霍思錦陪著楊氏，辦完了喪禮，看著棺木下葬，埋於黃土之中，她知道棺木裏裝的是哥哥的骨灰，自今日起哥哥也算是有了真正的名分了。
哥哥霍長錦不到滿月酒夭折了，霍思錦自打記事起，就知道哥哥已經沒了，母親楊氏隻有她一個女兒。
往後十多年的歲月裏，霍思錦過的艱難，父親靖北侯不喜，二夫人周氏麵慈心苦，庶妹霍芷柔更是光明正大地欺負她。在最艱難的時候，霍思錦也曾想起這個早夭的哥哥來，如果哥哥還在世，他一定會保護她，有哥哥在，她是不是會過的更幸福些。最起碼，她不是一個人，還有哥哥。
不過現在她已經不會有這樣的想法了，她已經長大了，骨子裏已經是二十歲的人了，她已經會保護自己，保護母親了。
哥哥，你放心，我會照顧好母親的……
“母親，別難過，您還有我。”霍思錦安慰著早已泣不成聲的楊氏。
靖北侯麵無表情地看了霍思錦一眼，那眼神分明是在說：裝什麽裝！
霍思錦隻當沒看見，這裏麵埋葬的是真正的霍長錦，然而這件事情並沒有告訴靖北侯，橫豎靖北侯也不喜歡這個兒子，知道了也不過是冷漠。
她早就對這個血緣上的父親沒有任何期待了。
楊氏擦幹了眼淚，“錦兒，娘隻有你了。”
當初大夫說她懷的是雙胎，她欣喜不已，雙胎極其難得，能生出龍鳳胎的，更是鳳毛麟角，人家都說這是天賜的福氣。可世事無常，沒想到福氣轉瞬即逝……
待回到清芷園後，霍思錦若有所思地與楊氏說道：“母親，哥哥的喪禮也結束了，您待在這裏也無事可做，不如去普蔭寺？”
皇帝下旨命楊氏與靖北侯操持喪事，意指楊氏依然還是靖北侯夫人，兩人之間依然是夫妻關係。不過，皇帝又沒說楊氏一定要人留在靖北侯府，婦人去寺廟禮佛再是尋常不過，就是皇帝知道了，也不會因這樣一件些微小事不滿。
“普蔭寺？”楊氏聞言，皺了皺眉頭，陷入了沉思中。
“您暫時還不能和離，府裏靖北侯和周氏都不是善茬，您若是住到普蔭寺裏去會安全許多。”霍思錦解釋道。
住進別院，隻怕有些打陛下的臉，普天之下莫非王土，即便是和離了，她們還是南楚的臣民，因而聖意不能違抗。霍思錦也思量良多，最後才建議楊氏去普蔭寺，那裏最合適。
然而，楊氏沉默了片刻後，卻搖了搖頭，“錦兒，我不想去普蔭寺。”
“我不想去別的地方。”楊氏補充說道，“我就住在這兒，沒和離，我就不去別的地方。”
霍思錦眉心微蹙，十分不解，“母親？”
不等霍思錦繼續往下說，楊氏迅速地接過話去，“錦兒，我過去十多年活的戰戰兢兢，如今沒了顧慮，渾身也就輕鬆了，在哪兒都是一樣的。而且，咱們母女倆在一起，更能讓我安心。如果去了普蔭寺，我反倒是日日為你掛心。”
霍思錦沉默了片刻，最終還是點了頭，“母親不想去，那就不去。”橫豎有她在，她會保護好母親的。
見霍思錦答應下來，楊氏輕舒了一口氣，唇角自然地流露出一抹笑容，“錦兒，天色也不早了，你去歇下吧，今天你也辛苦了。”
“母親您也早點休息。”向楊氏辭別後，霍思錦這才回房去。她依然住在墨韻閣，對此，靖北侯和周氏都是睜一隻眼閉一隻眼，橫豎大家都是心知肚明，要博弈的地方多了去了，一個院子而已，沒必要使絆子。
楊氏看著霍思錦的背影，直到消失在視線裏，方才收回目光。
“夫人，其實小姐的話也有道理，普蔭寺畢竟安全些，您安全了，小姐也會少些顧慮。”喜嬤嬤言語裏不乏有勸說之意，從她的角度看，楊氏最好還是去普蔭寺。
楊氏溫聲答道：“我知道我留在這兒，難免會讓錦兒分心。我幫不了她，反倒會給她添亂。”
喜嬤嬤連忙接過話去，“夫人，您別這樣想，小姐是您親姑娘，做母親的，肯定都是為兒女著想的，您處處都聽小姐的，也不存在添亂一說。”
喜嬤嬤跟在楊氏身邊多年，也知楊氏心軟，易自責，這性子說不上好，也說不上不好。但楊氏事事從聽霍思錦的人，倒也還真說不上添亂，隻是多了些顧慮罷了。
“嬤嬤不用安慰我。”楊氏搖頭，“錦兒這些年……”
“夫人，這些都過去了。”喜嬤嬤插過話去，“小姐已經平安回來了，過去的事您也別再提了，往後這日子還長著呢。”
“也罷，過去那些糟心事不提也罷。”過去種種，楊氏也不太想回憶，那些糟心的過往，每回憶一遍，心裏總不是滋味兒。
楊氏倒也不是喜歡自找虐處的人，相比於過去，她更願意將目光投向將來。
“其實我之所以不願去普蔭寺，也是考慮到以後的日子。”楊氏正色說道，“嬤嬤，錦兒已經十六了，都已經過了及笄之年，實在到了該議親的時候了。”
聽了這話，喜嬤嬤也忍不住跟著點頭，“這事兒卻是該著急了。”
楊氏輕輕地歎了一口氣，“我這個做母親的不稱職，耽誤了她好些年。”
“夫人，不是方才說了嗎，過去的事就不要再提了。”喜嬤嬤連忙說道。
楊氏無奈地一笑，她是不想提，隻是如今的難處都是從前留下的後患，不想回憶都不行。
“歲月不回頭，耽誤的那些年也回不來，隻是往後可不能再耽誤了。”
楊氏繼而又道，“白天我和錦兒提了提，她堅決表示，眼下不是考慮這件事的時候。話雖如此，但眼下這光景，連陛下都下旨了，也不知何時才能和離成功。錦兒已經到了碧玉之年，她等不起。”
“而且和離之後，錦兒的身份可就低了，到時候再考慮親事……”楊氏頓了頓，“兒女親事，總是要看對方家學淵源的，和離婦之女議親，這門第難免又要往下降幾個台階。依錦兒的容貌才學性情，本可以找到更好的。”
“我就隻有這一個女兒，實在不願委屈了。”
楊氏語氣越說越堅定，“旁的事我幫不了她，但是這件事我可以，我還是靖北侯夫人，就有機會結識更多的夫人，我一定要為錦兒挑一個如意郎君。”
聽了楊氏的這番話，喜嬤嬤頗為讚同，“小姐這親事的確該提上議程了，如今也隻有夫人您來操心了。隻是……”
“隻是什麽？嬤嬤你隻管說，沒什麽不能說的。”楊氏正色說道，喜嬤嬤伺候她了半輩子，與她來說，早已和親人無異。
喜嬤嬤緩緩說出口，“夫人最終一定會和離，小姐的身份就一定會降低，若是定了親，對方悔婚怎麽辦？就算是那時小姐已經嫁過去了，隻怕也還是會受影響。”
這才是最大的顧慮，定親容易，隻是這後續的影響該怎麽辦？
“嬤嬤說的這個，我也考慮過。”楊氏神色不改，這些顧慮她早在心裏反複地思量過了。
“既然要如意郎君，那對方就一定不能是扒高踩低的勢力人。”楊氏挺直腰身，目光堅毅，“京城這麽大，一定有這樣的人，我一個一個地看，一定能找到。”
這件事霍思錦不想考慮，那就讓她來，而且本來也該是她這個做母親來。
喜嬤嬤被楊氏激發了鬥誌，也跟著連連點頭，“我陪夫人一起，就是千挑萬選也定要為小姐選個好姑爺！”