秋日暖陽，朱九坐在禦園廊下，看花雪與一眾小宮女采摘丹桂花蕊，說笑間很是愜意。
未及半個時辰，花雪突然感覺到有些不對，遂拍了拍身旁的小宮女，示意她扭頭去尋朱九，果然，原本朱九所坐的位置已然沒了人。
這一刻，氣氛頓時靜得出奇。
“娘娘呢？”
小宮女直接大喊出聲。
殊不知此前一盞茶的功夫，朱九已經被人偷偷地拉進禦園深處。
原本她隻是起身去折桂枝，打算帶回去替軒轅澈的紫極殿添香。
豈料來人藏身在涼亭中，見她行來就快步上前拉人。
“誰？”朱九先是大驚，看清人後又是一陣無語，“百裏晉！”
“噤聲！”百裏晉似做賊一般，擺手示意於她，“過來這邊，我有話說。”
朱九方才作罷，收回已聚掌風的右手。
丹桂飄舞，點點黃蕊浮動異香，此情此景猶似兩人當年初見。
可如今，兩人相交更勝從前，說話也隨意許多。
“你我又不是偷歡，這般偷偷摸摸地做什麽。”
“還不是軒轅陛下害的，若不是你護著他，我又何必如此畏縮。”
“呦，幾日不見，膽子大得通天，”朱九撥弄著身旁的桂枝，遂言道：“我不護著他，你便敢去了？”
“你……”百裏晉忽然失笑，“真是女兒外向。”
朱九生怕氣他不死，繼續迎合：“是啊，向他不向你，怎樣？”
沒想到，朱九的話讓百裏晉笑得更歡。
“我沒這福分，不用你向，可你的心也該向著些高辛才是。”
朱九立刻明白他的來意，顧左右而言他：“好容易擺脫寒梅的嘮叨出來透透氣，竟又碰上你說教，我還不如在宮裏巴巴地坐著，真是無趣。”
“我不是逼你，”百裏晉很是無奈，忙不迭解釋，“隻是想告訴你，無論如何，高辛與我都是你背後的依靠。”
“換言之，我同樣必須要做你與高辛的依靠，對嗎？”
朱九終是變了臉色，悻悻地看著他，看得他尷尬難言。
“你知道我為何偏向軒轅澈嗎？”朱九不等百裏晉反應，便自問自答，“因為他不需要我為他做什麽，而是從始至終一心一意為我。”
“對不起，九九！”
百裏晉幹澀的聲音突然入耳，朱九猛地抬頭，“你叫我什麽？”
“皇後娘娘！”
百裏晉將心中的苦澀深深埋下，故作無事模樣，隻道，“無論你怎樣想，我亦會一心為你，至於高辛，你隻肖記得，他們是你的子民，而你，是他們的天。”
“哎”的一聲長歎，朱九已然認命，有些事情一旦背負，便要硬扛到底，不死不休。
高辛如此，視她為親的軒轅亦是如此。
“掃興！”
朱九又恢複了之前的語氣，斜眼瞥了百裏晉，“果然見了你就沒好事，也不知是不是上輩子欠了你的。”
“是我欠你的！如果可以，這輩子我願用命償。”
他忽然煽情，朱九瞬間渾身一抖。
“少來！不需要，也還不起。”
百裏晉故意與她嬉鬧，說著似是而非的“玩笑話”，“我許你下輩子還。”
朱九同樣笑嘻嘻地回他：“下輩子太遠，我瞧不見，更何況，我也早許了別人。”
“罷了，我早就已經輸給他了！”
百裏晉倒看得開，隻因他心中明白，看不開無異於自尋煩惱，亦有可能將朱九愈推愈遠。
“高辛男兒有此氣魄，不丟人，給！”
自身旁折下一枝丹桂扔過去，朱九這安慰人的禮物著實有些敷衍，可受著的人，卻一點也不在意，更是有些受寵若驚。
“皇後娘娘何時有空定要回趟高辛，嚐一嚐高辛的桂菊釀，絕對不輸軒轅。”
百裏晉如老朋友一般坐在朱九對麵，雙眸緊盯著她，想將她的身影刻在心裏。
“會有這一日的。”
朱九並未言明自己的打算，畢竟此間變數還多。
“好了，回去吧！”
她對著百裏晉下達逐客令，“丹桂馨香亦會醉人，我瞧你已然醉得不輕，豈不知這樣看著姑娘是要挨打的。”
朱九故意與他鬧上幾句，算是徹底斷了百裏晉的念想。
如他倆這般，用老話來說，正是癡情總被無情負。
百裏晉走後，朱九望著滿園的金黃，心情頓覺大好，銀鈴般笑聲幾乎傳遍整個禦園，這才引得焦急的花雪及眾宮女尋到此地。