“念秋,你過來，我有話吩咐。”
朱九並未直接跟隨文姑姑去見大長公主，而是先喚過念秋吩咐幾句要緊話。
文姑姑抬頭看向朱九，恭敬言道：“老奴不敢耽誤娘娘訓示，這就先出去外麵候著。”
“娘娘，您有什麽吩咐？”
“你悄悄去問唐一，寒梅和羅錚何時能到，我這邊有事需要遣羅錚去辦。”
念秋點了點頭，“奴婢知道了，娘娘放心，稍後便去問。”
說完這句,念秋偷偷四下打量一番，見無人注意這邊，遂又附在朱九耳邊說著：“主子今早派了葉昔大人過來尋奴婢，娘娘若是有事，遣他去辦也是一樣的。”
朱九先是一愣，百裏晉這動作倒是很快。
而後默想片刻，最終言道：“你讓他安心等著，暫且用他不上。”
念秋點頭，“奴婢明白。”
“我自己去見大長公主，你在這裏候著。”
朱九剛轉身要走,卻被念秋一把扯住袖口，她眼神中還有擔憂，“要不，還是奴婢陪您一同去吧。”
“這是在營地中，”朱九心下一暖，反手拍了拍她的肩,“放心，我不會獨自一人出去外麵的。”
念秋這才勉強放心，目送著朱九離開。
“外麵涼，娘娘需記得保重自己。”
文姑姑見她過來，立即上前替朱九披好大裘，陪著她一同前往大長公主的營帳。
誰知她這一去，便又是整整一個下午。
念秋幾近坐立不安，心中總覺得會有不太好的事情發生。
傍晚的時候，念夏突然急衝衝地闖進大帳中，念秋一見麵色立沉，疾行數步跑上前去，厲聲問道：“娘娘呢？你在大長公主那邊，可有找到皇後娘娘？”
念夏麵色有些尷尬，但還是緩緩說道：“娘娘沒事，現在正在咱們帳中同寒梅姑姑說話。”
原來是寒梅與羅錚到了。
念秋想起唐一對自己說的時間，不禁長籲一口氣，他果然沒有騙人。
“念秋姐姐？”
聽見念夏問自己，念秋才回過神來，放心說道：“娘娘沒事就好，正好，你陪我一起去給皇後娘娘準備些宵夜。這會子可千萬別回去打擾娘娘與寒梅姑姑說話。”
念夏左右看了一眼，見周圍無人，這才有意靠念秋更近些，似有話不知當不當說。
念秋遂又將剛剛放鬆的眉頭緩緩皺起，隱約覺得她不敢直言的事情有些非同尋常，於是低聲問道：“到底是怎麽回事？你我之間還有什麽不能明言的嗎？”
“寒梅姑姑……”念夏欲言又止，終於還是忍不住在念秋耳邊低聲說了出來，“寒梅姑姑一直在皇後娘娘那裏哭，說……說羅錚大人得了陛下的什麽命令，要……要做什麽對不起皇後娘娘的事情。”
念秋雙眉逐漸緊鎖，聲音更低地反問道：“當真？你確定聽清楚了？”
念夏登時一愣，張開嘴卻又一時不知該怎樣回她。
“想清楚再說話。”
念夏憂心說著，“念秋姐姐，我能確定自己沒有聽錯。”
“我信你，”念秋衝她點點頭，喃喃道：“怕是要出大事了！”
“能出什麽大事？念秋姐姐，你可別嚇我。”
“希望是我想多了吧，”念秋又搖了搖頭，對她沉聲吩咐，“葉昔大人守在外麵，你現在就去聯絡他，讓他多安排人手保護主子，切莫被歹人鑽了空子。”
念夏麵露驚恐之色，低聲應著：“我立刻就去。”
“我先去替娘娘準備宵夜，你動作小些，莫要引人注意。”
念夏到底年紀輕身量又小，轉身消失在賬外並未引起任何人的注意。
而念秋為了幫她轉移其他人的注意，則是故意挺直脊背，出得賬外大聲言說道，“皇後娘娘近日辛苦，奴婢們需得多準備些吃食給娘娘補補身子。”
殊不知她這話落入“有心人”耳邊，給朱九引來了一樁“辛苦事”。
使者營地中，一身鵝黃色衣衫的樓蘭王子祖夢旭披著件同色披風，在這般蕭瑟的秋景裏，仿佛是一隻呆頭呆腦的孔雀。
“皇後娘娘沒事了吧？”
“應該是沒事了，”他身後站立的人還是那個熟悉的黑衣侍女，隻見她麵上變了又變，還是忍不住發問，“您怎麽不問問軒轅皇帝如何了呢。”
祖夢旭盯著遠處緩緩西下的夕陽，半晌才唉了一聲，輕歎道：“軒轅皇帝好不好關我何事，反正和我定下盟約的人，是軒轅皇後。”
這話說得那黑衣侍女著實無語。
“去，派人多送些補品給皇後娘娘，一定別忘了強調，是本王子送去的禮物。”
“殿下，那得花很多銀子。”
麵對自家侍女的提醒，祖夢旭滿不在乎地撇了撇嘴，“銀子嗎，本王子要多少便能賺多少，永遠不會缺。更何況，如皇後娘娘那般能讓本王子看重的人，值得多花銀子。”
等祖夢旭安排好一切，天邊最後一線火紅也終於落了下去。
朱九帳中，燭台被人點燃，映出一室光明。
“寒梅，你別折騰了，過來坐下歇歇。”
天色漸沉，念秋與念夏還未回來，便隻有寒梅陪著朱九。
“許久未曾侍候過娘娘，您就讓我忙忙吧，也省得我胡思亂想那麽多。”
已作婦人打扮的寒梅捧著茶盞，小心翼翼地奉到朱九手邊，臉上的淚痕分明幹涸不久。
朱九瞧她的模樣，眉頭輕蹙，似乎在思量著什麽。
“娘娘，”寒梅麵露堅忍之色，心平氣靜地對著朱九輕聲言道，“您說的，奴婢確實都聽進去了，您就放心吧。”
朱九沒有立刻答她，而是輕輕牽過她的手，示意她將茶盞放在一旁。
“我與陛下的事本就不該牽連你和羅錚，”朱九突然開口，“寒梅，你聽清楚，羅錚待你赤誠，所以就算是陛下當真安排他做了些什麽不一定好的事情，我也不準你負氣與他生出嫌隙來。”
寒梅緩緩抬頭，眼中幾乎又要沁淚，聲音更是輕到快要聽不清：“奴婢……明白了。”
“不是明白，本宮要你一定做到！否則你這般樣子，讓本宮如何心安。”
寒梅楞後撲通一聲跪倒在朱九麵前，連聲說道：“奴婢聽娘娘的話。”
“我今日與你說的，大可以全部告訴羅錚，不必隱瞞！我今後還有再用他的時候。”
朱九清朗的聲音再度傳來，寒梅聽著沒說話隻不住點頭。