以棠一下子不動了，麵頰通紅，又羞又惱地瞪著他。
“這樣才對。”他微微一哂，別過臉放開了她。他脫下已被水打濕了的外套，蓋在她暴露在外的大半個香肩上，轉身一步步朝池畔淌去。
他身上已全被池水打濕，一片白霧繚繞的熱氣蒸騰中，水滴從長發上垂墜而下，沿著優美的脖頸一路流下來，再隨著脊背間硬朗修長的線條緩緩向下延伸，重新回到了池水裏……
以棠心裏可恥地悸動了一下，像是為了掩蓋自己的心虛，她輕咳一聲道：“方才，追你的是什麽人？”
“太後身邊新晉的男寵，拱衛司新任指揮使。好像叫什麽子桓的吧。”他隨口說道，轉眼間人已消失在浴殿中重重湘簾之後。
男寵……
她回過神，手指緊緊嵌入錦衣上金絲銀線的紋路，傷懷地閉一閉眼。
真的是哥哥麽……
已經死去七年之久的哥哥為什麽會出現在這裏，還是，以太後男寵的身份出現……
她神不附體地換上雪白鮫紗的浴袍，光著腿回到了寢殿。殿中紅燭搖曳，暖香醉人。寧澈猶然未走，正端著紅燭凝神照著窗下一株含苞待放的海棠，身上衣衫濕噠噠地滴下水來，滴在繡了合歡圖案的羊絨地毯上，有如宮漏。
她下意識攏緊了身上薄如蟬翼的浴袍，不悅道：“你怎麽還不走？”
“隻恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”愉悅的聲音裏帶著幾分笑，他端著燭台回過身來，眼中含笑意味深長。
這屋子裏紅燭瀲灩，暖豔至極，像極了洞房花燭。偏是這等曖昧的氣氛，偏是這等引人遐想的雙關之語。以棠臉上微微一紅，轉了話題道：“那你又怎麽會出現在我的寢殿裏？”
“我來是想提醒你，你寢殿外有拱衛司的人守著，沒想到被當成了刺客。”
以棠唇角微抽，這大半夜的，你隨便闖人寢殿，當然會被認為是刺客……
“也許是太後派來照看我安危的吧。”她皺眉說道，“你到底打算什麽時候走？”
寧澈幽幽歎一口氣：“你覺得我現在能出去？”
“哦。”
她撇撇嘴，撇過臉去。
場麵一度有些尷尬，忽聽他道：“過來，花開了。”
以棠走過去，隻見燭光下一株西府海棠緩緩綻開重重花瓣來，似胭脂點點，又如曉天明霞，暖豔燭光下分外的嬌豔動人。
“確實很美。”她伸出白如柔荑的纖指，情不自禁地撫了一把那柔嫩的花瓣。有清香盈盈撲上鼻尖，沁人心脾。
“不枉我舉著紅燭相照多時。”寧澈微微笑道，視線轉過來，落在她寬大寢衣下一雙雪白的玉足上。以棠大窘，忙扯過寬大的裙擺遮住，羞惱地道：“不許看！”
寧澈一哂，移開了目光，視線隨意在殿中流轉顧盼，忽在牆角那支燃燒殆盡的夢甜香上略一停滯。
有香氣兜頭兜腦地上來，臉上頓時生熱，腦海中不禁浮現出方才浴殿中朦朧水霧下少女玲瓏的曲線……
他猛地搖了搖頭，甩去腦海中那些旖旎綺思，放下燭台，強撐著端來一杯茶水撲滅了香。
以棠猶然未覺，好奇地看著他，“出什麽事了？”
話音才落，忽覺心跳驟然加快了起來，一拍一拍突突地跳著，像是不能自已。
眼觴耳熱，胸腔裏似燃起了一把火，額上也昏痛起來，她扶一扶額，擰眉說道：“這是……怎麽了？”
好熱……真的好熱……
身子疲軟無力，不受控製地向下倒去。寧澈見狀心知不好，忙扶住她走到床邊讓她坐下，凝聲道：“那香有問題，你先忍一忍，我來想辦法。”
以棠此時卻是聽不清楚他在說什麽了，隻覺得小腹處燥熱難耐，漸在五經六脈中四散開來，她手指無意識地撫上身上浴袍，迫不及待想要解去。寧澈忙按住她的手，緊張道：“阿棠？你怎麽了？”
她卻反推開他的手，意識迷蒙渙散，嘴裏迷迷糊糊地嘟囔著：“我好熱……”
真的好熱……
呼吸越來越急促，她忽然間撲進他懷裏，緊緊地抱住了他。
寧澈大腦一瞬放空。
感覺到懷中火熱滾燙的溫香軟玉一般的身體，他略沉了眸，看著她像一條可憐兮兮的小狗縮在他懷裏，討好般地將小臉在他的濕衣服上磨磨蹭蹭著，企圖令身體裏的燥熱褪去幾分。
“這樣會好些嗎？”他奇道。
她沒回答，似乎並不滿足於這樣的降溫，柔弱無骨的手一邊滑至胸前，帶著輕微的顫抖，要去解自己的浴袍。
因才沐浴過，她寬大浴袍下隻一件櫻草色的雲綃小衣，這一扯之下，便露了玲瓏小巧的鎖骨和小衣下隱隱若現的旖旎風光。寧澈忙伸手擒住她，急道：“你別亂動。”
再亂動……他不保證他不會做出什麽事來……
然而這警告似乎並沒有什麽用，失去自己意識的少女身子如靈蛇一般纏在了他的身上，燙得嚇人。
“阿澈……”她在他唇畔吐氣如蘭，眼神迷離。
“我真的好難受……你幫一幫我……”她小聲地啜泣道，粉淚盈盈，秀麵潮紅，像極了被紅燭光催開花蕊的珠重海棠。
身體像是僵滯了，小腹處一股熱意蔓延而上，他知道不對勁，卻說不出話來阻止。
隻是靜靜地看著她，眸色一絲一絲沉了下去：“你要我怎麽幫？”
殿外卻在這時傳來了嵐曜的聲音：“謝四小姐睡下了麽？”
陛下？
寧澈一震。陛下怎麽會在這個時候過來？
屋外宮女低低地答：“回陛下，四小姐正等著您呢。”
寧澈心裏猛地一驚，腦海中那些旖旎綺思頓時褪了半截。
聯想到今夜守在她殿外的拱衛司、春寒賜浴溫泉池，以及屋中燃放的暖情香，他不難想到太後想要幹什麽。
太後想讓阿棠失身於陛下。
若他猜得沒錯，那香，不止這屋中有，溫泉池中也被加了什麽燃情的東西。否則，阿棠的反應怎麽會比他強烈得多？
讓她回到謝家，同他訂婚，卻又在今日將她送上龍床。太後這樣做，是為了離間他與陛下？
可她又憑什麽，將無辜的阿棠卷進來？