出雅間之時，姐妹倆迎麵碰上。
都是男裝打扮，模樣和氣質一個塞一個的出塵。
目光一交匯，不約而同勾了勾唇。
“恭喜長姐，花費十萬巨銀拍下傳說中具有長生之效的銀絲美人麵。”唐沁不吝“誇讚”，“回頭回宮了見到父皇，妹妹一定在父皇跟前訴說長姐的孝心。”
皇族人倒不至於花不起十萬兩銀子，隻是為了一個噱頭就大張旗鼓地如此肆意花銷，豈非故意惹天下人妄議？
她已經能想象到屆時父皇會如何痛斥唐翹。
“二妹不也一樣？”唐翹端著和氣又溫潤的笑，十足像個長姐的溫柔模樣，“八萬兩的羊脂玉鐲子說買就買，五萬兩的紫翡和黃山奇玉也是半點沒有猶豫。”
唐沁也是恭恭敬敬的做足了妹妹的麵子，“母妃喜歡，自然多貴都值得。長姐才來宮中不久，不知道皇家人在外頭的體麵不要緊。待久了自然就曉得了。”
待你待久了時日便會曉得，謝氏永遠無法與景氏相較，你也一樣。
唐沁笑著，一臉善意又親近道：“就是日後，長姐可別弄錯了。那草雖漂亮，可皇家人如此鋪張張揚終究影響不好。父皇若是知道了，隻怕要生氣的。”
“有勞二妹提醒，否則見了二妹方才的豪氣，還以為咱們皇家人在外都是這個派頭呢。”
二人你來我往，誰也不落下風。
偏偏在外人看來還隻以為這二位公子關係好得緊。
周進財正和山外樓的管事打了招呼過來，見狀詢問道：“章兄的朋友？”
“不。”唐翹揚唇道：“是我家中二弟。”
唐沁聞言淡笑一聲，唐翹還真是會占便宜。
“長兄自己玩兒吧，弟弟我就先走了。”那聲“大哥”出口倒是順暢，就是被她咬字咬得跟什麽似的。
她看都沒看周進財一眼，繞過他就往樓上走了。
除了唐翹，旁人還沒有資格與她說話。
周進財隻能訕笑感慨一句，“章兄的二弟真是有個性。”不過叫他很不理解地是：“既然章兄和天字二號樓的有這般關係，為何方才你們還如此競價，這不是白白給山外樓送錢嗎？”
要是他家兩個兒子這樣敗家，他高低也得賞一頓棍棒下去。
反正現在知道兩人關係，他是牙疼得不行。
“怎麽說呢，”唐翹誠懇道：“我二弟比較有錢。”
正上樓梯的唐沁氣得險些踩空。
她微微側眼，“那三件東西日後不許出現在本殿麵前。”
說的是今日高價從唐翹手裏搶過來的三件拍品。
侯景低聲：“是。”
唐翹收回餘光，“對了周兄，你既然與山外樓二東家有交情，不知可有法子引薦替我引薦一二？”
“章兄放心，包在我身上。”
這廂，唐沁在管事的帶領下徑直入了三層上的小閣樓。
“我要見你們的東家。”
山外樓拍賣會開場，作為二東家的虞闕自然是在的。
他正忙著親自擺弄閣樓裏的小盆栽，許是覺得哪處沒有擺好，他又繼續在挪。非得擺在最正中最好看的位置，才滿意了。
聽聞有人來，他先是歡喜了一下，隨後看見是唐沁，他臉上的笑意就淡了一些。
不過看她手裏拿著今日的拍賣冊，他也不敢敷衍。
“我家主人如今不在山外樓。”
“那在何處？”
虞闕不動聲色道：“那要看公子是為何事而來。”
唐沁並未說話，微一抬眼，侯景便將冊子奉上。
在第一件拍品介紹一欄的底角，多出了一行字。
【故鄉雲水地，歸夢不宜秋】
虞闕一愣，看向唐沁的目光裏帶了審視。
“敢問公子是何方人士？”
唐沁並未答話：“何時能見山外樓的主人？”
“半月後，京城。”
*
出京近一月，返回之時已入秋。
蘇杭之地還熱著，一路北上則漸漸回涼了些。
慢船而行，途中還收到一封謝荊捎來的信。
信中說起朝廷已遣派了官員前往湖州。
除大理寺卿正和刑部侍郎外，主審官乃是當今五皇子唐衍。
負責勘理湖州官府涉及所有事宜，以及順藤摸瓜，揪出湖州刺史的上頭人。
看到此處時，她眉眼裏含了笑意。
“殿下怎麽會知道，陛下一定會讓五皇子或是六皇子前往湖州？”縱然謝婉柔知曉她能做旁人不能做之事，可當事情落定時，她還是免不了驚詫好奇。
她收整了那書信擱在燭火上，火舌很快襲卷紙邊。
“湖州事宜，父皇需要的是一個完全歸屬於皇家之人。而五哥並不屬於任何一個黨派，外祖家更是無甚建業，背靠的便從來不是勳貴和世家宦官。”
“所以這個時候，越沒有勢力反而是好事。”謝婉柔恍然大悟。
沒有勢力就代表他沒有絲毫牽絆和阻礙，也更會盡心遵從父皇之意，不會違逆。
“可為何不是七皇子？”鄒靜最是好奇了，“七皇子不也出身不高，沒有勢力嗎？陛下為何不選他？”
唐翹將燃燒著的信紙丟在火盆裏，經由湖上的風一吹，便迅速燃成了灰燼。
“這就得問他自己了。”
做皇子的，哪有一個是不未雨綢繆的。
平日裏蟄伏可以，但關鍵時刻，也要有足夠的能力和手段才行。
這第一場博弈，顯然是五哥勝了。
可人生的轉折裏，哪有這麽多臨頭的博弈與機會，錯過了就是錯過了。
這也注定，七皇子唐端在日後奪嫡之時，很難再有勝算。
而五皇子唐衍，自此之後，也不會再是那個默默無聞的廣集殿皇子。
奪嫡，其實在某個不經意間的瞬間，就已經拉開了序幕……