嵐曜的目光猛然一緊，腦海中那些不切實際的兒女情長一瞬如煙雲散。
以棠婉聲說道：“浣花草，多好的避孕藥材啊。若臣女猜得沒錯，是您讓崔婕妤假孕又小產，再嫁禍謝昭儀，借機打擊謝氏，扶持您喜歡的女子吧？”
“陛下，您好狠的心呐。”
她笑意盈盈的麵容如春風拂曉，那樣的笑意融融，眼裏卻無半點笑意。
“可您那麽喜歡她，怎麽連一個孩子都不敢給她呢？”
嵐曜神色一凜，轉瞬間恢複正常，冷聲道：“朕不知道你在說什麽！今夜之事證據確鑿，望舒已經失去了孩子，你又何苦詆毀她。”
“我說崔婕妤什麽了麽？”以棠訝然，神色稚氣又無辜，“我說的是您啊！”
“陛下，您敢讓這張藥方出現在太後手上嗎？”
嵐曜的神色，瞬息就變了。
“你到底想要做什麽？”他目光一斂，言語間已有了寒意。
以棠慢條斯理地將碎片收入香囊，柔聲道：“我不想幹什麽，我隻想告訴陛下，您方才說的什麽得到我，實在可笑。”
“您敢從太後手裏奪權麽？你敢同寧家翻臉嗎？您連自己的妹妹都保不住，還要靠臣女替您進言將她迎回來。悠遊天子，手裏無軍無權，除了在後宮女人身上做一些小動作攪弄事端，還能做什麽？”
“就憑你，也配說得到我？”唇角含著一抹快意的冷笑，她將那枚香囊遞給他，目光不掩譏嘲。
這話說得過分了。
寧澈忙用眼神製止她，沉聲道：“阿棠，不許這樣說。”
陛下他心裏……已經夠苦了。
本以為勸阻無用，沒想到她應聲綻開甜美微笑，柔情脈脈地看著他，“好，寧郎叫我不說，我就不說。”
嵐曜眸中的光頓時黯然了下來。
“你說的對。”他並不接那枚香囊，神情沮喪，“朕本來就是個沒什麽用的傀儡天子。登基二十載，一事無成。你跟著他……”
“比在宮裏好……”
以棠隻是淡淡一嗤。
她話都說到這個地步了，他還要裝情聖。
不過無礙，她今日的目的，已然達到了。
離間寧澈與嵐曜，順便氣一氣這個渣男。誰叫他們將她當棋子一般用的！
她就是要讓他們知道，不是什麽人，都可以讓她心甘情願地為之效力。
想到這兒，謝以棠目光漸斂，忽地轉了話題道：“我會遵守諾言，替您拿到北落師門，算是答謝陛下還我自由。”
“這件事情之後，你我兩訖。謝以棠何去何從，就不勞陛下費心了。”
單方麵宣布完這一句，她將香囊徑直塞到他手裏，轉身拂袖向殿外走去。
嵐曜卻是一怔，原來，她不打算將這件事告訴太後？
他望著她如一朵紅雲飄逸遠去的身影，眸光幽深如晦。似乎，從他自東郡回來的那一日起，他柔順溫婉的阿莞就變了。變得鋒芒畢露，變得冷酷無情，變得好似成了另一個人。
不……他又有什麽資格責怪她無情……
是他親手，將她推給寧澈的……
寧澈歉意說道：“陛下……臣也不知道，阿棠她為何會說出這樣的話來……”
“可寧氏對陛下的忠心，卻是日月可鑒。”
嵐曜神情複雜地看了他一晌，凝聲說道：“愛卿，這些年，多虧了你。”
寧澈恭聲答：“效忠陛下，效忠北鄴是寧氏的職責。”
殿中一時安靜下來，嵐曜眸光沉沉地看著殿中跳躍幽微的燭火，再無言語。寧澈隻好轉了話題：“偽朝的湘東王與世子已過了南境腹地，隻怕不日便要進駐並州，陛下有幾分把握將這支勢力收入麾下？”
偽朝朝野更替，局勢動**，繼任政權桓楚建立已有兩月，南宸殘餘宗室仍有少部分在負隅頑抗，湘東王蕭軼便是其中一支。桓楚那小皇帝桓榕不過十八歲，卻是個天生的軍事奇才，蕭軼打不過，便帶著世子蕭瓚悄然投奔了北鄴。
說起那世子蕭瓚，亦是個傳奇，傳聞他生來病弱，注定活不過十八歲。卻又身負奇異命格，過去未來，預知三世。他曾在五歲時為南宸運命推算過一卦，做下兩個預測。一是“闈亂將起，十三而亡”，卻不被世人相信，湘東王一支也因此被逐出建康。直到十三年後，也就是今年的大年初一，桓氏女血濺宮闈，南宸宗室幾被屠戮殆盡，眾人始知蕭瓚所言非虛。
因此，他昔年許下的另一個讖言便被湘東王重新憶起：天命在北不在南。
嵐曜神色一凜，沉吟一瞬道：“湘東王本就是過來投奔太後的，朕沒有把握，也沒有機會同湘東王私下接觸。”
“沒有機會就製造機會。陛下，湘東王投降我朝根基不穩，我們絕不可錯失良機。”
他抱一抱拳，單膝跪地請求道：“這件事，就交給澈吧。”
嵐曜點點頭：“也好。太後本也屬意湘東王入京後由你來接迎。愛卿，朕的千秋大業，可就都交給你了……”
“微臣定不辜負陛下所托。”
窗外的夜，越發地深了。
以棠沒有回春禧殿，而是跑去以蓴以珮姊妹住的宮殿歇了一晚。她同以蓴以珮講過今夜發生的事，兩人都唬得不輕。
次日回府，謝太後顯然已經知道了崔貴人——哦不，舒婕妤小產的事。她並沒有過多詢問，對謝以瑤的處置也沒有任何異議，隻是放出消息，舒婕妤不幸滑倒，小產了。又命闔宮上下嚴守口風，引得京中人心惶惶。
謀害皇嗣畢竟是誅九族的大罪，就算謝太後大權在握，一旦事發，也很難壓下去。她隻能用這種方式保全謝以瑤。
以棠卻是百思不得其解，謝太後老謀深算，以她昨夜設計自己與嵐曜、又派了拱衛司的舉措來看，她昨晚定是在等著這場好戲上演。雖然，因為舒婕妤“小產”，她的計劃被打亂，但這也說明，昨夜那個時候她並未歇下，多半已經知曉了那件事。
可太後昨夜為何沒有出現？
這便是這一連串的事情中唯一讓以棠想不通的地方了。
及至身在回府的馬車上猶然未解，隨手拿過一本詩經集子看了起來。一個身影躍入車廂，極自來熟地在她身邊坐下。以棠皺眉，“下去。”