“阿棠覺得呢？”
“眼下東胡新舊首領交替，頻犯疆界，太後自然不放心寧氏。可太後不放心寧氏，寧氏難道就放心太後麽？”寧澈自嘲地笑笑，隱在天光暗影裏的眸瞳黑沉陰鬱若將雨暮雲。
“寧氏與皇家世代聯姻，這一代，皇室適齡的未婚女子卻隻剩下太後的親生女兒景寧公主，又怎麽舍得嫁與我那二弟？好在女兒沒有，倒也還有幾個嫡親的侄女，兼之昔年曾與寧某訂下婚事，雖然原本的謝棠已經為她殺了，不是還有你麽？”
以棠眼神微微一凜，正色道：“是太後殺的？”
謝棠之死她是知曉的，原主曾托寧澈調查過，但當時寧澈隻告知是死於櫟陽寇亂，未曾言明是太後所殺。
如此看來，謝府這趟渾水，還真是不淺。
寧澈淡淡一哂，算是默認，道：“阿棠且看吧，三月昭儀宮宴，太後一定會重提你我婚事。”
以棠鳳眸微轉，想了想道：“那好吧。”
“明麵上逢場作戲不是不可以，但這門婚事，我一定會解除，還望世子見諒。”
她的冷漠與不耐倒令寧澈笑起來：“寧某有那麽不遭人喜歡麽？你我皆是為了陛下的千秋大業，阿棠為何這麽討厭我？”
“千秋大業麽？”以棠柳眉一豎，連日來伏低做小的委屈皆在這一刻爆發，“他的千秋大業，與我又有何幹？我早已不是椒房殿裏任人拿捏的貞皇後，往後的日子，我隻想為自己而活！”
“如果可以，我寧願從未與陛下有過一絲半縷的牽扯，可作為一枚卒子，我有得選麽？”
她雙眸銳利地將他看著，眸中攜了一絲自嘲而又悲涼的笑意。寧澈的眼神微沉了幾分，卻聽她略一停頓後神色淡淡地開口：“至於你……我隻是不喜歡不相熟的人叫我阿棠。”
有資格叫她阿棠的人已經死了。
寧澈一哂，唇角笑意微涼：“那麽現下已經相熟了。”
以棠無奈，歎息道：“隨你。”
“那麽，我們就來說說這櫻桃的事。”寧澈手指輕輕敲著桌子，似乎漫不經心，眼中卻殊無頑意。
以棠心思一沉，凜神等著他的下一句。
“那人名叫蘇訣，乃是一名采花賊，六年前他偷了皇宮裏的一件寶物，所以被囚禁於天牢裏，你想救他，可是難上加難。”
蘇？這個姓氏令以棠愣了一瞬，清冷一笑掩之：“偷皇宮寶物的采花賊？莫非，他偷的是宮中哪位金枝玉葉的心？”
“阿棠果然聰慧。”寧澈眉目清雅，語氣似讚賞，“他偷的就是陛下唯一的胞妹、永安長公主的心。”
以棠肅然起敬，語氣溫和下來：“可是那位和親東胡的永安長公主？”
東胡乃是盤桓在北鄴東北腹地的遊牧民族，頻犯疆界，北鄴東胡連年交戰，難分勝負。七年前北鄴南征大敗，邊境不穩，文穆太後便將先皇嫡女永安公主嫁過去和親。
聽聞公主遠嫁之時，曾割發明誌：“家國大事，死且無恨。”嫁去東胡後竭力勸和單於，遂換得六年相安無事。
“不錯。當時陛下親征南宸大敗，東胡頻犯燕雲十六州，無奈之下，太後開放邊市，將永安公主嫁去和親。公主本是不願嫁的，太後以蘇訣性命要挾，她便也同意了。”
“倒是一對苦命鴛鴦。”以棠黯然歎道，“所以，為了讓公主安心待在東胡，太後一直不肯放了他是麽？”
“是。不過眼下東胡單於去世，公主……按照東胡習俗，是要父妻子承、弟娶兄妻的。以公主的性格，她怕是會不惜一切代價回到北鄴。”寧澈靜水無瀾的眼中閃過一絲憐惜。
以棠心頭陡亮，“所以世子的意思是，隻要公主回來，我們是有把握救出他的？”眼眸璀璨如星。
寧澈不置可否，微皺了眉：“你很想救他出來麽？”
以棠靜默一息。
她想起那日牢獄中見過的淩亂鬢發下不掩清明的一雙眼，若點漆，若朗星。
誠然她是有私心的，除了那雙眼，他其實沒有一處與那人相似。但即雖隻是一雙眼，也已然足夠。
她輕輕說道：“盡量吧。滴水之恩，當湧泉相報。”語氣輕如霽光浮羽。
“還有一件事，無關陛下，是我個人的一點私事，我希望世子可以幫我。”她略微抬了眼睛，有些拘謹地說道。
她與他到底不算很熟，但她初來並州，除了他，她想不到可以拜托誰去替她做這件事。
見她卸下戒備，寧澈眼角微垂，淺笑道：“但說無妨。”
“我想請世子幫我調查一個人。”
“誰？”
“我父親的妾室，謝昭儀之母，鬱夫人。我總覺得她很可疑。”
寧澈眼中微微驚訝，卻是頷首，“這不難。”
“這兩件事我都可以幫你做到，但作為交換，你也要答應我一個要求，咱們才算扯平。”
“公是公私是私，自然。”以棠微微一笑，“世子請講。”
他卻賣起了關子，“具體麽我還沒有想好，等我想好了再告訴你。總之，不會違背道義，也不會逼迫你嫁給我。如何？”
以棠被他那句“不會逼迫你嫁給我”逗得掩口一笑，點點頭道：“好”
“那就先行謝過世子了。”她起身，拿過冪籬，“若無什麽事，我就告辭了。”
“我送你。”寧澈道。
二人出了雅間，樓下忽地傳來一陣雜亂的桌椅挪動聲和腳步聲，原本還坐著喝酒聽書的人們慌亂地朝外跑去。一群腰懸佩刀的黑衣人衝進酒樓來，攔住了紛亂的人群。一個頭兒模樣的人拔刀喝道：“跑什麽！都給我坐回去！”
事情突然，以棠不明所以地看向寧澈，他卻麵無表情，負手於欄杆前站定。
這一聲悍刀出鞘的嘩啦聲嚇得一樓的酒客們忙都退回原位，那群黑衣人卻也不理，徑直走向了方才的說書先生。
說書人一臉茫然，看著圍過來的烏衣士兵迷惘地道：“各位官爺，你們這是……”
“少廢話！”那頭兒模樣的人不耐煩地道，“我問你，你方才說書，可是說了那四個字？”
“哪，哪四個字？”說書人嚇得一哆嗦，結結巴巴地道。
大廳裏一片靜謐，這問題似乎將這群黑衣人的頭兒難住了，他繃緊了臉，神色陰沉下來。樓上，以棠以眼神無聲詢問著寧澈，他隻淡淡地道：“拱衛司。”