綿綿的秋雨不停, 一陣邪風刮過，承乾殿外的花叢起伏搖擺。本來就焉透了的多彩波斯菊，瞬間被摧殘得不成樣子。
陸衛青在風雨中癲狂地奔跑, 身後高舉著油紙傘的小太監怎麽追也追不上。
陸衛青著一身明黃色龍袍, 踏過大理石階上的水漬, 奔向白色身影消失的方向, 卻什麽也沒找到。
雨水衝去白衣女子留下的足跡。
蜿蜒的青色石階上, 唯有卷著殘**瓣的雨水漫漫。昏暗的天際下，濃雲和雨幕連成一條線, 除了嘩嘩的雨聲, 周圍安靜地近乎詭異。
仿若剛才的一切不過是奢望的幻想罷了。
陸衛青抓過一個當值的侍衛, “你可看見一個穿著白裙的女子經過？撐著一把油紙傘，就在大殿門口！”
侍衛搖頭。
事實上，剛才正是換值的時候, 這批侍衛才來到殿外, 的確不曾看見什麽白衣女子。
陸衛青又抓過第二個，“你？”
第二個侍衛還是搖頭。
陸衛青抓過第三個、第四個、第五個......無一例外的，沒有任何人瞧見。
雨水打濕陸衛青束著玉冠的發髻，那額間的黑色碎發貼在白淨的臉上, 愈發襯得他麵色如紙、輪廓消瘦。
他站在漫天的雨裏，先是垂眸靜立片刻, 婉拒任何人的靠近，然後抹一把臉上的雨水, 幽邃的視線再次望向白色身影消失的方向。
他蹙著眉, 繪著龍紋的黃色衣擺拂過石階, 緩緩行至貴太妃跟前，用一種近乎顫抖的聲音問她。
“剛才同你說話的白衣女子......是誰？莫要誆朕, 朕全都看見了！”
貴太妃跪在雨地裏，揚起一張美豔又憔悴的臉。
“皇上，這兒一直隻有我一人。”
陸衛青神色怔怔，往後退了一大步，如鷹般犀利的視線落在貴太妃低垂的長睫上，帶著瘮人的涼意，似要看透對方披著的這層皮。
他不知道他究竟在奢望什麽，卻極致地想要抓住什麽。
貴太妃的聲音又啞又涼，不知是淋了太久的雨染了風寒，還是許久不曾開口說話一時間難以適應。
她沒有看陸衛青，而是盯著早已沒有知覺的雙腿。
“皇上，我這種罪人，還有誰會冒雨來看我一眼呢？”
言下之意確是陸衛青看花了眼。
這裏不曾有過白衣女子，對方更沒有同貴太妃說話。
陸衛青忽地就笑了，笑得前俯後仰、笑得肆意張揚、笑得整個胸腔止不住地抖。
終於，他停止大笑，直起高大的身子，雙手負在身後，狹長的桃花眼不過輕輕一抬，那琥珀色的眸底便是朦朧一片。
“是朕眼花。朕糊塗了。”
她仙逝已有一月，在他為數不多能睡著的夜晚裏，她從不曾出現在夢中。
想來，她恨透了他，又如何舍得青天白日讓他見著呢？
他抬眸望向昏暗的天際。
老天爺對他的恩賜和悲憫從她離世的那一天起，仿若再也不曾出現過。
他到底在奢望什麽？
還敢奢望什麽！
陸衛青抬腳往內殿走，被貴太妃喊住——“皇上，我同您做個交易！”
半個時辰後，貴太妃從承乾殿出來，伺候她的老麽麽在一旁攙扶著。
老麽麽猶豫道：“貴太妃，您當真想好了？您這個決定，國輔大人要是知道了，會不會......”
貴太妃望向大理寺監牢的方向，淚水迷蒙了雙眼，哽咽道。
“此事由不得他，我......沒有選擇。”
剛才在承乾殿，她提出交易的條件後，陸衛青先是一怔，然後斜勾著唇角笑得悲切——“敢問貴太妃為何突然轉變心意？”
當時，貴太妃是這樣回答的——“許是跪得久了，老天爺不忍，垂憐我罷了。”
事實上，她確實得了一位“白衣女子”的指點，隻是那位白衣女子特意避開侍衛來見她，且強調不可對任何提及這件事，她自然不會泄露對方的蹤跡。
那位白衣女子，貴太妃總覺得似曾相識，好似從前在哪見過，甚是親切。
然，對方的容貌、說話的聲音和語調卻是極為陌生的。
寥寥數語，仿若能直擊她的內心。直到對方消失，貴太妃都沉浸在恍然如夢的煙雨裏。
若不是陸衛青急切地追出來、言之鑿鑿說看到了對方，或許，貴太妃也不敢確定，爾虞我詐的皇宮，真會有人在危難時刻幫她一把。
貴太妃很是感懷，回未央宮換了衣裳，來不及歇口氣，徑直去了大理寺監牢。
能夠讓她和蓮兒見上一麵，已是陸衛青目前能做的最大的讓步。
*
蘇霓兒回了仁壽宮的秘密小院子。
出去在雨幕裏走了一遭，裳裙的下擺多少沾了些泥土和水漬，濕漉漉的黏在身上，不舒服得緊。
她泡了個熱水澡，換了身幹淨的衣裳，窩在窗邊的軟塌上看院子裏淅淅瀝瀝的秋雨。
也不知貴太妃聽進去了沒有。
當時，她撐著油紙傘和貴太妃說話，忽地感受一道強勢又灼熱的視線落在她身上。
這道視線太過熟悉，她便是不回頭，也知道是誰。
於是，她匆匆交待幾句，往天幕的方向離去。
那是一個長下坡，石階的拐角處是迂回的長廊。
得益於前世她對皇宮的熟悉，很快便甩掉急急追出來的陸衛青。
窗外的秋雨綿綿，秋風除了涼意，還有些淒淒的蕭瑟。
蘇霓兒豐I潤的下巴磕在冰涼的窗棱上，生硬的觸感有些疼。
疼得好。
疼痛讓她清醒地意識到，皇宮並非久留之地。
待陳國輔的事解決了，待殷娘緩過這段日子、徹底沒了心結，她還是會回到自由自在的市井之地。
那兒才是她的向往！
這般想著，青衣進來了。
青衣將打濕的油紙傘放在屋外的簷下，又在石階上刮了鞋底的泥，探向軟榻上懶懶的蘇霓兒。
“您猜猜，我們走後，皇上做什麽呢？”
蘇霓兒拉過薄裘蓋在腰間，打了個哈欠，隨口一問，“難不成要掘地三尺把我挖出來？”
“不，您誤會了，皇上呀，壓根沒把您當人看！”
青衣頓了頓，隨即吐了吐舌頭，笑道，“呸呸呸，瞧奴婢這張嘴！奴婢是說啊，皇上多半以為自個見到了您的鬼魂！”
貴太妃離開承乾殿後沒多久，皇上招來欽天監卜卦算命，又喚來佛恩寺的高僧念經，念的是超度經，黃色符紙上寫的經文正是蘇霓兒的生辰八字和名號。
此刻，承乾殿外熱鬧著呢。
蘇霓兒聽罷，仔細地分辨，隱隱有鑼鼓宣天的聲響傳來，就在承乾殿的方向，隔著厚重的雨幕，聽不太真切，卻是真實存在的。
蘇霓兒便沉默了，許久沒有說話。
自她“死後”，除了亂葬崗扒墳，陸衛青並未在人前表現出對她的思念或是在意。
像這種誦經超度的行為，更不曾有過。
宮裏規矩頗多，緬懷和祭奠亡者更是講究。
除了特定的日子，任何人不許私自燒紙或是請道士、聖僧等做法。
就連太後殷娘，也隻是在仁壽宮給蘇霓兒立了一份牌位罷了。
至於陸衛青今個反常的舉動......
蘇霓兒笑得甚是不屑：“心中有愧的人，多怕冤魂索命。縱然他是帝王，也不過尋常人罷了。”
青衣不這樣認為，想說皇上大抵是思念心切。
皇上對皇太孫妃到底有多重的情誼，青衣瞧得真切，隻是兩人之間的事，不是一個婢子三言兩語能說得清的。
青衣給蘇霓兒捧了盞熱茶：“您分析得對！就算您拒絕了皇上的情誼，他也不該把您的‘屍身’扔到亂葬崗，太過分了！換做奴婢，一輩子也不原諒他！”
小姑娘信誓旦旦的“推心置腹”，惹得蘇霓兒直笑，低沉的心境也好了許多。
蘇霓兒：“你呀，以後這種話莫要再說，小心隔牆有耳。對了，準備一下，晚上我要去趟景陽宮。”
景陽宮是蘇霓兒前世住了三年的地方，聽說現在荒蕪了，無人打理。
正好，她想去看看。
*
大理寺監牢，貴太妃在老麽麽的陪同下見到陳木蓮。
不過關了兩日，嬌生慣養的大小姐便沒了昔日的神采。
她穿著統一的囚服，泛黃且發舊；頭上的金簪早不知被誰搶走，斜到一邊，鬆鬆散散的，愈發襯得她整個人失魂落魄。
見著貴太妃，陳木蓮“哇”地一聲大哭，喊了一聲“......幹娘！”
貴太妃將陳木蓮摟在懷裏，哽咽許久也說不出一句話，隻不斷拍撫陳木蓮的後背。
貴太妃捧起陳木蓮的臉：“孩子，受苦了。他們......有給你用刑麽？”
陳木蓮搖頭。
畢竟是陳國輔的掌上明珠，私下肯定有打點。
即便是皇上關進來的，獄卒也會看在各方麵的關係下，不為難陳木蓮。
貴太妃：“那就好，那就好。”
陳木蓮，“幹娘，您是不是來帶我出去的？我爹呢？我爹怎麽不來看我？皇上他欺負人，幹娘，皇上欺負我！”
想起自個入獄，陳木蓮還是覺得委屈。
至於陸衛青說的那番話，她思來想去也想不明白。
她發誓，她真的不認識什麽“霓兒”，更不曾見過那人，又從何“挑撥離間”兩人的關係呢！
貴太妃急急捂住陳木蓮的嘴，暗示對方別說話。
“蓮兒，今時不同往日，你莫要多言，更不得辱罵皇上。幹娘答應你，定會將你救出去，你且多呆一段時日。”
陳木蓮聽到此話，憋了兩日的委屈一下子就爆發了。
她拂開貴太妃的手：“他還要關我多久！我明明是無辜的，他憑什麽這麽對我？難道上京就沒有王法嗎？”
貴太妃瞥了眼不遠處守著的獄卒，想讓陳木蓮聲音小點，奈何對方就是不聽，越說越來勁、越說越生氣。
“是，我承認當時我鬼迷心竅，想要纓兒難堪。可是他不是提前預料到了麽？差點害得我和世子表哥......”
陳木蓮頓住，委屈得淚眼汪汪，“這件事我已經知錯了，爹爹也罰我了，他為何一直揪著不放？再說了，纓兒毀了我的及笄宴、萬般諷刺我，我找誰說理去？我不也沒追究麽！”
陳木蓮邊哭邊數落，說到傷心處將陸衛青的祖宗十八代都問了個遍。
她自幼便是這般傲嬌的脾氣，受不得半點委屈，遇見這樣的狀況，已然不在她的承受範圍內。
貴太妃拿她實在沒轍，隻好給老麽麽使眼色，塞了好些銀子給獄卒，讓獄卒們裝眼瞎、裝耳聾，莫要將今日之事說出去。
貴太妃去拉陳木蓮，陳木蓮不理；貴太妃又拉，陳木蓮還是不理。
兩人拉拉扯扯中，陳木蓮一個踉蹌，不小心跌在地上，露出白皙的後腰。
囚服單薄，隻有一層，鬆鬆垮垮的套在身上，稍有不慎就露了腰部的春光。
陳木蓮生得美、身段又好，纖腰自是不盈一握，白白淨淨的，沒有任何的胎記或是穢物。
貴太妃忽地往上翻陳木蓮的囚服，又將陳木蓮的囚褲往下扯了些，疑惑道。
“蓮兒，你後腰處不是有朵紅蓮的麽？咋不見了？”
那朵紅蓮，是貴太妃當年親手用銀針刺上去的。
貴太妃記得真切，剛出生沒幾日的嬰兒，受不得疼，啕嚎大哭，哭得貴太妃的心都碎了。
陳木蓮往後瞧了一眼，瞧不到，也沒瞧的心思，“什麽紅蓮？幹娘是不是記錯了？蓮兒身上從來沒有紅蓮啊。”
“怎麽會沒有呢？”貴太妃急了，“正因為你腰上有朵紅蓮，幹娘才給你取名叫‘蓮兒’。不小，巴掌大的一團，就在你的左後腰上！”
陳木蓮哪裏在乎什麽紅蓮不紅蓮？不耐煩道，“幹娘，真的沒有！要不您再看看？女兒都快煩死了，您還跟我說這個！”
若是尋常陳木蓮這般說話，貴太妃定會依著陳木蓮的性子，不再惹對方生氣。
可今次不同，貴太妃不僅反複仔細地檢查，還喊來老麽麽一同瞧了又瞧。
等到出了大理寺監牢，貴太妃握著老麽麽的手，帶著哭腔震驚道。
“怎麽回事？怎麽回事！”
老麽麽也是一頭霧水，寬慰道，“貴太妃，您先別急，咱們回宮後再仔細想想！”
*
臨近黃昏的時候，綿綿的秋雨終於停了。
夕陽的餘暉從山的另一頭照過來，照在洗滌過的皇宮，讓這座古樸且奢華的皇城多了幾分金色的暖意。
蘇霓兒在去景陽宮之前，院子裏來了位老熟人——狗子。
狗子得了太後殷娘的準許，準許他來看望蘇霓兒。
院子裏的小石桌上，蘇霓兒讓青衣擺了美酒和各式菜肴。
這是她“死後”，她和狗子頭一回在皇宮見麵。
蘇霓兒給狗子倒滿酒：“多謝狗子哥幫忙，霓兒感激不盡！”
狗子連忙擺手，“哪裏哪裏，順手的事，莫要記掛。”
兩人聊起從前的趣事，又聊起分別的這些年，天南海北的，好不熟絡，隻是言語間，狗子不住地歎氣，似是有話要講，卻不敢講。
蘇霓兒：“你是不是有話要對我說？沒事，你說唄。”
狗子欲言又止，“沒，我就是單純地想來看看你，看看你長胖了沒、身子養好了沒。”
蘇霓兒立即從石凳上站起來，在狗子麵前轉了幾圈。
“怎麽樣？胖了沒？我長了好多肉呢，從前的衣裳都快穿不得啦！”
蘇霓兒笑著，湊近狗子，“別裝了，有話直說有屁快放！咱倆從小玩到大，我還不了解你！”
就是一個藏不住心思的人！
尤其在她麵前，從來沒什麽隱藏。
狗子就笑，放下碗筷，也不裝了，直言道。
“我想說你樂得安生，有個人倒悲得很，真以為你死了，悲得茶不思飯不想、悲得不眠不休瘦了一大圈。霓兒，你真就打算瞞人家一輩子啊？”
狗子口中的“人家”是誰，蘇霓兒心知肚明。
蘇霓兒冷著臉：“你要是替他說情就算了，我不想聽。”
狗子愣住，“......真不聽啊？所謂長兄如父，我多少大你幾歲，和你說道說道也是該的。”
蘇霓兒：“聽，狗子哥說什麽我都願意聽，就是不想聽和他有關的。”
淡漠且疏離的態度頗有些不耐煩了，再說隻會徒增傷感。
狗子歎氣：“上午你去過承乾殿吧？利用換值的空擋，恰好躲過侍衛們？”
蘇霓兒的心“咯噔”一下，既沒承認也沒反駁。
狗子又道，“別擔心，該做的打點我已經打點了、該抹去的痕跡我也抹了。別急著感謝我啊，我這不尋思著，你要是被發現了，我可是欺君之罪，會被砍頭的！”
話是這麽說，可狗子的用心良苦蘇霓兒還是曉得的，無外乎希望她能過些安寧的日子、過些她想要的日子。
隻是龍椅上那位近乎癲狂的自我折磨......會讓狗子不斷反省，到底自個幫蘇霓兒“瞞天過海”是對還是錯。
蘇霓兒：“不管怎麽說，狗子哥都是天下最好的哥哥！來，霓兒敬你一杯！”
狗子仰頭喝下酒，看著蘇霓兒唇側的笑意，將來前憋了好多勸和的話通通咽了回去。
有些時候，情誼這玩意兒真是傷不起。
明明一方痛苦得要死，另一方早已瀟灑地放下。
狗子離去後，蘇霓兒去了景陽宮，讓青衣在景陽宮的外頭守著。
景陽宮修建了許多年，是曆任皇後居住的殿宇。
上任皇後，也就是陸衛青的皇祖母，曾經在這裏生活過。
皇祖母離世後，這裏就荒蕪了，成了沒人打理的廢舊宮殿。
半人高的雜草叢生，無人修剪的薔薇花在宮牆上肆意地攀爬。院子裏的老井已經枯了，裏麵沒有水，井底也沒有斜掛在殘枝上的彎月。
至於井旁的那棵石榴樹，枝頭上掛了幾個算不得紅潤的小石榴，若是不注意看，很難被發現。
前世，蘇霓兒被困在這裏三年，日日守在寂寞的窗棱前，盼著陸衛青踩著漸落的日輝歸來。
那些孤單又落寞的日子啊，成了蘇霓兒不願回首的往事；
而這座世俗女子最向往的殿宇，成了束縛她的牢籠。
蘇霓兒走過蜿蜒的長廊，踩過厚實的黃色枯葉。
雨後的院子，多了一絲腐敗的酸味，混在淡雅的薔薇花裏，被秋風一吹，便散了。
夜色降臨、銀輝不濃。
蘇霓兒穿過半掩的朱紅色銅門，徐徐走到破舊的窗棱前，如同前世的無數個夜晚一樣，盯著頭頂的殘月發呆。
就在這時，院外想起窸窸窣窣的腳步聲。
一抹高大的男子身影踏著月色而來。
他“吱呀”一聲推開生了鏽的院門，手裏拿著一壺桃花釀。
蘇霓兒的心瞬間提到嗓子眼上。