靖北侯府
靖北侯夫人楊氏生辰舉辦宴會，邀請了許多賓客，一時間靖北侯熱鬧非凡。
京城裏的人大都前來道賀，當然也是想瞧一瞧靖北侯這位被妾室壓製了多年的正妻。人人都知道靖北侯寵妾滅妻，放著好好的正妻不寵，反而對妾室周氏情有獨鍾，可憐的靖北侯夫人楊氏明明是明媒正娶的結發妻子卻被丈夫冷落，府中中饋不在手裏，丈夫連她的房門都不進，她生的子女也不受寵，備受冷落。而她本人也在病**躺了十多年。
本以為這輩子就這樣，誰知道，忽然之間也不知怎麽了？
靖北侯夫人複寵了，同靖北侯大鬧了一場，而後靖北侯主動服軟了，不僅親自接她回府，而今更是大肆為她舉辦生辰宴會，擺明了是在告訴所有人，靖北侯夫人是這位楊氏夫人，不是那位平妻周氏。
京城裏的高門貴族不少，有的人從前和楊氏倒也認識，如今楊氏的好日子，她們怎麽能不來呢？
楊氏忙著招呼客人，她本是出身書香門第，她的父親當年官至太傅，有些朝臣甚至是楊太傅的學生，今日瞧見楊氏，也都紛紛上前見禮，說起來都是有些姻親朋交的，雖然多年未曾走動，可如今人家都舉辦宴會了，她們也合該主動親近才是。
霍芷柔立在邊上，眼瞧著楊氏笑語盈盈地圍在眾位女眷之間，她的臉色很不好看。明明這麽多年掌管府中中饋的人是她的親娘周氏，可如今倒好，楊氏辦宴會，明明宴會都是周氏勞心勞力操持的，卻不想周氏剛要出門時，肚子有些不舒坦，沒辦法隻能在房間裏躺著靜養。
而外麵的天地儼然已經成了楊氏的。
霍芷柔看著這場景，心裏契機不舒坦。
“小姐，您要不然去那邊坐坐？”翠兒跟在霍芷柔身後，小心翼翼地說道。
霍芷柔看著楊氏就來氣，她往四周看了一圈，卻沒發現霍思錦的身影，問翠兒，“霍長錦呢？又看到她媽？”
翠兒搖了搖頭，“沒有，可能在正廳吧？”
霍芷柔唇角勾起一抹詭異的弧度，今日便要叫她身敗名裂。
“走，去正廳。”
霍芷柔抬腳去了正廳，然而卻沒瞧見霍思錦人，隻隱隱看著霍思錦的背影。
霍芷柔連忙追上前去，“大哥留步。”當著這麽多人的麵，霍芷柔倒是沒有直呼其名。
霍思錦聽到她的聲音停下腳步，回頭看她，麵露疑惑，但嘴上卻沒說話。
“大哥，你這是往哪兒去呢？”霍芷柔並不是一個特別會藏住事情的人，眼下說話時，她臉上掩不住的不懷好意。
霍思錦淡淡地掃了她一眼，隨後沒有理會她，徑直朝前走去。
“你跑什麽！”霍芷柔再追上去，然而霍思錦的步子跨的極大，再加上她腿也比霍芷柔長一些，不過三兩步，霍芷柔便追不上了。
翠兒在後麵跑的氣喘籲籲，“小姐，您還是別追了吧，這會兒還沒到時間呢。”
“我總覺得不夠，還不夠解氣。”霍芷柔惡狠狠地說道。
她恨透了霍思錦，恨不得把她撕碎了。
翠兒低著頭沒說話，這還要怎麽解氣啊……
“沒用的東西！”霍芷柔沒好氣地瞪了翠兒一眼，“讓你給本小姐出出主意，你也想不出來，本小姐要你何用！”
翠兒隻當聽不見，依然沉默不接話。
霍芷柔氣竭，索性也沒再理會翠兒，徑直往前走去，她倒是和幾位貴女關係不錯，正好和她們說說話。
然而走到半路，卻看見一個熟悉的人——周縉之。
“舅舅。”霍芷柔走上前去，恭敬地與周縉之行了福禮，“舅舅，你也來了？”
霍芷柔覺得是挺奇怪的，周縉之雖然是她舅舅，但是這些年從未在宴會上登門來過，隻是偶爾私下裏過來一趟。因為來往少，所以京城裏很多人都不知道周縉之和周氏是親姐弟的關係。
周縉之看了看霍芷柔，“你娘呢？”
“娘病了，在房裏靜養，沒辦法出門。”霍芷柔無奈地說道。要是她娘在，哪裏還有楊氏說話的份兒。
“舅舅可是要去看我娘？”霍芷柔問道，她正想說她帶他過去，卻不想周縉之搖頭說道，“不用了，我四處走走。”
言下之意，不僅不用她帶他去看望周氏，而且也不用她跟著。
霍芷柔在別人麵前可以橫，但是不知為何她總是害怕這個小舅舅，在周縉之麵前，她不敢造次。
周縉之的腳步很快，輾轉走過了幾個院子，隨後終於看到了他想看到的人——霍思錦。
“霍世子。”周縉之走上前去，與霍思錦見禮。
霍思錦回了一禮，態度略微顯得有些疏離，周縉之倒是不奇怪，他原本和霍思錦就沒有什麽往來。
“今日是霍世子母親的好日子，本官前來湊個熱鬧，霍世子不會不歡迎吧？”周縉之似笑非笑地看著霍思錦。
霍思錦搖搖頭，淡聲說了句，“不會。”
周縉之一聽這聲音，就覺得不對，“霍世子這聲音怎麽了？好像聽著有些啞。”
霍思錦朝飛羽使了個眼色，飛羽替他接話，“我們世子昨日不小心感染了風寒，所以嗓子有些啞，大夫說了要少說話。”
周縉之又看了霍思錦幾眼，挑眉說道：“這麽巧？”
這麽巧，楊氏的生辰宴，前一天他就啞了喉嚨。
他這一發問，直接讓霍思錦心頭一跳，不過她素來穩重，麵上並不顯，依然神色淡淡。
“霍世子，我正找你呢，原來你在這兒。”這時，鄭長冬走了過來。
“這不是戶部尚書周大人嗎？周大人有禮。”鄭長冬像是走過來才看到周縉之一般，與他禮貌性地見了禮。
周縉之也回之以一禮，“鄭侍衛有禮。”
“霍世子，走，跟我喝兩杯去。”鄭長冬把霍思錦拽走了。
然而，拽到無人處時，鄭長冬壓低了聲音道：“你是誰？”
別人看不出來，鄭長冬卻是一眼就瞧出來了，那臉上貼的是人皮麵具，正是鄭長青做的那張。
方木記得霍思錦同他交代過，東宮的人是可以信任的，再加上之前在祜州，他和鄭氏兄弟也頗為熟悉，便表明了身份，“鄭大哥，是我。”
“小木頭？”鄭長冬一聽這聲音立馬就知道是誰了。
“怎麽是你？霍世子呢？”鄭長冬問道。
方木答道：“世子不在，世子今兒有件重要的任務交給我辦，鄭大哥你可別拆穿我，這都是世子的意思。”
鄭長冬自然不會拆穿他，方木是霍思錦的人，那麽讓他假扮霍思錦，也是霍思錦本人的意思了。
“世子讓你做什麽？”鄭長冬問道。
方木卻沒有回答，“世子說了，為了防止露餡兒，所以不能告訴你。鄭大哥，一會兒若是有人找我搭訕，你幫我一把，我這聲音的確不像世子的。”
“我懷疑剛才那個周縉之，他可能已經懷疑我了。”這才是方木最擔心的。
鄭長冬應下，“你放心，我會盯著周縉之，不讓他靠近你。”
有鄭長冬在，方木就放心多了，“那就麻煩鄭大哥了。”
“你叫我一聲鄭大哥，卻不肯告訴到底是什麽事。”鄭長冬無奈地感慨了一句。
方木低聲說道：“鄭大哥你見諒，世子知道你會發現，所以提前囑咐過我，若是你問起，就這麽說。世子還說，等這件事情過後，他會向你賠罪的。”
鄭長冬搖頭輕笑，“賠罪就不用了，我又不是真的生氣。小木頭，這裏人多眼雜，你自己要多加小心。”